скачать книгу бесплатно
– Зная вашу расу, – осторожно произнес Мирн, – я сомневаюсь в правильности этого решения.
– Это ты о чем? – нахмурилась Надежда. – У нашей расы вообще-то принято помогать друг другу. Они нас тут не бросят.
– Хм… Тогда так. Зная особенности поведения вашей расы в экстремальных условиях, учитывая, что это военные… Я бы туда не совался.
– Мирн, давай по делу, – перебил его Рэм. – Ты что, чувствуешь опасность?
– От вашей расы я ее постоянно чувствую! Хотя ты прав. Сейчас опасности нет. Мне просто не хочется туда лететь. Они ничем нам не помогут. Зачем общаться с бесполезными разумными?
– Потому что на миру и смерть красна, – усмехнулся Рэм, но посмотрел в испуганные глаза Альбины и осекся. – Я имел в виду другую пословицу – одна голова хорошо, а две лучше. А там их тысячи!
– Хорошо, командир, – обреченно согласился Мирн и задумался о чем-то своем.
Медленно потянулись часы ожидания. Кабину пилота никто не покидал. Сначала было страшно остаться в одиночестве среди постоянно меняющегося мира. Но, как ни странно, после пары часов мозг привык и к этому. И теперь люди просто корректировали свои действия, учитывая новые формы объектов и собственных тел.
Мирн выяснял характеристики нового пространства. Он выпросил у команды разные предметы и сейчас производил с ними различные манипуляции, загружая данные в наручный искин. Иногда он сообщал результаты исследований команде.
– В этом измерении неточные характеристики не только материи, но и времени. Предметы достигают определенных точек пространства в разное время.
– Это и в нашем пространстве так, – хмыкнул Ян, принимавший активное участие в исследованиях.
– Да, если эти предметы разные. А тут один и тот же предмет падает с разной скоростью.
– Я заметил, – хмуро согласился Ян. Он видел, как браслет Рэма медленно падал на пол, потом менял направление и падал в сторону. Впечатление создавалось жуткое – как будто все происходящее сон.
– Усиленная гравитация, – продолжал Мирн, наблюдая, как два одинаковых браслета будто ползут друг к другу, а потом прилепляются. – Впрочем, не всегда. Опять нестабильный показатель. Существует какой-то период, рассчитать пока невозможно.
– А почему тогда люди не притягиваются? – поинтересовался Ян. – Ведь должны.
– В смысле? – удивилась Альбина. – Я должна к кому-то прилепиться?
– Не обязательно, – возразил Мирн. – Хотя есть такая вероятность.
– А я могу выбрать объект? Или это произойдет без моей воли? Это же тогда насилие над личностью!
– Насилие со стороны гравитации неизвестного пространства, – фыркнула Надежда. – Рэм, ты поосторожней. Теперь Альбина запросто может к тебе прилепиться, и все свалить на местную аномалию.
– Спасибо за предупреждение, я учту, – Рэм рассеянно смотрел в иллюминаторы и на пульт. – Что за черт? По моим расчетам мы уже давно должны были прибыть на место. Но тут нет ни одного звездолета! И в эфире глухо, абсолютная тишина.
– Если тут переменчивая гравитация, – отозвался Мирн, – то связь и не будет работать. Любые волны непредсказуемо отклоняются по розе притяжения к звездам.
– Но тут и звезд нет!
– Есть. Только не на нашем уровне восприятия. Мы попали в диверт по пространственной вертикали. На момент выстрела мы, как и весь земной флот, находились около крупной звездой системы. Она никуда не делась, просто мы сейчас находимся на разных уровнях существования, как будто параллельно ей. К тому же в данном пространстве сильно разрежена плотность вещества, я хорошо это чувствую. А значит, мы, возможно, летим сквозь одну из звезд. Или планету, не знаю. И все твои расчеты могут оказаться неверны. Обычная механика тут неприменима.
– Очень приятная информация, – буркнул Рэм.
Еще одной странностью диверта оказались странные тусклые вспышки, возникающие то тут, то там по курсу корабля. Рассмотреть их ближе не удавалось – они существовали всего несколько секунд. На все вопросы Мирн равнодушно ответил, что это может быть все, что угодно. Назвал эти явления аномалией диверта и успокоился.
– Эй, а я вроде поймала какой-то сигнал, – Надежда напряженно прислушивалась к эфиру.
– Помехи?
– Вряд ли. Регулярный звук с краткими перерывами. Четкий, но совершенно непонятный, – она включила громкую связь. В кабине раздалось глухое шуршание, действительно похожее на помехи, если бы не краткие паузы как будто между словами.
– Мы в зоне, где должны быть наши. Снижу-ка я скорость.
«Пульсар» практически остановился. И во время.
– Я их вижу! – вдруг заорала Альбина, все время напряженно всматривающаяся в иллюминатор. Все подскочили и бросились к стеклу. Действительно, на огромном расстоянии от них сверкали еле заметные серебристые точки. Корабли медленно сближались, и наконец, подошли на расстояние, с которого были заметны люди в иллюминаторах.
– Это наши, земной космический флот, – радостно сказал Рэм. – Но нормальной связи так и нет. Они явно хотят пристыковаться к нам. Ян, готовь переходник!
Ян умчался на выход, а Рэм продолжил сближение. И, наконец, два корабля пристыковались друг к другу. Заработал барофрэйм, и через минуту на «Пульсар» вошли четверо человек. Все рослые поджарые мужчины-военные лет тридцати, что было хорошо видно даже несмотря на их расплывчатые, постоянно меняющиеся формы. Они не ответили на восторженные приветствия команды, а лишь хмуро осматривали корабль.
– Значит, вы те самые космостримеры? – невпопад спросил один из них, коротко стриженный брюнет, явно старший по званию. – Как же вы попали в это место?
– Мы держались далеко от вас, но комгорсы и нас достали из своего оружия, – Рэм ответил немного настороженно. Что-то ему не нравилось в поведении этих людей. То ли их неулыбчивость, то ли боевые плазмиторы в руках каждого. Они же знали, что идут на мирный корабль. Зачем такие предосторожности?
– Через какое время в вас выстрелили?
– Практически сразу же за вами. А что?
Мужчины переглянулись.
– Что за хрень твориться в этом пространстве? – пробурчал один из них.
– Меня зовут майор Булыга, – представился предводитель. – Я тут пока за главного. Мы находимся тут уже пять дней.
– Как это пять дней? Не часов? Дней? – уточнил Рэм.
– Дней, – подтвердил майор. – Сами понимаете, у нас тут военное положение и четкая субординация, чтобы не допустить паники. Поэтому предлагаю вам перейти на один из наших кораблей.
– Зачем? – растерялся Рэм.
– Чтобы экономно расходовать жизненные ресурсы.
– И по сколько человек вы запихиваете в один корабль? – сообразила Надежда.
– Уплотнение необходимо в целях выживания, – жестко ответил майор. – Мы осмотрим ваш корабль, все нужные нам ресурсы тоже будут переправлены на один из наших кораблей. Мы стараемся экономно расходовать еду и воду. Сколько запасов на вашем корабле?
– Немного, самим не хватит, – с вызовом ответил Рэм.
– Проверить, – майор кивнул подчиненным, и те двинулись в жилые помещения корабля.
– Что вы делаете? – воскликнула Альбина. – Так же нельзя! Мы тут все влипли в неприятности, надо как-то выбираться.
– Если ты вдруг узнаешь, как, – усмехнулся майор, – подскажи. А пока единственное, что мы можем сделать, это выжить и дождаться помощи.
– Тогда вам надо улетать из этой точки пространства, – сухо сказал Мирн. – Именно тут время ускоряется, потому что по вертикальной оси миров мы находимся, скорее всего, внутри звезды. В другом месте время замедлится, и мы сможем дождаться помощи, – вамфимец явно нехотя сообщал эту информацию агрессорам. Но, видимо, рассудил, что сокрытие этих сведений лично ему ничем не поможет.
– Мы подумаем об этом, – так же сухо ответил майор.
Военные добрались до склада с продуктами и сейчас перекладывали термопайки в сумки. У последнего шкафа один из солдат замешкался. На шкафу расположилась странная белая меховая игрушка размером с баскетбольный мяч. Из игрушки свисали щупальца. Солдат заинтересованно присмотрелся к необычному предмету.
Неожиданно игрушка дернулась, и по всему периметру белого шара открылись глаза. Солдат вздрогнул и отпрянул.
– Что это? – он наставил на игрушку плазмитор, но белое щупальце неожиданно быстро вцепилось в его руку, мгновенной хваткой сжимая кисть до паралича. – Аааааа! Отпусти, тварь! – заорал солдат, роняя плазмитор на пол. От удара тот выстрелил, мгновенно обугливая противоположную стену. К счастью, там никого не было. Но перепуганный солдат отскочил прочь, сбивая с ног товарищей. Те сразу же рассредоточились по помещению, держа наготове плазмиторы и целясь в непонятного зверя.
– Что случилось? – майор, услышав шум, выскочил в коридор.
– Там какое-то белое чудище! Хищное и опасное! Его надо убить! – раздались голоса подчиненных.
– Так убейте! – ответил майор.
– Нет! – заорала Надежда, расталкивая военных. Она помчалась по коридору в сторону склада. За ней последовал Рэм.
У одного из шкафов они обнаружили белый шар. Длинные щупальца прочесывали воздух склада. Пространство меняло длинные щупальца, то удлиняя их, то укорачивая, а иногда и вовсе растворяя в воздухе. Военные не могли ни прицелиться толком, не подойти.
– Это же Кыш! – воскликнул Рэм, и тут его взгляд упал на лежащий на полу плазмитор, прямо под опасными щупальцами зверя. К счастью, Рэм этого зверя точно не боялся. Он бросился к Кышу и выхватил из-под него оружие. Надежда подхватила своего питомца на руки, надеясь закрыть его собой от направленных на него плазмиторов.
Но теперь один из плазмиторов был в руках Рэма. И пилот не постеснялся наставить его на людей.
– Не смейте его трогать, это наш питомец! – прерывающимся голосом произнес Рэм.
– Не понял, – поднял брови майор. – Ты чего надумал, стример?
– Уходите отсюда, – нервно велел пилот, не опуская оружия.
– Детский сад, – усмехнулся Булыга. – Ты что, думаешь, мы поведемся на это?
– Я выстрелю!
– И чего этим добьешься? Мы на службе, каждый из нас привык к ежедневному риску для жизни. Ты успеешь выстрелить всего один раз. И тут же погибнешь. Ты этого хочешь?
– Я не хочу уходить со своего корабля!
– Тогда ты погибнешь тут. Вместе с нами у вас есть шанс выжить.
– Мне не нужен такой шанс!
– Это глупо! – рассердился майор.
– Напротив, в этом есть некий смысл, – внезапно раздался голос сзади. Все обернулись и увидели синеющего в проеме Мирна. – Мы не военные, мы мирные гражданские, в какой-то степени ученые и исследователи. Мы изучаем данное пространство, но для этого нам нужен именно этот корабль. Он маневренный и небольшой. Кто знает, может, мы сможем как-то рассчитать характеристики этого места и наладить связь с внешним миром.
– Мы не собираемся делать для вас исключение, – жестко ответил майор. – Либо вы принимаете наши правила, либо остаетесь сами по себе, без еды и воды.
– Да, долго мы тут не протянем в таких условиях, – согласился Мирн. – Все же я попрошу оставить нам немного запасов и плазмитор. Согласитесь, нам надо использовать любой шанс, чтобы выбраться из пространственной петли. Я помогу ребятам с исследованиями, вамфимская раса периодически исследует пространственные аномалии, у меня есть в этом некоторый опыт.
Военные переглянулись. До них, видимо, только что дошло, что на борту наодится инопланетянин. И если придет помощь, Мирн может рассказать миру много чего нехорошего про земной космофлот.
– Хорошо, – нехотя процедил майор. – Мальчик, опусти, наконец, оружие, тут ты никого им не напугаешь. Мы оставим вам немного продуктов, на два дня должно хватить. Вода у вас есть. Плазмитор тоже забирайте, этого добра у нас хватает. А вам может пригодиться, если что.
– Чтобы самоубиться, – проворчал один из подчиненных майора.
– Через два дня мы придем снова, принесем пайки. Если у вас что-то случится и понадобится помощь, подайте сигнал.
– Как? – хмуро спросила Надежда. – Тут ведь связь не работает.
– Работает, только по другим законам. Полноценной передачи не получится, конечно. Но сигнал включено-выключено проходит. Элементарный SOS послать всегда можно, мы услышим.
– Ясно.
– Все за мной, – скомандовал Булыга, и через минуту незваные гости покинули «Пульсар».
Глава 3. Шанс на выход
Несмотря на неприятное посещение военными, настроение за вечерней трапезой у ребят было приподнятое. Во многом благодаря Кышу, который восседал на коленях Надежды, обняв ее всеми шестью щупальцами. Сейчас глаза у него были открыты по всему периметру тела. Они иногда моргали в разное время. Из его широкого рта иногда выскакивал фиолетовый язык и плюхался в миску с водой.
– Хорошо хоть, воды оставили много, – вздохнула Альбина. – А с едой пожадничали. На два дня! Ха! Да нам этого и до завтрашнего вечера не хватит.
– Если бы не Кыш, – Надежда ласково наглаживала зверька, – то не хватило бы. А он так удачно напал, что про один из шкафчиков совсем забыли.
– Да, Кыш молодец, – согласился Рэм. – Только вот я бы хотел узнать, как он снова очутился на нашем корабле. Мы же его выпустили на родную планету!
– Не знаю, – беспечно пожала плечами Надежда, – мы же не сразу закрыли двери, когда вернулись на корабль. Возможно, он как-то пробрался назад.
– А ты типа не заметила? – понятливо усмехнулся Рэм. – И типа ни разу не кормила его за все это время?
– Что тебе не нравится? – возмутилась Надежда. – Благодаря ему у нас есть запас еды больше чем на два дня.
– У меня нет, – тихо возразил Мирн. – Моя еда лежала в другом шкафу, и ее забрали. Я постараюсь экономить. Хотя в этом мало смысла – кислорода у меня тоже хватит всего на пару дней.
– Ты же можешь дышать нашим воздухом, – напомнил Ян.
– Да. Дня три-четыре выдержу, наверное.
– У нас есть несколько баллонов с чистым кислородом, – сказала Надежда. – Возьмешь их.
– Благодарю, – медленно ответил Мирн. Его не сильно удивило это предложение. Он знал, что люди склонны помогать друг другу, в отличие от тех же вамфимцев. Впрочем, он так же помнил, что эта склонность часто носит временный характер. В экстремальных условиях люди тоже были каждый за себя. Отдадут ли ему эти баллоны, если самим не хватит воздуха? В этом он сомневался.
– Нам нужно срочно выбираться отсюда, – твердо сказал Рэм. – На помощь с Земли надеяться нечего. Насколько я знаю, никаких исследований по пространственным дивертам нашими учеными не проводилось. Пространственного оружия у нас тоже нет. И уж тем более комгорсы не дадут нам его исследовать.
– На военных, застрявших тут, рассчитывать тоже не стоит, – хмыкнула Надежда. – Они четко сказали, что намерены только ждать.
– Но как мы отсюда выберемся? – воскликнула Альбина. – Мы не умнее всех ученых Земли!
– Надежда на Мирна, – посмотрел на вамфимца Рэм.
