скачать книгу бесплатно
– Это игра! Самопрезентация – не более того.
– Я проделала весь этот путь из-за человека, которому я не нужна. – Голос Шарлин был полон горечи.
– А об этом никто не должен знать! Улыбайся! Пусть все видят, что нам хорошо вместе, – наставлял ее Трэвис. – Давай! Ну-ка, улыбнись! Так-то лучше.
За столиком в студийном кафетерии Шарлин всей кожей ощущала присутствие Ли и Пенни.
«Ну и что! – с горечью подумала она. – Теперь он будет знать, что я не схожу по нему с ума».
– Значит, ты еще и финансовый гений, – продолжил начатый разговор Трэвис.
Шарлин состроила рожицу.
– Раньше я была уверена в этом, теперь нет, – ответила она.
– Если ты с цифрами на ты, у меня нет слов, – произнес Трэвис. – У меня с цифрами просто беда!
– Можно быть с цифрами на ты, но при этом быть неудачницей в остальных делах, – тихо добавила Шарлин. – Любовь к цифрам не помогает найти общий язык с людьми. Я думала, старательность приведет меня к повышению по службе. Повысили в итоге молоденькую куколку, которую я всему и научила. А когда я возмутилась, сказали, что вверяют мне в обязанность контролировать ее.
– Значит, ты делаешь всю работу, а ей все сходит с рук? – посочувствовал Трэвис.
– Как-то так… Но я сказала, чтобы начальство забыло об этом! – Шарлин усмехнулась: – Не очень-то мудро с моей стороны! Мне пообещали бонус, если я возьму девицу под свой контроль и буду молчать обо всем.
– Эта девица и твой босс… Они спят вместе?
– Да. Но они просто вывели меня из себя. Я просто разозлилась и хлопнула дверью так, что стены затряслись.
– Ты? И вне себя от ярости? – не поверил ее словам Трэвис.
– У тебя уже была возможность убедиться в этом!
– Да, но это же случайность! Ты не хотела. Ты выглядишь такой спокойной. Просто представить не могу, что ты можешь хлопать дверью.
То же самое Трэвис мог бы сказать и об ее облике – спокойный, умеренный макияж, простая, строгая, даже немного скучная, на его взгляд, одежда. Нет, не было и намека на взрывной характер. «По крайней мере, сразу не догадаешься, – отметил про себя Трэвис. – Лед и пламя. Может, Ли удалось разбудить в ней эту страсть? Тогда тем более непонятно его поведение».
– Будь я умнее, – продолжила Шарлин, – заставила бы уволить меня. А потом рассказала бы всем о нечестной игре и затаскала бы их по судам.
– Восхитительно! Только как бы ты заставила босса уволить тебя? – поинтересовался Трэвис.
– Ну, есть много возможностей, – улыбнулась Шарлин. – Иногда можно и манипулировать людьми. Думаю, ты прекрасно это знаешь.
– Иногда, – согласился Трэвис. – Только, боюсь, я не так ловок в плетении интриг.
– Да и я не так уж ловка, – призналась Шарлин. – Я вышла из себя, а потом горько пожалела, что допустила это. Но было слишком поздно.
– Да, точно, – пробормотал Трэвис. – Как же ты нашла деньги на поездку?
– Бабушка с дедушкой помогли! Они и вырастили меня, родители погибли. А сейчас они в Африке, хотят увидеть слонов, – не могла сдержать улыбку Шарлин. – Они меня звали с собой, но я предпочла приехать сюда.
– А где ты остановилась?
– В «Хаулей». Почему ты так смотришь? Знаешь это место?
– Это не отель, а дыра. Ужас. Я на твоем месте поскорее бы оттуда убрался! Найди что-то получше!
Трэвис едва не прикусил себе язык – надо же быть таким бестактным. Бедняжка потратила свои последние деньги, а сколько ей еще предстоит здесь быть – неизвестно.
– Шарлин, послушай. – Трэвис взял девушку за руку. – Не делай глупостей…
– Так-так-так, – услышали они голос.
Перед ними стоял Дензил, сверкая голливудской улыбкой.
– Привет, Дензил, – сказал Трэвис. – Шарлин, познакомься, это мой босс, Дензил Рейнз.
– Ну что вы, какой босс! Мы все здесь друзья! – разулыбался Дензил. – Итак, вы – Шарлин. Рад знакомству. Смотри, Трэвис, веди себя прилично с этой леди. Ладно-ладно, оставляю вас одних! – рассмеялся он.
Дензил направился к выходу, обернулся и ободряюще подмигнул Трэвису. Трэвис тихо застонал.
– Он очень славный, – произнесла Шарлин. – Что-то не так?
– Все! – кивнул головой Трэвис. – Он решил, что сможет использовать тебя, – пояснил он.
– Меня? Но как? – поразилась девушка.
– Ну… Я вел себя как идиот, – нехотя признался Трэвис. – И если все пойдет прахом, виноват буду только я один.
Трэвис было замолчал, решив, что сказал достаточно. Но, увидев полное сочувствия лицо Шарлин, продолжил:
– Я пошел с друзьями в ночной клуб, а там одна девушка…
– Девушка? С фотографии в газете? – уточнила Шарлин.
– В газете? Ты уже видела? Все, теперь мне конец, – мрачно ответил Трэвис. – Я был уже навеселе, когда она подошла ко мне. И я просто позволил ей… А теперь я расплачиваюсь за свою ошибку! Я и в личной жизни должен быть таким же добропорядочным, как и мой герой в сериале, – вздохнул Трэвис.
– А ты совсем другой, – посочувствовала Шарлин. – По крайней мере, в вопросах ниже пояса, – добавила она.
– Да, – согласился Трэвис, пораженный, что она так точно поняла его.
– Ну что же, кажется, я знаю выход из ситуации. – Шарлин пристально посмотрела на Трэвиса.
– Какой? – Он был явно заинтригован.
– Ты поселяешься в монастырской келье. Жизнь твоя чиста и праведна. Карьере ничто не угрожает. Деньги продюсеров в целости и сохранности.
– Да что ты гово… – Трэвис запнулся на полуслове, увидев смеющиеся глаза Шарлин. Он и сам уже хохотал от души: – А ты маленькая злючка! Хорошая шутка! Я мог бы догадаться… Черт, я на секунду испугался до смерти!
– По крайней мере, я тебя рассмешила, – хитро улыбнулась Шарлин.
– Да, но дело-то нешуточное… Я могу потерять многое… Если не все. – Трэвис поднял трубку зазвонившего мобильного телефона. – Алло! Мам, все в порядке! Я справлюсь с этим, не волнуйся, – ответил на звонок Трэвис. – Я перезвоню позднее, пока! – Он был явно раздражен. – Мама думает, что меня теперь уберут из сериала. Когда она снималась, после таких скандалов актеров просто выгоняли, – поделился Трэвис.
– У тебя мама актриса? Точно! А я все думаю, кого же ты мне напоминаешь. Джулия Франклин, да?
Джулия Франклин была восходящей звездой экрана тридцать лет назад, старые фильмы с ее участием до сих показывали по телевизору.
– Да, это моя мама.
– Буквально прошлым вечером показывали один из ее фильмов. У нас в Англии тоже часто показывают ее картины. Все думали, что она станет настоящей звездой, но почему-то этого не случилоcь.
– Потому что у нее появился ребенок, полная катастрофа, – подсказал Трэвис.
– Это твой отец заставил ее бросить кинематограф?
– Они не были женаты. Мой отец англичанин. Бизнесмен, разъезжающий по всему свету. Однажды он приехал в Штаты подписать какую-то сделку, познакомился с моей матерью, и вот вам результат, появился я. Он уже был женат на своей второй жене в то время. Но он все равно хотел, чтобы мать бросила все и поехала с ним в Англию, хотя это был расцвет ее карьеры. Поехать с ним в качестве любовницы – вот что он предложил.
– Я надеюсь, твоя мама сказала ему все, что думает по этому поводу? – возмутилась Шарлин.
– Да, – с гордостью ответил Трэвис. – Скорее, не сказала, а показала, – усмехнулся он. – На его щеке остался маленький шрам от… мм, скажем так, след от воплощения слов в действие.
– Ты имеешь в виду Эймоса Фэлкона? – спросила пораженная Шарлин. – Так ты из династии Фэлконов!
– В каком-то смысле да, – едва слышно промолвил Трэвис.
– А журналист описывал героическое сопротивление Эймоса Фэлкона какому-то грабителю! – рассмеялась Шарлин. – В результате чего у твоего отца и остался тот шрам.
– Господи, какой еще грабитель? – усмехнулся Трэвис. – Мама швырнула в него подносом. Она, наверное, разбушевалась так же, как ты. В этом вы с ней похожи, вы бы понравились друг другу. Если честно, – добавил он, – мама так напугала отца, что он до сих пор старается держаться от нее подальше. Мы встречаемся время от времени, но мы не близки с ним, – продолжил Трэвис. – После того, как его выгнала вторая жена, он женился еще раз. Я был юный, наивный в то время. Мне казалось, что отец обязательно должен жениться на матери. А она ответила, что скорее выйдет замуж за дьявола, чем за отца. Правда, дьявол не так изобретателен по сравнению с ним.
– Неоднозначная личность, – задумчиво сказала Шарлин.
– Его конкуренты говорят то же самое. Фэлкон – хищная птица, и охотится он на людей. Ну все, хватит уже о нем! Надо обязательно сказать маме, что ты помнишь ее фильмы. Кстати, как назывался фильм, который показывали вчера?
– «Танцующая на острие»! Она играет сестру главного героя, которая все время сует нос не свое дело! Но ей все сходит с рук за очаровательную улыбку, – вспомнила Шарлин.
– Она и в жизни такая же! Наговорит чего-нибудь, потом улыбнется, скажет «прости, милый», и ты тут же обо все забываешь.
«Интересно, – подумала Шарлин, – Трэвис знает, что у него такая же очаровательная улыбка, как у матери? Он, конечно, хорош собой и ведет себя со мной как с раскрасавицей. Да, только он не Ли…»
– И почему только ты им увлеклась? – спросил Трэвис, как будто прочитав ее мысли.
– Дурочка потому что! – с легкостью ответила Шарлин. – Мы сблизились с ним во время репетиций, все эти любовные сцены…
– Но в пьесе нет любовных сцен, – заметил Трэвис. – Деметрий отвергает любовь Елены на протяжении всего действия, и только под воздействием чар он…
– Да, – тихо кивнула Шарлин. – Только это была ненастоящая любовь. В жизни чудес не бывает. Ох, прости! Мне не нужно было всего говорить тебе! Ты и так был слишком добр ко мне. Хотя я незаслуженно влепила тебе пощечину, – отозвалась Шарлин.
У Трэвиса было доброе сердце, и он зачастую помогал окружающим. Но на этот раз произошло что-то особенное. «Может, все дело в затрещине?» – размышлял Трэвис. В тот миг, увидев наполненные ужасом и отчаянием глаза Шарлин, он почувствовал острую жалость. Ему так хотелось ее защитить! Она вызывала в нем желание защищать и оберегать ее. Только один человек на свете раньше вызывал у него такие чувства – его мать.
– Все, не буду больше докучать тебе! – поспешила ответить Шарлин.
– А ты мне вовсе не докучаешь! Послушай, – продолжил Трэвис, взяв руки девушки в свои. – Буду откровенен. Действую из эгоистических соображений. Не знаю почему, но мне совсем не нравится Ли. Мне доставит истинное наслаждение подразнить его. Ты же не откажешь мне в этом удовольствии?
Игра началась! Глаза Трэвиса лучились лукавством, как будто приглашая Шарлин присоединиться к игре. «А почему бы и нет? Я только выиграю от этого!» – решила про себя Шарлин.
– Ах, разве я могу отказать тебе в такой малости, – промурлыкала она, входя в роль.
Трэвис поцеловал ей руку.
– Отлично, – еле слышно пробормотал он. – Ли вовсю смотрит на нас. Не оборачивайся! Смотри на меня! Нежно.
Шарлин откинула волосы, томно вздохнула и одарила Трэвиса улыбкой.
– Прекрасно! – улыбнулся в ответ Трэвис. – Ли сидит достаточно близко, чтобы все увидеть. Надо проучить его! Как тебе наше представление, а? – поинтересовался Трэвис. – Поверь, все будет хорошо!
– Награда за лучшую мужскую роль! Нет слов! – ответила Шарлин. – А он еще смотрит на нас? – с явным волнением добавила она.
– Нет, увлеченно болтает с Пенни. Да хватит уже думать о нем! Неужели он так много для тебя значит? – не вытерпел Трэвис.
– Да, – согласилась Шарлин. – Но я не в силах говорить об этом.
– Ладно, вечером поговорим!
– Но я обещала… – запротестовала она.
– Ты хотела провести вечер с ним? Так знай, что сегодня он идет на званый ужин в честь Фрэнка Брентона. А я терпеть его не могу, поэтому… Постой-ка! О чем я только думаю?
– Ты о чем? – не поняла Шарлин.
– Дензил! – позвал Трэвис.
– Что еще стряслось? – проворчал появившийся Дензил.
Трэвис крепко взял Шарлин за руку, не давая сказать ей ни слова.
– Я погорячился насчет вечера. Думаю, что надо обязательно пойти на ужин. Если, конечно, можно еще подтвердить свое присутствие.
– Не проблема, все сделаем, – обрадовался Дензил.
– Но мне нужен столик на двоих, Шарлин – моя гостья, – продолжил Трэвис.
– Я что-нибудь придумаю, – медленно кивнул Дензил и так же тихо исчез.
– К девяти будь готова, – скомандовал Трэвис. – Ли поймет, что он потерял, – усмехнулся он.
У Шарлин закружилась голова от всего происходящего – все случилось так быстро!
– Ты слишком добр ко мне, – начала она.
– Так, давай расставим все точки над «i», – твердо сказал Трэвис. – Я ввязался в это дело исключительно из своих собственных эгоистических соображений, понятно? Мне нужно, чтобы меня сопровождала прекрасная дама. В глазах окружающих я должен выглядеть респектабельно. Поэтому я и не спрашивал твоего мнения, а просто вынудил сделать так, как мне надо. Так что не надо благодарностей! Я эгоист.
