скачать книгу бесплатно
– Смешной, – улыбнулась Катя.
Гоша доел хлеб, запил глотком воды и поднялся.
– Пойдём. Не будем терять время.
Катя тоже поднялась, надела рюкзак. Тут снова послышался тихий треск и из-за деревьев снова появился ёж. Зверёк толкал перед собой ветку, на которой висели гроздья непонятных плодов.
– Это ты нас угощаешь, да? – удивился Гоша.
– Орехи, – узнала плоды Катя.
– Не трогай! – остановил её мальчик, когда Катя протянула руку к ветке с орехами. – Мы не знаем, можно ли их есть. Дедушка Леший ничего не говорил мне про орехи. Может, они ядовитые.
– Ядовитые орехи бывают? – удивилась Катя. – Я никогда про такие не слышала.
– Я тоже про такие не слышал, но лучше не рисковать.
Ёж с напряжением прислушивался к разговору. От усердия он даже привстал на задние лапы. Потом зубами ухватил Гошу за край шорт и несильно дёрнул. Убедившись, что мальчик смотрит на него, зверёк отпустил шорты, отбежал, схватил зубами один из орехов и смешно затряс головой.
– Он показывает, что их можно есть, – догадалась Катя. – Они съедобные?
Ёж быстро закивал. Внимательно посмотрел на детей, медленно подошёл к одному из деревьев и положил передние лапы на ствол.
Дети по смотрели вверх, на крону дерева. Между листьев виднелись гроздья таких же орехов.
– Он нам подсказывает, чем можно питаться, – сообразил Гоша.
– Да, – сказала Катя, подошла к зверьку и погладила его по спинке. Шерсть у ежа оказалась не колючей, как у подмосковных ежей, но и не такой мягкой, как у Милочки. Средней. Зверёк в ответ лизнул Катину руку.
– Спасибо, друг, – поблагодарил Гоша и вздохнул. – Неизвестно, доберёмся мы за два дня или нет. Продукты могут кончиться.
Ёж, подбежав к Гоше, снова дёрнул его за штанину и, увидев, что ребята внимательно за ним наблюдают, отбежал на несколько шагов. Тут он поднял мордочку кверху, посмотрел на небо и смешно замахал передними лапами, сделавшись похожим на пингвина.
– Это он птицу изображает, – догадался Гоша.
Ёж помахал лапами, как птица крыльями, а потом накрыл лапами голову и сжался в комочек, как будто ему было очень страшно.
– Здесь водятся хищные птицы? – спросила Катя.
– Нам угрожает опасность с неба? – спросил Гоша.
Зверёк посмотрел на Катю, потом на Гошу и кивнул.
Ребята сложили принесённые ежом орехи в рюкзаки, а зверёк быстро и незаметно исчез, юркнув за деревья.
– Предупреждён, значит вооружён, – вздохнул Гоша. – Будем стараться держаться под деревьями.
Они снова пошли по тропинке. Время от времени Гоша доставал компас и проверял, в нужном ли направлении они движутся. Тропинка иногда виляла, но в целом вела на северо-восток.
Иногда над ними пролетали птицы, но они были небольшие и совсем не походили на хищных. Ещё в небе недолго кружил орёл, но он, казалось, не обращал на детей никакого внимания.
Одна птица, похожая на пёструю курицу, перелетала с ветки на ветку, с любопытством разглядывая ребят. А потом улетела и больше не появлялась.
К вечеру устала не только Катя, но и Гоша. Небо, как и вчера сделалось коричневым. Ребята решили остановиться на ночлег.
***
Катя сняла рюкзак, села на траву и с удовольствием вытянула гудевшие от усталости ноги.
– Вечером на земле сидеть нельзя, – Гоша бросил свой рюкзак рядом. – Можно простудиться.
Земля и вправду была прохладной.
Мальчик огляделся по сторонам, подошёл к ближайшим кустам, потрогал листья. Листья были не такие огромные, как на деревьях, но тоже крупные, в несколько раз крупнее листьев калины, на которые были похожи.
– Сделаем из листьев подстилки, – предложил Гоша.
– Ладно, – согласилась Катя.
Они быстро нарвали мягких листьев, соорудили из них подобие матрасов. Достали из рюкзаков лепёшки, фрукты и подаренные ежом орехи и с удовольствием поужинали.
Быстро темнело. Луны на небе видно не было, а слабого света звёзд не хватало, чтобы разглядеть даже ближайшие деревья.
– Хорошо бы заставить светлячков светить, – помечтал Гоша и хлопнул в ладони, как накануне дедушка Леший.
Ничего не произошло, трава около ребят не осветилась.
– Был бы у нас фонарик… – вздохнула Катя.
– Здешние жители используют волшебство. Им светлячки светят и цветы сами в руку прыгают, а в нашем мире волшебства нет, зато есть фонарики. И фонарики светят лучше всяких светлячков. Получается, что люди могут больше, чем волшебники.
– Да, – согласилась Катя. – Василиса так удивилась, что люди могут летать на самолётах. А для нас это обычное дело.
Гошу ей было видно плохо. А темнота, казалось, с каждой минутой сгущалась ещё больше.
Где-то вдалеке послышался вой, и сделалось совсем жутко.
– Мне дедушка Леший спички дал, пока ты спала, – вспомнил Гоша. – Давай попробуем костёр разжечь.
– Давай, – обрадовалась Катя.
Ребята быстро собрали несколько попавших под руки сухих веток, сложили их в центре тропинки, где не было травы. Гоша достал кинжал, срезал несколько веток с кустов и тоже положил их на место будущего костра. Потом достал из кармана рюкзака коробку спичек, вытащил одну, чиркнул ею по боку коробки. Спички были похожи на те, что используются в их мире, только являлись самодельными, не такими аккуратными, как купленные в магазине.
Спичка вспыхнула и загорелась. Гоша сунул её под ветки, и через несколько секунд ветки затрещали и заполыхали неровным пламенем. Сразу сделалось не так страшно, ребята повеселели.
– Будем дома рассказывать, никто не поверит, – засмеялся Гоша.
– Попадёт нам, – вздохнула Катя и прислушалась. Показалось, что опять послышался вой.
– Попадёт. А мы и не виноваты ни в чём.
– Виноваты. Тебе разрешают одному в парк ездить?
– Нет.
– Вот и мне не разрешают. А мы поехали.
Вой послышался снова. Гоша вскочил, замер. Быстро выхватил кинжал.
Впереди блеснули искорки. Сначала Катя решила, что это вспыхнули редкие светлячки. Только через секунду, когда совсем близко в свете костра показалась огромная, похожая на собачью, голова, девочка поняла, что приняла за светлячков страшные звериные глаза.
– Волки, – прошептала Катя.
Гоша быстро выхватил из костра горящую ветку.
– Звери боятся огня. Их можно отогнать горящими ветками.
– Нет, – покачала головой Катя. – Волков слишком много. У нас не хватит веток.
Волчьи глаза светились и спереди, и справа, и слева.
– И кинжал твой не поможет. Пока одного ударишь, остальные нас сгрызут.
Одна волчья морда опять выдвинулась совсем близко. Гоша махнул горящей веткой, голова скрылась в темноте.
– Отступай к дереву! – тихо приказал Кате Гоша. – Быстро!
Девочка попятилась, тоже схватила из костра горящую ветку и, прикрываясь ею, отступила к ближайшему дереву.
Волки не выли и даже не двигались. Они понимали, добыча никуда не денется, и терпеливо ждали, когда огонь догорит.
– Лезь на дерево, – прошептал мальчик, держась около Кати. – Быстрее!
Катя обняла ствол и поняла, что подняться по нему у неё не хватит сил.
– Не могу! Не получается!
Гоша обернулся, посмотрел на перепуганную Катю. Волки переместились ближе, Гоша замахал веткой, отгоняя зверюг.
– Я тебя подсажу. Лезь!
Мальчик подставил колено. Катя, держась за ствол, с Гошиного колена дотянулась до ближайшей ветки, ухватилась за неё и наконец залезла на ветку. Гоша подпрыгнул, тоже ухватился за толстую ветку и кое-как на неё вскарабкался.
– Ух! – выдохнул он, усаживаясь рядом с Катей.
Брошенные детьми ветки догорали. Волки подобрались совсем близко к дереву, один даже подпрыгнул, пытаясь схватить ребят за ногу, но у него ничего не вышло. Ветка располагалась высоко, ребята были в безопасности.
***
Прошло минут десять. Катя сидела на ветке, прижавшись к стволу, Гоша рядом. Неожиданно стало светлее – сквозь тёмное облако сначала еле заметно, а потом ярче проступила жёлто-зелёная луна.
Волки внизу расположились полукругом и неотрывно смотрели вверх, на ребят. В свете луны волков было видно хорошо.
– Как ты думаешь, утром они уйдут? – спросила Катя.
– Надеюсь.
– А если не уйдут?
– Тогда будем думать, как быть дальше, – вздохнул Гоша.
Катя сосчитала зверей, волков было пятеро. Гоше никогда с ними не справиться.
Мелькнула бесшумная тень, и на другую ветку, прямо перед детьми уселась крупная птица с круглыми глазами. Птица пристально осмотрела ребят, потом, наклонив голову, посмотрела на волков, похлопала глазами и застыла.
– Сова, – тихо предположил Гоша.
– Или филин.
Птица переступила лапами, неожиданно упала вниз, дёрнула одного из волков за ухо и снова мгновенно очутилась на ветке. Волк тихо взвизгнул, тряся головой.
– Так ему! – засмеялся Гоша.
Птица опять упала вниз, дёрнула за ухо другого волка, который безуспешно попытался её схватить, и снова села напротив ребят.
– Мы идём во владения Змея Горыныча, – объяснила птице Катя.
Птица кивнула. Переместилась на ветке вправо, потом влево, похлопала глазами и мягко взлетела, оглядываясь на ребят, словно проверяла, наблюдают ли они за ней. Увидев, что дети не сводят с неё глаз, птица подлетела к соседнему дереву, села на толстую ветку и клювом потыкала в ствол.
– Она зовёт нас туда, – догадался Гоша.
– Но мы же не можем прыгать с дерева на дерево, мы не белки, – вздохнула Катя.
Птица запрыгала по ветке, на которой сидела, приближаясь к ребятам. Только теперь дети заметили, что ветви соседнего дерева переплетены с ветвями дерева, на котором они спасались от хищников.
– Она зовёт нас к тому дереву. – Гоша потрогал конец ветки, по которой двигалась птица. – Давай попробуем перебраться, сова плохого не посоветует.
Мальчик снова потрогал ветку, осторожно лёг на неё животом и стал медленно двигаться по направлению к стволу.
Кате было страшно покидать своё уютное местечко. Она со страхом посмотрела вниз, но потом решилась и вслед за Гошей осторожно поползла к соседнему дереву.
Сова, тихо курлыча, летала рядом, словно ободряя Катю. Соседний ствол был совсем близко.
Сова подлетела к нему, неожиданно исчезла, а потом появилась снова. Опять исчезла и опять появилась.
– Тут дупло, – понял Гоша, ощупывая ствол дерево. – Тут дупло, ползи сюда.
Волки внизу тихо ворчали. Им не нравилось, что добыча пытается переместиться.
