скачать книгу бесплатно
Опустив оба локтя на стол, он скрепил ладони в замок и уместил на нём подбородок, с любопытством глядя на меня.
– Это ваш мир и ваши враги, откуда мне знать, что они задумали, – весьма логично возмутилась я.
– Но вы бы на их месте поступили именно так, верно? – Не пожелал остаться без ответа и айэр.
Он спокойно откинулся на спинку своего стула и теперь взирал на меня с каким-то непонятным удовлетворением.
Странное поведение. Причём у обоих.
Посмотрев на Лиззи, я поняла, что она целиком и полностью разделяет моё мнение.
– Подобное было бы… самым логичным из действий, – уклончиво отозвалась я, чуть склонив голову.
Мужчинам хватило и этого ответа. Айэр кивнул, принимая мои слова во внимание, бросил взгляд на раэра, на которого мы с Лиззи сейчас не смотрели, уделив всё своё внимание явно что-то задумавшему Оркоми, и он, не разочаровывая нас, с едва заметной улыбкой на губах попросил:
– Элизабет, Аделаида, прошу вас, оставайтесь на местах и не вмешивайтесь.
Мы даже как следует обдумать его слова не успели, а уже в следующее мгновение из-за нашего стола поднялась и пошла за колечком… я! Я! В моём наряде, с моей причёской, с моим вежливо-убивательным выражением лица и грациозной, но всё равно немного резкой походкой… Я!
Вот только я продолжала сидеть за столиком! В обществе невозмутимых и явно довольных произведённым эффектом мужчин и такой же шокированной, как и я, Лиззи! У неё, конечно, воспитание и королевская выдержка, но даже она не могла вернуть округлившимся глазам нормальной формы, как не могла и перестать переводить изумлённый взгляд с сидящей меня на ту меня, которая к соседнему столику продолжала уверенно идти!
Подошла. И остановилась в такой нагло-превосходящей позе…
– Неужели я действительно так выгляжу? – Не поверила я, не в состоянии осознать, почему никого другого не заинтересовало моё буквальное раздвоение?
Мне не ответили, но уголком глаза я заметила, как раэр Йэхар прячет широкую улыбку за бокалом с чем-то тёмно-зелёным и словно даже переливающимся.
– Нет, Ада, – очень серьёзно произнесла Лиззи, глядя в спину теоретической меня, – обычно ты выглядишь куда убийственнее.
Айэр Оркоми по своему обыкновению не отреагировал никак, только лишь бросил на Лиззи мимолётный взгляд, зато раэр Йэхар, вновь прищурившись, оценивающе оглядел вначале меня, затем такого же взгляда удостоилась я уже ненастоящая…
Но изменять мужчины ничего не стали, и уже в следующее мгновение мы услышали мой искренне извиняющийся голос:
– Прошу прощения за то, что напугала вас, уважаемая мири, – моя копия даже изобразила что-то вроде подобия полу реверанса, вновь выпрямилась и продолжила: – Я не хотела этого, меня лишь очень заинтересовало ваше очаровательное колечко. Оно потрясающее! Вы не подскажите, откуда оно у вас?
Это было как-то… очень странно. Слышать себя, свой голос и свои интонации, видеть себя, свои жесты и частично мимику, отчётливо понимать – это ты, стоишь там. И в то же время ты сама продолжаешь сидеть здесь… Если бы не спокойная реакция раэра и айэра, я бы вполне могла решить, что схожу с ума.
Не скажу, что я могла спокойно воспринимать это… было странно и немного страшно. А ещё я то и дело бросала внимательные взгляды то на Оркоми, то на Йэхара. Оба неотрывно следили за моей копией, так что моих взглядов не замечали, а я же не могла перестать думать о том, что они, должно быть, сильнее и могущественнее, чем стремились показать.
– Ох! – Женщину мои извинения не успокоили, но она честно попыталась улыбнуться и ответила, указывая на своего спутника: – Мой дорогой супруг сделал мне этот неоценимый подарок перед званым ужином, мири…
– Корвей, – с вежливой улыбкой отозвалась не я, а моя копия. И повернулась к хмурящемуся и даже сжимающему кулаки на столе мужчине, чтобы крайне вежливо поинтересоваться у него: – Не затруднит ли вас ответить, где вам удалось раздобыть такую красоту?
Мужчина отвечать явно не хотел.
Я же, уже настоящая, сидящая за столом, негромко уточнила у присутствующих:
– Я так понимаю, все видят её, но не меня?
Переглянувшись, оба посмотрели на меня, Лиззи тоже голову повернула и посмотрела предупреждающе.
Но ответил раэр Йэхар, и ответ его звучал непримиримо:
– Если вы, Ада, задумали очередную глупость, то я совершенно против.
– Поддерживаю, – невозмутимо добавил айэр и отвернулся, вновь следя за моей копией.
Йэхар на неё больше не смотрел, он не сводил пристального взгляда с меня. Настолько пристального, словно насквозь видел и точно знал, что именно я задумала. И это странно, потому что я и сама ещё толком не решила, что собираюсь сделать, и сейчас как раз об этом думала.
И вот я ничего не обдумала даже, а мужчина уже сказал:
– Даже не думай.
– Даже не думай что? – Раздражённо переспросила у него.
Ответа не последовало. Просто замечательно!
Шумно выдохнув, я покачала головой и отвернулась от этого… слов на него не хватает. Скользнув взглядом по своей копии и нехотя с ней разговаривающему мужчине, отвернулась к окну… и замерла! Просто замерла, поражённая увиденным!
Потому что там, под покровом сгущающихся сумерек, на границе с абсолютно зелёным парком шёл бой! Воины в чёрном, а потому плохо видимые в ночи, доблестно сражались с воинами другими, тоже в чёрном, но у тех одежда была слегка блестящей, так что их заметить и отличить было проще.
И вот первые использовали мечи и тускло сверкающую тёмно-зелёную магию, в то время как у их противников, кажется, даже оружия не было. Да и численный перевес был на стороне первых, но какая-то часть меня вдруг точно поняла: проиграют именно они.
– Нравится? – Провокационно поинтересовался раэр Йэхар.
Невольно вздрогнув, я стремительно обернулась и столкнулась с ним буквально нос к носу! Каким-то образом мужчина оказался практически вплотную ко мне, и его лицо было так близко-близко, что мерцание серебряного вертикального зрачка среди непроглядной тьмы невольно завораживало, зачаровывало, рождало желание смотреть в эти глаза целую вечность и даже не моргать…
Возможно, не будь я той, кем являюсь, я бы и повелась на это, а так лишь показательно отстранилась, бросила на него презрительный взгляд и спросила о том, что меня действительно интересовало:
– Что там происходит?
– М-м? – Загадочная улыбка изогнула его губы и осветила загорелое лицо. – Там происходит нападение на мири Райви, дорогая моя Ада.
Недоумевая, я обернулась и вновь посмотрела сквозь окна во всю стену на улицу. Бегло осмотрев сражающихся, окинула взглядом окрестности… в лёгкой степени искреннего изумления обнаружила сжавшихся под деревом Лиззи и себя!
– А… – у меня от шока даже адекватного восклицания не вышло.
Я так и осталась сидеть с приоткрытым ртом, во все глаза глядя… на себя. На ещё одну себя и ненастоящую Лиззи!
Глава 13
Потрясённо повернув голову, поняла, что сама Лиззи с интересом наблюдает за той мной, которая была второй… или уже третьей? В общем, моя любимая подружка наблюдала за тем, как якобы я веду оживлённую беседу с парой за соседним столиком, причём у теоретической меня это выходило легко и непринуждённо, я этих двоих уже по именам называть стала.
Снова повернувшись, всё с тем же изумлением вновь посмотрела на нас с Элизабет, сжавшихся под деревом.
Но и это оказалось ещё не полным комплектом удивления, потому что уже через мгновение откуда-то с дерева спрыгнул… раэр Йэхар! Он присел на колено перед нами с Лиззи, что-то быстро сказал, дождался наших испуганных кивков и… исчез из виду! Буквально на мгновение, потому что уже в следующее он оказался за десять шагов от места, где был только что!
В ночи ярко сверкнуло лезвие освобождаемого им клинка… тонкий меч начал свой убийственный танец со смертью.
Раэр Йэхар, не знаю только, настоящий или нет, двигался так завораживающе, что у меня не было никакой возможности отвести от него взгляд. Он был истинным посланником смерти.
Обманчиво плавные движения, запредельная скорость, чёткие выпады… Он летел на крыльях смерти, а за его спиной оставались лишь трупы. Один, три, семь…
Прошло не больше половины минуты, а бой уже был завершён. И в этом бою был лишь один победитель.
Но, не показывая никакого превосходства перед вооружёнными воинами в чёрном… ну да, он уже показал всё, что надо было. Однако на произошедшее никто из них не реагировал, словно ничего сейчас и не произошло. Воины устремились к тем своим немногочисленным соратникам, которые в ходе схватки пострадали, раэр, спрятав меч неизвестно куда, поспешил ко всё ещё сжимающимся под деревом нам с Лиззи…
Медленно, словно оглушённая, я повернула голову и со смесью шока и ужаса взглянула на того, кто продолжил сидеть непозволительно близко и загадочно улыбаться, не сводя с меня насмешливого взгляда.
Множество вопросов вертелось у меня на языке, но я так и не смогла выбрать тот из них, который хотелось озвучить первым. В итоге шокированная и довольно сильно испуганная я уместила все свои эмоции в одном возмущённом:
– Что за Тьма тут происходит?!
Раэр ответил пристальным немигающим взглядом. Я же, не удержавшись, снова посмотрела за окно. И стала свидетелем того, как дрожащих от страха нас с Лиззи под конвоем уводят куда-то в сторону дома. Причём моя любимая и единственная подруга шла с относительно адекватным видом, а вот я… заливающуюся горькими слезами меня с нежностью прижимал к себе мрачно-уверенный раэр.
И это как-то мгновенно вернуло с небес на землю.
Стремительный разворот, и уже не столько испуганная, сколько ужасно злая я воззрилась на не сводящего с меня пристального взгляда главнокомандующего.
Лорд… точнее, раэр Дэмис Йэхар вроде бы сидел спокойно и даже расслаблено, и для посторонних, возможно, его взгляд не выражал никакой угрозы, но меня с детства учили ощущать даже не саму угрозу – намёк на неё. И сейчас в глазах сидящего рядом со мной мужчины этот намёк был крайне выразителен.
В глазах. В едва заметно напряженной позе. В том, как он задумчиво водил указательным пальцем по деревянной столешнице. В конце концов, эта угроза искрила в воздухе вокруг него, заставляя меня саму то и дело думать о позорном, но очень благоразумном бегстве.
Не знаю, в какой момент я решила, что не буду у него ничего спрашивать. Эта мысль просто появилась в голове.
И мгновенно после этого на губах раэра заиграла насмешливо-хитрая улыбочка. Такая, словно он точно знал, о чём я думаю.
Или не он? В смысле, не он настоящий. Нельзя быть настоящим в двух местах одновременно, настоящий или тот Йэхар, что сидит со мной, или тот, что был на улице. Но как понять, кто именно? Тот раэр уничтожил своих врагов, иллюзия на физическом уровне не смогла бы этого сделать, а этот раэр… выглядел слишком наглым и в то же время напряжённым, но…
Я не знаю. Не понимаю. Не вижу разницы.
И тихий вопрос всё же слетел с губ:
– И… – голос дрожал, – кто из вас настоящий? Вы или… он?
Улыбка возмутительным образом стала только шире, а мужчина, сверкнув взглядом, обрадовал:
– Боюсь, у вас нет никакой возможности узнать об этом, моя дорогая Ада.
Заторможено кивнув, я обвела зал невидящим взглядом, снова посмотрела на мужчину и не сдержала ещё одного вопроса:
– Вы… он ушёл во время ужина?
Мне величественно кивнули, продолжая улыбаться.
Этот удар я выдержала с достоинством. Хотя о каком достоинстве может идти речь, если меня всё ощутимее начинает трясти, а глаза, вероятно, увеличились в размерах на половину лица?
Это был шок. Основательный такой. Звуки слились в один неразборчивый шум, я не видела практически ничего вокруг и могла лишь думать, очень напряжённо думать о том, что только что произошло.
Первое: эти двое определённо куда сильнее, чем показывали.
Второе: среди неприятных умений раэра Йэхара на данный момент было выявлено хождение сквозь стены, подслушивание и подсматривание, даже если его самого поблизости не было, умение воссоздавать свои и чужие копии и прятать реальность от всех остальных. Или второго умения не было, и он подсматривал за мной, используя третью свою возможность? Понятия не имею! Но с этим определённо нужно было что-то делать.
Третье: здесь всё не так просто, как нам говорят. Слабая защита дома? Сейчас я практически уверена – её или намеренно убрали, или этим двум попросту не нужна была никакая дополнительная защита.
Но если они такие сильные и умные, то как смогли допустить смерти семнадцати принцесс?!
Только если…
О, Тьма…
Только если их смерти не были им выгодны. Только если они не позволили им умереть, воплощая в жизнь какой-то свой безумный план. Потому что я уверена: если бы эти двое хотели обеспечить безопасность кого-то, они бы это сделали.
– Я напугал вас? – Внезапно раэр обеспокоился моим состоянием.
– Что вы, – нервно улыбнулась я ему, потянулась, взяла бокал с чём-то изумрудно-зелёным, поднесла к лицу и попыталась сделать глоток.
Хрусталь звонко застучал о зубы… Пришлось, сглотнув, отставить бокал в сторону и выдать ещё одну убедительную ложь:
– Поздно уже, это был долгий день, все мы устали и всем нам нужен отдых. Лиззи?
Моя смятая салфетка полетела на стол, сама я вопросительно посмотрела на подругу своего детства.
Лиззи не отреагировала. Вообще никак. Она как сидела ко мне полубоком, так сидеть и осталась, глядя туда, где моя копия продолжала разговор с супружеской парой.
Смутные подозрения зашевелились где-то внутри…
Чёрный цветок искреннего страха на грани паники распустился в душе…
Замерев от ужасающей догадки, я медленно, очень-очень медленно чуть повернула голову и испуганно взглянула на раэра Йэхара.
Он словно только моего взгляда и ждал. Грустно улыбнулся, почему-то отвёл взгляд в сторону и поднял ладонь на уровень своей груди. Звонкий щелчок его пальцев отчётливо прозвучал в помещении, на которое вдруг обрушилась гробовая тишина.
И то, что только что сверкало золотым огнём многочисленных свечей, отсвечивало дорогими украшениями дам, радовало глаз их нарядами, что наполнялось шумом голосов и негромким звоном посуды вместе с красивой мелодией, что так сладко пахло цветочными духами и жареным мясом… оно рассыпалось сверкающими осколками от одного лишь щелчка пальцами. Просто рассыпалось, словно ничего этого здесь никогда и не было. Словно всё это с самого начала было обманом.
Я сидела, словно громом поражённая, потрясённо оглядывала пустое тёмное пространство, в котором нас было лишь двое, и просто не могла поверить в то, что сейчас произошло. Просто не могла проверить.
Он… обманул меня? Поражает не сам факт, нет, доверия к раэру не было с самого начала, меня искренне поражает масштаб того, что он провернул. Целый зал, наполненный людьми, звуками и запахами? Это было очень качественно, настолько, что я не отличила обман от правды. И так, сидя в окружении одной иллюзии, он показал мне две другие.
Или не мне показал?
Совершенно неприятно осознавать, что ты не понимаешь абсолютно ничего.
– Иллюзии были не для меня? – Догадалась я.
Протянула руку, взяла бокал и глоток чего-то изумрудного, слегка переливающегося, всё же сделала.
Напиток оказался вином, очень лёгким, с необычным, словно мятным привкусом и совсем малой долей алкоголя. Но вкусно оказалось настолько, что я как-то невольно сделала ещё один маленький глоточек, а потом даже не поняла, когда вино в бокале закончилось.
