скачать книгу бесплатно
В городе царило непонятное напряжение. Прохожие вглядывались в лица, они будто пытались разгадать: «А не пришелец ли натянул чужую кожу и теперь представляется человеком?»
До Пулково добрались без приключений, хотя на фоне всеобщего помешательства это было большим достижением. До вылета оставалось достаточно времени. Регистрация еще не началась, а сидеть в здании аэропорта не хотелось. Олег с Кириллом неспешно прогуливались, подставляя лица теплому летнему ветерку. Создавалось ощущение, что они навсегда прощаются друг с другом, хотя никто в слух этого не сказал.
На территорию Пулково вдвоем решили не идти. При входе было много условностей: снимание обуви с ремнем, выкладывание всех вещей из карманов, проверка документов – так что попрощались возле поста досмотра. Но прощались так, будто встреча произойдет на следующей неделе. «Удачи тебе, добрый друг! И жене с детьми. Мы ведь больше никогда не увидимся!» – подумал Олег, но вслух просто пожелал удачи, наказав позвонить, когда тот прибудет домой.
Интерлюдия 1
За пять тысяч лет до настоящего времени.
Уверенная поступь шагов гулким эхом отражалась от стен коридора. Тоннель вел в арку портала, за которым находились тысячи самых разных существ. Не сбавляя хода, один из представителей космических рас прошел через пробой в пространстве. Никого не приветствуя, он начал речь:
– На протяжении последних тысячелетий всё указывало, что следующая Перестройка системы произойдет в нашей части Вселенной. Всё, что мы создавали, будет стёрто! Сегодня я – представитель расы архилов, вассал первого звена, Старший и официальный Голос Высших – заявляю: наши опасения подтвердились. Аналитиками лейгов посчитано, что вероятность полного уничтожения близка к ста процентам.
Архил видел, как заволновалось силовое поле, защищающее его от неосознанных псионических атак. Существа, не умеющие контролировать всплески Силы, могли бы стереть его с лица этого мира, но барьер в очередной раз выдержал давление. Старший опустил голову в знак согласия с общим мнением. Он разделял чувства представителей других цивилизаций.
Технология Барьера была разработана задолго до прошлой Перестройки. Способ создания этого силового поля был подарен Высшими в знак добрых намерений. Барьер защищал дипломатов от любого вида атак. Он позволял общаться всем расам, представленным в этой части мироздания. Те же, кто не был способен взаимодействовать ментально, словесно или любым другим способом, были подвергнуты Чистке. Так что не осталось ни одной разумной цивилизации, не способной к общению.
– Лейги не пророки, – продолжил Старший, – они только потомки тех, кто умел моделировать реальность. Но мы все знаем их особенность: они редко ошибаются в своих выводах.
– Архил, – красивая женщина, которая смотрела через барьер на вассала первого звена, решила уточнить. – Вы сказали, что вероятность близка к ста процентам. Но не сто. Поясните свои слова. Я не совсем понимаю, как это возможно. У нас нет ресурсов, которые могут повлиять на Перестройку.
Старший знал, что технология для общения искажает восприятие привлекательности представителей чужих цивилизаций. Поэтому каждый видел того, кто был ему симпатичен. Но проявление эмоций для его расы считалось слабостью, поэтому он ответил ей также, как мог бы ответить и своим заклятым врагам – уверенно и четко:
– Вы правы насчет отсутствия ресурсов, способных остановить аннигиляцию нашего пространства. Но вассалы семнадцатого звена архиловской ветви обнаружили планету, обитатели которой не похожи ни на одну из всех известных нам цивилизаций.
– У них нет цели? Они не умеют взаимодействовать? Они самостоятельно отказались от Силы? – голос задавал вопрос за вопросом. – Что значит «не похожа ни на одну из известных нам цивилизаций»?
«Сернсимы, самая ненавистная раса всего галактического Сообщества, – подумал Старший, – всеми презираемая, не знающая чести, не умеющая думать наперед. При этом считают, что лучше остальных, хотя им просто повезло в день Пришествия. Единственные, кто не смог смириться с текущим политическим положением».
– Нет, уважаемый сернсим, – дружелюбно ответил архил. – Они запрограммированы на уничтожение.
На этот раз вибрации, прошедшие по Барьеру, были намного сильнее предыдущего всплеска. Старший и теперь понимал чувства собравшихся:
– Это необычная форма жизни. Они способны взаимодействовать друг с другом, умеют использовать предметы физическим воздействием, их жизненная программа заточена на изменение и постоянное совершенствование. Представителей разных живых организмов на этой планете миллионы. И их объединяет одно – умение выживать и адаптироваться. Доминирующая форма жизни именует себя людьми.
– Вы сказали, что их суть – уничтожение? Отсюда следует вопрос: почему они не были подвергнуты Чистке? – представитель сернсимской цивилизации продолжал задавать вопросы.
– Про них никто не знал! – на этот раз маска дружелюбия слетела с лица. Голос стал холодным и твердым. – По неизвестным нам причинам, мы не могли обнаружить их на протяжении всей нашей истории.
– Сколько у них звездных систем? Как получилось, что до этого времени про них никто не слышал? Их технологии настолько совершенны, что они могут скрываться от наших локаторов?
«Да от ваших локаторов любой может укрыться!» – подумал архил, но вслух сказал иное:
– Самое странное, что у них нет своих систем. Они обитают на одной планете. Сейчас их около четырнадцати миллионов. И главное! – архил понял, что утаивать информацию нет никакого смысла. – Их потенциал Силы превышает Силу любого представителя всех известных цивилизаций: от первого до низшего вассального звена.
Старший видел, как дипломаты тысяч других рас застыли. Они анализировали полученную информацию. Постепенно присутствующие начали приходить в себя. Одновременно посыпались вопросы со всех сторон. Говорили даже те, кто никогда – за семнадцать больших совещаний Сообщества – не пытался взаимодействовать с другими. Они всегда предпочитали слушать, потому что понимали, что их голос ничего не изменит. Пора было прекращать этот балаган:
– Я, представитель расы архилов, вассал первого звена и Голос Высших, приказываю прекратить общение. Любой, кто посмеет проявить признак взаимодействия, будет изгнан из Сообщества!
Повисла тишина. Все знали, что архилами движет только целесообразность. И каждый понимал, что эти слова были произнесены не для запугивания, а как предупреждение, которое при любом нарушении будет воплощено в жизнь. Старший продолжил:
– Потенциал Силы велик, но никто из людей не умеет ей пользоваться целенаправленно. Другие существа, обитающие на планете, не достигли того уровня развития, что открывает разум. Но, как я говорил, все организмы совершенствуются и рано или поздно могли бы появиться новые формы жизни, обладающие мышлением. Вот только люди не позволят этому свершиться.
Архил обвел присутствующих взглядом:
– Аналитики лейгов дали вероятность в три тысячных процента, что при правильном направлении развития этой цивилизации они смогут остановить Перестройку. Но также есть и другая вероятность. Если сейчас открыться перед ними, они уничтожат сами себя. Поэтому я выношу вопрос на обсуждение: как развить их потенциал еще выше, как защитить их от представителей своего же вида и как нам потом защититься от них самих? Вы можете говорить. Время у нас еще есть.
Глава 2. Новые реалии
Олег добрался домой и еще раз открыл сеть. Теперь на каждой странице пестрели заголовки про инициализацию. Домыслы, сплетни, слухи – всё смешивалось в огромную кучу информационного мусора. Светлов набрал в браузере новостной портал, который славился кратким описанием фактической ситуации, и принялся за чтение. И там было, что почитать.
Первое, что бросилось в глаза, – прекращение всех вооруженных конфликтов. Каждый человек стал бессмертным. Тот, кто проявлял минимальную агрессию, лишался одной единицы жизни. Еще неизвестно, что будет, если шкала опустится в самый низ, но предполагается, что обнуленный – как их стали называть репортеры – просто упадет замертво. А вот жертва не теряла ничего. Это хорошо было видно на видео, где группа вооруженных людей стреляет в капитана неизвестной армии. Пули отскакивали от офицера и не причиняли ему никакого вреда.
Вторая новость касалась инициализации. Ее прошел каждый. При этом не было зарегистрировано случаев гибели людей. Если люди находились в машине, то она аккуратно вставала на обочину. Самолеты неведомым образом приземлялись в полях. Поезда останавливались. Упоминались случаи чудесного освобождения из пекла пожара и плена водных оков.
Третье событие ставило в тупик все армии мира. Оружие массового поражения просто испарилось. Не осталось ни ядерного, ни химического, ни биологического. Также пропали баллистические снаряды. Всё, что осталось у военных, это гранатометы и огнестрел, которые всё равно не могли никого ранить.
Последняя из главных новостей касалась самих людей. Все исцелились от болезней: переломы срослись, ссадины затянулись, зрение восстановилось. Силовые показатели всех людей приравнялись к одному значению. Теперь каждый человек, от ребенка до мастера спорта по тяжелой атлетике, мог поднять не больше пятидесяти килограммов.
Снизу, с правого края монитора, красными цифрами горела надпись, гласящая, что «Апокалипсис через 9дн. 04ч. 00мин. 14с». Последняя цифра изменялась каждую секунду. «Нашлись ведь умельцы, которые все это высчитали!» – с удивлением подумал Светлов.
Олег включил музыку, в которой вопрошали у Москвы, по чем её златые купола. Он отправился на кухню нарезать лук. «Война войной, а обед по расписанию!» – улыбнулся Светлов, вспомнив бессмертную цитату. Он закинул лук на сковородку, набрал в кастрюлю воды, а после начал открывать упаковку с фаршем. Макароны по-флотски – самое то перед апокалипсисом. Закинул однородную говяжью массу, добавил гранулированного чеснока, паприки и соли. Включил чайник.
Когда Олегу было пять лет, родители попали в аварию. Он остался на попечение бабушки, которая души в нем не чаяла. Ребёнок быстро повзрослел: в четырнадцать лет уже подрабатывал на стройке после школы. Деда Витя (сосед по подъезду) быстро разобрался в ситуации и пристроил его подсобным рабочим на новый объект. В этом месте Светлов и проработал до семнадцати лет. Потом была учеба в институте, но она не доставляла видимых проблем. По вечерам он вкалывал на стройке, на которой заработал как неплохие деньги, так и кифоз с постоянными болями в пояснице.
В один из дней раздался звонок от деда Вити. Сосед сообщил, что бабушку сбила машина. Быстрый поход в деканат закончился тем, что ему выписали свободное посещение. С единственной оставшейся родственницей Олег так и не успел встретиться. На похоронах присутствовали только подруги бабушки и соседи. С тех пор у него развилось жесткое отвращение к личным автомобилям.
Через час ужин был готов, а чайник в третий раз закипел. Телефонный звонок выбил из раздумий:
– Да, слушаю! – Олег поднес трубку к уху.
– Это Кирилл, – раздался мертвый и опустошенных голос товарища. Всего два слова, но в них было столько боли и безразличия, что Олег ощутил, как волосы встают дыбом, а по телу пробегает холодок.
– Кирилл, что случилось? – серьезно спросил Светлов.
– Даша… Ребенок… После инициализации он исчез, хотя по телефону она говорила, что все в порядке! – Здоровяк сделал протяжный вздох. – Она спала, когда я прилетел, а после у неё началась истерика. Ее жизни начали уходить, и…
Связь прервалась. Электронный голос сообщил о сбоях в работе. Попытки дозвониться не увенчались успехом. Олег открыл одну из социальных сетей, но увидел, что интернет пропал: не было ни мобильного, ни вай-фая. На мониторе ноутбука каким-то образом оставалась надпись «Апокалипсис через 9дн. 02ч. 43мин. 02с». Таймер по-прежнему продолжал свой отсчет. Стук в дверь отвлек от темных мыслей, которые начали роиться в его голове.
– Олежа, это Оля. Можешь дать свой пароль от роутера? – непосредственно поинтересовалась девушка. – У меня работа стоит, без интернета мне никак. Я не столь хорошо разбираюсь в работах неофрейдистов, чтобы писать отсебятину.
Оля была аспирантом филологического факультета. Олег знал, что она пишет курсовые и дипломные работы для студентов, которые готовы были платить. И таких было немало. При этом она не ограничивалась только своим направлением. Оля могла написать работы по любым гуманитарным наукам. Она говорила, что начала заниматься этим со второго курса. «Главное, чтобы была только теория и никакой практической части. Я очень не люблю считать!» – так рассказывала девушка, когда Светлов первый раз оказался в её квартире. Он помогал занести на её этаж четыре тяжелых пакета. Но сейчас на дворе стоял конец июня, так что просьба его удивила. Лето – не то время, когда пишут и сдают подобные работы. Но интересоваться подробностями он не стал, а через закрытую дверь сказал, что интернета у него тоже нет.
– А ты не знаешь, когда он включится? – произнесла веселым голосом Оля. Создавалось впечатление, что в её филологическом мирке ничего не произошло, а люди продолжают жить так, как жили всё время до инициализации.
– Думаю, что теперь никогда, – резко ответил Олег.
За дверью было тихо. После послышались удаляющиеся шаги.
Светлов переживал за Кирилла. Единственный человек, которого он мог назвать другом, попал в беду, но никакой возможности помочь не было. Олег попытался выкинуть мысли из головы, но они раз за разом возвращались. Очередные попытки выйти на связь не увенчались успехом. Обедать не хотелось, но он заставил себя съесть положенную порцию.
Горячий крепкий кофе и сигарета, выкуренная около открытого окна, привели мысли в порядок. «Если интернет и вся связь перестали работать, то может отключиться и электричество с водой. Нужно сделать запасы. Банкоматы не работают, скоро начнутся погромы в магазинах! – рассудил Светлов. – Срочно нужно приобрести комплект выживальщика. Хотя бы на десять дней, пока не настанет апокалипсис. А что дальше – там видно будет». Запас наличных у Олега имелся. Он начинал осознавать, что скоро эти купюры превратятся в фантики, которые годны будут только для растопки костра или для туалета. Тут же собрался и вышел из квартиры.
В круглосуточном магазине было несколько покупателей. Один из них набирал в огромных количествах макароны, рис, гречку. Да и всю консервацию, до которой мог дотянуться. Олег взял тележку и последовал примеру неизвестного человека. Покупатель, увидев это, обратился к Светлову:
– Ты ведь тоже всё понял? – легкая улыбка играла на лице запасливого человека.
Олег кивнул. Отвечать не хотелось, хотя мужчина располагал к себе. Среднего роста, крепко сбит и коротко стрижен. При этом глаза держал широко открытыми, напоминая великовозрастного ребенка.
– Слушай, я не знаю, сколько всё это продлится, но советую посетить не только продуктовый, но еще и раздел с химией и с дачным оборудованием, – начал наставлять запасливый покупатель. – Тебе ведь Голос не сообщал, что будет апокалипсис?
– Нет, – односложно ответил Светлов.
– Вот и мне нет. Просто жизнь поменяется, но нам и тогда придется что-то есть, а также стирать одежду и прочее. Бывай!
«Логично, в принципе, но сперва нужно обеспечить себя хотя бы на то время, пока таймер апокалипсиса не подойдет к концу,» – подумал Олег, набирая супы быстрого приготовления и банки с тушенкой и овощами.
Когда Олег был на кассе, в магазин ворвалась женщина. Она попыталась схватить один из пакетов, принадлежащих Светлову. Из новостей было понятно, что нельзя проявлять агрессию по отношению к другим людям. Он спокойно встал спиной, перегородив свои товары.
– Ты, мразь, – закричала женщина, пытаясь расцарапать лицо. – Ты должен отдать это мне! У меня маленькие дети, и я беременна! Из-за таких тварей, как ты и тебе подобные, у меня почти не осталось жизней! Вы всегда были мажорами и жили только за наш счет!
Мужчина, что советовал запастись химией, попробовал остановить неадекватную посетительницу. Но женщина распалялась все громче:
– Вы твари, вы все сдохните! – визжала она. – Это Сатана пришел! И это он с нами говорил! Я сейчас общалась с ним! Я должна отнять твои товары!
«Кто-то поехал, – с грустью подумал Светлов. – Или изображает из себя ненормальную? – он взглянул на посетительницу. – Маловероятно. Слишком уж глаза безумные. Да и придумать на нормальную голову, что Сатана сказал отнять мои товары – это слишком. Переубеждать её бесполезно».
Тем временем великовозрастный ребенок замахнулся. Его ладонь остановилась у бешеного лица психованной. Мимолетно сверкнуло силовое поле, отбросившее руку. Глаза запасливого человека стали еще шире. Он проговорил, пытаясь скрыть обиду:
– Ты отняла одну жизнь. У меня их осталось всего девять.
«Девять? Так мало? На кого же ты нападал все время, раз так успел испортить себе статистику?» – удивился Олег, но тут услышал:
– Девять – это много.
– А у меня их изначально было восемь, – раздался рядом голос здорового бородатого типа в ковбойской шляпе.
– У меня девятнадцать, – сказал старик, что стоял с девочкой за руку.
– А у меня семь, – призналась малютка.
– Твааари! – психопатка начала истаивать на глазах. От нее отделился какой-то сгусток и упал в пакет Олега. Светлов сделал вид, что ничего не произошло.
– Дедушка, – малышка заглянула в глаза родственника, – что это сейчас было? Теперь люди вот так будут умирать, да?
– Не знаю, солнышко! – обеспокоенно произнес пожилой человек. – Теперь я ни в чем не уверен.
Олег молча забрал сдачу и покупки. Говорить, что в его пакете оказалось нечто запредельное, он не стал. Да и про количество своих жизней тоже решил не распространяться: другим знать об этом было ни к чему. Наступает время, когда у всех появляются секреты.
Глава 3. Знакомства
Олег обратил внимание, что на улицу вышло много людей. Нарастающая паника населения не предвещала ничего хорошего. Четыре пакета, загруженные под завязку, почти не ощущались. Это было странно, ведь двадцать килограммов – большой вес.
Светлов подходил к дому. Трое парней преградили подъездную дверь:
– А ты куда это собрался? – шлейф перегара тянулся за молодым человеком в кепке с надписью, гласящей, что он сотрудник ФСБ.
– Домой, – ухмыльнулся Олег. Он приблизился вплотную к псевдофедералу и посмотрел в его пьяные глаза. – Помешать хочешь?
– Тебе жить надоело, что ли? – опешил кепка.
– Нет, а тебе? А ты замахнись и ударь посильнее. Давай, смелый ты наш! – Светлов начал подначивать человека, перегородившего путь. – Сколько у тебя жизней осталось? Двадцать? Десять? Ну же! Давай! Или подвинься, раз смелости нет.
– Витек, оставь его, – проблеял укуренный голос. – Видишь, чел какой-то ненормальный. Вдруг это заразно? Ха-ха.
– Я тебя запомнил. Мне Бог сказал, – произнес третий парень, – что через десять дней защита с таких, как ты, спадет. И можно будет развлекаться.
Парни посторонились. Они скалились, смотря Олегу вслед. «Так, понятно, если не произойдет конца света, то от них нужно будет держаться подальше», – подумал он, плечом задевая того, кто говорил странным голосом.
Светлов начал разбирать пакеты. В одном из них оказалась светящаяся субстанция. По форме она напоминала семечко подсолнечника, но была немного крупнее и неведомым образом давила на руку. Создавалось ощущение, что в ней почти килограмм. «Странно, а ведь вес пакетов совершенно не ощущался!» – он взглянул на свои ладони, которые были гладкими, хотя обычно тяжелые сумки оставляли красные углубления от давления. Перед глазами зарябило и появилась надпись:
Поздравляем! Зерно знания открылось новому хозяину. Теперь вы являетесь его владельцем. Нельзя использовать во время обряда инициализации.
Внимание: дождитесь полной перестройки организма.
Когда Олег точно разобрался во всплывших словах, они исчезли. Количество жизней, что теперь всегда отображалось перед ним, воспринималось как само собой разумеющееся. Светлов принял это сразу, но вот надпись была чужеродной. Попытки вызвать пояснения мысленным нажатием никакого эффекта не дали.
«Интересно, с чем связано разное количество жизней? Почему у одних меньше десяти, а другие – как я? У кого максимальное количество? И вообще почему люди так легко приняли то, что на периферии зрения теперь мелькают символы?» – Олег задавал себе вопрос за вопросом, но ответов не было.
Есть фраза, говорящая, что имея – не храним, а потерявши – плачем. Прошло несколько часов после отключения интернета, а в голове уже начала образовываться информационная пустота. Раньше было проще: если есть вопрос, задай его правильно и сразу же получишь ответ. А теперь и узнать не у кого. Или есть кто-то? Олег вспомнил недружелюбную тройку, стоящую у подъезда. По неизвестному наитию он взял бутылку «Русского стандарта», которая стояла у него с незапамятных времен. Прихватил и пачку сигарет с чипсами и отправился к быдловатой группе.
– О, дерзкий опять куда-то топает, – сказал третий, который общался с Богом.
– Не куда-то, а к вам. И с гостинцем! – доставая бутылку со «Стандартом», сказал Олег. – А то общение у нас странным получилось, не находите?
Троица переглянулась, а после кепка протянул руку:
– Витёк.
Светлов знал, что его ладонь пытаются крепко сдавить. Люди, подобные Витьку, уважали и любили силу. Вот только никакого дискомфорта это не вызвало. Укуренный же протянул свою тонкую, по-женски изящную ладошку, которая слегка соприкоснулась с Олегом.
Странно, но парни оказались адекватными. Обрадованные сорокаградусному подарку, они поделились своей историей общения с Голосом во время инициализации. Информации им было передано намного больше.
– Ну, короче, сперва я думал, что перебрал с алкашкой, а потом понял, что всё реально происходит. И самое странное, что я просто принял это. Нам вообще идти надо, но кратко расскажем, а ты пока разливай, раз сам принес, – в руках Витька материализовалась стопка пластиковых одноразовых стаканчиков, которые были распределены между остальными. Олег не стал упрямиться и взял свой, хотя водку никогда не любил. – Десять дней будет перестраиваться организм. Нас нельзя убить, но мы можем умереть, – начал историю кепка под звуки наполняемой тары. – А через десять дней мы перестанем быть неуязвимыми. Генка, мой кент, сказал, что у нас откроется третий глаз, с помощью которого мы будем видеть всё. Так и не понял, что именно «всё», но сказал, что «всё». С жизнями тоже непонятно. Но другой кент предположил, что чем меньше начальная иници…тьфу, мля. Короче, чем быстрее ты очнулся, тем больше у тебя жизней. Вот у меня их осталось четырнадцать, а у тебя?
– Столько же, – не моргнув глазом, соврал Олег.
– О, да ты силен! Быстро справился. Красава! Давай краба! – Витек ухмыльнулся. – А вот эти два бездаря получили десять и восемь. Все люди сравнялись. И никак не получается повысить лимит. Я был в качалке сегодня, так там все воют. Качки, которые по сто пятьдесят кило брали, теперь сорок девять с мелочью жмут. Девчонки тоже. И развить никак не получается. Один рассказывал, что десять часов потратил, чтобы взять больше, дважды умер, но не вытянул. Нас ограничили во всем. Бег тоже только с определенной скоростью. И прыжки. Так что нам всем писец. Китайцы нам зададут трепку, – расписал будущий политический расклад псевдосотрудник ФСБ. – Их же дохера, а нас мало. Ладно, дерзкий, давай добьем пол-литрушечку, да потопаем мы. И так задержались тут почему-то, а могли бы уже бегать и продавать сувенирку! – глаза Витька почему-то засияли. – Студенты в клубах её разбирают влет.
