скачать книгу бесплатно
– Смотрите сюда! – приказал адвокат.
Алла попыталась отвернуться, но не смогла. Против воли взглянула в промежуток между ладонями. Там была чернота склепа, в которой она увидела…
…прямо у своих глаз она увидела сухую ветку, торчащую из снега. А рядом чьи-то ноги. Ноги вздымались, как гигантские колонны, которые Алла видела в храме Ваала во время экскурсии в Пальмиру.
Окружающее раздвоилось. Сидя в кожаном кресле в кабинете Геннадия Эммануиловича, Алла смотрела на его руки, и одновременно прижималась щекой к подтаявшему снегу, и смотрела вверх, туда, где в немыслимой высоте темнело лицо.
Нечеловеческое лицо. Покрытое сетью глубоких морщин, будто оно было землей, растрескавшейся от нестерпимого жара.
Алла моргнула. Потекли слезы, они были единственными каплями влаги в пустыне.
Ростоцкий сблизил ладони, изображение исчезло.
Алла осознала, что сидит в кресле и настолько сильно вцепилась с подлокотники, что кончики пальцев побелели.
– Что это было? – хрипло спросила Алла, усилием воли заставляя пальцы разжаться.
Ростоцкий молчал. Руки его были сложены на груди, лицо непроницаемо.
Алла закашлялась. Достала платок из сумочки и вытерла мокрые щеки.
– Что это было? – повторила она.
– Сожалею, что вынужден был напомнить об этом печальном событии, но вы сами, собственным упрямством, вынудили меня сделать это. Теперь вспомнили?
– Да, – глухо ответила Алла. – Кажется, я действительно пообещала расплатиться за помощь. Сколько я должна?
– Ровно столько, сколько пообещали.
– Тогда я была студенткой и не знала, какие бывают деньги, – Алла криво усмехнулась. – Да и сумма, насколько я помню, не оговаривалась. Сколько ваша клиентка хочет сейчас?
– Ей не нужны деньги.
– Не нужны деньги? А что ей нужно?
– Ваш сын, – просто сказал адвокат.
– Что? – Алла нахмурилась, думая, что ослышалась. – Мой сын?
– Да, ваш сын. Вы обещали отдать его в благодарность за свое спасение. Время расплаты пришло, уважаемая Алла Сергеевна.
– Да вы соображаете, что говорите? – мгновенно рассвирепела Алла. – Да вы просто псих! Нет, вы не псих, а гораздо хуже!
Геннадий Эммануилович с жалостью посмотрел ей в лицо, из-за чего на секунду показался более человечным.
– Не тратьте попусту слова, милейшая Алла Сергеевна. Я не должен этого говорить, но все-таки скажу. В жизни случаются моменты, когда приходится отвечать за свои слова. Для вас как раз наступил этот момент. Выполните обещание.
Алла решительно поднялась.
– Думаю, наша встреча закончена, Геннадий Эммануилович.
Адвокат приподнял бровь.
– А я думаю, что нет. Не стоит торопиться, Алла Сергеевна. Зачем вы встали? Присядьте и продолжим разговор.
– Ну уж нет! Разговаривать с вами я больше не буду.
– И даже не спросите, зачем моей клиентке понадобился ваш сын?
– Бред меня мало интересует.
Адвокат сокрушенно покачал головой.
– Ай-яй-яй, как же вы поспешны! Даже суетливы. Перед вами открылась невероятнейшая возможность взглянуть чуть дальше границ, определенных среднему человеку, а вы… Разочарован вами, Алла Сергеевна, искренне разочарован.
Алла повернулась спиной и направилась к двери.
– Так что мне передать моей клиентке?
– Чтобы она катилась к черту! – Алла обернулась.
Углы его рта изогнулись в полуулыбке.
– Это ваше взвешенное решение?
– Вполне.
– Ну что ж, я так и думал.
– Вот и прекрасно!
– Алла Сергеевна, вы забыли диктофон, – заботливо сказал адвокат. – Негоже оставлять в руках противника столь грозное оружие. – На его губах порхала сардоническая усмешка.
Алла вернулась и забрала диктофон.
– Спасибо, – в короткую реплику она постаралась вложить максимум яда.
Она была уже в дверях, когда Ростоцкий произнес:
– И все-таки я не рекомендую торопиться с отказом. У вас в запасе девять дней. Ответ нужен к тридцатому числу сего месяца.
– Полагаю, вы поняли мой ответ, – бросила Алла через плечо.
– Вполне. Тем не менее, не делайте поспешных движений, о которых потом будете сожалеть. Время подумать у вас есть. Мой телефон вы знаете.
– Уверена, что он мне не пригодится, – сказала Алла и захлопнула за собой дверь.
– Воля ваша, – пробормотал Геннадий Эммануилович, оставшись в одиночестве, – воля ваша. Однако уверен, что мы еще вернемся к этому разговору, милейшая Алла Сергеевна.
Адвокат сложил пальцы домиком и глянул сквозь них на карандаш в пепельнице. В ту же секунду карандаш вспыхнул, и через мгновение от него осталась только кучка пепла.
***
Дверь, обитая дерматином, захлопнулась, и Алла оказалась в длинном пустом коридоре. Ни единого человека, здание словно вымерло.
Алла вытащила из сумки бумажную салфетку, вытерла лоб и руки. Как же в кабинете было жарко! Жарко и душно.
Она ускорила шаги, желая как можно быстрее выбраться на свежий воздух. Рассохшийся паркет жалобно пищал под ногами. Алла прошла еще шагов десять и остановилась. Коридор был безлюдным, с однообразными плотно закрытыми дверями.
Похоже, она пошла не в ту сторону.
Алла повернула обратно.
Пол уже не просто скрипел, а пронзительно трещал, точно снег в сильный мороз. Коридор впереди был по-прежнему бесконечен и пуст – никаких признаков лестницы или лифта. Что за черт? Куда же идти?
За спиной скрипнуло, и Алла быстро оглянулась. Никого.
Ужасно глупая мысль, но ей показалось, что за спиной кто-то стоит. И этот кто-то хочет остаться незамеченным – пока незамеченным.
Страх был детским, иррациональным. Но настолько сильным, что свело мышцы на шее – так она напряглась, чтобы случайно не повернуть голову и не встретиться взглядом с тварью, стоявшей за спиной.
Господи, как же отсюда выбраться?
Алла сделала еще несколько шагов, и впереди, метрах в двадцати, увидела выход на лестницу. Это расстояние она скорее пробежала, чем прошла.
Вылетела на лестничную площадку, захлопнула за собой дверь и придержала створки, точно желая удостовериться, что никто не последовал за ней. За дверью пронзительно скрипнула паркетная шашка, и все стихло.
Все! Она победила! Тварь осталась запертой в душном коридоре вместе с психом-адвокатом. Пусть теперь упражняются друг на друге в подсознательных импульсах.
Алла стала спускаться по гулкой прокуренной лестнице. Каблуки звонко щелкали о каменные ступени. Новый звук рождал новую тревогу.
Она спустилась на три пролета и уже не могла видеть дверь, через которую вышла из коридора. А ведь вполне возможно, что та тварь тоже смогла открыть ее. Открыть и выйти на площадку.
Вслед за этой мыслью пришло новая – безошибочная – уверенность, что за ней наблюдают. Чьи-то зловещие хищные глаза бесстрастно и внимательно изучают, ощупывают липким плотоядным взглядом ее тело… и запоминают.
Алла застыла на месте.
Ей показалось или по ступенькам действительно что-то прошуршало?
Шорох был еле слышен, но он был!
Алла инстинктивно вскинула руки, стараясь защитить сумкой грудь.
Шорох смолк.
Алла прислушивалась так напряженно, что в ушах зазвенело.
Нет, нет, ей показалось! Все тихо.
Алла сделала маленький шажок. Прислушалась. Тихо.
Осмелев, сделала еще несколько шагов и застыла в ужасе. Шорох возобновился!
Только теперь тварь была очень осторожна. Почему – Алла не знала, но что-то мешало чудищу в два прыжка преодолеть оставшееся расстояние и вцепиться в горло. Да, эта тварь всегда кусает за горло, рвет сонную артерию, перегрызает шейные позвонки.
Однако сейчас что-то не дает ей так сделать. Поэтому она только крадется вдоль стены, выкрашенной синей масляной краской. Выжидает. Ловит момент. Но рано или поздно она осмелеет… прыгнет – и тогда!
Паника усилилась настолько, что Алла стремглав понеслась вниз по лестнице. В голове была только одна мысль: не упасть. Только бы не упасть! Потому что если она упадет, все, конец. Тварь догонит ее.
Очнулась только, когда в живот уперлась железная палка турникета. Она застряла между двумя створками проходной!
Охранник в будке выпучил от изумления глаза. Алла отчаянно замахала рукой – открывай! Вид у нее был настолько безумный, что охранник, не говоря ни слова, нажал на кнопку. Загорелась зеленая стрелка, и Алла выскочила на улицу.
Ярко светило солнце.
Алла стояла на крыльце и чувствовала себя очнувшейся от внезапного кошмара. Тяжело дыша, на негнущихся ногах доковыляла до стоянки, трясущимися руками открыла машину и села за руль. Чтобы успокоиться, сделала несколько глубоких вздохов.
В голове немного прояснилось. Однако спина по-прежнему была липкой от пота, и внутри все подрагивало. Нужно взять себя в руки.
Это был всего лишь кошмар. Сон. Неправда.
Но неужели она могла заснуть? В чужом кабинете, в разгар дня?
Алла потрясла головой. Бред какой-то!
Нет, нет, не надо на этом зацикливаться. Случившееся имеет какое-то объяснение – должно иметь! И оно обязательно найдется. Просто она устала. У нее просто расшатались нервы.
Алла перевела дух. Поправила волосы. Потом нащупала цепочку и перевернула сбившийся медальон.
Все это ерунда, уговаривала она себя. Минутное помрачение сознания. Всего лишь заурядный шантажист. И не очень умный к тому же. Надо как можно скорее забыть всю эту историю. А если и вспоминать, то только в хорошей компании, чтобы посмеяться. Рассказ из серии «Как меня шантажировали».
Ну вот, она почти успокоилась. Пора ехать в офис.
Алла собралась, было, кинуть сумку на заднее сиденье, и страх опять сковал ее. Шея окаменела, а рука так и застыла на полпути с зажатой сумочкой.
На заднем сидении кто-то был.
Мертвец! Там был мертвец!
Она даже почуяла его запах. Она никогда не ощущала трупного запаха, но та вонь, что была в салоне, могла исходить только от трупа.
Что делать? Как на это посмотреть?
Алла сама не поняла, как все-таки ей удалось повернуть голову и не сломать при этом одеревеневшую шею.
На заднем сидении никого не было. Там валялась только любимая подушечка, веселая, голубая, с оранжевыми подсолнухами.
Алла смотрела на нее дикими глазами и была готова поклясться, что секунду назад была в машине не одна. Был еще кто-то.
