скачать книгу бесплатно
Чужое Солнце
Юрий Горюнов
Экспедиция в дальний космос "выбросила" их в параллельную "зеркальную" вселенную. Создание искусственного интеллекта для управления обществом или уход в духовную жизнь – оба пути тупиковые. Где найти ту грань, чтобы совместить все это в одном, и кому доверить, когда понимание есть, а вот осмысления уже в преемниках нет.
ЧУЖОЕ СОЛНЦЕ
Часть первая. В поисках низведанного.
1
– Слушай, Саш, а что это стало так тихо?
– Не знаю, – ответил Саша, белобрысый парень, лет двадцати двух, высокого роста, широкоплечий, с голубыми глазами. Он осмотрелся и прислушался. Все звуки, к которым они привыкли и не придавали значения, и которые были обычным фоном в их размеренной жизни, вдруг исчезли, наступила гнетущая тишина. Чувство тревоги и не ясное ощущение опасности передалось и ему, от вопроса Андрея.
Пустыня замерла, исчез легкий ветерок, который до этого трепал вход в палатки и флаг, что они укрепили на флагштоке. Теперь этот флаг висел, сморщившись, сжавшись, словно притих от испуга неизбежного, лишь мелкие песчинки поодиночке еще продолжали движение, но общего единого звука уже не издавали. Исчезли все шорохи. До этого момента, оба товарища были заняты делом, и не сразу обратили внимание на глубокую тишину, а сейчас их словно поместили в глубокий вакуум огромного помещения, изолированного от внешнего мира, куда не проникал ни один звук, разве что издаваемый их одеждой при движении, да хруст песка под ногами, и только неясный еле уловимый гул, где-то далеко вдруг нарушил тишину.
– Смотри! – обратил внимание Саши, Андрей и указал на горизонт. Там вдали появилось небольшое облачко, вытянутое вдоль горизонта, которое на их глазах превращалось в огромную коричневую тучу, и начиналась она от самой земли, понимаясь к еще пока синему небу, но уже начинала закрывать эту безоблачную чистоту, заливаемую знойным Солнцем.
Друзья почувствовали дуновение ветерка, который усиливался с каждой секундой.
– Самум, – обреченно произнес Саша, – песчаная буря.
Зловещая, коричнево-желтая туча росла на глазах. Ветер усиливался, и мелкие песчинки уже закружились в воздухе. Солнце, что было за их спиной, лишь усиливало зловещий эффект природы, придавая росшей на глазах туче оттенки багровости. И во всем этом чувствовалась несокрушимая мощь природы, которой ничто не могло противостоять.
– Вот это да! – восхищенно произнес Андрей. – Какая сила! Какая красота.
– О чем ты! Быстро оборудование закрывать и убирать в палатку. Все, что успеем.
Андрей взглянул на приближающуюся песчаную стену. По мере ее приближения стал очевиден ее размер – несколько сот метров в высоту. Песчинки играли под лучами Солнца, завораживая зловещей, дикой игрой, которая была жуткой, но впечатляющей. Ветер все усиливался.
– Что стоишь! Рот закрой, – окликнул Андрея Саша. – Поторапливайся, у нас всего несколько минут. У бури бешеная скорость, более 30 километров в час. Не стой. Занесет все.
Андрей спохватился и принялся торопливо собирать приборы, которыми он измерял влажность воздуха, процент кислорода. Когда буря уже ощущалась, бросая им в лица первые песчинки, они поняли, что пора. Усиливавшийся ветер вскоре загнал обоих в палатку, которую они герметично застегнули на двойную молнию.
Сидя на спальных мешках, они прислушивались к бушующей песчаной буре, что вступила в свои права. Ветер трепал палатку, пытаясь оторвать ее от земли, песок барабанил сверху, словно ливень, но звук был сухой и хлесткий.
– Выдержит? – спросил Саша.
– Выдержит, – уверенно ответил Андрей. – Она сделана из сверхпрочного материала, для таких вот неожиданных событий. Я даже удивился, зачем нам ее дали?
По палатке барабанили песчинки, с усиленной частотой, превращаясь в один нескончаемый звук.
– Как там Вовка? – с тревогой в голосе произнес Саша. – Его же там накроет.
– Не знаю,– вздохнул Андрей, – но у него есть маячок. Песчаная буря не бывает долгой. Ее глубина от одного до четырех километров.
– А сколько песка нанесет?
– Это да, – согласился Андрей.
Они сидели и прислушивались к буре. Ветер не унимался и все норовил сорвать палатку, чтобы добраться до людей. Так продолжалось несколько минут и по частоте ударов песчинок, они поняли, что буря стала стихать, а затем песочный дождь и вовсе прекратился.
– Ну, что выходим? – предложил Андрей.
– Конечно, что сидеть. Все прошло.
Андрей начал расстегивать палатку, и струйка песка, как маленькая змейка, почувствовав свободу, проникла внутрь, нарастая потоком. Андрей быстро застегнул молнию и потрогал палатку в нижней части, материал сопротивлялся нажиму руки.
– Ого! Нас засыпало, почти наполовину, – изрек он. – Открывай с другой стороны.
Палатка словно для таких случаев и была сконструирована, с двумя противоположными входами.
Саша расстегнул молнию с подветренной стороны и выглянул. Песка с другой стороны было мало, буря унесла его за собой.
Оба вылезли из палатки и, посмотрев вслед уносящейся к горизонту буре, которая закрыв Солнце, придала окружающему пространству некую таинственность в сумеречном свете.
– Как на другой планете, – произнес Андрей. – Ну, что будем делать?
– Вызывать Вовку, – предложил Саша.
Они обошли палатку и остановились возле небольшого открытого автомобиля, который Андрей успел укрыть брезентом, и на котором теперь лежал нанесенный песок; аккуратно сняли брезент.
– Я проверю, иди, вызывай Вовку, – предложил Андрей и Саша направился к соседней палатке, где была аппаратура для связи. Разгреб песок и вошел, там все было в порядке. Включив связь, он стал вызывать своего товарища.
– Вовка! Вовка! Ты где?
В ответ была тишина. Саша забеспокоился. Он не хотел терять товарища, да и вообще кого-либо терять.
Их троих направили сюда уже месяц назад. Доставили экранопланом и оставили, велев изучать местность, фиксировать параметры воздуха. Это была практика, как им сказали. Их учеба закончилась, и они ждали, куда их направят. Они жалели лишь об одном, что все будут в разных местах.
Вот во время этого вынужденного ожидания их и вызвали к начальнику школы.
– Нечего без дела болтаться, – сказал он, – Решено вас, направить в пустыню. Нашим ботаникам нужны дополнительные исследования, да и аппаратуру новую проверите. Свободных людей нет, как нет свободных биологов. Вот и поработайте на общее дело, – заявил он им.
– Но это, же не наше направление, – выдавил из себя Сашка.
– Что! – удивился начальник. – Ах, вы зелень не опытная. Вы что! Собираетесь всю жизнь в рубке корабля ошиваться? Вы должны знать и уметь многое. Азы вам давали. Порой даже малые знания могут спасти жизнь.
– Но может прийти на нас заявка, – не унимался Сашка.
– Придет и уйдет, – отрезал начальник. – Придет другая, без дела вас здесь на Земле никто держать не будет, не для того учили. Все, идите, осваивайте приборы. Когда потребуетесь, отзовем, – отрезал он, давая понять, что не намерен выслушивать возражения.
Обсуждать решение начальства при начальстве – себе дороже, но когда они вышли из его кабинета с красными лицами, поделились своим мнением.
– Какая практика! – удивленно говорил Вовка, потрясенный решением начальства, он был старший у них. – Мы уже бывали на Севере, да что там, на Севере, бывали на Луне, на Марсе и других ближайших планетах.
– Что-то здесь не так, – согласился Андрей. – В дальний Космос мы еще не летали, но уже управляли кораблем, – вздохнув, согласился он. – Пусть, как практиканты. И вдруг отправляют в пещерный век, это какое-то понижение за наказание, которого не совершали, но задание есть задание.
В его словах была правда, которая может быть у любого начинающего пилота, у которого амбиций пока больше опыта. Все трое уже окончили школу планетолетчиков. Учились они в ней давно, с семи лет. Это была школа, где кроме обычных предметов, готовили к профессии, о которой многие мечтали. По ходу учебы многие их товарищи перешли на другие профессии, став кто врачом, кто конструктором, да кто кем. Не все смогли пройти физическую подготовку, не все смогли попасть в планетолетчики. За время учебы, их тройка сдружилась. Все вместе проходили стажировку на планетолетах. Вовка был хороший организатор и пилот, и когда его назначили старшим группы, у друзей это не вызвало зависти. Андрей был классным инженером-механиком, а Александр штурманом. Все они могли немного владеть и другими специальностями, все могли управлять планетолетом.
– Ну, вот, уедем, а придет вызов, – вздохнул, думая о решении начальника Сашка.
– Да, странное решение, – согласился Вовка. – Ну, да что делать.
В течение нескольких дней они получали аппаратуру, учились ей пользоваться, а затем были доставлены в этот удаленный уголок пустыни, откуда передавали несколько раз в день данные в центр.
– Более скучного занятия я еще не знал, – пожаловался как-то Андрей.
– Ну, хоть что-то, а то ходили по городу в поисках занятия, – ответил Вовка.
В этот день, когда случилась буря, он с утра уехал на другой машине вглубь пустыни, произвести замеры. То, что им не дали легких летательных аппаратов их тоже удивило.
– На этой технике далеко не уедешь, – ворчал добродушно Андрей, постукивая по широким колесам вездехода.
Когда снаружи послышался легкий шум двигателя вездехода, который завел Андрей, Саша все продолжал вызывать Вовку и вдруг в наушниках раздался знакомый голос.
– Сашка, я на связи.
– Вовка, как я рад тебя слышать. Ты где?
– В двадцати километрах на Запад.
– Когда вернешься? Нас тут песчаная буря накрыла.
– Не вас одних. Меня тоже. Рация работает, а вот вездеход что-то не хочет.
– У нас работает. Андрей завел. Включи маячок мы за тобой приедем.
– Андрей один пусть приедет. Ты оставайся на связи. Маячок включил. Жду.
Саша вышел из палатки и протянул Андрею приемник:
– Вот, отправляйся. Вовка включил маячок, у него вездеход не работает. Езжай на Запад, там и найдешь.
Андрей согласно кивнул головой и, укрепив приемник, на котором мигала красная точка, указывающая местонахождение Вовки, на панели машины, оправился за товарищем.
Вернулись они часа через три, когда Солнце еще не зашло. Вездеход Вовки притащили на буксире. За время их отсутствия Саша приготовил ужин, и по прибытии они сели за складной стол на улице, возле палатки. Окружающий пейзаж был уже привычным, словно и не было той бури.
– Вездеход потом посмотрим, – пояснил Андрей Саше. – Что время терять.
– Давай рассказывай, как ты там все пережил? – обратился Саша к Вовке.
– Как учили. Когда небо стало заволакивать, я понял, что песчаная буря. Голову обернул материей, лег за вездеход с подветренной стороны. Когда буря накрыла, дышал через материю, чтобы не вдохнуть воздух с пылью. Сами знаете, бороться с песчаной бурей бесполезно, надо переждать.
– Как ощущение? – спросил Андрей.
– Ужасное. Сердце учащенно билось, волнами накатывала головная боль из-за перепадов давления, воздуха не хватало. В горле пересохло, и накатила мучительная жажда. Ну, а когда все закончилось, все стало в норме. Вот непонятно почему вездеход заглох.
– Пыль попала, – сделал вывод Саша.
– Не должна. Его конструкция предусматривает подобные ситуации. После разберемся.
– Да, – обрадованно завил Вовка, – я не выключал приборы во время бури. Надо передать сведения.
После ужина Андрей занялся вездеходом, а Саша и Вовка обработкой данных и передачей их в центр.
Передав информацию, они через час были вызваны на связь, что их удивило.
– Что у вас там произошло? – Узнали они голос начальника школы. – Данные интересные. Откуда?
– Была песчаная буря, – ответил Вовка.
– Все целы?
– Все.
– Как настроение?
– Нормальное. Радости от того, что мы здесь, не испытываем, но что поручено выполняем.
– А вам хочется на корабли?
– Конечно.
– Там тоже рутина. Это когда вы ходили стажерами, вам все было интересно и вновь, а основная часть времени на корабле это рутина, скучная однообразная работа, да еще в замкнутом пространстве. Вот когда передвигаешься по Земле, пейзаж меняется, а в космосе, сами знаете, даже при больших скоростях впечатление, что идешь пешком. Ладно, сворачивайте свой лагерь. Через день за вами прилетят, пора переходить к более серьезным вещам. Вы там еще не поругались от тоски?
– Пока нет.
– Вот именно, пока. Все, готовьтесь. Конец связи.
– Ничего не понимаю! – заявил Сашка, и с недоумением уставился на Вовку. – Сначала неожиданно отправляют, не говоря о сроках пребывания здесь, а затем неожиданно забирают. Кстати, а почему у нас такая древняя связь? Неужели не могли по видео общаться. Тогда лицо видно и можно видеть его мимику, делать выводы.
– Ладно, физиономист, давайте завтра с утра начнем сборы, а выводы, как понимаю, сделали за нас. А почему такой вид связи, не знаю, – пожал плечами Вовка.
Весь следующий день ушел на сборы, а на другой за ними прилетел экраноплан, и они, не без радости, покинули пустыню.
2
– Входите. Добрый день, – приветствовал вошедших ребят начальник школы Андрей Сергеевич Болотов.
Ребята несколько смущенно остановились в дверях, тем более что в кабинете кроме начальника, находились двое мужчин и одна женщина.
– Проходите, не робейте, – с улыбкой продолжил он, и когда они разместились с противоположной стороны стола, то увидели внимательные взгляды присутствующих.
– Вот. Это и есть те самые ребята: Владимир, Андрей, Александр, – представил он их. – Это начальник координационного совета космических исследований Джеймс Бейкер, – указал он на среднего роста седого мужчину, лет под шестьдесят, тот кивнул головой в знак приветствия и улыбнулся. О Джеймсе друзья слышали, но никогда до сего момента не видели. Совет, который он возглавлял, выбирал новые направления исследования космоса, и присутствие в этом кабинете столь уважаемого в мире человека, заставило ребят призадуматься над вопросом. Зачем он здесь? Да и они тоже.
– Это Элла Лурье. Главный психолог того же Совета, – продолжил Болотов. Единственной женщине в этом кабинете было лет под сорок, короткие темные волосы, смуглое лицо, темные живые глаза. О ней они вообще ничего не знали и не слышали. Она так же приветливо улыбнулась бывшим ученикам.
– Не напрягайтесь, – произнесла она ровным голосом. – Просто воспринимайте информацию, какую услышите. А время ее обдумать у вас еще будет.
