скачать книгу бесплатно
Слезу вытерли чем-то шершавым и горячим. Разлепив веки, я успела заметить, или мне это показалось с горя, как в двери скрылась громадная серая псина. Спустя некоторое время из коридора появились мои новые соседки по временной жилплощади. Женщины активно обсуждали свежие новости:
– А ты знаешь, сам машинист тоже здесь, только на 5ом этаже, в психиатрии. Поговаривают, у него была галлюцинация: привиделась курица на путях, а рядом с кабиной летели золотые длиннохвостые птицы и пели. Вот. А потом еще волк что ли. Короче, лежать ему теперь долго.
– Вроде не наркоман, с чего бы? А может и специально выдумывает, состав опрокинул, все сообщение оборвал, имущества сколько попортил, а так под психа закосит – взятки гладки.
– Если так, то хитро придумал. Ну, врачи у нас хорошие, разберутся. Девушка, – это они ко мне обращались. – Вы чай пить будете?
Я помотала головой. Они продолжили свою беседу. Интересно, была ли курица? А яйцо мое золотое, не покроет ли его цена долг за образцы? Появилась смутная надежда. Почему-то очень захотелось увидеть Рябу. Чудо это все-таки, курица и разговаривает. А я про нее и думать забыла. Головокружение от успехов, вот и докружилась. По щеке снова скатилась слеза. В окно постучали.
– Валюш, глянь, чтой-то там на карнизе? Голубь что ль? На вот – хлеба ему покроши.
Крупная женщина в мягком голубом халате в цветочек подошла к окну. Теперь я смогла рассмотреть, что у нее перевязана рука в районе запястья. Валюша прижала хлеб к груди больной рукой, отодвинула занавеску и стала вглядываться в пернатого гостя:
– Если это голубь, то очень уж толстоват, да и мордочка… на курицу похоже. Кормить что ль?
– Ну а что ж, курица тоже, небось, есть хочет.
Валя распахнула окошко. Вместе с холодным снежным воздухом в палату впорхнула моя Ряба!
– Как я рада тебя видеть, птичка!
Цепкие кожистые лапки крепко впились в мою ногу. Оранжевые глаза попеременно разглядывали перебинтованное бедро.
Женщины напряглись.
– Это ваша птица, да?
– Да, моя. Нашла вот! Умница! – мне стало так хорошо, что даже слабость отступила. – Прости, прости меня, подружка. Что-то занесло, понимаешь? Никогда ничего не было, а тут все и сразу и без краев. Вот и не прошла я испытание медными трубами. Прости.
– Извиняешься, значит, прошла. – тихо, тихо пробормотала моя волшебная птица. Тетеньки услышали только слабое курлыканье. – Поговорить надо.
Разговаривать в присутствии соседок мы не могли. Пришлось просить их прикатить мне инвалидное кресло и вывезти нас с птичкой в фойе. Тут было прохладно и пустынно. Подслушать нашу беседу мог бы только фикус, торчащий из деревянной кадки.
***
– Тебе нельзя сейчас оставаться в стороне. А то есть шанс опробовать на себе новую партию витаминов счастья. Покажи партнерам, что ты в игре, что готова работать. Про яйцо верно вспомнила. Вот тут-то оно нас и выручит. Больше в нем и нужды нет. А эти ребята за такой слиток тебя простят и со счетчика снимут. Только не говори им, где взяла.
– Погоди, ну а чем плохи витаминки? Мне б не помешало сейчас здоровье поправить.
– Серьезно? То есть ты по-настоящему веришь, что целая корпорация годами разрабатывает нечто для того, чтобы осчастливить потребителя?
– Ну, даже, если никаких чудо-средств и нет, а это просто аскорбинки и физраствор, чего мне-то бояться?
– Долго объяснять. Давай сойдемся на том, что ты постараешься выполнить мои рекомендации, и ни в коем случае не станешь подписывать согласие на участие в экспериментальном осчастливливании, да?
– Ладно, хотя я и не поняла ничего.
– Все поймешь, просто рано еще. Надо бы тебя в порядок привести перед вечером. А идти совсем не можешь? Может, на костылях попробуешь?
– Давай, где у них тут костыли? Я освоилась на коляске, рьяно накручивая колеса и громыхая по кафельному полу прокатилась до сестринского поста. Там стояли деревянные костыли. Мы взяли пару, опробовали. Силы пока еще не до конца восстановились, но в целом методу я уразумела.
– Отлично, бери вещи из палаты, поблагодари персонал, подпиши, что там надо. Я подожду тебя у входа. – курочка деловито двинула к парадному.
– Комбинатор, я далеко не упрыгаю на этих ходулях, я ж не капитан Сильвер!
– Жду тебя!
Странное дело, но от безрассудства ситуации стало небывало легко и весело. Взяв свои пожитки, подписав отказную, я торопилась к выходу.
– Готова? Молодец. Сейчас поедем!
– На санях? С Николаем Ивановичем? – наивно взвизгнула я.
– Это бы хорошо, конечно, но нет. Он пока чрезвычайно занят, по твоему, кстати, делу. Поедем на нем – курица указала мне на пса, свернувшегося у порога.
– Это шутка?
Пес встал, его размер впечатлил бы любого. Да и пес ли это?
– Ряба, а он, он – волк?
– Да, он волк. У тебя есть личная неприязнь к серому волчку, который за бочек кусает? Наш не по этому делу. Он идейный, кусать не будет. Опыт в помощи глупым всадникам у него тоже имеется.
– Правда, был грех, коня у царевича съел, так то для дела. Да и конь был глуповат, совсем ничего не понимал. Я ему говорил – уходи и не трону, а сказку мне не ломай. Он ни с места. Ну как быть? Съел…
***
Вы когда-нибудь скакали на лошади? Ну, так вот. На волке вообще не так.
Кроме нестандартного способа передвижения, сильно напрягала больная нога. А в голове фоном крутился вопрос: «Не пора ли и мне на 5 этаж, в соседи к машинисту поезда?»
Волк очень старался двигаться плавно, но быстро. Его шерсть защищала меня от встречного ветра. Интересно, с какой скоростью он несся по улице? Мы не отставали от едущих по трассе машин, а некоторых даже обгоняли. Дух захватывало, а рационализм сдался окончательно, когда серый обернулся и крикнул:
– Держись крепче, сейчас полетим!
Точно, я сошла с ума от горя и теперь блуждаю в темных закоулках своего неокрепшего сознания. Ну и ладно, зато, как в детстве – кругом сказка. Мне нравится! И мы полетели. Сначала совсем низко, буквально над дорогой, потом выше и выше «над полями и лесами». Только я вошла во вкус, волк уже приземлился и скомандовал слезать. Нога, кстати, за всю дорогу не побеспокоила ни разу, зато, когда я постаралась встать, острыми кинжалами боль впилась в несчастное бедро.
– Не могу идти, прости. Придется тебе еще немного меня покатать. А мы, кстати, где?
– Мы приехали домой к Рябе. Сейчас дед с бабкой помогут тебе взбодриться. Меня они опасаются, прогуляюсь пока.
Он спустил меня аккуратно на завалинку избушки. Пахло сладким морозом и теплым, уютным дымком, который столбом стоял над трубой. Курочка давно уже покинула наш чудо-транспорт и похаживала по двору, разминая лапки. Из-за низенькой деревянной двери показались старички. Две пары светло-голубых глаз изучили меня и выпустили лучики-морщинки во все стороны:
– Заходи, дочка, замерзла наверно. Ой, Рябушка, и ты здесь! В дом и за стол, сейчас мы вас, путешественницы потчевать будем.
В небе тем временем показалась первая звездочка. Я вдохнула праздничный, радостный воздух, глянула в сторону забора, где клубочком свернулся наш красавец волк, и по стеночке добралась до входа.
Умяв тарелку какой-то сладкой каши с медом и орехами, я поняла, что вполне наелась. Остальные тоже закончили трапезничать, потянулась обстоятельная беседа.
– Сегодня останетесь у нас. Ночь впереди непростая. Чудесная. Скоро увидите, какие гости к нам во двор соберутся. А вот утром, глядишь, и ноге полегче станет, да и отдохнете, сил наберетесь. Тогда и отправитесь к своим заклятым друзьям. Теперь мы с дедом баньку истопим. Приляг пока на лавочку, дочка, вот тебе подушка под голову, из курочкиных перышек, она по осени да по весне их нащипывает, а мы и рады. Спать на ее пуху – одно удовольствие!
Старички вышли, а Ряба не унималась:
– Время играет против нас, Аби мог уже вернуться в больницу и понять, что ты исчезла. Он взвешивает теперь, насколько ты важна в задуманной игре. Надо напомнить ему, что важна. Сегодня у них вечеринка, тебе бы на нее попасть надо.
– Ну, нет. Тут я категорически против: хочу в баню, ночевать тут, на печке, отдыхать и есть домашние вкусности. А еще мне интересно, что за гости придут на двор! Так что все великие планы – до завтра! Мир не рухнет, если я денек потрачу на восстановление ноги и тонкого душевного равновесия. Ты вот заметила, что я перестала удивляться твоим лингвистическим талантам, от вида интеллигентного волка в обморок не упала? Это все потому, что нервы закончились. Ты же не хочешь, чтобы я к психиатру попала?
– Нет, не хочу, конечно. Только как бы не опоздать…
– Все я сказала, релаксируем, пернатая партизанка! Налей мне кипяточку из самовара и вон тот сухарик в сахаре дай сюда.
10. Чудесная ночь
Часам к 10 вечера я блаженствовала: напаренная в настоящей бане, с веником из березы, с ароматным паром, накормленная и напоенная, переодетая в бабкин тулуп и вязаные рейтузы, ногу мою чем-то намазали и обернули пуховым платком. Валенки дополнили образ. Тело блаженствовало какой-то неведомой мне до сего момента чистотой. В голове тоже прояснело. Отступила липучая суета и сомнения. В избе было тихо, только ходики на стенке мерно тикали, да иногда звякали бабкины спицы. Она вязала, сидя у окна со свечкой, не включая свет. Дед и курочка дремали. Волк так и не появлялся. Может, до сих пор спал под заборам, а может и убежал куда по своим звериным делам.
Мысли текли плавно, будто речка в знойный день: вот ведь штука, я живу на свете уже третий десяток лет, а никогда не бывала в такой избе. А тут гораздо уютнее, чем в номере люкс, где у кровати стояли торшеры-пудели. Спокойно как… детское счастье захлестнуло меня. Отчего-то намокли глаза. Наверно стало жаль себя ту, маленькую, еще не знавшую, что ждет во взрослой жизни. А ведь в те годы меня бы не удивило, что Ряба говорит и волк тоже. Как все было просто и цельно. Где, в какой момент я свернула не туда? Или это происходило постепенно? Надо верить в сказки! Надо верить! Где-то тут и прячется правда, которой не досталось места в нашем взрослом мире.
Резко вспомнилось, как я кричала на официантку, потом представилось лицо начальницы, которая узнает, что ее лаборантка переписала договор на себя. Мерзость какая. Выплыло перед глазами и лицо Абишага. Вот ведь скользкий тип! А я? Я-то лучше? Нет, дай мне шанс, возьму и буду пользоваться. Витаминки, говорят, небезопасны, а я бы их продавала, стала бы лицом компании. Для чего? Хотела денег и славы. Зачем? Маме шубу купить. Ну и что, купила? Нет. Разругалась с мамой и про шубу думать забыла. Не Аби виноват, нет. Виновата я – Ага-Яга. И прежде, чем идти что-то кому-то доказывать, надо разобраться с собой. Кто же я? Баба Яга – музейный экспонат, или все-таки человек? Волк с курицей в эти дни были человечнее меня.
Мой сеанс самокопания прервал синий свет неясной этимологии, он проник сквозь окно в комнату и разлился по ней, высветляя самые отдаленные уголки. Хозяева встали и заулыбались, затем начали петь что-то радостное на два голоса, но слов я не поняла, возможно, это было какое-то местное наречие.
– Ты спишь, Хагне? Кала Христоу?евва! Пойдем, выглянем во двор. – Курочка подкатилась к печи и глядела на меня снизу вверх, показывая крылом «спускайся».
– Это на каковском? Моя самооценка окончательно втоптана в грязь. Курица – полиглот. Эх. Сейчас, слезу, нога-то болит. Ой… Не болит! Представляешь, не болит! И рана затянулась! Это чудо!
– Не чудо, а народная медицина. Вот с кем вам бы контракт заключить, фармацевты.
– Хватит меня стыдить, я уже все осознала. Ты права, я не права. Давай без наставлений? Куда идти-то?
– Выходи во двор. Сегодня у нашей сказки новый поворот. А ты по-прежнему – главная героиня.
Мы покинули теплую комнатку. Еще из сеней я почувствовала какой-то неуловимо знакомый аромат. На улице все сияло тем же ласковым светом, он не слепил, а будто окутывал двор. Волк был здесь. Но не один. Наверно, он сбегал в лес и позвал друзей, потому что рядом с ним переминался медвежонок, на заборе сидели белочки, под забором – зайцы, у сарая стояло несколько овечек и теленок, из-за калитки выглядывали довольно крупные бобры. Но весь этот зверинец не шел, ни в какое сравнение с тем, что происходило дальше. По широкой деревенской улице к избушке двигалось шествие:
Впереди с тяжелым посохом, на конце которого сияла звезда, шел Дед Мороз! Рядом еще пара дюжих молодцов в тулупах и валенках, в одном из них я узнала шофера, который вез меня утром к вокзалу! За ними следом семенила красавица Снегурочка, а дальше разноперый сказочный люд – от Емели до царевичей. Все они дружно пели что-то. Но, то ли из-за эха, то ли снова из-за местного наречия, я не разбирала слов, хотя сама мелодия веселая, бойкая и, в то же время торжественная, мне понравилась.
Все поющие зашли во двор. Дед Николай обнял хозяев и трижды с ними поцеловался. Потом посмотрел на меня и одобрительно кивнул.
– Рад видеть тебя, Хагне! Вижу – чистая, светлая сегодня. Дай-ка и я тебе подарочек сделаю, в честь праздника. – он надул свои щеки, стукнул посохом об землю, и выпустил изо рта облако морозного воздуха мне в лицо, а потом я почувствовала, как шапка сама собой падает с моей головы, – это волосы! Мои волосы начали стремительно отрастать и остановили свое движение лишь у самой земли. Цвет их снова стал натуральным, но не блеклым, как было раньше, в Москве, а насыщенно-пшеничным!
– Это фокус?
– Фокусами не занимаюсь! – Николай Иванович шутливо нахмурился. – Просто исправил то, что было испорчено. Вот и все. Иди-ка в дом, вот тебе гребень, заплети косу. У нас тут пока свои дела. Как причешешься, приходи!
Я безмолвно взяла расческу и пошла плести косу. Знать бы еще как она плетется…
На дворе в мое отсутствие продолжался светлый праздник. Пели гости очень красиво и долго, читали какую-то большую книгу. Потом, как я поняла, водили хоровод вокруг двора. При этом богатыри, что шли впереди зажгли фонарики на высоких шестах. Мне было видно в окошко, как огоньки фонариков и звезда сделали круг и вернулись на двор. Кое-как совладав с нежданным подарком и соорудив нечто, похожее на косу, я вернулась к остальным. Откуда-то взялись столы. На них стояло угощение. Белый хлеб и вино в красивых серебряных фужерах.
– А мне тоже можно угоститься?
– Спрашиваешь! Нужно, нужно! – шофер поднес мне фужер с вином. – Пей до дна! Не бойся, сегодня тошнить не будет, ты же вон какая чистая, прямо пышешь здоровьем!
– Не пугай Агниюшку, Добрыня. Вот тебе и хлебушка, дочка. Угощайся. – Мороз протянул мне белый хлебушек.
Я пригубила вино. Оно обожгло меня, будто огонь.
– Пей до дна! – Добрыня-шофер подмигнул мне и улыбнулся. Я допила. Теперь не жгло. По телу разлилось приятное тепло. Заботливый таксист-богатырь сдернул с себя красный полотняный шарфик и вытер мне губы. – Вот и умница!
Дед Мороз в неожиданно наступившей тишине произнес:
– Что ж, спасибо хозяевам за добрый прием. Пора и честь знать. У тебя, Агния, завтра трудный день. Так что отдыхай, выспись как следует. Курочка и Серый Волк с тобой останутся, поддержат, помогут. Если совсем туго будет, то вспомни мою картину, обратись к ней за помощью. Только верь. Без веры не поможет.
– А может, вы мне просто телефон свой дадите? Я в случае чего наберу.
Дед Мороз расхохотался:
– Телефон-то? А я вот уже много лет другой связью пользуюсь. И никто не жалуется. Не переживай, что нос повесила? Только позови – явлюсь, в беде не брошу. Алеша есть у тебя водичка с собой? – он вопрошал куда-то вглубь толпы. На зов вышел молоденький белокурый удалец, достал из-за пазухи склянку и протянул Николаю Ивановичу. – Вот, держи. Это на случай, если сомнения одолеют или унывать начнешь – глоточек сделаешь, полегчает. Все, доченька. Это твоя сказка, мы тут не главные. Пора нам, а ты не бойся и верь. Поняла меня? До встречи!
Они снова затянули на разные голоса свою красивую песню. А я осталась стоять в пустеющем дворе, прижимая к груди склянку.
11 глава. Долги
Часов в 11 утра мы уже подлетали к городу. По задумке Рябы, мне нужно было расплатиться с фирмой за утерянные образцы. Что делать дальше, пока представлялось смутно. Меня терзали сомнения: сказочный мир, который явил себя ночью, был чудесен и светел. Но как соотнести его с реальностью? Ведь мне по-прежнему нужны деньги, жилье, мне надо вернуться в Москву. Как я вернусь? Ждать новых образцов и везти их начальнице? А потом что? Давиться угрызениями совести до конца дней? Или… но этот второй вариант я боялась озвучить даже самой себе.
– Так, золото при тебе? Сразу не отдавай, поняла? С этими хитрецами все надо делать под расписку. Волосы спрячь, иначе догадаются, что ты уже не вчерашняя Ага-Яга. Валенки сними, надень лабутены, ты их прихватила? Вроде все. Будем ждать тебя вон у того древнего строения в конце улицы, видишь? Ступай.
Курочка вспорхнула на спину своего верного друга и вместе они покинули меня. Стало страшно. Почему-то мне совсем не хотелось идти к Абишагу, не хотелось уже никаких контрактов, возни с их «чудесными» эликсирами. Хотелось отстраниться от всего и присмотреться. В первую очередь к себе. Но сначала надо вернуть долги.
Пока я собиралась с духом, зазвонил мобильник:
– Агния Святославовна? – Как-то непривычно сухо и официально заговорил телефон.
– Да, это я.
– Вас беспокоит бухгалтерия ООО «Фармацевт <…> C°» – Совсем нехорошо, ведь это название нашей фирмы. Просто так из бухгалтерии не позвонят. Кажется, все еще хуже, чем думалось минуту назад.
– Я вас слушаю. Что-то случилось?
– Извещаем вас об увольнении. Вы обязаны отработать две недели. Расчет будет произведен в соответствии с ТК РФ, на банковскую карту. Бумаги с электронной подписью гендиректора пришлем на e-mail. Вопросы?
– Причина увольнения? – на автомате зачем-то спросила я. Хотя какая теперь разница?
– Не исполнение порученных обязательств, убытки, поиск личной выгоды. Этого достаточно? Более развернутый ответ будет в приказе, который в течение дня придет на вашу почту. Если других вопросов нет, то всего хорошего. Сейчас вам доставят смс, оцените, пожалуйста, работу оператора по пятибалльной системе.
Последняя фраза меня позабавила. Работа оператора, конечно, выполнена весьма четко и учтиво, но что-то мне она принесла мало радости, и за такие новости я еще должна им оценку ставить? Бюрократы!
Интересно, в Исследовательском Центре уже знают, что я уволена? Вот сейчас и посмотрим! Я внесла последний штрих в свою внешность – мазанула красной помадой по губам. Теперь ничто меня не отличало от той самой Яги, которую вчера отправляли в Москву. Волосы, аккуратно стянутые черным платком, были накрыты капюшоном кожаного плаща, лабутены вызывающе цокали по лестнице. Про ту рану, что была на ноге, я и думать забыла, спасибо бабушке из сказочной деревни.
На ресепшене меня узнали, приветливо заулыбались:
