скачать книгу бесплатно
– Я б на твоем месте так не шутила, – угрюмо отозвалась женщина.
– А дрова зачем с собой берем, почему в лесу набрать не можем? Для ритуала нужны какие-то особенные?
– Можно и обычные, но лучше, конечно, особенные. Чтоб правильно четверговую соль приготовить, ее нужно закалить в огне. Огонь, как и вода, тоже обладает очистительной силой, а чтоб силу огня увеличить, нужны «воскресные» дрова.
–Как это «воскресные»?
– Во время Великого поста хозяйка откладывает отдельно по одному полену каждое воскресенье, получается штук 6-7 поленьев. Они и называются «воскресными». Для приготовления четверговой соли лучше использовать именно такие дрова. Господи, ну что за молодежь пошла, ничего не знают, ничему учиться не хотят.
– Почему не знаем? – обиделась Нина. – Очень много мы знаем и много чему учимся. Вещам посложнее и пополезнее вашей соли.
– Ну это еще знаешь ли большой вопрос, что кому полезнее, – проворчала Марыся. – Ладно, иди за дровами и жди меня у калитки.
Нина нашла дрова: и обычные, и воскресные. Упаковала все в большой пакет и вышла за калитку ждать Марысю. Вечер был теплый и безветренный. Ночь не обещала быть темной: на черном небе булавками сияли звезды и золотистый, почти совершенно круглый, блин луны. Полнолуние сегодня, что ли. В деревне звезд на небе всегда значительно больше, чем в городе. Нина с детства знала про эту оптическую иллюзию, но все равно каждый раз по-детски удивлялась и радовалась.
Она вспомнила, как сидела с бабушкой теплыми летними вечерами и, запрокинув голову, смотрела в небо. Пыталась успеть загадать желание во время короткого полета падающей звезды. Слушала сказки про то, что это вовсе и не звезды, и уж тем более не банальные метеориты, а загадочные духи летуны. Полет летунов медленный и прекрасный. Над тем местом, где они остановятся, рассыпаются летуны яркими искрами – а потому в народе их иногда называют «Рассыпучими». Эх, бабушка, как же мне тебя не хватает. Что же с тобой случилось, как ты умерла? Можно ли верить тем странным видениям об убийстве, что наслала на нее старая травница баба Вера? Надо обязательно завтра к ней вернуться и расспросить обо всем подробнее.
Как зашли в лес, пройдя метров пять по лесной дороге, остановились возле большой березы. Ствол ее, видимо, некогда повреждённый, был странным образом изогнут возле земли, образуя достаточно широкую выемку. Марыся остановилась, достала из сумки хлеб, банку пива и пригоршню конфет, положила в выемку и почтительно поклонилась.
– Это чтоб деда Гаюна и девок его задобрить, чтоб ночью в лес пустили, дорогу не путали и обряд творить не мешали, – пояснила она на невысказанный вопрос Нины. – Дальше молча пойдем, не отставай и не мешай. Как на место придем, скажу, что тебе надо делать, а пока попусту не болтай. Ночной лес тишину любит.
Примерно через минут тридцать вышли из леса на открытую поляну. Ее ярко освещали звезды и луна, трава под ногами была невысокой, мягкой. В центре поляны серебрился в лунном свете большой плоский камень, вокруг несколько камней поменьше.
Марыся порылась где-то в траве, достала оттуда чугунок, высыпала в него соль, перемешала. Достала бумажный пакет, сильно пахнущий сушеными цветами, высыпала содержимое в чугунок, накрыла крышкой и поставила на самый центр большого камня.
– Вот здесь, вокруг чугунка, костер раскладывай. Умеешь хоть?
– Умею, – буркнула Нина, и принялась за дело.
Костер разгорался, пламя охватывало все больше и больше дров. Нина не могла оторвать от него глаз, как вдруг услышала рядом звучавший сначала тихо, но потом все громче и быстрее речитатив Марыси:
– Уж ты, батюшка, светёл месяц, не летал ли ты по воздуху, не бывал ли ты у Адама во дому, не видал ли ты Адама во гробу? В чистом поле лежит Адам, на сток лицом, на восток хребтом, отродя до креста, от креста до венца, от венца по жизни конца….
Марыся уже почти выкрикивала слова и вертелась вокруг себя в странном страшном танце, Нина сама не замечала, как потихоньку шаг за шагом пятилась все дальше от костра. Костер разгорался все ярче, пламя поднималось все выше и лицо горело от его жара. Пространство вокруг было ярко освещено. Отблески костра выхватывали когтистые еловые лапы по краям поляны, за ними была непроглядная чернильная темнота леса.
Как вдруг раздался пронзительный визг, заболели уши, заныло в затылке. Поднялся сильный ветер. Над костром метнулась какая-то тень. Нина силилась разглядеть что это было. Какое-то странное существо летало над поляной. Металось оно довольно быстро, это мешало его рассмотреть. Тварь была похожу на большую змею с раздвоенным хвостом. Вокруг страшной морды раздувался тонкий перепончатый капюшон. Время от времени существо издавало пронзительный визг, тогда свет костра освещал пасть с острыми и длинными иглами зубов. Сделав несколько кругов над поляной, существо исчезло в ночи, повторный визг раздался уже откуда-то из темноты леса.
Нина расширенными от ужаса глазами смотрела на Марысю.
– Касны, будь они не ладны! – крикнула женщина – Туши костер скорей, не будет никакой четверговой соли, хоть бы живыми уйти!
– Касны? Кто это?
– Потом расскажу, некогда сейчас, раскидывай костер. Сейчас если стая налетит- выпьют дочиста, не отобьёмся.
Они вдвоем принялись растаскивать дрова, обжигая руки, затаптывать огонь и красные светящиеся угли. Страшные пронзительные крики повторялись, казалось, их стало больше и доносились они уже с разных сторон.
– Господи, они ведь на кого-то напали уже. Неспроста они визжат, подмогу собирают. Господи, что же делать-то… – причитала Марыся.
Нина, ничего не понимая, затаптывала огонь, от страха заболел живот. Вдруг совсем рядом раздался тонкий громкий крик:
–Помогите!
Голос был высокий, как у ребенка. Нина не думала, наверное, сработали инстинкты. Она рванулась в темноту леса, ориентируюсь на голос. Ветки хватали за ноги, под ноги кидались кочки и поваленные деревья. Когтистые еловые лапы цеплялись за одежду и царапали руки и лицо. Девушка, пробежав немного, остановилась. Прислушалась, вертя головой по сторонам, пытаясь установить, откуда раздавался крик о помощи и куда бежать дальше. Марыся за ней не побежала, осталась на поляне.
– Помогите!
Так, кажется, справа, Нина устремилась туда. Впереди лес расступался, наверное, там просека или еще одна поляна. Нине было не до того, чтоб оглядываться по сторонам. Две или три твари с раздвоенными змеиными хвостами катались по земле, еще одна летала сверху и время от времени издавала пронзительный визг – созывала стаю на помощь.
«Вот это я зря сюда ломанулась, – подумала девушка. – Одна, да еще голыми руками, как я с ними справлюсь?» Но отступать уже было поздно. Ее заметили. Твари бросили свою жертву и обернулись к ней.
Они медленно подползали, извиваясь своими змеиными телами. Глаза горели адским оранжевым огнем. Широко раскрытые пасти обнажали тонки острые зубы. Нина оглянулась по сторонам, подхватила с земли палку. «Боже, что мне делать? Они сейчас кинутся и порвут, а я что? Я ж даже не дралась толком никогда ни с кем». Она отступала, пока не уперлась спиной в шершавый ствол огромной сосны. Дальше отступать было некуда. Нина подняла палку и закричала, пытаясь хотя бы напугать этих странных змей. Они отпрянули, но ненадолго.
Первая кинулась на нее, девушка увернулась, попыталась достать змеюку палкой. Почувствовала, как хвост обвивается вокруг ее ноги. Нина упала, покатилась, отбросила ненужную палку, пыталась отбиться руками, ногами, кусала зубами. Вырвалась, вскочила, увидела силуэт кого-то мелкого, кто дрался рядом с ней. Первая жертва? Ребенок, которому она пришла на помощь? Рассуждать было некогда, вокруг мелькали зубы и хосты, хрустели под ее руками перепончатые крылья. Они кидались отовсюду: снизу, сверху, слева и справа. Нина уворачивалась, пока внезапно ее не подкосила острая боль в правом бедре. Какая-то тварь все же дотянулась и впилась зубами ей в ногу. Нина принялась молотить ее кулаками по голове и глазам, схватила за шею, пыталась задушить или хотя б оторвать от себя. Но силы быстро покидали ее.
Вдруг рядом блеснула молния, одна другая, третья. Молнии попадали в змей, касны корчились и визжали от боли. Нина подняла глаза и увидела бабу Веру. Та стояла высоко, подняв руки кверху и выкрикивала громким голосом слова на непонятном языке. Кончики ее пальцев светились, молнии падали с неба. Три или четыре гадины лежали мёртвыми. Уже успевшая собраться, довольно большая стая кружила над девушкой, не осмеливаясь спуститься ниже, но и не улетая совсем. Баба Вера запрокинула голову, скрестила руки на груди, закрыла глаза и запела громким грудным голосом. Голос набирал мощь, вызывал вибрацию воздуха, задрожала земля под ногами. Воздух наэлектризовался. Запахло озоном, как перед грозой.
Вдруг небо раскололось по полам. Нина смотрела прямо в разлом, не понимая, как такое возможно в принципе. Звездное небо треснуло напополам, оттуда бил яркий, но какой-то холодный страшный синий свет. Оттуда донесся нечеловеческий крик:
– Ставры! Гавры! Гам! Взываю к вам!!!
И с неба кинулись вниз два страшных пса. Седые шкуры и мертвые пустые глаза вводили в оцепенение всех живых, кому выпало несчастье увидеть двух главных стражей царства мертвых.
Вокруг бабы Веры закрутился вихрь, в песню старой травницы вплетался дикий собачий вой, собаки, спрыгнув с небес, бежали по кругу все быстрее пока вихрь не поглотил их, и песня бабы Веры не оборвалась.
11.
Сознание постепенно возвращалось. Вместе с сознанием пришла головная боль. Открывать глаза Нина не спешила. Сквозь сомкнутые веки видно свет, значит день. Похоже она лежит в постели. Под головой подушка, сверху одеяло. Попробовала пошевелить пальцами. Получилось. Что происходит? Надо все же открывать глаза. Побеленный потолок, лампы дневного света, крашенные светло-зеленой краской стены. Белое казенное постельное белье. Она попыталась повернуть голову. Комната небольшая, возле противоположной стены незастеленная высокая кровать на колесиках с клеенчатым матрасом и тумбочка. В углу умывальник. Похоже на больничную палату.
Она попыталась вспомнить, что произошло. Вспомнила, похолодела. Похоже, там ночью в лесу от потери крови она потеряла сознание. А здесь как оказалась? Вернулась Марыся и вызвала скорую? Скорее всего.
Девушка попыталась сесть, но слабость привязала ее к кровати надежными жгутами. Сделав несколько бесплодных попыток, Нина решила, что лучше сначала все-таки поспать и провалилась в глубокий сон без сновидений.
Ее разбудил врач. Самочувствие было уже намного лучше. Она без труда поднялась и села на кровати, ответила на несколько уточняющих вопросов врача и выслушала историю, как в лесу Нина сильно распорола веткой бедро, была задета артерия, в связи с чем Нина потеряла много крови. Как оказалось, Марыся успела сделать ей тугую повязку и вызвать скорую из Каменца. А еще о том, что в Пуще есть волки и, не смотря на то что весной они обычно близко к деревне не подходят, вчера стая видимо вышла на запах крови, напала на бабу Веру и задрала до смерти. Что?
– Что? Что вы говорите? Баба Вера умерла?
– Да. Нашли на хуторе, уже мертвую, такое несчастье. Нельзя в таком возрасте одной в лесу жить, опасно.
Нина сидела в ступоре и пыталась переварить услышанное. Волки, стая, нашли мёртвую, у себя на хуторе. Да как так-то?
– А где мои вещи? Где телефон?
– Не знаю, вас так привезли, без телефона. Вам наложили швы, нога будет еще несколько дней болеть. Посмотрим на самочувствие и к вечеру, наверное, уже выпишем, придется только раз или два приехать к нам или по месту жительства на перевязку.
С этими словами врач ободряюще ей улыбнулся, пометил что-то в истории болезни и вышел из палаты.
Нина откинулась на подушку и уставилась в потолок.
– Привет и спасибо, – раздался голос откуда-то со стороны окна.
Нина подскочила и обернулась. У нее не было проблем со зрением, но она все же сощурилась, что б лучше видеть, не в силах поверить своим глазам.
– Ты кто? – спросила она удивленно и испуганно.
– Я мелкий бес Анчут. А ты Нина.
– Мы знакомы?
– Официально нет, но мы виделись ночью в лесу. А потом мне все про тебя Марыся рассказала. Ночью я напоролся на стаю касн, в полнолуние они особенно жестят. Высушили б меня и выбросили мёртвенького, если б ты не выскочила бесстрашно из леса как Орлеанская дева с палкой наперевес, – он хихикнул.
Выглядел он престранно. Мелкий, размером с 4-х летнего ребенка, лохматый, глаза огромные зеленые, уши большие как у овчарки, ноги обвивает тонкий хвост с кисточкой. А что это в пушистой шерсти на голове? Рожки что ли? С ума сойти.
–Эй, ты что это? В обморок собралась? Погоди –погоди, красавица. Дыши. Ровнее, глубже. Вдох-выдох, вдох-выдох. Водички дать?
– Не надо мне водички. Повтори еще раз кто ты такой?
– Анчут. Мелкий бес. Явился выразить тебе глубочайшую признательность за спасение своей никчемной бесовской жизни и сказать, что я теперь твой должник. Таков уклад.
Нина перевела дыхание. Бес вроде был не опасен и на галлюцинацию не похож, выглядел вполне реально. Да и вообще, она постепенно начала привыкать к творившейся вокруг чертовщине. Вопрос о том, верить ей или не верить, уже не стоял. Либо окружающий ее привычный мир вышел за пределы общепринятой нормальности, либо туда вышел ее разум.
– Анчут, слушай, а может я просто сумасшедшая? – решилась она спросить у беса.
Тот оценивающе окинул ее взглядом и задумался.
– Может и сумасшедшая, я не психиатр. А на что жалуешься? Симптомы какие?
– Нууу…, – она помолчала. – Галлюцинации у меня, слуховые и зрительные. Нечисть сказочную вижу, слышу и иным образом взаимодействую.
– И все? А раздвоение личности, психозы, немотивированная агрессия и навязчивые состояния бывают? Наркотики принимаешь?
– Нет.
– Если просто нечисть видишь, то не сумасшедшая. Вначале, конечно, будет удивительно, потом привыкнешь. Я, например, когда 3D очки первый раз надел, тоже не поверил и решил даже, что у меня кукушечка отъезжает, а еще метро не люблю, но ничего, привык.
– Ну хорошо, должник, а как ты мне долг отдавать собираешься?
– Спасу тебя от смерти разок и все, разойдемся как в море корабли.
– А то что ты меня в лесу от потери крови спас – это разве не считается? – Поинтересовалась Нина, поднимая одеяло и рассматривая повязку на бедре.
– Не считается, к сожалению. Это Марыся тебя перевязывала и скорую вызвала. Меня самого касны нормально так подрали, хорошо у Марыси с собой живая вода была, а то не успела бы к нам скорая. Там ехать часа два не меньше, никакие жгуты и тугие повязки не помогут.
– А расскажи тогда, что там врач про бабу Веру говорил, что у вас за волки ходят, на людей нападают?
– Да какие волки, – Анчут погрустнел. – Волки у нас уже, наверное, лет сто ни на кого не нападают. Да уж кто-кто, а баба Вера нашла б с волками общий язык. Не волки это…
– Мне кажется я видела двух больших собак.
– Да, это Ставры и Гавры, две собаки Князя Бая, посредники между мирами, два стража царства умерших. Не знаю только, кто их вызвал и зачем. Может, она сама? – Анчут опять помолчал и грустно повздыхал. – Я бес маленький, большим колдовством не владею. А бабу Веру жалко. Хорошая была женщина. Всем нам помогала.
12.
В тот же день Нину не выписали, ей пришлось остаться на ночь в больнице. Она хорошенько выспалась. Утром ей сделали перевязку, к обеду оформили эпикриз, выдали его ей на руки и отправили на все четыре стороны.
Нина вышла на порог больницы, без телефона, без вещей, без понятия как ей теперь добраться из Каменца в Димитровичи. Нужно было ехать к Марысе, за своими вещами к незаконченной работе. Анчут больше не появлялся и вообще все происходящее никак не выходило за рамки обыденности. Нога немного болела, и Нина, прихрамывая, пошла к автовокзалу узнать расписание пригородных автобусов.
В Димитровичи она добралась только к вечеру. Было уже понятно, что сельсовет конечно же опять закрыт и придется оставаться как минимум еще на одну ночевку. Марысю Нина дома не застала и присела ждать ее на лавочке возле калитки, массируя больную ногу.
– Мяу, – послышалось со стороны дороги. Опять этот кот.
Марыся вернулась через час и они сели ужинать. Настроение у обеих было подавленным. Объяснять что-либо и рассказывать про ночное происшествие в лесу и смерть Бабы Веры Марыся совершенно не хотела. Устав тянуть каждое слово клещами, Нина махнула рукой, молча допила чай и пошла спать с тяжелым сердцем. Боль в ноге и ночные кошмары не дали ей выспаться. Она проснулась ни свет ни заря и долго лежала, просто глядя в потолок, перебирая в памяти события прошедших дней. Вскоре ей это надоело, она потянулась, сняла с зарядки телефон и погрузилась в новости соцсетей.
В девять утра, умывшись и позавтракав, Нина в очередной раз направилась в сельсовет.
К счастью, сегодня, несмотря на субботний день, ее встретила там приветливая женщина, помогла найти и выписать нужные сведения из архива, сделать недостающие копии документов, поправить цифры в отчетах. Работа ей была привычна, и Нина полностью справилась с ней за несколько часов. Можно было возвращаться домой в город.
После обеда Нина изучила расписание междугороднего транспорта и наметила нехитрую логистику возвращения. Честно говоря, эта деревня начала уже порядком ей надоедать. Хотелось домой. Она расплатилась с Марысей за комнату, тепло с ней попрощалась и, дождавшись на остановке старого пригородного икаруса с немногочисленными попутчиками, поехала на вокзал.
13.
Электричка была практически пустая. В вагоне всего несколько пожилых людей, дремавших возле окна и небольшая компания молодых людей, изредка смеющихся в противоположном конце вагона. Они часто бегали курить в тамбур и что-то показывали друг другу на экранах своих смартфонов.
Нина сидела возле окна, рассматривала пробегавшие мимо поля, леса, деревеньки. Строила планы на предстоящие выходные, думала о том, что довольно давно не навещала родителей, но с перевязанной ногой к ним лучше не соваться.
– Белорусская природа – прекрасна. Не так ли?
Нина вздрогнула. Напротив нее, задумчиво глядя в окно, сидел Анчут и теребил в пальцах кончик хвоста.
– Особенно в зависших над полями аистах есть какая-то завораживающая волшебная красота. Как будто тысячу лет парят они в небе и владеют всей мудростью и знают всю историю нашего края, – задумчиво продолжал бес.
– А ты философ, да?
– А ты нет?
– Для философии я еще слишком молода! – отмахнулась Нина.
– Ты себе льстишь, – захихикал мелкий гадёныш.
Нина фыркнула:
– Возраст женщины не в паспорте, а в глазах.
– Так и я про то же!
– Прекрати хамить, – с улыбкой сказала девушка. – Ты как здесь оказался? И почему никто не обращает на тебя внимания? Они тебя не видят? Им кажется, что я сумасшедшая и разговариваю с пустым местом?
– Давай по порядку. Во-первых, корректнее было бы задать вопрос не «Как», а «Зачем». Мне придется все время быть поблизости от тебя, куда бы ты не направлялась, чтоб успеть спасти твою жизнь, когда подвернется такая возможность, и таким образом вернуть должок. Во-вторых, внимания на меня не обращают, потому что не видят, и сумасшедшей тебя считают если только из-за расцветки рюкзака. И в-третьих, никто не видит, что ты с кем-то разговариваешь. Всем кажется, что ты молча смотришь в окно. Я не знаю, как это объясняется с точки зрения законов физики или анатомии строения глаз, но это факт.
