скачать книгу бесплатно
Корень смерти
Светлана Гороховская
Действие происходит в наши дни в маленьком Приморском городке. Трагическая гибель любимого супруга оказывается для героини настоящим потрясением. Внезапное появление внебрачного ребёнка мужа и исчезнувший из таёжного питомника женьшень создают детективную интригу романа. Любовь и смерть, дружба и предательство выводят из зоны комфорта сорокалетнюю затворницу. Врождённое упрямство и чувство юмора помогают Есении найти верное направление в жизненных перипетиях. Обложка создана с помощью нейросети Playground AI.
Светлана Гороховская
Корень смерти
Моему любимому мужу
Геннадию Гороховскому посвящается.
Благодарю за поддержку и бесценные консультации.
Часть I
Глава 1
Есения зажмурилась и орала, пока не поперхнулась. Огромный чёрный ворон лениво взмахнул крыльями и отлетел от того, что еще утром было её любимым мужем. Долго эхо разносило по сопкам крик ужаса, посланный новоиспечённой вдовой. Женщина открыла глаза. Кошмар не исчез. Может только сентябрьская листва чуть потемнела, да трава немного пожухла.
Ноги подогнулись, и Есения медленно опустилась рядом с истерзанным телом супруга. Отворачивалась, но глаза упорно возвращались к рваным ранам на груди, неестественно вывернутой правой ноге и изодранному плечу. На исцарапанном лице запеклась коричневыми островками кровь. Десятки зеленых мух ползали по Макару Раневскому. Ворон, переместившийся на ближайший кедр, ждал удобного момента, чтобы продолжить трапезу.
Двигаться не хотелось. Мысли, что злодей, надругавшийся над ее мужем, бродит неподалёку, не возникало. Жизнь потеряла всякий смысл. Так получилось, что супруг оказался для неё Вселенной. Детдомовская девчонка, Есения долго училась доверять мужчине, решившим быть с ней в «горе и в радости». И вот он ушел. Вдруг. Не попрощавшись.
«Макаша, – она сидела на траве, обняв колени, и задумчиво смотрела прямо перед собой, – вот как же я теперь жить стану? Одна совсем…»
Ещё в детдоме маленькая Сеня уяснила для себя, что нет до неё никому дела. Воспитателям она не нужна и неинтересна. Обиженная или расстроенная, находила укромный уголок и часами сидела там, разговаривая сама с собой. Пару раз с оказией её показывали психологам, но те не находили в маленькой Есении Ивановой никаких существенных отклонений. Первые годы брака муж забавлялся этой её особенностью. Постепенно необходимость вести беседы самой с собой отпала.
Ужас, жалость, скорбь уступили место печалям. Природа вокруг погрустнела, глухо журчал бурунками любимый ручей, тоскливо стучал дятел. Березки горестно шелестели кленам, что для Есении жизнь уже не станет прежней. Её привычный мир разорвал дикий зверь безжалостными когтистыми лапами.
«Кто тебя так, любимый? За что? – горе сдавило грудь, а вредные слезы все никак не хотели прийти на помощь, – и у нас никогда-никогда теперь уже не будет ребеночка».
Когда ноги совсем онемели, она завалилась на левый бок, лбом коснувшись руки, которая утром нежно погладила её волосы. Больше никогда… ничего нельзя вернуть и исправить. В глазах темнело, то день торопился смениться вечером. А она уже никуда не торопилась. Еще хоть немного, рядом с любимым…
Резкий звонок заставил сердце зайцем прыгать в груди. Не догадалась проверить связь. В их лагере, в их Мечте, связи не было. Поэтому даже не подумала… Чёртов телефон не умолкал. О боги – Ва?рвар! Внутри закрутилась тугая струна. Ну, почему именно она должна сказать её это?..
А на экране, светящимся в сумерках, уже в третий раз появлялась ухоженная дама с волосами, уложенными в высокую прическу, слишком темными для её возраста.
– Макар погиб! – сказала, как с обрыва нырнула, и сжалась от страха в комок.
– Ты что несешь, полоумная?! – прогремела трубка. – Что с моим сыном?
– Мы тут в лесу. Лежим. – Сеня вспомнила, как в детстве уходила в глухую несознанку, молча выдерживая жесткий взгляд воспитателя. Заставить её выказать человеческие эмоции в такие моменты казалось делом безнадежным. Чем больше взрослые распалялись, тем сильнее она зажималась. Многие люди считали Есению черствой и бездушной: – Вызовите, пожалуйста, полицию. Пусть по координатам засекут. Не смогу уже не объяснить, ни встретить в темноте. И так плохо ориентируюсь. В лагере, к тому же, связи нет. У меня батарея садится, отключаюсь, – она явно лукавила.
Что толку мусолить одно и тоже по десять раз. Никто ведь не посмотрит на её горе, станут пытать. И не единожды, наверняка. Ничего, железный Варвар не согнётся. Есения ненавидела свекровь. И абсолютно уверена во взаимности.
Огромная темно-жёлтая луна, похожая на румяный блин, проглядывала сквозь деревья. Постепенно она поднималась все выше и выше над лесом, ярко освещая всегда казавшейся сказочным лес. Сегодняшняя сказка старику Шарлю даже не снилась.
Следственная группа захватила собачку. Вряд ли Макар Раневский, местный горе-предприниматель являлся птицей высокого полёта. Скорее ребятам из органов намного спокойнее ночью в лесу в компании четвероногого друга.
После осмотра тела Макара, они просто накрыли его. Специальная бригада учитывая специфику места преступления, скорее всего, доберется до него только утром. Мать, истеричная экстравертированная натура, стоя на коленях в чёрных дорогих брюках, театрально заламывала руки над телом сына, ни в какую не желая оставлять его здесь одного.
– Варвара Степановна, – потерял терпение суровый оперуполномоченный, – мы не вправе тащить вас отсюда силком. Но поверьте, одна вы можете заблудиться. Ну, же, будьте умницей, пойдемте уже! – он помог даме подняться и, поддерживая под локоток, повел вслед за остальными.
Сеня быстро сообразила, чем обязана свекровь такой заботе. Она служила в архиве суда уже почти четверть века.
Вдова со свекровью и оперуполномоченным расположились в маленьком домике, служившем им с Макаром основным жильем почти девять месяцев в году. Климат в Южном Приморье в последние годы значительно потеплел. Поэтому лишь к серьёзным ноябрьским холодам они с мужем перебирались в её городскую квартиру.
Остальные члены группы предпочитали насладиться прелестями теплой сентябрьской ночи на берегу горной живописной реки.
Протокол казался бесконечным, а сотрудник чересчур медлительным.
– Ваше фамилия, имя, отчество?
– Есения Сергеевна Раневская.
– Год рождения?
– Одна тысяча девятьсот восемьдесят второй.
– Кем вам приходился умерший?
И все в таком же духе битый час.
– Когда вы видели супруга в последний раз?
– Утром, он пошел за грибами. Ближе к вечеру пошла его искать. На авось. Ориентируюсь плохо. Связи в лагере нет.
После опер предлагал отвезти её в городскую квартиру. Она отклонила предложение. Сейчас ей уже было всё равно. А может подсознательно решила испытать судьбу. Свекровь даже не подумала, позвать к себе, горе ведь общее. Сеня не удивилась. Служители закона уехали, велев не покидать пределы города и наказав явиться в органы по первому требованию.
Они реально думают, что это она его разодрала? Если раньше теплилась надежда, что злодея найдут, то после общения со следствием, удача, если саму не посадят.
В первую ночь без мужа она не помнила снов.
Глава 2
Дмитрий Мурзяк, дознаватель отдела по расследованию убийств по портовому городу Н., как обычно, проспал. Самое противное в его службе – дисциплина, с которой он не дружил с детства.
Лень и частые перепады настроения порождали неудовлетворительные оценки в школе. После, на позитивной волне, он закрывал их пятёрками. В конечном итоге среднюю школу окончил с одной тройкой по химии. Удивительная нелюбовь к предмету сочеталась с личным неприятием преподавателя. Его выбор института удачно совпал с пожеланиями матери, воспитывающей его без отца.
Дмитрий поступил на юридический, как и планировал. Но к немалому удивлению окружающих выбрал уголовное право. Парень трезво оценил, что с его вспыльчивым и неусидчивым характером гражданское он просто-напросто не осилит. Офисная работа виделась ему в страшных кошмарах. К тому же ровно относиться к людям он не желал.
Он до сих пор с детской непосредственностью делил людей на «хороших и плохих», «своих и чужих». Зачастую при работе с фигурантами опирался в первую очередь на шестое чувство. С таким отношением к жизни и службе дорасти до следователя ему точно не грозило. После нескольких случаев «злоупотребления должностным положением» удержался в органах исключительно благодаря высокопоставленному бывшему тестю.
В это мрачное сентябрьское утро ему предстоял визит в лесной лагерь Мечта, рядом с которым вчерашней ночью обнаружили хозяина с явными признаками насильственной смерти. Группа выезжала ближе к ночи. В темноте могли не заметить некоторых деталей. Парни намекали, что очень похоже на медведя. Но протокол требовал довести дело до логического завершения.
Паршивое настроение усугублялось погодой, и ничего хорошего от сегодняшнего дня Дмитрий Мурзя?к не ожидал. Лагерь казался заброшенным и безжизненным. Однако трехдверный старый Паджерик скучал рядом с маленьким деревянным домиком. Внутри хозяйки не оказалось. Мелькнула нехорошая мысль, что бедняжка не вынесла горя. Но он решил не делать поспешных выводов и отправился исследовать территорию.
На берегу реки, задрав голову к небу, стояла одинокая фигура в сером домашнем костюме. Капюшон с заячьими ушками болтался за спиной. Дмитрий старался сильнее шуршать галькой, чтобы не напугать задумавшуюся хозяйку. Но она оказалась настолько погружена в себя, манёвр не принес результатов. Подойдя чуть ли не на расстояние вытянутой руки, Дмитрий залюбовался женщиной.
Правильной формы аккуратный носик, чуть загорелая кожа на лице оттеняла бледную шею. Он специально шагнул вперёд так, чтобы попасть в её поле зрения. Есения повернула безучастное лицо. Грустные глаза цвета мокрого графита, обрамленные пушистыми, не слишком длинными ресницами. Едва заметные две подлые морщинки-лучики пробирались к вискам. Немного поджатые, но еще достаточно пухлые губки. Крупные кудряшки обрамляли маленькую женскую головку. Ровно на один завиток, как раз до половины шеи. Кудряшки встряхивались при каждом движении головы. Казались живыми и мягкими, сразу обращали на себя внимание, до них хотелось дотронуться.
– Здравия делаю, капитан Мурзя?к! – он протянул удостоверение в раскрытом виде. На Есению это не произвело ровно никакого эффекта. Она глядела отрешенно, как будто сквозь него. Захотелось обнять её и баюкать, как маленькую: – Мне надо накидать план местности, – капитан чуть коснулся пальцами её руки. – Покажете? – Вдова кивнула и двинулась по направлению к лесу. – Может, вам надо переодеться или закрыть дом? – Только покачала головой и неопределенно махнула рукой.
Уже хоть что-то, а то как зомби. Он улыбнулся своим мыслям. Есения, шедшая впереди, не видела этой странной реакции. Она двигалась плавно и мягко, но всё же не бесшумно, как настоящий охотник. Казалось, что в лесу ей комфортно и привычно. Следуя за ней по пятам, капитан представлял, как накроет её от дождя, случись тот вдруг. По небу ползли темные тучи, одна темнее другой, но лес замер, как перед грозой.
Они успели дойти до места обнаружения Макара. Капитан отметил следы волочения, что-то пометил в своем блокноте. Сделал пару снимков на телефон, и принялся чертить схему в блокноте. Почувствовал на себе тяжелый взгляд спутницы. Где-то в горах громыхнуло.
– Пойдемте скорее! – Она опять молча кивнула и быстрым шагом двинулась обратно.
Дмитрий отметил, что она ненамного ниже его ста семидесяти шести сантиметров. Достаточно длинные ноги уже не мягко ступали на тропу, а вдруг замелькали быстрее. Дождь зашумел, но кроны деревьев сдерживали первые капли. Есения накинула капюшон с ушками и побежала. Мурзя?к представил, что реально догоняет резвого серого зайца.
Мелькнула мысль, что женщина, привыкшая жить на природе, бежит вовсе не от дождя. Возможно, от своих мрачных мыслей или от вчерашних жутких воспоминаний. Она неслась, не разбирая дороги, натыкаясь лицом на раскидистые ветки кустов. Капитан в форменных туфлях, с непривычки чуть отстал. Как в замедленной съемке наблюдал, как неловко споткнулась о торчащую корягу и плашмя повалилась в кусты его спутница.
Дмитрий кинулся поднимать Есению. Она лежала на правом боку и сотрясалась от беззвучных рыданий. Дознаватеь растерялся и замешкался, решая, как лучше следует поступить, утешение вдов не входило в служебные обязанности. Дождь настойчиво пробивался сквозь ветки и листья, и похоже только усилится в ближайшие пару часов. Она поднялась, проигнорировав протянутую руку, и быстрым шагом продолжила путь.
Подойдя к домику Есения, не оглядываясь на капитана, зашла внутрь. Он без приглашения последовал за ней. Она налила чайник и достала какие-то сушеные ароматно пахнущие листья. Поставила на стол две кружки, баночку сливового варенья и села боком к столу. Сжатые губы и наряженный лоб выдавали эмоции. Стекающие по щекам капли мало походили на дождевые. Она съежилась и застучала зубами.
– Помочь вам переодеться? – более глупый вопрос, наверное, невозможно было придумать, капитан уже приготовился к гневной отповеди.
Но она зарыдала. Беззвучно и очень трогательно. Как вулкан, который спал много лет и вдруг ожил, накрывая лавой всё живое вокруг. Дмитрий подвинул поближе свободный табурет и усевшись рядом, обнял за плечи. Бурные всхлипы прекратились довольно быстро. И тут вдову прорвало.
– Я не знаю, как теперь жить! – У Дмитрия возникло чувство, что говорит она сама себе. – Макаша заботился обо мне, оберегал. Продал дом в городе, чтобы начать строить лагерь. Хватило только на домик… да вон, на палатки для гостей. Лагерь ведь этот – одно название, прибыли от него никакой. Блажь, да и только. Он всё построил сам. Рукастый… был. Приезжали в основном местные. Макашины песни послушать, да моих пирогов поесть. Теперь-то как, без мужа… Лагерь одной не потянуть. Детей у нас так и не получилось. А свекровь меня ненавидит.
Дмитрий уже приметил гитару на стене. Сумбурная речь, вначале воспринималась как крик души. Вскоре понял, что ей просто настало время выговориться. Возможно, не подвернись он, она бы сейчас сидела и говорила сама с собой. Удивительно, но это его не напугало. Однако в процессе нескончаемого монолога создавалось ощущение, что она не за мужа убивается, а больше себя жалеет.
Глава 3
Есения сидела на кровати, свет от подгрызенной с одного бока луны пробивался сквозь тюль. Сердце отстукивало не хуже чёткого метронома, горло сдавило. Покойный явился во сне. Привиделось, что рассматривала рваное тело в траве, а он резво дёрнул рукой. Она закричала и проснулась. Только кошмаров сейчас и не хватало. Для полного спектра эмоций.
Сон прошел, страх остался. Есения перебралась на диван с любимой Кулинарной книгой в кожаном переплете. Подарок мужа на тридцатилетие. Девять лет назад. Листая рецепты, обычно успокаивалась. Но не сегодня. Сон не желал испаряться. Она не слишком верила в приметы и присматривалась к знакам Вселенной. Но и не отрицала с пеной у рта существование чего-то неуловимого, обычному сознанию неподвластного.
Каждый день названивала в отдел. В четверг, наконец-то, ответили, что тело можно захоронить. Вспомнилось, как смешной остроносый худенький капитан с большими глазами цвета мутного аквамарина приехал с утра в четверг лично сообщить ей, что смерть Макара Раневского идентифицировали как несчастный случай. В схватке с хищником победил сильнейший.
Они тогда посидели немного на берегу журчащей реки. И он уехал, не находя предлога задержаться. А она не решилась его останавливать. Хотя очень хотелось. И ещё она прекрасно понимала, что визит сей не входил в рамки должностных обязанностей дознавателя.
Все заботы взяло на себя агентство. Ей осталось забрать справку и заехать в офис, чтобы обговорить нюансы. До субботы они не успевали, договорились на понедельник, двадцатое сентября. То, что это день её рождения, Есения сообразила, лишь, когда вернулась в лагерь. Остаться в своей городской квартире даже мысль не мелькнула. Пока ещё вполне тепло. Ближе к ноябрю и подумает.
Невыспавшаяся ночью вдова задремала на деревянном шезлонге перед домом, закутавшись в колючий верблюжий плед. Разбудил звук мотора. Глаза открывать не хотелось. Размечталась, что приятный капитан Мурзяк с коротким ежиком цвета льна заехал по привычке навестить перед завтрашними похоронами. Звук приближающихся шагов заставил очнуться. По тропинке шли двое: незнакомая блондинка в темных очках и мальчик, лет десяти. Глаза и брови ребенка отчего-то напомнили покойного мужа. Возможно из-за непослушных тёмных вихров, никак не желавших укладываться в причёску. Есения поднялась, яркое солнце светило в лицо. Даже сощурившись, рассмотреть посетительницу толком не удавалось.
– Здравствуйте, – мальчик по-взрослому протянул руку. – Меня зовут Филипп. Можно просто Фил.
– Есения, – она нежно обняла его уже достаточно большую кисть двумя своими. – Можно просто Сеня.
– Тётя Сеня! – хмыкнула мать.
– Если вы не против, я осмотрю лагерь? – спросил Фил, глядя на Есению.
– Конечно, – она гостеприимно повела рукой в сторону. – Не боишься?
– Ни капельки, – по-деловому доложил ребёнок и потопал к берегу обмельчавшей реки.
Сеня с нежностью глядела ему вслед. У них с Макаром вполне мог уже вырасти такой сын. Или даже старше. Она любила детей и умела находить с ними общий язык. Тринадцать лет проработала в школе поваром.
Спустя три года после свадьбы свекровь обвинила её в бесплодии. Постоянно подначивала, сожалела об отсутствии внуков. Хотя, по мнению Есении, она вполне была счастлива в своём архиве. Впрочем, она и сейчас там обитает, явно с удовольствием перерабатывая. Она с трудом представляла Ва?рвара в роли бабушки. Хотя она прошла тогда полное обследование. Врачи развели руками и сообщили, что все анализы в норме. Подумала, что дело в Макаре. Свои визиты к врачам оставила в тайне. Поднимать этот вопрос с мужем показалось постыдным. Они оба смирились с бездетностью.
– Сенька, ну, ты чего, уснула! Привет, что ли? – странная тетка сделала попытку обняться, Есения увернулась. Теперь уже её визави стояла лицом против солнца. Наконец-то представилась возможность рассмотреть гостью. Узнавание пришло вместе в очередным выпадом приехавшей: – Я – Лера! Неужто, так сильно изменилась? – она соизволила снять темные очки.
– Валерия Воронцова! Надо же! Выглядишь ты прекрасно, – теперь Есения её откровенно и с интересом разглядывала.
– Профессия обязывает, лицом зарабатываю, – она заметила губы Есении, медленно растягивающиеся в язвительной усмешке. – Ничего смешного. Пою я. В кабаках, – добавила она, предвосхищая очередной вопрос.
– Лицом что ли поёшь? – не унималась хозяйка.
– Много ты понимаешь! В своей тайге! – похоже, Лера начала заводиться. – Это в оперу ценители ходят, голос слушать. Моя публика больше на морду пялится.
– Наверное, не только на морду? – подмигнула Сеня, окидывая взглядом шикарные бёдра и не меньше пятого размера бюст певички.
– Не только, – вздохнула Валерия.
Тогда, в детском доме, Лера Воронцова со смешными косичками, торчащими в разные стороны, меньше всех цеплялась к странной девочке Есении. В отличие от многих, которым не давало покоя затворничество «Чёрной Сеньки», Валерия с детства чётко знала, чего хочет. Она становилась на кровать в большой спальне и пела, пока её не снимала дежурившая нянечка. Потом, уже в средних классах, девочка принимала участие во всех секциях художественной самодеятельности, которые только организовывали в их детском доме. Просила преподавателей снова и снова слушать её. Спала и видела себя звездой.
Глядя на нее, спустя двадцать лет, Сеня искренне восхитилась человеком, не предавшем детскую мечту.
– Как ты нашла меня? – вынырнула из воспоминаний Есения.
– Варвара Степановна подсказала.
– Ва?рвар?!
– Она сообщила о гибели Макара. Мы приехали на похороны. – Солнечное сплетение сдавило так сильно, что Есении стало нечем дышать, она уставилась на Леру, ожидая дальнейших объяснений. – Филипп – сын Макара, – выдавила та из себя, пытаясь сморгнуть выступившие слёзы.
Глава 4
От шока в голове зашумело, зубы стиснулись так, что уши заломило. Есения дважды моргнула, а шум не исчезал. Сообразила, что звук исходит от приближающегося мотора. Женщины с интересом уставились на Джимник, виртуозно втиснувшийся между стареньким Паджериком и новенькой васильковой Маздой. Дмитрий Мурзя?к собственной персоной пожаловал.
Есения решила, что кстати. Она засмотрелась на парня, впервые увидев его в джинсах. Светло серая тенниска выгодно подчеркивала красивые плечи. Фигура будто выточена умелым скульптором, ничего лишнего. Лера кинула взгляд на вдову, вопросительно приподняв бровь.
– Это дознаватель по делу Макара. – Та явно ждала продолжения, но Сеня решила, не оправдываться, тем более, что не в чем.
– Здравствуйте, решил узнать, всё ли у вас в порядке, Есения, – он повернулся к во весь рот улыбающейся Валерии, – Дмитрий!
– Валерия! – К досаде женщины, кокетливо протягивающей ему ручку для поцелуя, он её просто пожал.
– Благодарю, у нас всё хорошо, – повернувшись, Есения с облегчением заметила возвращающегося Фила.
– Филипп! – протянул парнишка руку.
– Дмитрий! – серьёзно ответил на рукопожатие капитан.
