скачать книгу бесплатно
– С чем это вы… закончили? – пробормотала я подозрительно, неожиданно осознав, что ко мне вернулся голос. И не только он! Выходило… Я понимала чужой язык и ответила ему уже не на русском! – О-о-о, но как такое возможно?! – прошептала растерянно. – Почему я с вами… разговариваю?!
Старик улыбнулся.
– Еще пара минут, и ты сможешь свободно говорить на трех языках нашего мира. Не морщись, дитя мое, ничего болезненного в этом нет. Ментальная магия в руках умельца ощущается, лишь как мягкое прикосновение.
– А вы, выходит, тот самый умелец с магией?!
На это старик кивнул.
– Архимаг Артус Голон к вашим услугам, юная мисс! – галантно отозвался он.
– Очень приятно, – произнесла я машинально, решив, что все-таки ослышалась.
Архимаг?.. Ментальное воздействие? Юная мисс? Что здесь вообще происходит?!
Этого я не знала, но послушно перестала сопротивляться инородному присутствую в своей голове, дожидаясь, когда с помощью магии или незнамо чего меня научат всем трем языкам чужого мира.
При этом размышляла, каким образом я успела так быстро сойти с ума.
Вернее, здесь полным-полно сумасшедших. И суровый черноволосый мужчина, вольготно развалившийся в большом резном кресле с высокой спинкой, словно он местный король. И мальчишка, сбивающимся голосом что-то ему рассказывавший – подозреваю, собственную версию произошедшего у торгового центра «Доминго». И старик, который учил меня чужим языкам с помощью ментальной магии, заявив, что я нахожусь в другом мире.
И да, я тоже свихнулась за компанию. Или же получила по голове от одного из «деток», после чего немножко прилегла на мраморных плитах, и мне все это привиделось.
Эта версия неожиданно мне очень понравилась, и я решила прийти в себя. Старик к этому времени убрал большую часть «желе», поэтому мне удалось дотянуться и ущипнуть себя за руку. Затем еще и еще раз, но… ничего не помогало.
Я так и не проснулась.
– Еще пару минут, ваше величество! – заявил архимаг, когда мой похититель поинтересовался, как долго продлится процедура.
Кивнув, здоровенный воин повернулся к мальчишке и принялся его отчитывать, но на этот раз я понимала весь их разговор.
– Где твой меч, Хайден? – спросил у ребенка строго.
– Я его потерял, отец! – признался мальчик с понурым видом. – Их было слишком много, и я не ожидал удара в спину.
– Скольких из них ты убил?
– Ни одного, папа! – он склонил голову еще ниже.
– В твоем возрасте я прикончил пятерых браконьеров, посмевших охотиться на землях замка Амантел. И бессчетное количество демонов, прорвавшихся через Грань.
– Прости, папа!
Тот лишь дернул широченными плечами.
– Одно хорошо – ты перестал вести себя, как истеричная девица, и наконец-таки заговорил. Это радует мое сердце, поэтому твое наказание не будет слишком суровым.
– Спасибо, папа! – с явным облегчением выдохнул мальчик.
– Но оно не будет суровым лишь в одном случае, – добавил черноволосый, повернувшись в мою сторону. – Если ты сейчас же дашь вразумительный ответ, кого по твоей вине я притащил в наш мир. У меня не было времени разбираться, иначе мы бы навсегда застряли в чужом мире, но теперь оно появилось. Итак, кто она такая и что это за место, в которое ты пробил портал?
– Я не знаю, что это было за место, – покаянно произнес мальчик. – Я искал свою маму, и… Я ее нашел. Это она! – и он вытянул руку, указывая на меня.
На меня!..
На это я вытаращила глаза и снова потеряла дар речи. Затем покачала головой.
– Это не я! – заявила им совершенно искренне, потому что не могла быть ни чьей мамой.
Мужчина и мальчик смотрели на меня во все глаза. Архимаг, к этому времени закончивший ковыряться в моих мозгах, тоже выглядел удивленным.
– Ты снова меня расстраиваешь, Хайден! – заявил черноволосый. – И я порядком устал от твоих выдумок. Возвращайся в свою комнату, сейчас же! Новый меч получишь после того, как докажешь мне, что ты настоящий мужчина.
– Но папа!.. – обиженно воскликнул мальчик.
– К тому же ты истратил на свою глупость весь заряд амулета, – строгим голосом заявил отец. – И по твоей вине мне пришлось притащить в наш мир эту девицу, в которую ты вцепился, как краб после прилива.
– Это она, – упрямо заявил ему мальчик. – Моя мама!
Похититель поморщился.
– Я отлично помню, как выглядела твоя мать. Не дури мне голову, Хайден!
– Посмотри, папа, у нее такие же волосы, как у меня, – не сдавался мальчик. – И глаза тоже серые. Мы с ней похожи!
Раньше, чем я открыла рот, чтобы возразить – мало ли у кого встречаются светлые волосы и серые глаза? – незнакомец пересек разделявшее нас расстояние. Схватил меня за подбородок железными пальцами и уставился мне в лицо, словно… хотел удостовериться в том, что это уж точно не я.
Или же я?..
Я знала, что он увидит – те самые серые глаза, льняного цвета волнистые волосы, вечно выбивавшиеся из косы, которую я заплетала во время смены. А еще ему открывался прекрасный вид на мои губы, с которых слетело ругательство на чужом языке.
– Отпустите! – прошипела я. – Да отпустите же вы!.. Вы… Ты… Чурбан неотесанный! – хотела приложить словцом покрепче, но в этом языке просто-напросто не оказалось аналогов. – Я вам не выставочный экспонат, чтобы на меня так пялиться!
Попыталась оттолкнуть руку, но меня держали крепко. Тогда я изо всех сил пнула мужчину в лодыжку, пребольно отбив себе ногу. На это он лишь хмыкнул:
– Змея! – после чего сделал совершенно логичный вывод: – Нет, на Кииру ты совершенно не похожа.
Разжал пальцы, вернувшись на свое место на возвышении, подозрительно смахивавшее на трон.
– И на этом спасибо! – пробормотала я, украдкой потерев болевшие скулы.
– Но что-то в тебе все-таки есть… Есть от той, которую когда-то я любил, – добавил незнакомец задумчиво.
– Говорю же, это моя мама! – тут же встрял в разговор неугомонный мальчишка. – Я… Я видел ее несколько раз во снах, а потом встретил наяву и сразу же понял, что это она.
– Довольно, Хайден! – безразлично отозвался отец. – Возвращайся в свои покои и ложись спать.
– Никуда я не пойду, – смело заявил мальчик, – пока ты не поймешь, что это она!
В следующую секунду – я все еще не могла взять в толк, что человек может перемещаться так быстро, – мужчина оказался рядом с сыном. Навис над ним гигантской, угрожающей скалой, и Хайден сжался, пытаясь втянуть голову в плечи.
На миг мне показалось, что отец собирался его ударить. Эта мысль показалась мне настолько невыносимой, что я…
– Не смейте его бить! – крикнула ему. – Сейчас же прекратите!
Мой похититель повернулся ко мне с крайне недовольным видом.
– Молчать! – приказал мне холодно.
И я замолчала, но только для того, чтобы набрать в легкие воздух и высказать ему все, что о нем думала… Неожиданно поймала на себе предупреждающий взгляд старика.
– Не надо, – покачал он головой. – Мой господин любит своего сына и не причинит ему вреда.
Рот я все-таки захлопнула, потому что старик продолжал, но обратился он уже к тому, кого назвал своим господином:
– Ваш сын устал и напуган, ваше величество! – произнес мягко. – К тому же Хайден все еще не оправился от болезни. Дайте ему время прийти в себя и простите его неучтивость. Что касается девушки из другого мира, думаю, ей тоже стоит простить ту самую неучтивость. Подозреваю, она и понятия не имеет, кто перед ней стоит.
На это я покачала головой, подтвердив, что не имею. Я вообще ничего не понимаю!
– Иди в свою комнату, – приказал черноволосый сыну. – Поговорим с тобой утром.
– Прости, отец! – пробормотал Хайден, после чего, бросив на меня виноватый взгляд, ушел.
Я проследила, как маленькая фигурка добрела до противоположного конца зала, где стояла сливающаяся с полумраком стены охрана. Один из них отворил перед Хайденом дверь и отправился за ним следом.
Неожиданно подумала, что, кем бы ни была мать Хайдена, сложением и внешностью мальчик явно пошел в нее. Он был худеньким и невысоким, с тонкими чертами лица, светлыми волосами и серыми глазами и совершенно не походил на своего здоровенного, черноволосого и черноглазого отца.
Его папа был иной породы – прирожденный воин, привыкший повелевать.
Но при этом сын не побоялся отправиться на поиски своей матери в одиночку.
Выходило, каким-то невероятным образом Хайден просочился в чужой мир, очутившись на площадке перед торговым центром «Доминго». Искал свою маму, но вместо нее он встретил дурную компанию. И еще меня, возвращавшуюся после смены.
А ведь я просто-напросто шла домой, мечтая поскорее попасть в свою крошечную квартирку, скинуть промокшие сапоги и наконец-то согреться, заварив горячего чаю!.. После чего засесть за учебу, потому что в понедельник мне нужно сдавать курсовую по Теории Государства и Права.
Но по какому-то чудовищному недоразумению маленький принц принял меня за свою мать, и я очутилась в другом мире.
Но если сейчас все прояснится, то… Они ведь отправят меня домой?!
– Кто ты такая? – спросил тот, кого архимаг назвал «ваше величество».
Развалился в резном кресле, уставившись на меня сверху вниз, а старик занял место по его левую руку. Тоже смотрел на меня, дожидаясь ответа.
– А… вы кто такие? – немного ошалев от собственной смелости, спросила у мужчин. – Это вы меня похитили, вам первыми и отвечать!
Темные брови незнакомца взметнулись от удивления. Впрочем, голос подал все-таки архимаг:
– Перед тобой истинный король Троемирья, дитя мое! Дункан Первый из династии Гроверов, лорд Амантела и Сирина, поэтому прояви учтивость, несмотря на то, что ты родом из другого мира.
Я икнула от неожиданности, но затем…
– То есть, если передо мной истинный король, значит где-то есть еще и неистинный? – пробормотала я, о чем тут же пожалела.
Потому что Дункан Гровер меня все-таки услышал, и на его привлекательное лицо набежала тень.
– Мой троюродный брат отнял у меня Срединное Королевство, – заявил мне недобро, словно я была причастна к подобному вопиющему преступлению. – Но, видят Боги, очень скоро он за это поплатится, и я верну себе то, что принадлежит мне по праву рождения!
– Конечно же, ваше величество! – с готовностью поддакнул архимаг. – Так оно и будет!
– А вот кто ты такая? – обратился ко мне истинный король чего-то там… – И почему мой сын утверждает, что именно к тебе его привел Амулет Перехода?
Ответ на последний вопрос я не знала. Как и того, что я делаю в чужом мире, где сошлись в борьбе за престол Срединного Королевства троюродные братья, выясняя, у кого больше на него прав.
– Меня зовут Марьяна… Марьяна Воронова, – сказала ему, – и я не имею никакого отношения к тому, что здесь происходит. Ни к Троемирью, ни к вашему Амулету, ни… к вашему ребенку. Я просто-напросто шла домой, но заметила в толпе у… – запнулась, решив все-таки не объяснять Дункану Гроверу, лорду Амантела и Сирина, значение выражения «торговый центр “Доминго”», чтобы поберечь его и мое время. – Я заметила вашего сына, который попал в беду. Над ним насмехались глупые и опасные малолетки, поэтому я кинулась на помощь. А дальше появились вы, и утащили нас в свой мир. – Я посмотрела на короля, развалившегося на троне, после чего добавила: – Ваше величество!
Он кивнул, продолжая меня рассматривать. Похоже, раздумывал, как со мной поступить, и я решила подтолкнуть ход его мыслей в нужном направлении.
– Произошло чудовищное недоразумение, но моей вины в этом нет. Я всего лишь хотела помочь, защитить Хайдена от опасности… Вы ведь вернете меня домой?
Вместо ответа король перевел взгляд на своего советника, и тот, кашлянув, заговорил. Правда, от архимага я услышала не совсем то, что ожидала, да и обратился он вовсе не ко мне.
– Чтобы пробить портал в чужой мир, – заявил своему королю, – Хайден использовал древний родовой артефакт, принадлежащий семейству Гроверов вот уже несколько столетий. Активировать его может только тот, кто носит в себе эту кровь.
– Мне это прекрасно известно, – нахмурился Дункан Гровер. – И еще я знаю то, что долгие годы Амулет Перехода оставался лишь бесполезной безделушкой. Но стоило Хайдену взять его в руки, как артефакт сразу же заработал. Поэтому я не откажусь услышать твои объяснения произошедшему. Как моему сыну удалось активировать Амулет, Артус?
Старик пожал плечами под черной мантией, заявив, что у него пока еще нет ответа, потому что он и сам толком не знает. Но в скором времени он даст своему королю исчерпывающее объяснение.
– После ваших прошлогодних тщетных попыток пробить портал в Заоблачный Мир мне понадобился целый год, чтобы заново зарядить артефакт. Но произошедшее сегодня несомненный успех, ваше величество! Хайдену удалось активировать Амулет с первого раза. Правда, он пробил портал в совсем другой мир…
И тут я не выдержала.
– Так и есть, совсем в другой мир! – заявила архимагу, затем посмотрела на короля: – Понимаю, что у вас потерялась жена, ваше величество, или же … гм… Ну да, жена, – про любовницу вслух говорить не рискнула, боясь нарваться на очередной приступ королевского гнева. – Но я к этому не причастна. К тому же мне всего девятнадцать, – правда, скоро должно уже исполниться двадцать, – так что вряд ли я успела родить вам сына лет так восемь назад, а потом благополучно об этом забыть. Да и с мужчинами у меня не сказать, что особо сложилось.
Вернее, у меня с ними вообще не сложилось.
В детстве для меня существовал лишь один мужчина, которого я обожала, – мой отец. Но он погиб полтора года назад, и с тех пор мне было не до всех этих заигрываний и ухаживаний. Да, ко мне постоянно цеплялись то на работе, то в университете, но я все еще тосковала по папе, так что «брачные игры» вызывали у меня лишь глухое отторжение.
А даже если бы я и захотела, то… Свободного времени у меня почти было. Я работала с утра до ночи почти каждый день, чтобы оплатить простенькое жилье и учебу и кое-как свести концы с концами, потому что помощи мне ждать было не от кого.
Потеряй я работу, тотчас же очутилась бы на улице, потому что квартиру в родном городе у меня отняли родственники. Изменили папино завещание, будто бы он все оставил им. Я пыталась протестовать, истратив на адвоката оставшиеся после похорон сбережения. Но у моих двоюродных тети с дядей сбережения оказались куда более солидными, поэтому суд я проиграла, и они вышвырнули меня на улицу.
Могла бы остаться в родном городе – подруги предлагали пожить у них, пока все не утрясется, но мне было слишком противно дышать одним воздухом и смотреть в наглые лица тети Зины и дяди Степана. Поэтому, чтобы не умереть от тошноты, я перебралась в ближайший мегаполис. Нашла работу, поступила на заочное на журналистику. Хотела нести правду людям, потому что у меня с детства было обостренное чувство справедливости.
Точно такое же, как и у моего отца.
Он за него уже поплатился. Теперь, похоже, пришла и моя очередь.
– Нет, ты не его мать, – усмехнулся король. – Память мне еще не отшибло. Но это странное место, где ты живешь… Гм… Я не почувствовал в нем магии. Подозреваю, драконы у вас тоже не летают?
