скачать книгу бесплатно
– Как ты сюда попала?
– Есть масса вариантов, – промурлыкала Нилия. – Но если ты сторонник консервативных методов, то я могу выйти и позвонить в дверь.
– Зачем?
– Ты откроешь, пригласишь войти, я войду, и традиция будет соблюдена.
В её огромных глазах плясали озорные искорки, губы тронула улыбка. Едва заметная, но такая чувственная, такая манящая, такая… идеальная, что ответить этой женщине грубо было просто невозможно.
Я молча скинул обувь, поплёлся на кухню и снова вынужден был замереть в дверях. Мой скромный кухонный стол оказался выдвинут на середину кухни и, судя по размерам, раздвинут. Если, конечно, это всё ещё был мой стол. Столешницу покрывала тяжёлая бордовая скатерть, поверх неё лежала белоснежная салфетка. Сам стол ломился от самых разнообразных блюд, уложенных на фарфор и хрусталь, которого у меня в доме отродясь не было. Над всем этим кулинарным буйством высились изящные канделябры со свечами и ведёрко со льдом, из которого торчала бутылка дорогого шампанского.
Если б я поставил себе цель соблазнить кого-то, устроив романтическое застолье, вряд ли у меня вышло сделать что-то настолько впечатляющее. Да хоть в половину.
За спиной процокали по коридору каблучки, щёлкнул выключатель, свет погас, и тут же сами собой вспыхнули свечи. Я обернулся. Нилия стояла у меня за спиной и улыбалась. Уже иначе, хотя и столь же идеально. По всей вероятности, оттенков улыбки у неё в арсенале за прожитые века накопилось немало, или это врождённое.
– Так и будешь стоять? – поинтересовалась она настолько непринуждённо, что я почувствовал себя немного глупо.
Не дожидаясь ответа, богиня прошла на кухню, присела к столу и взглядом указала на шампанское.
– Откроешь?
– Ты же сама можешь, причём, не открывая, – промямлил я, садясь напротив.
Нилия рассмеялась, словно прозвенел серебряный колокольчик:
– Конечно. Но вино всё-таки должен наливать мужчина.
– Как скажешь, – согласился я, принимая правила игры и взялся за бутылку.
Тёмное стекло мгновенно запотело. Пробка поддалась легко. Шампанское открылось по всем правилам – с хлопком и лёгким дымком. Нилия одарила меня очередной совершенной улыбкой из своего арсенала и изящно подалась вперёд с хрустальным бокалом в тонких пальцах.
– Так чего он хотел? – будто между делом снова спросила девушка.
– Сказать откровенно?
– Конечно.
– За откровенность, – провозгласил я, поднимая бокал.
Звякнуло стекло. Я сделал небольшой глоток, памятуя о прошлом вечере, закончившемся утром под соснами. Нилия с видимым удовольствием пригубила вино.
– А откровенно, – продолжил я, не меняя интонации, – не скажу ни слова, пока не получу ответа на свой вопрос.
Если подобный поворот и смутил мою незваную гостью, то виду она не подала. Напротив, мило рассмеялась, откинулась на спинку стула и, закинув на край стола потрясающей стройности ножки, отсалютовала мне бокалом:
– Я тебе говорила, что ты милый? Валяй, спрашивай.
– Кто вы, чёрт подери, такие?
Девушка снова расхохоталась, на этот раз смех прозвучал довольно обидно.
– Тебя интересует только это? Нет, правда? Ты неподражаем. И ты знаешь ответ: мы – боги.
– Что-то я никогда не слышал про богиню Нилию. Тем более – про сына Диониса и коровы.
– В этом-то и проблема, – нахмурилась девушка.
– Хорошо, но тогда почему…
– Э, нет, – перебила меня на полуслове Нилия, – на допрос я не согласна.
– Хорошо, тогда давай как в детской игре. Правда или желание. Знаешь правила?
– У меня нет детей. И сама я уже давно не ребёнок.
– Мой вопрос против твоего. Ответ честный.
– А желания тут причём?
– Тот, кто не хочет ответить честно, исполняет желание.
– Хорошо, – промурлыкала девушка, и в её бездонных глазах снова заплясали черти. – Но только теперь моя очередь. Чего хотел от тебя отец Геркана?
– Спрашивал, чего вы хотели от меня.
– И ты ему рассказал?
– В двух словах.
– А он что же?
– Это уже три вопроса, – заметил я. – Он сказал, что вы снимаете шоу со скрытой камерой, а я лох и повёлся. Потом на опохмел попросил.
– Вот ведь старый мерин, – процедила сквозь зубы Нилия.
– Я смотрю, вы друг друга недолюбливаете.
– Это вопрос?
– Нет, – я не без удовольствия сделал глоток шампанского. – Это наблюдение. Меня интересует другое. Если вы те, за кого себя выдаете, зачем вам я с нелепыми бизнес-идеями?
Нилия усмехнулась с какой-то потаённой грустью и замолчала. Я ждал.
– Знаешь, за счёт чего существуют боги?
– За счёт перемещения денежных знаков из чужого кошелька в свой карман? – попытался пошутить я, но шутка не возымела успеха.
– Боги существуют за счёт людей, – совершенно серьёзно заговорила вдруг Нилия. – Слышал, небось, бог помогает, если ему вознести молитву, принести жертву, построить храм. Можно считать это симбиозом, или бартерными отношениями. Вы, люди, живёте благодаря нам, высшим созданиям, а мы существуем за счёт вашей веры. Чем больше проявлений веры, тем сильнее и могущественнее божество. И наоборот. Если никто не поёт божеству осанну, не ставит храмов, если вера ослабевает, ослабевает и божество. Гера, я и ещё многие другие, сейчас, увы, слабы, и лично мне это совсем не нравится. Я хочу быть сильной, Геркан тоже.
– А причём здесь я?
– Есть лазейка. В современном мире роль бога может играть всё что угодно. От нового телефона до поп-звезды, от шоколадного батончика до нефтяного фонтана.
– Не сотвори себе кумира, – усмехнулся я.
– Единоличники знали, с чем нужно бороться, чтобы не упустить паству. Потому они до сих пор и работают по старинке, а нас выбросили на обочину истории. В нас не верят, мы вынуждены приспосабливаться. И мы приспосабливаемся. Ты удивишься, мальчик, но за каждым мировым брендом, так или иначе, стоит кто-то из древних. Гея сидит на нефти, Зевс на кока-коле, Дионис курирует виноделие и пивоварни, Танат торгует ритуальными услугами, а выдавленный им из этого бизнеса падальщик Анубис приторговывает фастфудом. Чтобы стать богом, сегодня нужно создать что-то, способное поразить толпу и заставить её покупать и обсуждать это. Любая ерунда, если она продаётся, обсуждается, обрастает лайками и дизлайками в социальных сетях, наделяет силой кого-то из богов.
– Силой, чтобы подворовывать вино из ближайшего ресторана себе в бокал.
– Силой, чтобы создавать и уничтожать целые миры. Силой, способной сметать города, пускать вспять планеты, взрывать звёзды…
– Не зря я недолюбливаю общество потребления.
– Не мы его создали, а вы, – пожала плечами Нилия. – Мы только воспользовались. Хочешь выжить, приспособься. Но, чтобы играть на придуманном вами поле, нужно иметь ваш склад ума. Нужны понятные вам идеи. Потому нам нужен ты.
– Почему именно я?
– Геркан в тебя поверил, – улыбнулась Нилия, – а я доверяю Геркану.
– И это правда?
– Мне кажется, тебе не хочется этого знать. Думаю, ты хочешь, чтобы я исполнила твоё желание.
Нилия подалась вперёд, с кошачьей грацией выгнув спину. Я почувствовал, как мой взгляд против воли прилипает к её декольте. Это было сродни гипнозу, хоть я в него никогда и не верил. С другой стороны, до сегодняшнего дня я не верил и в существование богов.
– А ты знаешь, какие у меня желания?
– Конечно, – звонко рассмеялась она.
Последняя мысль, мелькнувшая в моей голове, была о том, что порой боги управляют нашими желаниями. Ну, или во всяком случае богини…
Глава 4
Явление героя
За окном вступал в силу новый день. Бешено щебетали птицы, радуясь солнцу. Пронёсшаяся чередой сладких мгновений ночь казалась чем-то сюрреалистическим. Я щёлкнул зажигалкой и затянулся. Руки немного дрожали, и не только руки. Вообще я принципиально не курю в постели, но бывают ситуации, когда принципы летят к чёрту.
– В прежние времена богов окуривали более приятными ароматами, – поморщилась Нилия, легко соскользнула с кровати, распахнула окно и потянулась.
От вида обнажённой богини мысли снова пошли кувырком. Я глубоко затянулся, выдохнул. Полегчало. Никотин явно заставляет мозги шевелиться, в этом Конан Дойл и его вечно обдолбаный гений дедуктивного метода были правы, а организации здравоохранения – нет.
– В прежние времена, – подхватил я в той же тональности, снова затягиваясь, – люди ночью спали.
– Милый мальчик, – улыбнулась Нилия, – в прежние времена люди, сумевшие достичь экстаза от соприкосновения с божественным, могли не спать сутками. Последнее, чего ты сейчас хочешь, – это спать.
Я прислушался к ощущениям и понял, что она права. Мышцы немного подрагивали, в теле ощущалась истома, но спать не хотелось совершенно, и голова была чистой и свежей – хоть сейчас генери идеи.
Стараясь не смотреть на обнажённую богиню, я ткнул окурок в пепельницу, стоящую на прикроватной тумбочке, и принялся натягивать штаны.
– Неприятный запах.
Я скосил глаза на Нилию, та уже каким-то невероятным образом стояла рядом одетой. И плохо затушенный бычок в пепельнице под её взглядом исчез буквально на глазах. Если что-то где-то исчезает, значит, что-то где-то появляется.
– И куда ты отправила мой окурок? – поинтересовался я исключительно для поддержания разговора. – Вернула в соседний ресторан вместе с грязной посудой?
– У тебя удивительно примитивное представление о наших возможностях, – рассмеялась Нилия. – Твоя вонялка там же, где и была. Просто уменьшилась до незначительных размеров.
Осмыслив сказанное, я пригляделся к пепельнице. Окурок и в самом деле лежал там же, где и прежде. Только теперь он был размером с блоху, но всё так же дымился едва заметной, тоньше паутинки струйкой.
– Знаешь, а у меня есть идея. Мы же можем использовать ваши способности для нашего бизнеса?
Нилия посмотрела на меня с интересом:
– Не самая свежая идея. Первым до этого додумался Прометей. Кто о нём знал, пока он не научил смертных пользоваться огнём? Но стоило только спереть пару угольков с Олимпа и передать людям…
Я решительно двинулся к двери.
– Ты куда?
– Поехали. По дороге расскажу.
Но далеко ехать не пришлось. Мы успели только выйти из подъезда и дойти до машины, как с детской площадки раздался пронзительный свист. Я оглянулся. На скамейке перед качелями восседал в вальяжном ожидании Георгий Денисович, всем своим видом показывая наивность предположения, что меня трудно найти. Видимо, любовь к детским площадкам у них семейная.
– Доброе утро, – приветствовал я, направляясь к нему навстречу.
Геркан было расплылся в улыбке, но тут же снова посерьезнел, увидев идущую за мной богиню.
– Утро, – кивнул мой недавний пассажир и без удовольствия посмотрел на Нилию. – Ты уже здесь?
– Я уже давно здесь, Гер, – мило прощебетала богиня.
– Твоя любовь к смертным когда-нибудь выйдет нам боком. Что она успела тебе наболтать?
– Немного.
Я решил не раскрывать карты. В этой компании, судя по всему, лучше не говорить лишнего.
– Но у меня появилась идея.
– Говори, – резко перешёл к делу Геркан.
Нилия стояла рядом и тоже горела любопытством. Можно было бы потянуть время и насладиться моментом, не каждый день два бога ловят каждое твоё слово, но я решил не тешить самолюбие.
– Миниатюризация.
Слово не произвело должного эффекта. На физиономиях двух божеств непонимание боролось с разочарованием.
– Поясни, – недовольно пробурчал Геркан.
