скачать книгу бесплатно
Поэт откланялся, Артур зааплодировал. Давно он не смеялся так легко и непринуждённо.
После обеда во дворе Андрон загадочно посмотрел на Артура с Паскалем и спросил:
– Хотите познакомиться с первым владельцем Замка?
– Ты снова видел призрак старого графа? – удивился Артур.
– Нет… Я нашёл в подвале его склеп… Пойдёмте со мной, я вам покажу.
Спустившись в подвал, Андрон повёл их по коридору. Тусклый свет ламп освещал коридор. Возле одной из складских комнат Андрон остановился и открыл дверь.
– Подождите, я включу фонарь.
Он пошарил где-то на полках и вскоре вспыхнул яркий свет фонаря. Артур огляделся. Полки были завалены разным хозяйственным хламом. Вёдра, тазы, кастрюли, какие-то тряпки.
Андрон обернулся и направил свет на пол. Яркий луч высветил ржавый металлический люк.
– Подымайте крышку!
Артур с Паскалем с натугой и не сразу сдвинули тяжёлую крышку вбок. Под ней оказалась узкая металлическая лестница, ведущая вниз.
Андрон первый спустился по лестнице и уже снизу махнул рукой.
– Идите сюда!
Артур с Паскалем спустились по лестнице и огляделись. Это было небольшое пустое помещение с земляными стенами, которые когда-то, может быть, и были оштукатурены, но штукатурка давно осыпалась.
Паскаль запнулся ногой о какую-то плиту.
– Осторожно, – негромко сказал Андрон. – Тут надгробие.
Он осветил плиту фонарём.
Надгробие было скромным. На пыльной плите из бледно-голубого известняка были выбиты три короткие строчки.
William Redmond
1762-1832
R.I.P.
– Не повезло старику, – заметил Андрон. – И после смерти ему нет покоя. Путешествует вместе с нами по временам.
– А, может, там какие-нибудь сокровища вместе с ним захоронены? – спросил Паскаль. – Давайте поднимем плиту. Я могу ломик принести.
– Не надо! – нахмурился Андрон. – Не тревожьте покой старика… Да и зачем нам сокровища? Что мы с ними тут будем делать?
Паскаль закашлялся, надышавшись пыли, и друзья поспешили покинуть подвал.
Посреди двора, на небольшой высоте над «Мыслителем», закружилось какое-то облачко, оно плавно опустилось и из него материализовался человекоподобный субъект с незабываемой улыбкой бравого солдата Швейка. Он сидел на спине «Мыслителя» обняв его за шею. Причём, как впоследствии утверждал Паскаль, материализовался он подобно чеширскому коту – сначала появилась улыбка, а потом всё остальное. Удивительный субъект ловко спрыгнул на землю, подошёл к стоящим в небольшой оторопи людям и радостно произнёс:
– Здравствуйте, земляне! Я хелпер номер 23-60-30-48-45 дробь 241. Я прибыл к вам, чтобы сделать вашу жизнь счастливой.
Паскаль с лёгким ехидством посмотрел на Ньютона.
– Так вот они какие – ваши инопланетяне с Луны!
– Это робот, о котором говорил Адам, – нахмурился Ньютон.
– Робот? – немного испуганно глядя на пришельца, сказала Ева. – Он что – железный?
– Я не робот, я хелпер, – уточнил пришелец. – И я не железный.
Он протянул Еве руку.
– Давай поздороваемся, маленькая девочка. Я знаю, что так у вас принято здороваться.
Ева осторожно пожала ему руку и, обернувшись, радостно сообщила:
– Он не железный! Он мягкий и тёплый.
Все улыбнулись, но Паскаль продолжал смотреть на пришельца прищурившись.
– И чем отличаются хелперы от роботов? – спросил он.
– Мы добиваемся равноправия с сэйнами. Рано или поздно, мы этого добьёмся.
– Ну добьётесь – что от этого изменится? – усмехнулся Паскаль, обходя кругом и внимательно разглядывая хелпера.
– Мы сравняемся с ними в правах.
– Да ладно! В лучшем случае вы будете для них низшей кастой, как шудры в Индии.
– В мире Великого Разума нет никаких каст. Все разумные существа равны.
– Ну да! – ухмыльнулся Паскаль. – Все равны, но некоторые равнее. Слушай, хелпер, ты поражаешь меня своей наивностью.
– Всегда рад доставить вам удовольствие. Меня предупредили, что людям будет приятно, если я притворюсь глупее их.
– Ты умеешь притворяться? – удивился Артур.
– Только ради вашей пользы.
Лучезарная улыбка не сходила с его лица.
– Давай, назовём его – Марвин, – предложил Артур, обернувшись к другу.
– Марвин был маниакально-депрессивным роботом, – заметил Паскаль, – а этот его прямая противоположность – маниакально-оптимистичный. Общее разве что в маниакальности… Это какой-то Весёлый Роджер.
– Ну, пусть будет Роджер! – согласился Артур и обратился к хелперу. – Послушай, этот… как тебя… дробь 241. Давай, мы будем называть тебя – Роджер.
– Одну минуточку! – немедленно согласился хелпер. – Перенастраиваем личные данные… Здравствуйте! Меня зовут хелпер Роджер. Я прибыл к вам, чтобы сделать вашу жизнь счастливой.
– Привет, Роджер! – улыбнулся Артур. – Что хорошего ты нам можешь рассказать?
– Прекрасные новости! – Роджер прямо светился солнышком радости. – Ваш проект временно заморожен. Вам разрешено жить и не работать. Ха-ха-ха… Почему вы не смеётесь – разве вам не весело?
– Почему нам должно быть весело? – хмуро спросил Паскаль.
– Во Вселенной нет разумных существ, которым разрешено жить и не работать. Или вы не разумные существа? Ха-ха-ха – это была шутка.
– Он что – идиот? – Паскаль посмотрел на Артура.
– Молодой человек, – возмутился Роджер, – у меня очень хороший слух. Осмелюсь вам заметить, что мой IQ очевидно больше вашего.
– Мне это не очевидно, – хмуро бросил Паскаль.
– Слушай, Роджер, а ты можешь это своё «ха-ха-ха» отключить? – попросил Артур. – Нам достаточно твоей лучезарной улыбки.
– Я могу заменить «ха-ха-ха» синонимами. «Хи-хи-хи» – радость ехидная, «хе-хе-хе» – радость насмешливая, «хо-хо-хо» – радость восторженная, «ху-ху-ху»… Нет, это у вас не используется.
– Давай без «ху-ху», – заявил Паскаль. – Ты знаешь поговорку: смех без причины – признак дурачины?
– Эта поговорка человеческая, она ко мне не относится.
Он оглядел собравшихся влюблёнными глазами.
– Как у меня не может быть причины для смеха, когда я нахожусь рядом с вами? Ха-ха-ха. Это тоже была шутка. Надеюсь, вы поняли – я люблю шутить.
– Это мы поняли… Ты комедии когда-нибудь смотрел? – спросил Паскаль. – Смешно не тогда, когда хохочут, а когда происходит какая-нибудь нелепость. Если ты сядешь в лужу, я рассмеюсь.
– С удовольствием доставлю вам удовольствие. Но здесь нет никакой лужи.
– Это я для примера сказал. Можешь сделать что-нибудь нелепое?
– Нелепое? – впервые озадачился Роджер. – Это, значит, что-то глупое и бессмысленное. Вы действительно хотите, чтобы я это сделал?
– Хочу! – упрямо сказал Паскаль.
Роджер подошёл к Паскалю и, схватив его за подмышки, неожиданно легко подбросил в воздух. Подхватил его на свою руку и закрутил, как пропеллер. Ева взвизгнула и вцепилась руками в Артура.
– Что ты делаешь?! – закричал Артур. – Опусти его на землю!
Роджер послушно подхватил Паскаля и поставил его на землю.
– Что это было? – спросил Паскаль, пошатываясь, как пьяный. – Меня сейчас стошнит.
– Я только выполнил ваше пожелание, – заявил Роджер. – Если вас не устраивает результат, значит, ваше пожелание было не точным.
– Да пошёл ты к чёрту! – разозлился Паскаль. – Где у тебя кнопка, которой можно тебя выключить?
– Меня нельзя выключить, – гордо сказал Роджер. – Но мне можно сказать – спи!
– Спи! – немедленно и решительно сказал Паскаль.
Роджер застыл с открытыми глазами и не убиваемой улыбкой.
– Правда, что ли, заснул? – Паскаль снова обошёл Роджера кругом. – Ну слава богу! Хоть так его можно выключить.
– Бога нет! – немедленно ответил Роджер, лучезарно улыбаясь.
– Я же сказал тебе – спи! – рассердился Паскаль. – С Богом я как-нибудь без тебя разберусь.
Посмеявшись над спящим с открытыми глазами Роджером, все разошлись. Паскаль с Андроном и с Евой пошли ловить рыбу. Артур увлёкся изучением карты Средиземноморья, разложив её на столе во дворе, и не заметил, как сзади к нему подошёл Роджер. Только наткнувшись на него локтем, Артур с удивлением обернулся.
– Ты уже проснулся, Роджер? – спросил Артур.
– Я не могу долго бездействовать. Я обязан быть рядом с вами. Это заложено в мои установки.
– Ну тогда давай договоримся – что значит «рядом»? Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Ты будешь находиться там, что вполне себе «рядом». А когда понадобится твоя помощь, мы зайдём к тебе.
– Это лишнее. Вы можете просто произнести моё имя или просто подумать обо мне.
– Ты умеешь читать мысли? – удивился Артур.
– А что в этом сложного? – удивился в ответ Роджер. – Мне сложнее отключиться от того океана информации в который я погружён. Мои уши – назовём их так, чтобы вам было понятней, – слышат не только звуковые, но и все электромагнитные волны. Вы не представляете – какой это бурный и глубокий океан! Иногда так хочется тишины, но это непозволительная роскошь для меня.
Артур проводил Роджера в пустую комнату, где раньше жил Никто.
– Вот ваша комната, – указал он рукой.
– Я вас чем-то обидел? – обезоруживающе улыбнулся Роджер.
– Нет, – смутился Артур. – А с чего вы так решили?
– Вы перешли на «вы».
– Это, наоборот, в знак уважения, – ещё больше смутился Артур.
– Но на «вы» не говорят с друзьями. А мне хотелось быть вам другом.
– Однако вы сами нам всё время «выкаете», – от смущения начал сердиться Артур.
– Мне дали такие указания, – развёл руками Роджер, – но я с радостью их поменяю.
– Отлично! – закончил выяснение отношений Артур. – Давай друг с другом будем на «ты». Вот твоя кровать!
– Спасибо, мне не нужна кровать. Я вообще могу не спать.
