скачать книгу бесплатно
– Ага, но кроме работы, сна и тренировок есть еще и какая-то жизнь, – напомнил Гери. – И я хочу ею наслаждаться.
Маг с улыбкой вытащил из кармана растянутых спортивок плотный конвертик из молочно-белой бумаги.
– Сегодня пришло, – с нежностью прошептал он, разглаживая заломившийся уголок. – Приглашение. Невероятное.
Джун оторвался от груши, задумчиво взглянул на конверт в руках друга, подошел ближе и выдернул прямоугольник из рук мага. Внутри элегантного конвертика притаилась не менее элегантная карточка, судя по которой этим вечером должна была состояться некая вечеринка, и хозяин мероприятия предлагал двум персонам по приглашению присоединиться к другим гостям вечера.
– Какая глупость. Перепутали, явно, – рассмотрев дорогую бумагу и идеально пропечатанные буквы, констатировал Джун.
– Мне все равно, – отмахнулся Гери. – Мы получили приглашение и уже не важно, кому оно изначально предназначалось.
– Ну вот и иди, – подбодрил маг. – Учителя возьми. Или девушку.
– Тьфу на тебя! – обиделся приятель. – Учитель уже отказался. Я знал, что ты переведешь на него стрелки, так что сразу и спросил, а знакомых магичек у меня нет.
– А Мон?
– Она маленькая еще… Натворит глупостей, поставит нас в неловкое положение…
– Просто девушку позови, – ответил Джун.
– Нет.
– Почему?
– Так черным же по белому написано «Вечеринка в тесном магического кругу», – почти провыл парень. – Магическом, остолоп ты эдакий. Так что… Ты должен со мной пойти, даже если против.
– Гери!
– Ничего не желаю слышать, – маг прикрыл уши руками. – Ты мне и так должен, поэтому будь добр забыть на один вечер…
– Слушай, это ведь не наш уровень!
– И что? Не дрейфь, – уверенно отмахнулся Гери. – У нас есть приглашения, есть голова на плечах. Пока мы ведем себя скромно, не отсвечиваем, как прожекторы, не танцуем на столах и не тревожим гостей, на нас могут коситься, но не выгонят.
– Скажи честно, тебе просто хочется наесться дорогущей вкуснятины на халяву.
– Естественно! – широко улыбнулся друг.
Джес
Мы с Танной обошли половину моих любимых бутиков, пытаясь выбрать платье, которое бы идеально подходило под предстоящее событие, но пока я даже толком не представляла, что сама хочу видеть. Меня клонило то в сторону соблазнительного образа, то – сдержанного и элегантного.
– И почему в анкете нет ни слова о том, какие девушки ему нравятся, да? – фыркала Танна, наблюдая за моими метаниями.
Работники магазинов знали меня достаточно хорошо, чтобы не лезть с советами и предложениями. От них мне требовалось лишь не мешать, вовремя поднести стакан воды и мгновенно принять карту для оплаты покупок.
Ворча то на себя, то на вешалки, я бродила между рядами, чувствуя, как сложно сделать окончательный выбор.
– Что ты там бормочешь? – вяло уточнила Танна, полулежа в широком кресле среди вороха пакетов.
Сестра, в отличие от меня, с покупками сегодня справлялась не в пример лучше, но и определенной цели у нее, естественно, не было. Хорошо ей!
– Я пытаюсь понять, что лучше выбрать, Тань-Тань, – простонала я, выхватывая из ряда пару платьев разного фасона. – Сдержанное? Сексуальное?
Танна задумчиво рассматривала меня в зеркале, пока я прикладывала к себе то один, то другой наряд. Взгляд девушки безучастно скользил по темному шелку и ничего не выражал. Тогда я взглянула на консультанта. Дама мигом встрепенулась и принялась описывать марки платьев и то, как я буду в них смотреться. Эта информация помогала, конечно, но не слишком.
Почему мне так не везет? Да, я могу просто выбрать красивый наряд и уповать на судьбу, но доверять свое будущее случаю опасно! Да, прежде всего маг должен увидеть перед собой красивую девушку. Но я должна быть как минимум в его вкусе, чтобы знакомство имело шанс продолжиться, а затем перерасти и во влюбленность. А если я с самого начала не попаду в интерес, то потом будет еще сложнее.
– Да бери вон то, – отмахнулась сестра. – Тебе любое пойдет.
Пойдет – это правда. Но у меня определенная цель.
Вернувшись к стойкам и еще немного побродив, я наконец остановилась на коротком и нейтральном платье. Свободный покрой, маленький круглый вырез в противовес весьма короткому подолу, минимум ярких деталей в отделке.
– Я только надеюсь, что туфли ты так долго выбирать не планируешь? – с намеком поинтересовалась Танна.
Я таинственно ей улыбнулась и отправилась в примерочную.
Долго или нет, а я должна выглядеть уверенно, а в подготовке к этому не место спешке. Танне, если рассуждать здраво, даже стараться не нужно. Она красива, ее отец очень богат, наша семья относится к элите, пусть род и не столь древний, как того бы хотел дядя. Кузине, чтобы произвести впечатление, достаточно просто выйти из дома. Да и я сама не жалуюсь. Но в случае с неизученной территорией – а мы привыкли к мужчинам определенного склада ума, характера, а значит и поведения! – я не могу предугадать реакцию.
– А если он не придет? – задала сестра самый волнующий для меня вопрос.
Я и сама об этом думала, но все время старалась игнорировать доводы разума, ведь когда мечтаешь, так хочется, чтобы все вокруг поступали сообразно твоим желаниям.
Конечно, Джун мог банально проигнорировать приглашение, но меня грела надежда, что мои усилия не пропадут даром.
– Если не придет, значит, я буду искать иной способ с ним снова столкнуться, – честно ответила я, опустив то, что уже обдумала несколько возможностей. Правда вариант «поймать, взвалить на плечо и утащить в норку» вряд ли прокатит.
– Вырвется и сбежит еще, – едва слышно пробормотала я себе под нос, оценивая собственное отражение в зеркале. Я бы на своем месте убегать не стала. И уж точно бы не испугалась. Но кто этих боевых магов знает?
Джун
Зал походил на огромную поляну, хаотично уставленную столиками с напитками и всевозможной едой.
– Грустно как, – вздохнул Гери, эти столики осматривая. – Кого они собрались этим кормить? Мышей?
Джун сдержанно, но согласно хмыкнул.
Столы ломились всевозможными яствами, но вот порции угощений никак не вписывались в восприятие уставших, просто вымотанных работой парней. На ближайшем блюде Джун двумя пальцами подцепил нечто маленькое в кружевной бумажной обертке и осторожно всмотрелся. Золотистая аппетитная креветка в картофельной спирали протестующе хрустнула в его пальцах.
– И пива нет, – вздохнул Гери вновь. – Зачем только пришли?
Джун хотел было напомнить, кому принадлежала идея, но промолчал – они уже здесь и уходить как-то некрасиво. Сам бы защитник легко обменял блеск, золото и странные закуски на несколько часов сна. Вокруг все так и поблескивало от фешенебельности, родовитости и богатства. Джун вздохнул и скривился.
– Мы лишние на этом празднике жизни, – озвучил мысли друга Гери. – Хотя тебе, возможно, и рады, Джун.
Джун не поверил. Он ловил взгляды гостей, видел некую задумчивость в мимике дамочек постарше и легкое презрение в изгибе губ породистого молодняка.
– Смотри, – друг легко пихнул его в бок, кивком указывая куда-то в сторону. Джуну хватило актерского мастерства не выдать себя. Он развернулся лишь немного и, будто увлеченный пуговкой рубашки, повернул голову. И увидел их…
В сторону Джуна и Гери неторопливо, но целеустремленно двигались две девушки. Все в них источало уверенность, силу, отношение к какой-то из известных семей, где богатство и число благородных предков важнее личных способностей.
Естественно, обе были красивы. Глянцево. Журнально. Обе стройные, довольно высокие, обе в коротких, но удивительно элегантных платьях. Ничего пошлого.
– Какие ножки, Джун, – вздохнул Гери. – Даже завидую тому, кто может видеть их каждый день. И щупать каждую ночь.
– Парочка породистых кобыл, – тихо пробормотал Джун, испытывая нарастающее раздражение.
Да, девушки красивы, но это недоступная и невозможная лично для него красота. Насмешка над его жизнью, в которой не было и не будет ничего даже близко похожего. Не заслужил. Не достоин. Любуйся издали и не смей даже мечтать.
Джес
– Пришел, Тань-Тань, – громким шепотом выдала я и впервые за этот вечер смогла спокойно вздохнуть. Каждую секунду я ловила себя на мысли, что уговариваю себя, сдерживаю панику. И было от чего паниковать.
– Где, Джес? – Танна повернулась и оглядела вновь прибывших. – Эти двое… Высокий?
– Зачем спрашивать? Разве и так не ясно? – фыркнула я, разглядывая парней.
Джун облачился в простые черные брюки и рубашку. Ничего лишнего. Все просто. Но в осанке, движениях, взгляде… даже в небрежной, но явно ухоженной стрижке чувствовалась сила, спокойствие и то самое знание, которое нельзя купить за деньги – уверенность в собственных силах как мага. То, что поразило и заинтересовало меня с первой секунды. То, что влекло и до сих пор. То, что придавало изюминку этому пока совершенно незнакомому человеку. Магу, которого я уже присвоила себе.
По облику Гери, второго мага, я видела некую неуверенность, дискомфорт из-за непривычной обстановки, но и только. Оба молодых человека держались спокойно, внешне чуть расслабленно.
– А ничего, бедненько, но со вкусом, – причмокнув, пробормотала сестра. – Теперь я даже могу тебя понять, Джес, хотя такие… пусть даже и красавцы… без денег мне не нужны.
Я хохотнула над определением подруги и прикусила губу. Хотелось броситься вперед сломя голову, но нельзя. Не правильно. Поэтому остается пока стоять и поедать Джуна глазами.
А ведь хорош.
Я счастливо улыбнулась.
Одежда, как верно отметила сестра, явно не блещет лейблами, а туфли куплены за цену, которую Танна потратить за секунду в любимом кафе. Зато одежда отлично сидит и подчеркивает сильное тело с идеальными пропорциями.
– И не скажешь, что маг, – расщедрилась на комплимент кузина. – Да, одобряю выбор, Джес. Из него выйдет отличный любовник.
Я поперхнулась, взмахнула бокалом, едва его не выронив.
– Ну что ты такая нежная? – удивилась сестра и подруга. – Ты ведь знаешь, что я прямолинейна. Так почему реагируешь, как юная, трепетная и невинная лань?
– Потому что я не хочу его в качестве любовника, Тань-Тань, – просипела я, и Танна скосила на меня взгляд. – Будь это попыткой завести любовника… Я… Знаешь, я бы не прилагала столько усилий. Я хочу, что бы он был моим парнем. Сейчас. Как минимум.
– У! – выдавила сестра. – Но ведь ты уже встречалась с разными мужчинами. Можно ведь выбрать кого-то из нашего круга. Проще ведь. Даже такого же спортивного найти можно.
– Считай, что это моя блажь, Тань-Тань, и она пройдет очень не скоро, – вздохнула я. – И уговоры не помогут.
– Жаль, – наигранно тяжело вздохнула кузина. – Ну, тогда давай посмотрим на тебя… – Она развернулась ко мне полностью и придирчиво оглядела с ног до головы. – И пойдем уже первую удочку забросим.
Я улыбнулась и позволила сестре подхватить себя под локоть.
Через зал мы шли уверенно, не спеша, но не давая никому шанса увильнуть от прекрасного зрелища.
Зря я что ли старалась? Три часа на подготовку! И все ради того, чтобы никто не понял, что временами мне бывает лень, и я по три дня не выхожу из квартиры, что могу есть дешевую еду быстрого приготовления или не мыть голову каждое утро. Все ради того, чтобы выглядеть дорого, элегантно, модно, стильно, но при этом без вычурности. Как дорогое авто известной марки. Мягкого покроя платье, скромные с виду туфли, минимум украшений, упор на идеальный макияж и тщательно уложенные нарочито небрежными волнами темно-каштановые волосы.
Мы шли, и на середине зала меня внезапно накрыла паника. Ее удалось погасить, не выдать внешне, но внутри меня аж потряхивало от когнитивного диссонанса. Джун взглянул на нас, но вместо восхищения в его взгляде я увидела равнодушие и легкую злость с каплей удивления.
Он смотрел и оставался спокоен. Смотрел и не видел красивую девушку с длинными ногами. Смотрел и не прятал взгляд, способный показать истинные чувства.
Что я хотела увидеть? Любование? Интерес? Отголоски возникших и исчезнувших фантазий?
Уж явно не то спокойствие, которым меня наградил парень.
Я простила бы интерес к Танне, если бы такой возник. Но на сестру маг смотрел едва ли не с большим раздражением, чем на меня.
И как тут быть?
Мысленно воя и проклиная мага, который посмел сорвать мне отличное маленькое представление, я улыбнулась кому-то из окликнувших нас знакомых пластиковой улыбкой, мотнула головой и, ненавидя все и вся, продолжила царственный проход.
Проход в сторону несостоявшейся с первой же секунды жертвы…
И почему мне казалось, что при моем появлении Джун задохнется от восхищения, будет пожирать меня взглядом? И к моменту, когда я окажусь рядом, успеет все для себя решить. А поймав мой взгляд, улыбнется понимающе и сам сделает достаточно для сближения. Достаточно, чтобы я не чувствовала себя девицей, что унижается перед малознакомым парнем.
Я могла развернуться, уклониться, пройти мимо. Я могла быстро переиграть ситуацию, увести сестру, а после ей все объяснить. Никто ведь не знает. Никто, кроме Танны. А она поймет, еще и похвалит.
Но как же так? Отступать? Нет.
«Ой, идиотка, – обругала я себя. – Да, но придется оставаться ей до конца».
И пережить унижение, если такое случится. А случится обязательно. Если мой интерес не взаимен, то любые поползновения в сторону Джуна будут в глазах посторонних выглядеть нелепо.
«Все пропало, все пропало!» – мысленно я рвала волосы, а внешне смотрелась расслабленной и умиротворенной.
Хочется верить, что именно так!
– Здравствуйте, – поздоровалась Танна, а я улыбнулась фарфоровой невероятной улыбкой.
Джун чуть растерянно и настороженно подобрался. И ни капли из того моря эмоций, которые я надеялась вызвать. Нулевая реакция. Совершенно нулевая!
Нет, вру. Гери не оставил без внимания наше возникновение в полутора метрах от них. Парень широко улыбался и выглядел ошеломленным.
Да… Даже такая физиономия меня бы порадовала больше.
Джун демонстрировал удивление. Шикарная реакция на двух невероятно красивых барышень!
Я сдерживалась, пусть и хотелось завыть и начать сыпать вслух саркастичными репликами в свой же адрес.
«Ми-ло-та!» – хмуро выдала я про себя почти в истерике, а вслух с улыбкой на лице доброжелательно пробормотала:
– Здравствуйте, – мой голос едва не сорвался от напряжения. – Нас зовут Джес и Танна Фре. А вы?..
