скачать книгу бесплатно
Всё произошло быстро. Она ничего не успела понять.
– Я не виновата… Я не знала… – начала оправдываться девушка. – О боже! У тебя рана!
Действительно, странник схватил кинжал за лезвие, пытаясь не допустить её идиотской гибели. Теперь на руке зиял порез.
– Яд! – закричала девушка. – Там же яд!
Она не могла сразу разрыдаться, потому что была в сильном шоке. Только смотрела на руку мужчины огромными глазами и прижимала ладони ко рту. Затем она издала странный звук. Кажется, сейчас начнётся истерика.
Странник взял меч и спокойно продолжил его затачивать.
– На меня яд не действует, – сказал он.
Стояла тишина, лишь где-то вдалеке мучилась бессонницей ворона – зловеще каркала. Девушка медленно приходила в себя. Она в последний раз всхлипнула и спросила жалобно:
– Тебе больно?
Странник ответил:
– Я ничего не чувствую.
Девушка недоверчиво покосилась на него.
– Как? Совсем ничего?!
– Ничего и никогда.
– Ты не чувствуешь боль?
– Нет. Не умею.
Странник сомневался, что сказал правду. «Ты можешь чувствовать боль. Сердцем», – таковы были последние слова матери. Но как проверить её догадку? Настолько глубоко его никто не ранил.
Девушка подсела поближе с некоторой осторожностью.
– Ты действительно как будто не имеешь чувств, – сказала она.
Странник не мог не согласиться:
– Да.
Упрямое неприятие отразились на милом личике девушки.
– Ты не можешь ничего не чувствовать. Если ты ничего не чувствуешь, то зачем тебе что-то делать?! Зачем убивать, зачем точить меч?! Зачем просыпаться по утрам? Ты можешь просто сесть и сидеть как истукан… Как камень.
Удивительно, насколько очевидные вещи порою приходится объяснять окружающим.
– Таков мой путь. Я делаю что должен, – сказал странник.
Девушка задумалась.
– Ты чувствуешь страх смерти?
– Я знаю, что у других он есть. Но у меня – нет, я бессмертен.
– Но когда-нибудь ты состаришься и умрёшь.
– Я не старею.
– Ты чувствуешь голод?
– Нет, я просто знаю, что необходимо поесть.
– Ты чувствуешь радость, удовлетворение?
– Я не знаю, как это.
Девушка поразмышляла.
– Это… ну… такая наполненность, приятная расслабленность… ты доволен и кажешься себе выше.
Странник промолчал.
«Возможно, – подумал он, – я чувствую удовлетворение, действительно. Когда убиваю».
– Ты кого-нибудь любишь? – продолжала девушка.
– Я ничего не чувствую.
– Невозможно никого не любить! А свою маму?
Странник что-то почувствовал… кажется. Его мать, его создательница, экспериментировала со своим телом во время беременности: накачивалась малоизвестными опиатами, намеренно заражалась болезнями и оперировала себе живот. Не ограничившись обычной женской способностью к вынашиванию, она решила по-настоящему созидать. Никого иного, как человека, который бы превосходил других. И именно поэтому он не чувствует ни боли, ни эмоций; его тело не восприимчиво к ядам, которые ему с раннего детства добавляли в пищу; на человека он даже внешне не похож – существо странное и страшное. Всё, что осталось настоящего, – предназначение убивать. Но он – герой, и ему подобает убивать только злодеев.
Любит ли он свою мать? В конце концов, она раскаялась… Ребёнок должен любить родителя, это логично.
– Да, я люблю её, – произнёс странник.
Девушка сразу преобразилась. Она радостно засмеялась и вскочила на ноги. Её лицо озарилось ликованием…
И оно показалось страннику злорадным. Он ясно ощутил: приближается опасность. Все инстинкты твердили ему сражаться. Но против кого? Здесь была только она, эта милая, невинная девушка. Как можно сражаться с ней?
Девушка взяла его за руку и прижалась к плечу.
– А так? – прошептала она. – Ты чувствуешь?
Странник почувствовал что-то. Он понял: перед ним злодей, причём один из самых страшных. Суккуб, демон похоти и разврата. Она пытается столкнуть его с пути, отобрать предназначение. Ведьма. Манипулятор.
Странник рванулся вперёд.
– Ах ты! – вскричал он. – Змея!
Схватив белый кинжал, он пронзил грудь девушки.
«Яд, – подумал он. – Она не умрёт так просто. Пусть мучается от яда».
Злодейка издала странный звук… Рыдания. Странник понял: даже в агонии она продолжает манипулировать им, притворяясь несчастной. Такова её подлая натура! Все они, злодеи, носят маски. Могут быть сильными и добрыми, милыми и невинными, вполне дружелюбными. Неудивительно, что многие заблуждаются и видят в них людей.
Девушка упала на землю. Сквозь рыдания прорвался стон. Тихий и жалобный. Вот это уже настоящая боль. Не манипуляция.
Всё в округе замолкло, только она стонала громче и ужасней. В доме рядом отдёрнулась занавеска. Порывы ветра становились сильнее. Стоны превратились в крики… Девушка зажимала рану и орала от боли, которой яд разрывал её сознание.
Для странника во всём мире ничего, кроме её крика, не существовало. Он был рождён, чтобы причинить эту боль. В ней смысл всех его скитаний.
Наконец девушка замолкла. Умерла. Странник долго смотрел на её бледнеющее тело:
«Какая злодейка… Хитрая и опасная. Я убил её, победил. Снова. Но при этом потерял что-то, – думал он. – Она искалечила меня!»
***
Странник знал, что чувствует злодей перед смертью. Боль. Агонию. Страх. В общем, что-то непонятное.
Он прошёл через деревню и вступил на горную тропу. Здесь уже почти не было растительности, только твердь. Луна спряталась, небо закрыли тучи. Холод стал пугающим.
Странник шёл под ливнем, преодолевая себя. Слева в груди появилось странное чувство. Никогда он не испытывал ничего подобного. Оно существовало само по себе, независимо от его воли.
Он не мог идти. Что-то мешало. Чувство всё усиливалось, рвало грудную клетку, мучило, казалось невыносимым. Оно превращало существование в ад. Как можно пережить такое?! Он сейчас сойдёт с ума!
«Что находится в груди, слева? – думал странник. – Какие у человека есть органы?»
Разные вещи приходили на ум, и вдруг послышался голос мамы:
«Ты можешь чувствовать боль. Сердцем», – говорила она.
Боль! Это она, но откуда?! В груди нет раны. А час назад та девушка сказала…
«Меня нельзя обижать. Бабушка назвала бездельницей. И у неё через час прихватило сердце».
Сердце. Ахиллесова пята. Оно может чувствовать. Оно знает больше его самого…
Странник уже не мог стоять. Он опустился на землю, понимая: его путь сейчас оборвётся. Мысли мелькали.
«Боль… Страх… Вот это чувствуют злодеи перед смертью? Разве я не выше других, разве могу чувствовать? Неужели герои умирают? Я всю жизнь причинял другим то, что испытываю сейчас? Я – злодей. Всё стало понятно…»
Белая пелена заволокла взор. Он потерял сознание.
***
Спустя сутки странник разлепил веки и с трудом пошевелился. Слабость прижала его к земле невыносимой тяжестью; казалось, к рукам кто-то привязал гири. Он бросил попытки двинуться и начал вспоминать.
Вчера странник убил колдунью, и та его сглазила. Он впервые чувствовал боль. Он умирал.
Одежда ещё была влажной, потому что он долго лежал на дороге под ливнем. А сейчас почему-то оказался в пещере. Как? Непонятно.
Странника мучила жажда. Раньше он подобного не ощущал.
– Воды… – прохрипел он.
Раздались шаги, и к его губам что-то прижали. Странник сделал глоток. Это оказалось вино, причём отборное.
– Не могу… пошевелиться, – выдавил он.
– А чего ты хотел? – раздался мужской голос. – Видно, у тебя был инфаркт. После такого вообще не выживают.
Странник понял: судьба дала ему второй шанс. Какой-то человек помог ему, перенёс в пещеру и дал вина. Видно, он добр, раз поступил так.
– Кто… Ты?.. Лекарь? – спросил странник.
– Был когда-то. Пока не провёл неудачную операцию.
Странник повернул голову. Незнакомец оказался сгорбившимся нищим без одной руки. Похоже, так его наказали за то, что не справился с работой.
– Спасибо. За вино, – произнёс странник.
– Мне не жалко. Я ж на него все твои деньги потратил…
И тут странник уверился, что может чувствовать. Просто что именно чувствует, он не знает. Этот человек ограбил его. Он – злодей? Или герой, потому что помогает? Отточенное чутьё куда-то пропало.
Странник прикрыл глаза. А кто он сам?
***
Здесь было всё: огород, калитка и даже лавочка. Заброшенный дом, где поселился странник, могли населять лишь призраки, но ему они не попадались.
Местные жители не знали его. Они косились, пугались необычного облика.
– Вы больны? – спросили соседи, знакомясь.
И странник отвечал, что уже поправился. Потому что чувствовал себя обновлённым.
Странник возделывал огород в глубоком размышлении. Он пытался понять, кто кем является. Посмотришь – вроде и злодей, а с другой стороны, и человек вполне настоящий. То так, то этак страннику казалось.
А потом он и вовсе перестал об этом размышлять. Просто жил, как обычные люди, трудился, чувствовал, общался. Сражения были в прошлом, и странник мирно дожил до глубокой старости.
Неделя 3. И под водой тикают часики
Иллюстрация автора сборника
Рано утром тиканье будильника оглушало – под водой все звуки кажутся громче. На самом деле был уже почти полдень, одиннадцать часов. Благословенная суббота! Можно спать до обеда и весь день расслабляться. Не надо общаться с клиентами, выдавливать из себя милую улыбку и каждому говорить: «Приходите ещё». Сейчас начнётся настоящая жизнь!
