скачать книгу бесплатно
Хвостатый маг 2. Ученик
Н. Гранд
Тимур возвращается из магического мира домой. Но быстро понимает, что Земля – не место для человека, привыкшего к волшебству. Он всей душой желает вернуться на Эртолию и стать великим магом. И судьба предоставляет ему такой шанс.
Вторая книга серии. Приятного чтения!
Н. Гранд
Хвостатый маг 2. Ученик
Глава 1. Лишний
Какая удача – побывать в магическом мире! И вернуться оттуда живым и почти невредимым.
– Что это? – невозмутимо спросил доктор, ничем не выдавая своего удивления. Лишь немного поднялись густые черные брови. Этот невысокий энергичный хирург средних лет наверняка многое видел за свою богатую профессиональным опытом жизнь. Но пациенты, подобные мне, ему явно раньше не попадались.
– Это хвост, – так же спокойно ответил я, стараясь не шевелить своей пятой конечностью, пока врач осторожно ощупывал ее по всей длине.
– Это у вас с рождения?
– Почти, – я не считал возможным рассказывать этому человеку о своих путешествиях в параллельный мир и магических экспериментах над моей тушкой.
– Первый раз такое в моей практике, – все же проявил он некоторые эмоции. Я только пожал плечами. Вы еще мои когти не видели!
После возвращения на Землю из Эртолии меня ждал неприятный сюрприз: особенности моего тела никуда не исчезли, вопреки предположениям королевского мага. Впрочем, откуда ему было знать наверняка, вернусь ли я в свой первоначальный облик или нет? Оказалось, что не вернулся. Хвост остался практически без изменений, разве что наконечник стал не таким острым и потерял металлический глянец. А вот когти стали гораздо меньше, и выпустить их на полную длину по желанию я уже не мог. Теперь они выглядели как узкие ногтевые пластины, заостренные к концу, твердые и сероватые по цвету. При определенном сгибе пальцев они выдвигались сантиметра на два. Конечно же, я старался не делать этого на людях.
Способности к магии почти полностью пропали. Осталось только кое-что по мелочи. Например, сейчас я прекрасно понимал, какие чувства обуревают этого внешне спокойного человека.
– А что вы хотите сделать с этим хвостом? – спросил он меня, закончив, наконец, осмотр.
– Отрезать, – твердо ответил я.
– Но мы не проводим такие операции! – изумился он.
– Да, я видел, что подобной услуги нет у вас в прейскуранте, – я изо всех сил старался, чтобы мои слова звучали без сарказма. – Давайте рассматривать это просто как удаление ненужной конечности, – предложил я. – С соответствующей оплатой.
– Это не просто конечность! – возразил доктор. – Это часть позвоночника. Операция может быть крайне опасной.
– Миллионам собак ежедневно обрезают хвосты, – хмыкнул я. – И ни одна не сдохла.
– Вы не собака.
– Определенно, – не стал я спорить с очевидным. Нет, если бы Краффе проводил свои эксперименты на Земле, варианты были бы. Этот преступный маг соединил мою кровь чуть ли не со всеми живыми существами, до которых смог добраться. Но собак на Эртолии однозначно не было. – Не переживайте за меня, я выживу.
Операцию мне все-таки сделали, хоть она и влетела мне в копеечку. К счастью, у меня оставались деньги после работы по контракту, которые моя семья не тронула за весь тот год, что я провел в магическом мире. Родители и сестра искали меня долго и упорно, и даже мысли не допускали, что я погиб. Объясняться с ними по возвращении на Землю было сложно. Я наплел, что меня похитили, и разговаривать об этом мне неприятно. Они какое-то время пытались выяснить хоть какие-то подробности, давя то на жалость, то на совесть. Но я молчал. Пусть лучше обижаются, чем решат, что я спятил, раз якобы побывал в другом мире.
Самое интересное, что мне было безумно жалко расставаться с хвостом. Во-первых, я уже привык к этой части себя. Во-вторых, он напоминал мне о той жизни, сказке, в которой я побывал. А теперь я лежал дома с заклеенной и перевязанной задницей и страдал не столько от физической боли, сколько от моральной. К счастью, сегодня меня поддерживал друг Генка. Добрым словом и хорошим пивом.
– Ну и как теперь? – поинтересовался он, поднимая очередной бокал. – Чувствуешь себя человеком? – мой друг единственный в этом мире знал о моем хвосте. Больше я его никому не показывал, даже своей бывшей девушке Свете. Бывшей она стала сразу же, когда я вернулся. После первой радости, когда я нашелся, она поинтересовалась, пряча глаза, планирую ли я и дальше с ней встречаться. На мое твердое «нет» она очевидно обрадовалась. Все-таки с нашего расставания прошел уже год, она и думать обо мне перестала. Да и я теперь не испытывал к ней никакой привязанности. Хорошо хоть, что дружба с Генкой никуда не делась, и мне всегда было с кем поговорить. Я помню его изумление, когда он увидел мой хвост. Он же потом и посоветовал мне от этого избавиться.
– Я уже никогда не буду человеком, – сказал я, отпивая из своей кружки. Пить лежа было неудобно, но сидеть мне еще долго будет нельзя. – Ты бы видел, как реагировали врачи, когда взяли мой анализ крови!
– А что, твоя кровь выглядит как-то особенно?
– Еще как! Подробностей я не знаю, но мой врач как-то отвел меня в сторонку и спросил, кто я вообще такой.
– И после этого они все же сделали тебе операцию?
– Почему нет? Не так уж это и сложно – хвост отрезать. Они только переживали, что если что-то пойдет не так, то мне нельзя будет переливать кровь. Мне пришлось подписать миллион бумаг, где я полностью беру ответственность на себя. Да здравствует платная медицина, в которой за деньги можно сделать что угодно!
– Кстати, вот смотри, – Генка подсунул мне телефон с картинкой.
– Твою ж мать! – рявкнул я, – увидев на фотографии собственную задницу до операции и после. – Я же запретил им снимать!
– Так они тебя и послушали, – хмыкнул друг. – Такая сенсация! Можешь подать в суд на компенсацию.
– Нет уж, – буркнул я. – Снять это мог кто угодно, от врача до любой медсестры. Сейчас на фотографии только моя жопа, никто не докажет, что это я. А если я в суд подам, придется и лицо показать. А заодно обнародовать и другие особенности моего тела. Я пока не готов к такой славе. И уж тем более не хочу, чтобы меня изучали во всех лабораториях страны.
– Ладно, забудь! – усмехнулся Генка. – Давай выпьем за то, чтобы ты полностью интегрировался в человеческое общество! Теперь тебе никакой хвост не мешает. Можешь не просто сидеть за компьютером, перепродавая вещи в интернет-магазинах, а устроиться на нормальную работу, завести семью, да вся жизнь в твоих руках! – мы чокнулись бокалами. – Раз уж теперь ты стал человеком, самое время завести девушку.
– Да есть тут уже одна, – нехотя поделился я информацией.
Поскольку я вел затворнический образ жизни, встречи с девушками были исключены. Я и не стремился с ними общаться. Во-первых, конечно же, из-за хвоста. Во-вторых, из-за той, которую оставил в Халгалае. Понимаю, что ее давно пора забыть, но что-то не забывается. Да и вообще, страна орков прочно засела в моей памяти. Как ни странно, ни в Гальтернау, ни в Руссинию меня особо не тянуло. А тот самый Великий Халгалай, который, с одной стороны, сделал из меня урода и убийцу, а с другой подарил славу и любовь, никак не выходил из головы. Сколько раз мне снилось, как я мчусь на кьяле по бескрайним полям, а ветер развевает мои волосы! Я даже на ипподром ходил, чтобы на лошади прокатиться. Но, как оказалось, местные звери меня боятся. Я долго грустил по этому поводу.
И тут мне начала писать в соцсетях некая Надежда. Судя по фотографиям – милая девушка лет двадцати, студентка. Не знаю, чем я заслужил ее внимание: мои фотографии на страничках ничем особым не выделяются. Я и лицо-то свое выставляю только для потенциальных клиентов интернет-магазина: всегда хочется видеть заранее, с кем будешь иметь дело. Надежда писала, что зашла на страничку случайно, и решила пообщаться с тем, кто, как и она, не спал по ночам. А потом начала активно напрашиваться на встречу.
– Ну и в чем дело? – хмыкнул Генка. – Давай уже выходи из своей берлоги, пора становиться нормальным человеком.
Генка ошибся. Нормальным человеком я так и не стал. Когда рана зажила (уже через неделю: спасибо оставшейся от магического мира ускоренной регенерации), я отчетливо ощутил на месте шрама некоторую выпуклость. Сначала испугался, что это воспаление, ведь раньше такого не было: я точно знал, что врач удалил все до последнего ненужного позвонка. Хорошо, что я пропустил повторный прием. Иначе хирург сильно бы удивился тому, что я сам быстро понял: хвост снова растет.
Не скажу, что я сильно расстроился, даже наоборот: возникло ощущение, что возвращается моя старая, любимая и очень нужная конечность. Ну, как если бы у вас заново отросла ампутированная нога, вы бы тоже наверняка радовались. Правда, в моем случае радость была несколько нелогична.
Пока хвост еще был маленьким, я все-таки встретился с Надеждой. В жизни она оказалась еще милее, чем на фото: невысокая, даже миниатюрная, с короткой стрижкой на светло-русых волосах и ослепительной улыбкой. Мы гуляли по городу, поели в кафе, я проводил ее до дома. Девушка щебетала об учебе, подружках, книгах и новостях, с ней было бы легко и весело, если бы не одно но. Мне все время казалось, что она меня в чем-то обманывает. И я не мог понять, говорят ли во мне остатки магических способностей, или это нервное, от долгой изоляции.
– Да ты просто разучился общаться с бабами! – припечатал Генка, когда я поделился с ним своими опасениями. – Что такого она может от тебя скрывать?
– Не знаю, – хмуро ответил я. – Может, ты и прав. Но вот никуда это чувство не исчезает. А без полного доверия у меня с ней ничего не получится.
– И что? Ты даже с ней ни разу…? – друг многозначительно вскинул брови.
– Нет. Хотя она настойчиво звала к себе, в первый же день.
– Вот ты придурок! – присвистнул он. – Тебя откровенно зовут на потрахушки, а ты тормозишь? Да что с тобой? Подумаешь, хвост! Возьми и скажи ей об этом. Может, все нормально будет…
– Да пойми ты! – возмутился я его бестолковости. – Это в Халгалае все спокойно относятся к лишним хвостам-рогам-зубам-крыльям, там этим никого не удивишь. Нет, я согласен, что на Земле тоже извращенцев хватает. Но вряд ли мне попалась именно такая девушка.
– У меня ощущение, что ты так и не вернулся из своего Халгалая, – мудро изрек друг. – Телом вернулся, а сознанием нет. Ты назад отправиться не мечтаешь случайно?
– Возможно, – вздохнул я. – Да, меня часто туда тянет. Здесь я чувствую себя лишним. Как сказал в свое время король Грайц, в Халгалае все просто: эти друзья, значит те – враги. А в нашем мире вообще непонятно, что происходит: всюду войны непонятно из-за чего по глупым выдуманным предлогам. Новости вообще смотреть невозможно. Особенно тому, кто хорошо чувствует ложь. Там врут на каждом слове! А что происходит в обществе? Границы между женщинами и мужчинами почти исчезли, жениться можно хоть на резиновой кукле, и это уже никого не удивляет! Дети ни во что не ставят взрослых, и это тоже нормально! Любое хамло имеет право на все, а ты его не тронь, только в суд. А судебные заседания при этом могут длиться годами. Эх, сюда бы пару камушков правды! И чтобы предвыборная агитация проходила с этими камнями в руках кандидатов! Сразу бы стало видно, за кого стоит голосовать, а кому место на нарах. Да, я думаю, мне было бы лучше жить в Халгалае. Там я спокойно могу дать в глаз тому, кто меня заденет, и убить того, кто меня ударит. И никто меня не осудит за превышение самообороны…
– Стоп! – прервал Генка мои гневные речи. – Тебя понесло не в ту сторону! Мы вообще-то про твою Надежду начали говорить. Она тебе еще пишет?
– Как ни странно, да. И снова напрашивается на встречу.
– Тогда давай сделаем так…
Мы сделали, как предложил Генка. Однажды вечером встретились двумя парами: я с Надеждой, он со своей Леной, с которой они уже давно жили вместе. Генка обещал напоить мою девушку в баре и постараться вывести ее на чистую воду. Или наоборот, показать мне, что это я параноик, а она нормальная.
Сначала все шло отлично: девчонки быстро нашли общий язык, да и мы с Генкой поддерживали легкий непритязательный разговор. Выглядел я, надо сказать, так себе: я давно носил только свободную одежду, чтобы было куда спрятать хвост. Свитера, олимпийки, ветровки – лишь бы пятая конечность, обернутая вокруг талии и уходящая наконечником в штаны, никак не выделялась. На моем фоне Генка в простых джинсах и светлом пиджаке выглядел очень импозантно.
В баре мы потихоньку подливали вина и себе и подругам, иногда танцевали. В одном из танцев я почувствовал, как руки Надежды спускаются по моей спине все ниже.
– Надюш, давай не здесь, – прошептал я ей на ушко.
– А где? – слегка пьяным голосом спросила она. – И, главное, когда? – она смотрела на меня расфокусированным взглядом, и я решился на нужный мне разговор.
– Ты действительно этого хочешь? Ты же меня совсем не знаешь, – я сжал ее покрепче. Черт, я уже совсем забыл эти замечательные ощущения от движений юной гибкой девушки в своих руках! И как я мог так долго держаться? Как бы теперь дотерпеть до дома, а не начать приставать к ней прямо в такси!
– Ты ошибаешься, я тебя знаю, – тихо рассмеялась Надежда.
– Рассказывай, – я легонько поцеловал ее в губы и отстранился, стараясь смотреть ей в глаза как можно мягче и нежнее. Пусть видит, что я весь внимание. – У меня чувство, что нас свела судьба под именем Надежда. Ты ведь не просто так меня нашла?
– Тим, ты мне так нравишься, – мурлыкнула она.
– И ты мне. Но я хочу знать правду. Не бойся, честность в отношениях – самое главное.
– Да, я не просто так зашла к тебе на страничку. Я искала именно тебя, – призналась она. А я еще крепче ее обнял, чтобы она не боялась рассказывать дальше.
– Я видела тебя в газетах, когда тебя искали почти год назад, – пояснила она. – И я была на том месте, где ты пропал, вместе с остальными волонтерами.
– Ты искала меня? Это так приятно слышать! – прошептал ей я, а у самого в груди похолодело.
– Да, искала! – воодушевленно продолжала она. – Я вообще занимаюсь всякой мистикой, даже пишу об этом в разные журналы. То место, где ты пропал, всегда было очень таинственным. Там двадцать лет назад целая семья пропала, об этом много раньше говорили. Отец и дочь. А жена осталась, сошла с ума и так и живет в какой-то деревне неподалеку, представляешь? – она смотрела на меня такими чистыми доверчивыми глазами, что я постарался ничем не показать свое возмущение.
– Какой ужас, – кивнул ей я. – И ты потом разыскала меня… Чтобы что? Зачем я тебе?
– Я думаю, что ты знаешь правду! Ну, об этих исчезновениях. Я уверена, что там какой-то портал, да? Почему ты не рассказываешь об этом? Я бы обязательно поверила… – она явно заметила холод в моих глазах и напряглась. – То есть, я просто хотела узнать тебя получше, а потом мы бы поговорили…
– Готова лечь со мной в постель только для того, чтобы все выпытать? – разочарованно усмехнулся я. Выпустил ее из объятий и пошел к нашему столику. Бросил деньги на скатерть и направился к выходу.
– Тимур! – подбежала ко мне Надежда уже на улице. – Подожди! Ну, куда ты?
– Тим! – это Генка, выскочил за нами следом. – Что случилось? Вы куда?
– Ген, да все в порядке, – ответил я. – Мы тут поговорили, и Надежда призналась, что я сам ей на фиг не нужен, как я и предполагал. Она на журналистском учится, сенсации ищет. А я и есть та самая сенсация! Пропажа, неожиданно вернувшаяся обратно, порталы в другие миры и все такое.
– Это не так! – закричала моя подруга. – Я и просто так хотела бы с тобой встречаться!
– А потом написать об этом? – возмутился я.
– И что тут такого? – до нее так ничего и не дошло.
Я хотел было сказать все, что думаю о ней и ее циничном отношении к людям, но вдруг заметил позади Генки компанию подвыпивших парней. Они какое-то время просто маячили неподалеку, а теперь, ухмыляясь и переглядываясь, направлялись к нам. Я застонал про себя: сегодня же пятница, поздний вечер, район так себе, ну что мне стоило вызвать такси ко входу в бар! Страха во мне не было – справиться с пятью людьми для меня сейчас было плевым делом. Но вот то, что мой бой увидит Надежда, раздражало. Не хотел я давать ей сенсацию ни в каком виде. И уж тем более не хотел показывать мой хвост, который никак не скроешь в настоящей драке.
Все шло по извечному сценарию: сначала попросили закурить, потом поделиться девчонкой, потом Надежда завизжала, потом Генка дал кому-то в глаз, потом на нас набросились всем скопом. Такие уличные драки в нашем городе случались, да и в моей жизни уже бывали не раз. Причем, твоим противником могли стать вполне нормальные ранее люди, которых лишние градусы превратили на время в неразумных животных. И заканчивались эти драки всегда одинаково: кто-то кричал, кто-то вызывал полицию, а дерущиеся быстренько разбегались, оставляя на земле кровь, зубы и свои непомерные амбиции.
Но в этот раз все пошло по-другому. Потому что в дело вступил я. Я очень старался никого не убить, честно. Но мое тело в этом мире еще ни разу не участвовало в драке. Я-то думал, что контролирую себя полностью. И только когда услышал истошный крик Генки «перестань, Тим! Стой, хватит!», я понял, что произошло что-то непоправимое. Нападавшие разбежались, оставив на земле два трупа. То, что спасти этих двоих не получится, я понял сразу: видел по стремительно исчезающей ауре. Одному мой хвост пробил глаз, другому сломанные ребра остановили сердце. Генка пытался нащупать пульс на их шеях, но это было бесполезно.
Я обернулся – Надежда безумными глазами смотрела на мой хвост и хрипло дышала. Потом ее начало рвать. Я быстро спрятал хвост под просторный костюм, хотя подбегающие люди тоже наверняка его заметили. Вдалеке завопила сирена, и это немного привело меня в чувство.
– Гена! – схватил я друга за плечо. Он вздрогнул и поднялся. Посмотрел на меня совершенно ошалевшими глазами. – Слушай сюда! Я сейчас уйду. Вы оставайтесь, можете все рассказать полиции.
– Как же это получилось? – бормотал друг, оглядываясь на лежащих на земле людей. – Как же это? Они ведь что? Их вылечат?
– Нет, Гена, нет, – немного раздраженно ответил я, понимая, что у меня почти нет времени. – Я их убил. Я не хотел, ты же знаешь, это они напали первыми. Так всем и скажешь.
– Но я ведь тоже…
– А вот этого не говори ни в коем случае, понял? – я встряхнул его за плечи. – Иначе пойдешь соучастником. Генка! Слышишь меня?
– Слышу, да… Но я же…
– Ты просто стоял и смотрел, понял? Это все я сделал! Это все я! – крикнул я уже в собирающуюся толпу, чтобы были свидетели признания. А то Генка, дурак, еще возьмется меня оправдывать и подставится сам. – Это я виноват, они напали, и я их убил! Обоих! – и я бросился бежать, увидев подъезжающие машины всем знакомой бело-голубой расцветки.
Сначала за мной слышался топот, но недолго: в беге по пресеченной местности у меня не осталось соперников еще со времен Халгалая, так что у полиции не было шансов. А через полчаса я окончательно от них оторвался и перешел на шаг. Теперь предстояло решить, что делать дальше.
Было очевидно, что придется уходить и как можно дальше: двойного убийства мне не простят. Я не считал себя виноватым, ведь не я напал первым. В Халгалае меня бы еще и похвалили: справился с пятерыми, ну, убил двух, подумаешь! Поделом, сами напросились. Но на Земле законы были не в мою пользу: превышение самообороны – статья серьезная, сидеть мне долго и несчастливо. Никто ни при каких условиях в этом мире меня не оправдает. И тут меня осенило: раз в этом мире мне нет места, надо уходить на Эртолию!
Я остановился как вкопанный, замерев от этой мысли. И внезапно почувствовал такое облегчение, будто какая-то божественная благодать внезапно сошла на меня. Я живо вспомнил, что сказала мне Надежда: в той лесополосе уже пропадали люди, целая семья, это достоверный факт! И я тоже пропадал. И королевский маг говорил, что там особое место силы, а я запросто могу воспользоваться магией того места!
На душе стало невероятно легко и светло: все встало на свои места. Я не принадлежу этому миру, давно не принадлежу. Тут я никто, всю жизнь просижу в офисе или дома. А душа требует простора и магии! Скакать на кьяле по степям, и чтобы ветер в лицо! И никогда больше не прятать стыдливо хвост под широкими костюмами.
Итак, решение было принято: попробую снова уйти в тот мир. Но сейчас мне хотелось хоть немного к этому подготовиться. Я помчался домой, благо моя квартира находилась как раз неподалеку. Я не опасался, что полиция окажется там раньше меня. Это наша-то полиция, ага! Пока они узнают адрес, пока вызовут своих. Я был уверен, что Генка не сразу сообщит им номер моего дома. Думаю, что хотя бы час в запасе у меня есть.
Я ворвался в квартиру, схватил с антресолей походный рюкзак и начал быстро собирать вещи. Сперва деньги, паспорт, телефон – три самые необходимые вещи в нашем мире. В следующую же секунду остановился: что я делаю? Я же в Эртолию собрался, какой телефон? Выложил обратно. Тогда вещи, в том числе теплые. В прошлый раз мне повезло прибыть в Халгалай в конце лета, а не слишком холодную зиму я провел в боях на арене Шангдаби, так что совсем не заметил смены сезонов. Но сейчас-то может получиться по-другому.
Еда. Крупы, тушенка, сухари, что-то простое и долго хранящееся. Таких продуктов у меня было немного, выгреб из закромов все, что было. Вода в пластиковую бутылку. Телефон оставлять жалко. В нашем мире без него никак. Хоть позвонить напоследок, что ли. Да, на этот раз нельзя исчезать, не сказав близким ни слова.
– Алло! – сонный голос мамы звучал немного тревожно. – Тим? Что случилось, почему ты звонишь в такое время?
– Мам, привет, – в горле неожиданно встал ком, стало трудно дышать. Я ведь прощаюсь с ней навсегда! – Мам, прости, я снова исчезну, я должен, – через силу произнес я.
– Тим! Ты что говоришь такое? – ее голос сорвался на высокой ноте. – Что происходит?
– Мам, я тут подрался кое с кем, люди умерли. Я не виноват, честное слово! Но теперь мне надо уйти. Генка все объяснит…
– Тим, немедленно приходи сюда! – я явно услышал нотки паники в ее голосе. – Слышишь? Мы во всем разберемся! Тим!
– Тим! – это уже взволнованный голос отца. – Что случилось?
