скачать книгу бесплатно
Сказала. Посидела, подумав, а потом тихо хихикнула себе под нос. И вот если бы не она… а так я на неё посмотрела и тоже хихикнула. Дальше мы хихикали уже обе, и как-то даже не заметили, когда хихиканье переросло в откровенный громкий хохот.
– Ведьма! – Требовал моего внимания мужской голос.
Из-за окон, которые во всей кухне открыты были, мы особенно чётко слышали его голос. А все эти, видя чёрный дым, предпочитали в окна не заглядывать.
– Минутку! – Отозвалась та, кто иногда бывает вежливой, особенно в крайне неадекватном состоянии.
Достав тарелку, я быстренько переложила на неё булочки с сюрпризом, которые мы тут с Альей в четыре руки готовить пытались, а Ен в это время летал вокруг, с шипением ругался сквозь зубы и как минимум дважды предотвращал пожар.
В итоге половина булочек сбежала на пол… ну и плевать на них. Пока я величественно и гордо, как мне казалось, шла до двери, на пол сбежали и все остальные, и на тарелочке осталось всего две булочки. Зато каких! Пышных, румяных, сахаром посыпанных!
Поскольку руки были заняты, дверь я открывала ударом ноги.
Такая впечатляющая звенящая тишина меня встретила… а ещё множество напряжённых злобных взглядов воинов королевского отряда, и сам он, король этот, тоже был в числе всех этих – стоял на земле в шаге от моих ступеней в обществе одной печально известной рыжей заразы.
Но вместо хоть какой-нибудь адекватной реакции я взяла и улыбнулась! И вот так, с широкой радостной улыбкой, сделала шаг за порог… деревянный пол террасы предпринял попытку познакомиться поближе, для чего стал стремительно приближаться!
Даже не знаю, каким чудом мне удалось избежать этого сомнительного удовольствия, но… мне удалось, булочкам повезло меньше.
– Что в этих булках? – Прозвучал ничуть не дружелюбный голос его величества в опустившейся на мой участок тёмной тишине.
Ну, тёмной, это потому что уже ночь на дворе, и луна сегодня спряталась где-то в небе, так что единственным освещением был свет, льющийся из окон моего дома.
– Воспитания в них точно нет. – Отозвалась я, с неудовольствием глядя то на единственную оставшуюся на тарелке булочку, то на ту, что на пол упала.
В итоге, плюнув на всё, магией притянула её и обратно на тарелку положила.
А после, гордо вскинув подбородок и снова широко улыбнувшись, весело потопала к королю.
– Джозеф, – приветствовала его, причём очень даже вежливо, и тарелку с булочками протянула.
Король стиснул зубы, прищурил глаза и демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что он не собирается ничего от меня брать.
Неблагодарный!
Громко фыркнув, ведьма мстительно решила:
– Тогда тебе упавшая, – и, собственно, побывавшую на полу булку на сложенные королевские руки положила, наверняка испортив рукав его… э-э, а что это за ерунда на нём?
Что-то белое, с множеством чёрных пуговиц и каких-то узоров, заправленное в чёрные брюки с толстым поясом и массивной пряжкой и ещё и сверху плащом прижатое.
Странное одеяние. Повернувшись к рыжему, улыбнулась куда шире и приветливее:
– Здравствуй, Эльмар. Твоя булочка никуда не падала.
Некромант глянул на меня так… но я продолжала улыбаться и руки к нему протягивать, так что он, с шумом вздохнув, протянул в ответ свою и тарелку от меня забрал. Правда, к булочке так и не прикоснулся, но да ладно.
– Так вы ещё и познакомиться успели? – Голос короля казался слегка удивлённым, но больше просто недовольным.
Небрежно бросив свою сдобу на тарелку, он магией зачистил оставшееся на рукаве жирное пятно и требовательно посмотрел на мужчину рядом с собой.
Эльмар на короля не глядел, но зубы стиснул так, что желваки проступили. И не ответил. Я же в принципе не обязана никому ничего объяснять, и на короля за булочку я обиделась, так что…
Так что, оглядев собравшихся, поняла кое-что очень радостное:
– Ой, костёр!
Груда хвороста была небрежно сложена прямо среди моего участка, вокруг стояли маги из королевского отряда и все с мрачным ожиданием смотрели то на меня, то на короля, явно приказа ожидая.
Ну, он и приказал:
– Связать её. – Так недовольно прозвучало, словно меня ещё и обвиняли в том, что ему с отрядом такую даль идти пришлось.
– М-м-м! – Восхитилась, сладко улыбаясь, и выразительно глянула на его мрачное величество. – Вы и с невестой такое проделывали? Надеюсь, сами связывали, а не стражей заставляли, иначе понятно, почему она помолвку расторгла.
Кто-то из мужчин в бело-золотых доспехах решительно приблизился, накинул петлю на мои протянутые сложенные вместе руки и принялся зло обматывать её концы вокруг запястий, не особо волнуясь о том, что мне может быть больно.
Джозеф сделал один угрожающий шаг, мгновенно оказался практически впритык ко мне, наклонился так, что наши носы оказались в каких-то сантиметрах друг от друга, и очень тихо, даже не пытаясь скрыть, что получает от происходящего какое-то извращённое удовольствие, произнёс:
– Не будь ты такой заразой, я мог бы запечатать твою магию парой родовых артефактов и забрать тебя себе. И поверь, зараза, я бы сам, лично связывал тебя каждую ночь с небывалым удовольствием.
– А-а-ау, ваше величество! – Протянула с деланным возмущением, но улыбнулась шире и ещё и глазками в мужчину стрельнула. А затем нисколько не тихо, даже не пытаясь уподобиться ему и сделать так, чтобы моих слов кроме него никто не услышал: – Наличие магии не делает девушку ведьмой. Это, знаешь ли, от рождения даётся. Так что неизвестно, кто кого каждую ночь связывал бы.
Громко чмокнув воздух рядом с лицом короля, гордая ведьма со связанными руками и вздёрнутым подбородком величественно пошла к костру, который тут специально в её честь возложили.
В конце концов, когда все вокруг считают тебя заразой – нужно соответствовать!
Глава 7
В момент моего эпического восхождения на возложенные сухие ветки в окне моей кухни показалась Алья.
– Малика, а у вас всё хорошо? – Вопросила девушка с растрепавшейся косой, слегка мутными глазами и пошатывающимся телом, которое она старательно пыталась удержать, для чего положила руки на подоконник.
На появление цветочницы отреагировали странно – гробовым молчанием. И все почему-то так осторожно повернулись и вопросительно на короля посмотрели.
Движением головы перекинув волосы с плеча на спину, ведьма велела:
– Посиди дома, пока я не закончу.
Обведя толпу встревоженным взглядом, девушка кивнула и исчезла внутри.
Я же, постояв и подумав, позвала:
– Ен.
Мой дух замерцал рядом громадной полупрозрачной змеёй, чем заставил королевский отряд испуганно отшатнуться и обнажить оружие.
– Если кто-нибудь попытается войти в дом – сожги. – Распорядилась без малейшего колебания.
Потому что в словосочетании «мой дом» главное слово – мой. Чужим туда хода нет. И если у них не хватает мозгов понять и принять эту простую мысль, то это уже не моя вина.
Змей качнул головой, которая с половину моего тела размером была, и пожаловался:
– У тебя там яблоки воруют.
И как-то так вышло, что в сторону сада мы все и разом повернулись – я, отряд, король и Эльмар. И все сразу увидели того наглеца, который чужие яблоки воровал, благо умница Ен его ещё и подсветил.
Маг, а это был именно он, от неожиданности громко икнул и руки опустил. Все уворованные им красные плоды с глухими ударами повалились на землю.
– Его тоже сожги, – разрешила безразлично.
Вор, красный из-за стыда по поводу того, что его засекли и теперь все на него смотрели, после моих слов покраснел ещё сильнее, ещё и лицо вытянул, в то время как остальные как-то неуверенно, а местами очень возмущённо посмотрели на меня.
– Этот маг огня, – поведал дух скучающе.
Мы с ним вместе проигнорировали удивление, с коротым отряд на Ена глянул – всё же определить магическую специфику мага далеко не каждый дух может. И когда в головах всех этих сформировалась и укрепилась мысль о том, что Ен – сильный дух, до них дошло и то, что призвать и привязать такого сильного духа могла только сильная ведьма…
Шаг в сторону от меня все они сделали почти одновременно, но, как я и сказала, мы не обращали на них никакого внимания.
– Не можешь сжечь – закопай, – пожала плечами, не испытывая никаких мук совести или хотя бы малейших переживаний об этом человеке.
Глянув на короля, поняла, что они с Эльмаром шаг в сторону от меня не делали – как стояли, копируя позы друг друга со сложенными на груди руками, сомкнутыми губами и недовольными мордами, так стоять и остались.
– Я не хочу портить землю вот этим, – презрительный взгляд на мага.
Не, в целом, я была с ним согласна…
– Ладно, потом разберёмся.
Ен вполне себе мог просто исчезнуть, но вместо этого он, плотоядно облизнувшись и продемонстрировав всем громадные клыки и длинный раздвоенный язык, спустился с костра и, извиваясь и заставляя мужчин отпрыгивать в стороны, пополз домой по земле.
Но уже на пороге остановился, обернулся и довольно громко попросил:
– Только давай не как в прошлый раз.
И исчез раньше, чем скривившаяся я успела хоть что-то духу ответить. Но в целом, в прошлый раз у нас чуть дом не сгорел, так что его замечание не было лишено логики.
Массовую панику и затягивающееся сожжение прекратил король. Он не говорил ни слова, но когда сделал несколько уверенных шагов, все сами замолчали и на его величество посмотрели. Он же смотрел исключительно на меня.
И вот так, не отводя взгляда от чёрных глаз ведьмы, король вскинул руку, призвал яркое рыжее пламя, обнявшее его плоть, и одним уверенным движением стряхнул его на ветки.
То есть вот так, без раздумий и колебаний, он взял и попытался меня сжечь! Ну, знаете ли, это уже наглость! Никакого уважения к чёрной ведьме!
Ветки, захрустев, вспыхнули!
Тёмная улица вмиг стала куда светлее из-за огня. Пламя же принялось бросать причудливые тени и отсветы на сверкающие доспехи отряда, что пришёл по мою душу.
И все они, все эти мужчины стояли и ничего не делали, терпеливо ожидая, пока пламя сожрёт ведьму…
Ну лице короля не было и намёка на сожаление. Он стоял мрачный, гордый и уверенный в правильности своих решений.
А вот Эльмар рядом с ним, казалось, был немного огорчён и даже расстроен… с чего бы? Он ведьмолов, я ведьма, он сам клялся меня убить.
А, наверно, в этом всё дело – он хотел убить меня сам, а тут король, отряд, сожжение. Ну, да, наверно, я бы на его месте тоже расстроилась, что кто-то отнял мою добычу.
В целом, долгие пару секунд не происходило ничего интересного… ровно до тех пор, пока пламя не коснулось юбки моего чёрного платья – вот тогда-то стало очень даже интересно и весело!
Потому что лично я стояла и терпеливо ждала, пока огонь меня коснётся, поймёт, кого собирается сжечь, и закономерно окрасится в зелёный, подчинившись Верховной ведьме. Ну, особенность у Верховных такая – мы защищаем ведьм, которые в наш ковен входят, а ведьмы в ответ защищают своих Верховных, причём они зачастую об этом даже не знают и в принципе никак этого не ощущают.
В общем, я ждала, пока пламя меня признает, и вот тогда-то должно было начаться веселье, но…
Всё почему-то пошло совсем не так.
Едва пламя приблизилось ко мне, хруст веток мгновенно смолк, и целую секунду на улице было абсолютно тихо, но уже в следующее мгновение пламя взревело! Зарычало! Загудело! Оно просто взбесилось!
И, подчиняясь кому-то неведомому, взмыло вверх ослепительными алыми всполохами!
Верёвка на моих руках, сраженная отнюдь не огнём, осыпалась пеплом.
А потом рядом со мной, буквально в полушаге от меня, открылся портал – с горящими алыми краями, бездонной тьмой внутри, намного выше меня ростом…
– О, нет, – простонала ведьма, но её слова потонули в рёве пламени и звоне освобождаемой королевским отрядом стали.
Прикусив губу, я попыталась сделать осторожный незаметный шажок в сторону… на моё плечо мгновенно легла тяжёлая громадная ладонь с длинными острыми когтями, а после в наш мир уверенно шагнуло нечто…
Нечто было огромным. Серьёзно, он был просто огромным! Я ему даже до пояса не доставала! Так вот мало того что огромным было, так оно ещё и горело алым! И кожа у него была крепкая и тоже алая, и витые рога на голове, и длинный демонических хвост, и кожаные крылья, за спиной сложенные!
Это был демон! Самый настоящий, мать его, демон!
К несчастью, хорошо мне знакомый.
И первым, что сказало это стоящее в огне существо, едва открыло сверкающие золотые глаза, было почти яростное:
– Я тебя придушу, Малика!
Помните, я говорила, что это очень плохо, когда объявивший ведьм вне закона король знает твоё имя? Так вот, когда огромный горящий демон рычит так, что земля дрожит, и из его рычания складывается твоё имя – это намного-намного хуже! Правда!
– Ой, не надо, – решила Малика, то есть я, и попыталась демоническую лапу с себя скинуть.
И добилась того, что существо сжало плечо куда крепче и болезненнее, а после без какого-либо напряжения вообще подняло меня на уровень своих глаз. Да я больше чем в двух метрах от земли оказалась! И плечу было нисколько не приятно!
– Надо. – Решил демон таким жутким непримиримым тоном. – Спасибо и на том, что в этот раз ты хотя бы в одежде!
Ой, мама… внезапно подумалось, что хорошо, что мамы тут как раз и нет. Они с папой, конечно, знают, что их дочь чёрная ведьма, но столько дел в своё время даже бабушка не натворила. За всю жизнь. Я вот за год намудрила.
Какая я умница, вы только посмотрите!
С этим демоном у нас вышло крайне странное знакомство… и ещё куда более странное его продолжение.
