скачать книгу бесплатно
– Первая… – он осмотрел всех присутствующих. – Хотя нет. Лучше ты, Денис, скажи, что у нас за новость. Твоя работа, тебе и говорить.
– Наша фабрика получили статус поставщика Двора Его Императорского Величества, – сказал Денис.
Он сказал это так буднично, как говорят: «Дайте мне три пирожка за рубль». Однако, несмотря на тон, новость произвела необыкновенное впечатление. Баландин с силой ударил себя по ляжкам. Елизавета захлопала в ладоши. Даже всегда спокойная Марта вскрикнула, а Ефим поднялся с дивана, да так и остался стоять.
– Однако! – громко сказал Баландин.
– Его Императорского Величества! – повторила Елизавета, сильно ударяя на каждый слог.
– Как же вам это удалось? А? Денис, ну ты и пройдоха! Как? – спросил Баландин, оборачиваясь к Денису.
Денис молчал.
– Да, это все он! – подтвердил Яблочкин. – Голова! Не то, что мы с тобой. Орел!
– Вот так Денис! – не унимался Баландин.
Он искренне восхищался Денисом. Баландин отлично понимал, что его время давно прошло. Все, что он мог сделать для компании, он сделал еще десять лет назад, а сейчас было время молодых.
– А вторая новость? – спросил Ефим.
Яблочкин снова поднял свой бокал.
– Вот что я решил, – вдруг Петр Петрович заговорил серьезно, даже строго. – Я решил, что нечего нам больше с Ильей Федоровичем мешаться молодежи под ногами. Пора передать свое дело. Что скажешь Илья Федорович?
Ефим, который все еще стоял у дивана, чуть заметно расправил плечи. Елизавета улыбнулась, а Марта скромно опустила глаза и принялась разглаживать платье. У одной лишь Капитолины был вид, будто она подавилась.
– Я вижу, ты и без меня уже все решил, – сказал Баландин.
Его румяное лицо стало серым, а глаза помутнели.
– Что же вы, батюшка мой, с нами не посоветовались? – срывающимся голосом спросила Капитолина. – Илья Федорович не меньше вашего…
– Цыц, – оборвал ее Яблочкин.
Он посмотрел на Баландина. Они встретились тяжелыми взглядами, с минуту оба смотрели, не мигая, пока, наконец, Илья Федорович не отвел взгляд в сторону.
– Ну что ж, любезные мои, вот вам мое решение. Я назначаю Дениса единолично управлять компанией. После моей смерти она целиком перейдет в его владение. Вам же, – Яблочкин обвел собравшихся взглядом, – будет выплачиваться пенсия.
Все смотрели на Петра Петровича так, словно увидела мертвеца. Тишина стояла необыкновенная.
– Что же до моего старого друга и партнера Ильи Федоровича, то я готов выкупить его долю, которая составляет двадцать процентов и предложить за нее хорошую цену – четыреста тысяч рублей.
Баландин усмехнулся, Капитолина от злобы и обиды так сильно закусила нижнюю губу, что из нее засочилась кровь.
– А теперь можно и выпить. Где этот плут с шампанским? – Яблочкин осушил бокал вина и с грохотом поставил его на подлокотник кресла.
Глава 7. Ожившие персонажи
– Я вас ненадолго оставлю, – сказала Марта. – Папа просил собрать всех домашних. Хочет нам что-то сказать.
Она улыбнулась, давая Саше понять, что это наверняка будет очень приятный разговор.
– Меня уже ждут. А вы пока ознакомитесь с нашей библиотекой.
Марта толкнула тяжелые дубовые двери, и Саша увидела роскошную библиотеку.
Оставшись одна, Саша огляделась. Библиотека была удивительная – в готическом стиле, который так любила Саша. Книжные шкафы из темного дерева тянулись до самого потолка. К верхним полкам шла двухмаршевая лестница из такого же темного орехового дерева, что и сами шкафы.
Но самым удивительным было содержание шкафов. Все до единой полки были заполнены книгами. Книги были старинные, в красных и коричневых кожаных переплетах.
В любое другое время Саша тут же принялась бы изучать библиотеку. Но только не сегодня. Писательница выбрала самое укромное кресло у окна и упала в него.
– Так, – выдохнула она. – Так-так-так.
В голове был рой мыслей.
– Что же это значит? – спросила она себя вслух. – Разве бывают такие совпадения? Допустим, имена я где-то когда-то слышала. Но ведь именно сегодня – 30 декабря – они отмечают день рождения главы семьи. Уж это точно не совпадение!
Саша помолчала.
– И именно сегодня его должны отравить. Боже мой! Делать-то что?
Она стала прохаживаться по огромной библиотеке из угла в угол. Саша так напряженно думала, что даже не заметила, как открылась дверь.
– Я думала, вы будете книжки смотреть, – удивилась Марта.
Саша только сейчас увидела, что она не одна.
– А? Задумалась просто. Марта Петровна, что с вами? – спросила Саша.
Она сразу заметила, что с хозяйкой произошла перемена. Ее лицо стало белым и напряженным, отчего оно сделалось совсем некрасивым.
– Ничего, пустяки. Голова разболелась. Идемте, я вас со всеми познакомлю.
В просторной гостиной с множеством полукруглых окон собралось уже немало людей. Среди них была и молодежь, и старики. Было много красивых, тщательно одетых дам.
– Видите, вон там, в углу? – Марта указала взглядом на высокого мужчину.
– Вижу, – ответила Саша.
– Это владелец сети ресторанов Прага. Его ежегодный доход – пятьдесят миллиардов рублей.
– Мм.
– А этот, – теперь Марта показывала на шарообразного мужчину в синем костюме.
– Знаю, знаю. Это директор авиакомпании Славянка.
Тут дверь в гостиную открылась, вошел сияющий именинник. Следом за ним гуськом шли его жена, сын, племянница и партнер с женой. У всех были необыкновенные лица. Совершенно не праздничные. С такими лицами, скорее, ходят на похороны. Никто из них не улыбался и не смотрел на других.
Саша поняла: что-то произошло. И, кажется, она даже знала, что именно. По ее сюжету Петр Петрович только что объявил своим близким, что отдает компанию Денису.
«Значит, Яблочкин скоро умрет. Осталось не больше получаса», – думала Саша.
Тем временем прибывали новые гости. Петр Петрович был со всеми ласков и охотно принимал поздравления. Марта познакомила его с Сашей.
Как только Саша оказалась лицом к лицу с героем своей книги, которого она выбрала в жертвы, ей стало нехорошо. Он смотрел на нее блестящими темно-карими глазами. Глазами человека, который любит жизнь и проживает ее полно и страстно.
– Марта мне рассказала про недоразумение. И впрямь, странно, – обратился к Саше Петр Петрович. – И все же случайностей не бывает. Уверен, вы здесь по какой-то причине. Просто мы с вами пока не знаем этой причины.
Именинник отхлебнул из своего бокала, с которым он вошел в гостиную. Вдруг он страшно закашлялся. Саша отшатнулась он него.
«Началось!» – подумала она.
Но Петр Петрович прокашлялся и засмеялся.
– Со мной это часто. Супруга меня ругает. Говорит, я слишком спешу и оттого часто давлюсь. Но в жизни нужно спешить. Иначе обгонят, отнимут. Как вы считаете?
Но Саша не успела ответить. Елизавета подвела к мужу толстого, с тремя подбородками, мужчину. Петр Петрович тут же забыл про Сашу. Она отошла в сторонку и начала выискивать в толпе своих персонажей и наблюдать за ними.
Первым ей на глаза попался Ефим. Он разговаривал с красивым статным молодым человеком, у которого было наглое и веселое лицо. Они говорили, громко и много смеялись. Вокруг них стала собираться компания. В основном, хорошенькие женщины.
