скачать книгу бесплатно
– Оклемался, адепт хаоса?
– Само такое, – голос слушался плохо, но все же слушался.
Мун открыл глаза. Помещение, в котором они находились, было не тем, в котором он получил по башке. Окна здесь оказались плотно закрыты и заколочены. Дверь заперта. Свет, такой же скудный, попадал через обветшалую крышу возле входа. Впрочем, на полумраке сходство импровизированной тюрьмы с избушкой, где его вырубили, и заканчивалось.
Мусора здесь не было. Вообще ничего не было кроме двух металлических коек, на одной из которых лежал Снейк. Сам Мунлайт почему-то валялся на полу.
Бородатый приятель смотрел на него недовольно. Да и чего ему было радоваться? Правда на раненой ноге была свежая повязка, но этот признак проявления чьей-то заботы компенсировали наручники, которыми лежащий на койке бородач был пристегнут к спинке этой самой койки. Причем пристегнули Снейка таким макаром, чтобы поставить его в неудобную позу и сделать безопасным, даже если он ухитрится встать.
– Мы где? – Мун с трудом поднялся с пола, доплелся до свободной койки и рухнул на голую металлическую сетку. Доисторическая кровать скрипнула. Натужно задребезжала металлическая сетка. Хоть бы матрасик какой кинули.
– Взаперти, – философски заметил Снейк.
Мун перекатился на спину и прикрыл глаза. Голова болела и конца этой боли видно не было.
– И кто нас запер?
– А я почем знаю? – забасил бородатый. – Ты ушел. Они пришли. Пригласили в гости. Я хотел отказаться, но их человек восемь было, все при оружии. А я без ног и без патронов, пришлось принять приглашение. Потом и тебя притащили. Нашивки у них, вроде как у придурков из «Свободы».
– Почему придурки? – Мунлайт открыл глаза и с удивлением покосился на бородатого приятеля. – Чем тебе свободные не угодили?
– Настоящий сталкер должен быть один, – убежденно ответил тот. – А в тусовки только гопота собирается.
– Ну-ну, – ухмыльнулся Мун и опять откинулся на спину.
Боль снова дала о себе знать, заставляя поморщиться.
– Это за твою философию тебя к койке-то пристегнули?
Снейк засопел сердито, пообещал с обидой:
– По лбу дам.
– Руки коротки, – мрачно ухмыльнулся Мунлайт. – Расплодились, понимаешь, любители по башке стучать.
– А с головой чего?
– Двинули по затылку. Не то прикладом, не то еще чем потяжелее. Если по ощущениям судить, то бревном.
– Я не про затылок, – уточнил Снейк. – Ты в перекись нырял что ли?
– Ах, это. Понервничал. Кто-то знаешь, с перепуга штаны пачкает, а у кого-то седина немного лезет. Кстати, с башкой то же самое, что и с бородой. А про бороду ты вчера ничего не спрашивал, или не заметил?
– А разве про такое спрашивают? – потупился бородатый.
– А разве нет? Вот сейчас ты чего делаешь?
– Да иди ты, – надулся бородач и отвернулся носом к стене.
На этот раз Снейк обиделся надолго. Во всяком случае, с разговорами больше не приставал, и это было хорошо, благо голова болела нещадно.
В молчании прошло не меньше часа. Мунлайт почти ухитрился задремать, теша себя мыслью, что когда проснется, голова уж точно должна пройти. Из полудремотного состояния его выдернул противный металлический скрежет.
Мун открыл глаза и приподнялся на локте. Звук доносился от двери, снаружи кто-то явно ковырял старый, врезанный еще при царе Горохе, замок.
– Это чего? – подал голос Снейк.
– Мыши тут, дядя, здоровые бегают, – гнусно ухмыляясь, процитировал Мунлайт.
Снейк засопел. Ну и пусть с ним. В конце концов, на еврейские вопросы армянское радио не отвечает.
Замок щелкнул финальным оборотом, и дверь распахнулась от хорошего пинка, в который была вложена вся злость на заевший запорный механизм. Створка резко шарахнула о стену. Сверху посыпалась пыль и какой-то странный застарелый мусор, о составе которого Мун не хотел даже думать.
На пороге стоял молодой, лет двадцати, конопатый парень с суровым, как ему самому видимо казалось, лицом и двумя мисками в руках.
Мунлайт сел на кровати и посмотрел на парня, стараясь ухватить то, что происходит у него за спиной. Снаружи, судя по теням, осталось еще два молодчика, потому идея дать рыжему в рог и смыться отпала, еще не возникнув. Да и куда он смоется с бородатым балластом на шее. А оставлять Снейка здесь было как-то не по-сталкерски.
– Здравствуй, хозяюшка, – бодро приветствовал Мун рыжего. – Чем угощать будешь?
Парень поморщился, видимо борясь с желанием ответить, но смолчал. Не произнеся ни слова, прошел вперед и пихнул Мунлайту миску. Тот кивнул с благодарностью. Но рыжий уже повернулся к бородатому. Вторую миску поставил на койку рядом со Снейком и, выудив откуда-то ключик, отстегивал наручник.
К Мунлайту он стоял теперь спиной. То ли страх потерял, то ли чувствовал себя в безопасности, то ли совсем дурак.
Отстегнув Снейка от кровати, веснушчатый парень забрал наручники и вышел, оставив двух сталкеров наедине с мисками. У выхода обернулся и бросил небрежно:
– Похаваете, позовешь.
– Ой, – восхитился Мун, – ты посмотри, он говорящий!
Рыжий, не сказав больше ни слова, вышел. Хлопнула дверь. Снова заскрежетал полусгнивший замок.
Мунлайт подхватил миску и понюхал идущий от нее пар.
– Картошка, – поделился он. – С каким-то намеком на мясо.
– Тушенка?
– Фарш, – проговорил Мун, наворачивая за обе щеки.
Чувство голода, которого вроде бы и не было до того, навалилось с убийственной силой. Бородатый недоверчиво поглядел на Мунлайта, на миску в его руках.
– Ждешь, когда полчасика пройдет, чтоб посмотреть, не сдохну ли я? – полюбопытствовал тот. – Это правильно. Давай мне и свою порцию.
– Зачем? – не понял Снейк.
– Как зачем? – фыркнул Мун, у которого в миске осталось уже меньше половины. – Хоть наемся перед смертью.
Бородач подхватил ложку и зачерпнул картофельную размазню.
– Надеюсь, они ее не здесь выращивали, – тихо пробурчал под нос и принялся за еду.
– Ты лучше надейся, что фарш они не из пленников типа нас крутят, – тихо бросил Мун, становясь серьезным. – Ты нашивки видел?
Снейк кивнул.
– Чего мыслишь?
– На «Свободу» похоже.
– Именно, что похоже. У «Свободы» там морда волчья и «ВОЛЯ». А тут…
– И тут морда, – пожал плечами бородач. – Хотя надписи нет. Прав. А я все думал, чего не хватает. Ну, может они новую партию нашивок по дешевке заказали.
– Я, конечно, готов поверить в то, что у «Свободы» не нашлось денег на нашивки, – Мун говорил задумчиво, и непонятно было шутит он или серьезен. – Я даже готов поверить, что им эти нашивки делали трудолюбивые китайцы на подпольной текстильной фабрике. И что эти китайцы не умеют написать четыре буквы русского алфавита, и никогда не видели волков, и интерпретировали образ хищника в помесь свиньи с крокодилом. Но что-то думается мне, что это все же не «Свобода». Не могли мы так быстро до базы «Свободы» дойти. Ты поел?
Снейк поспешно облизал ложку и кивнул.
– Эй, хозяюшка! – громко позвал Мун. – Мы пожрали!
В замке снова завозилось с металлическим звуком. Терпения у рыжего на замок явно уже не хватало, потому скрежет с каждым разом продолжался все дольше и звучал резче, нервознее.
Зачем запирал, если их там как минимум трое и он все равно ни черта не боится?
– Подыграй, – тихо бросил Мунлайт прежде, чем дверь открылась.
Створка на этот раз распахнулась спокойнее, без хлопков. Конопатый парень прошел в комнатушку с той же размеренной неторопливостью, что и прежде. Забрал миску у Муна и снова повернулся к Снейку, подставив спину.
Тот уже вытянулся на койке и тоскливо смотрел на рыжего тюремщика.
– Опять пристегнешь?
– Могу не пристегивать, – второй раз за все время подал голос парень. – Только обещай, что руками махать больше не станешь.
– А он махал? – оживился Мун. – Он больше не станет.
Рыжий отстранился. Видимо решил все же обойтись без наручников.
– Слушай, свободный человек, – продолжал между тем Мунлайт. – А что у вашей «Свободы» деньги на нашивки кончились? Или вам их теперь абстракционисты делают?
– Я тебе говорил, это китайцы, – со значением поддержал тему Снейк.
Парень забрал миски, отошел в сторону и с сомнением поглядел на обоих, но так ничего больше и не сказал.
– Да, я всегда знал, что у китайцев руки не оттуда растут, но нарисовать волка в виде свиньи, это…
Закончить Мун не успел. Парень молча вышел и хлопнул дверью. Да так, что предыдущие хлопки показались легкими похлопываниями.
– Зря ты так, – пожурил Снейк. – Он ведь мог и обидеться.
6
Генерал Хворостин появился снова через неделю. Пришел, как к себе домой. Свалился, как снег на голову. Впрочем, на этот раз Берденко был готов к внеплановому явлению начальства, так что неожиданностью оно не стало. Генерала встретили и приветствовали, как полагается.
Хворостин расстроился, что не смог застать врасплох, но не слишком. Порадовался расторопности капитана, но виду не показал. Капитан Андрей Берденко вызывал у Хворостина чувства спорные. Задницу он не лизал, восторгов по поводу генеральских погон, мелькающих перед носом, не выдавал. Выслуживаться карьеры ради Андрей тоже не лез, но и претензий вместе с тем у генерала к нему не было.
Берденко четко выполнял все свои обязанности. Не пытался прыгнуть выше головы, не выказывал рвения и не всегда был доволен приказами. Но приказы эти не обсуждал и исполнял четко.
С одной стороны все это нравилось Хворостину, с другой отчего-то злило. Капитан был слишком правильный. Не паинька, вспомнить хоть, как обсуждал здесь его, Хворостина, неделю назад с младшим по званию, но честный и открытый. Во всем и всегда Берденко, жил опираясь на долг, честь, совесть и другие категории того же порядка, от которых умный человек порой отказывается.
Капитан не казался дураком, но и умным не был. Он был честным. Даже там, где это шло ему в ущерб. Генерал привык к другому поведению подчиненных, потому капитана ему хотелось выслать куда подальше, чтоб никогда больше не возвращался. Иметь честного дурака у себя под боком генералу было не с руки, а перевоспитывать молодца бесполезно.
Хотя не много-то и нужно было капитану Андрюше, чтобы подрасти в глазах Хворостина. Хитрости ему не доставало, а прямотой и честностью еще ни одну войну не выиграли.
Придя к такому выводу, генерал чуть успокоился. Жить с чем-то объясненным и осмысленным было проще, чем в неведении. Даже если объяснение ничего толком не меняло.
– Товарищ генерал? – вклинился в мысли голос Берденко.
Хворостин вздрогнул и посмотрел на капитана. Тот стоял возле карты Зоны и занял выжидательную позицию. Бубнить Андрюша уже закончил, и хотя половина его объяснений прошла за мыслями мимо ушей, генерал был твердо уверен, что ничего полезного, того, что ему нужно было услышать, Берденко не сказал.
– Хорошо, капитан, – кивнул Хворостин. – Скажи-ка мне вот что, сколько несанкционированных проникновений в зону происходит в среднем… ну, скажем, в неделю?
– Не совсем понял вопрос, товарищ генерал, – стушевался Берденко.
– Сколько сталкеров… Так вы их называете? Сколько их прет через твои кордоны?
– Через кордоны никто не проходит, товарищ генерал, – гордо отрапортовал Андрей. – Хотя лазейки за периметр находят.
Генерал смерил подчиненного небрежным взглядом, Андрей смотрел честно и открыто. Хотя против истины погрешил. Было дело, несколько раз ловил за руку солдатиков, что за взятку тихой сапой пропускали в Зону посторонних. На памяти Берденко таких ситуаций было по пальцам перечесть, но капитан был уверен, что случаи это не единичные. Хотя не пойман – не вор.
– Кроме того, – продолжил он, – мы контролируем не весь периметр. Есть еще украинская сторона, миссия ООН.
– Хорошо, – Хворостин поиграл желваками, – спрошу иначе. Сколько этого отребья находится за периметром? Сколько посторонних в Зоне отчуждения сейчас?
Капитан искренне пожал плечами, спохватился и вытянулся во фрунт.
– Не знаю, товарищ генерал. У нас нет таких данных. Смею предположить, что несколько сотен. Но есть те, которые ходят туда постоянно, хоть там и не задерживаются надолго. Возможно таких ходоков тысяча, возможно три. Потом все динамично. Специфика местности накладывает отпечаток. Оттуда далеко не все возвращаются, многие погибают. На их место приходят новички.
Генерал нахмурился и подошел к карте. Территория до кардона была прорисована довольно детально, основное пространство карты занимали довольно схематичные пятна. Кое-где фигурировали объекты, сохранившиеся со времен первого взрыва. Ничего принципиально нового за периметром Хворостин не обнаружил.
– Хорошо, у вас есть данные по тому, что происходит внутри Зоны отчуждения?
– Мы работаем с этим, – отозвался Берденко. – У нас есть осведомители, и кое-какая информация от них приходит.
– Уже что-то. Тогда давайте посмотрим, что нам известно на текущий момент. Маршруты сталкеров?
– Зона не статична, товарищ генерал, – нахмурился Андрей, направление разговора ему не нравилось.
– То есть маршруты вам не известны.
