скачать книгу бесплатно
– Вот значит как, – покачал головой Иван Петрович, – а я уже доклад наверх отправил. Ну да ладно, не отказываться же от добычи, раз она сама к тебе идёт.
– Петрович, а тебе не кажется подозрительным, что он сам припёрся? – спросил Макс своего напарника.
– Я пришёл только для того, чтобы вы отпустили ни в чём не повинных пленников, – быстро сказал Андрей, пока сомнения не до конца поселились в кукольных головах похитителей.
– Ясно, поторговаться решил, – сурово кивнул монстр за столом. – Ладно, сейчас проверим, что там у тебя есть на обмен.
Иван Петрович надел на нос очки с изумрудными стёклами и уставился на гостя.
– Угу, – медленно проговорил он, – то, что надо. Он самый. Неплохой камешек, двойной, хозяйка будет довольна.
– А что будет с пленниками? – спросил Андрей, наблюдая, как монстр снимает очки и засовывает их куда-то под стол.
– Ничего страшного с ними не будет. Возьмём у тебя камешек, потом залезете все в автобус, и езжайте в свою деревню, вы нам не нужны.
Иван Петрович вынул из-под стола руку. Теперь в ней вместо очков находился непонятный переливающийся разными цветами радуги предмет, представляющий из себя что-то среднее между подковой и лабораторным магнитом. Монстр навёл концы магнита на Андрея.
– Не двигаться, – Термина внезапно проявилась посреди комнаты, – дайте-ка мне взглянуть на эту вещичку.
Андрей почувствовал, как мгновенно сгустился воздух в кабинете, мужчина не мог не только пошевелиться, но даже вздохнуть. Кукольные существа явно чувствовали себя не лучше, они замерли, уставившись на эскапистку пустыми глазами.
Термина сделала шаг к столу и протянула руку, чтобы забрать подкову. И в этот момент Андрей почувствовал, как что-то вырвали из его груди. Боли не было, но было чувство утраты чего-то жизненно необходимого, важной частицы его души и тела.
– Чёрт! – выругалась эскапистка, и воздух в комнате вернулся в обычное состояние.
Вместе с возвращением привычного состояния атмосферы два кукольных тела осыпались на пол. Тела упали не как человеческие, а как тряпичные марионетки, которым перерезали управляющие ими нити.
– Они ушли, – Термина недовольно покачала головой, – здесь только мёртвые оболочки. Этими куклами управляли откуда-то из другого места.
– Они забрали камень, – проворчал Андрей.
– И камень, и магнит, и очки, – эскапистка досадливо прикусила нижнюю губу. – Эта магия мне непонятна. Эти чары очень похожи на те, что когда-то давно умели творить боги.
– Боги? – удивился Андрей, не совсем понимая, о чём говорит дух.
– Да-да, те самые древние боги, о которых ты подумал, – усмехнулась Термина. – Когда-то они были очень сильны. Они отличались от нас, духов, и от других потусторонних существ тем, что зависели от вас, людей. Пока люди верили в них и превозносили их, они были очень могущественны, они могли творить такие чудеса, которые нам и не снились. Но потом вера людей в них угасла, и боги утратили свою силу. Сейчас они отгородились от мира смертных и давно уже никак не проявляют себя. То, что сейчас произошло, очень похоже на их возможности, только они могли вот так управлять марионетками на расстоянии, а потом изъять предметы из-под тех чар, которые я наложила на это место.
– Ты думаешь, они вернулись? – спросил мужчина, с сомнением глядя на женщину-духа. – Вряд ли сейчас в нашем мире есть много людей, молящихся древним богам.
– Я тоже сомневаюсь, что у кого-то из них вдруг нашлись силы посетить материальный мир, – покачала головой Термина, – тут что-то другое, по-видимому, это как-то связано с Осколками Радуги.
– Эти куклы называли свою хозяйку Охотницей, – вспомнил Андрей, – именно для неё они собирают осколки.
– Охотница? Да, была такая богиня. У неё было много имён: Диана, Артемида, здесь её звали Девана. И то, что в последнее время участились случаи пропажи в лесах именно охотников, как бы говорит в пользу этой теории. Но Деване здесь в северо-восточной части Европы совершенно точно уже давно никто не молится.
– Охотников пропало много? – поинтересовался мужчина.
– Да, много. Но часть из них мы с тобой уже нашли. Там во дворе сейчас находится десять человек, они работали на ту парочку, которую я только что упустила. Охотники были просто под сильным гипнозом, я их обезвредила, сейчас они спят, так же как и пленники в ангаре. Я потому и ошиблась, думала, что эти двое в кабинете также под гипнозом, и я их легко обезврежу, но эти оказались другими, тут дело посерьёзнее, чем просто гипноз.
– Понятно, а что ты собираешься теперь делать со всеми этими людьми?
– Ну, это не проблема, – усмехнулась Термина. – Заметание магических следов – мой конёк. Сейчас мы с тобой посадим всех в автобус, и они спокойно поедут по домам. Никто ничего об этом доме в лесу и о том, что сегодня произошло, помнить не будет. А у охотников вообще исчезнут воспоминания о том, что с ними было с момента их пропажи.
– Ну, тогда всё в порядке… За одним исключением… – Андрей поморщился. – Я хотел бы вернуть свой камень. Это всё-таки подарок от моего сына и его матери.
– Да уж, эта загвоздка мне совсем непонятна, – Термина задумчиво почесала затылок, – Осколки Радуги очень нестабильны, ими сложно управлять, не понимаю, зачем кто-то их собирает.
– Когда-то в норе у Того-о-ком-не-говорят я слышал разговор этого странного существа с гостем из сказочного мира Оскаром Гудвином, они обсуждали вопрос создания из Осколков Радуги волшебной палочки, с помощью которой можно было бы перемещаться между нашим реальным миром и вымышленными мирами.
– Миры, созданные людьми? – Термина покачала головой. – Не люблю я эти вселенные, там свои законы, свои духи, свои боги, придуманные писателями. Мы, реальные духи, там бессильны. Твой сынок однажды открыл туда дорогу. И не оттуда ли пожаловали к нам неведомые существа, обладающие непонятной нам силой?
– Такой вариант вполне возможен. Если Гудвину удалось создать волшебную палочку, то вполне возможно появление у нас и других гостей из сказочных миров.
– И не только из сказочных, – Термина вновь закусила губку, это стало входить у красавицы в привычку, – люди напридумывали столько всяческих вселенных, насочиняли столько небылиц, что я боюсь даже представить, кого может ещё занести оттуда в наш мир.
– Ладно, сказочные гости – это не моя проблема. Меня сейчас больше всего интересует, как мне вернуть себе то, что у меня отняли.
– В принципе, мы с тобой могли бы продолжить наше сотрудничество, – эскапистка с улыбкой окинула фигуру мужчины с ног до головы. – Моя задача остаётся прежней – найти нарушителей, могу взять тебя с собой.
– Ты знаешь, где их искать? – удивился Андрей.
– Мой второй конёк – выслеживание потусторонних существ, впрочем, не только потусторонних. Любое существо, кем бы оно ни было, какими бы свойствами ни обладало, всегда оставляет след. И человек, и монстр, и даже бестелесное привидение всегда производят в окружающем континууме определённые возмущения, и я эти нарушения ткани мироздания отлично вижу.
– Если так, то я хочу пойти с тобой, – мужчина уверенно посмотрел в улыбающиеся глаза духа.
– Пойдём, но только учти, дорога будет трудной, и я порой веду себя не так, как человек, – в молодых зелёных искрящихся глазах Андрей на миг увидел затягивающую в свою тысячелетнюю глубину космическую бездну.
– Мы с тобой уже как-то раз прогулялись по сказочному миру, – усмехнулся мужчина, стряхивая с себя жуткое видение, – мне тогда понравилось. И я не боюсь трудностей.
– Отлично, люблю, когда рядом есть мужчина, на крепкое плечо которого можно опереться, – Термина неожиданно приобняла Андрея за плечи. – Я вижу след этой странной парочки, он свежий и яркий. Давай по-быстрому загоним селян и охотников в автобус и отправимся на свою охоту. Пусть неизвестная нам Охотница не расслабляется, мы её найдём, наведём в нашем мире порядок… ну а ты вернёшь свой камешек.
3
Вокруг было пусто, ничего не было вообще. Такая пустота выворачивала всё тело, и в особенности мозг, наизнанку. К счастью, эта чувственная тошнота длилась не очень долго. Андрей очнулся на опушке леса.
– Ну как прошло перемещение? – Термина была рядом, она крепко держала мужчину за руку.
– Немного подташнивало, но, в принципе, терпимо, – вяло ответил Андрей, с трудом приходя в себя после путешествия сквозь подпространство, – только если это будет повторяться часто, мой мозг может и не выдержать такой нагрузки.
– Ты связан тонкими нитями с потусторонним миром, поэтому ты вообще смог последовать за мной по призрачному пути, – женщина-дух нежно провела рукой по щеке мужчины, – обычный человек не прожил бы в том месте, где мы с тобой только что были, и секунды.
– Где мы? – Андрей смущённо огляделся, щека горела, как у юноши, которого нежно погладила любимая девушка.
– След привёл меня сюда, – Термина показала на лес, – там на поляне точно такой же дом, и там сейчас находятся те два существа, которые нам нужны.
– Но они не одни, – женщина-дух внимательно вглядывалась в заросли деревьев, будто пытаясь прожечь дыру в зелёной стене. – Там есть ещё кто-то более сильный, и есть кто-то, кого я не могу вообще определить.
– Идём к ним? – просто спросил Андрей.
– Ты пойдёшь к ним, – Термина ткнула пальцем в грудь мужчины.
– Опять ловля на живца? – Андрей улыбнулся и покачал головой.
– У тебя хорошо получается отвлекать внимание, – эскапистка поднесла ладонь к лицу мужчины и слегка коснулась его лба, – а теперь они тебя ещё и не узнают.
Термина сделала неуловимый жест, и в её руке оказалось красивое зеркальце на ручке. Андрей взглянул на своё отражение. Из зеркала на него смотрел молодой красивый парень, отдалённо напоминающий самого Андрея в молодости, но намного симпатичнее.
– Ну как? – с улыбкой спросила эскапистка.
– Таким ты меня представляешь в своих мечтах? – ехидно спросил мужчина.
– Ты мне нравишься и в своём обычном облике, но так, конечно, намного заманчивее, – Термина убрала зеркало назад в глубины подпространства. – Иди, я верю, что у тебя получится на какое-то время запудрить им мозги.
Всё было таким же, как и в предыдущем лесу: поляна за древними стволами, лужайка, окружённая деревянной изгородью, деревянный же дом, ангар в глубине. Андрей беспрепятственно прошёл к дому, поднялся на веранду и постучал в дверь.
