скачать книгу бесплатно
– Эй, есть кто дома? – громко спросил молодой человек, но ответа не получил. – Никого? Ну и ладно.
Майк вошел в королевский дворец, не встретив никаких препятствий.
Слуги и прочие придворные внутри дворца бегали, суетились. Их было много, но на незнакомого молодого человека никто не обращал внимания. Задавать им вопрос: "А где тут король?", Майк не решился и просто стал ходить из зала в зал. Заглядывая в разные полуоткрытые двери, он дошел до большой лестницы и поднялся по ней на второй этаж.
Заглянув в очередную полуоткрытую дверь, парень неожиданно нос к носу столкнулся с выбегающей из комнаты девушкой. От неожиданности девушка вскрикнула, отшатнулась и приземлилась на пятую точку.
– Простите, я, кажется, напугал Вас, милая девушка, – произнес Майк фразу, всплывшую откуда-то в памяти.
Девушка легко вскочила на ноги и с улыбкой посмотрела на парня.
– Нет, я просто не ожидала здесь кого-нибудь встретить. И как ты меня назвал? Милая девушка? Класс. Меня так еще никто не называл.
– Я просто очень прямой человек, – Майк тоже улыбнулся, – и если я вижу милую девушку, то так и говорю, что девушка – милая.
– А ты мне нравишься, – девушка пристально посмотрела на парня. – Вот только я не могу понять, кто ты. Я тебя здесь раньше точно никогда не видела.
– А меня тут никто никогда не видел, я первый раз во дворце, – Майк пожал плечами. – Хочу с королем парой слов перекинуться, да вот никак найти его не могу.
– Смешной, – незнакомка рассмеялась, но совсем не весело. – Вот так вот просто прийти и поговорить с королем? А как насчет того, чтобы записаться на аудиенцию, подождать полгодика, а потом уже перекидываться словами?
– Мне кажется, что одному моему знакомому полгода назад удалось это провернуть без всякой аудиенции, – Майк пристально посмотрел в глаза девушки. – А теперь он тут во дворце большая шишка.
Взгляд девушки затвердел, в глазах промелькнула какая-то искра.
– Х-м, пожалуй, ты не так прост, – незнакомка слегка прикусила нижнюю губу. – Что же мне с тобой делать. Ладно, я не буду приказывать бросить тебя в темницу. Так о чем ты хотел поговорить с моим отцом?
– Значит, я имею честь беседовать с принцессой Дессой? – спросил Майк, который уже давно догадывался, кто стоит перед ним.
– С ней самой, – кивнула девушка.
– А я – Майк. С королем же я хотел поговорить как раз про моего знакомого маркиза.
– Значит, ты знаком с Карабасом? И в каких вы отношениях? – принцесса пристально вгляделась в глаза молодого человека, что-то ища там.
– Он меня не знает, но я кое-что знаю о его прошлом, – ответил Майк, хотя о прошлом маркиза он пока только догадывался.
– Тогда тебе лучше держаться подальше от дворца. Мой папа, к сожалению, сейчас полностью под колпаком у Карабаса. Попасть на прием к королю можно только после беседы с маркизом. А тебе, кажется, встречаться с ним не с руки. Да и скорее всего, ты этой встречи не переживешь.
– Я вижу, Вы не очень хорошего мнения о маркизе, – Майк немного удивился, так как в той сказке, которую он знал, было всё немного не так.
– Я его немного боюсь, – Десса печально покачала головой. – Он странный и непонятный. Вроде бы и не очень плохой, но что-то в нем есть такое…
– А я слышал, что Вы собираетесь за него замуж, – сказал парень то, что слышал от Зеры.
– Не по своей воле, но… – принцесса тяжело вздохнула, – я выйду за него, и буду жить с ним. Это почти свершившийся факт. Скажу прямо, мне бы очень хотелось этого избежать, но это практически не реально.
– У Вас есть идеи, как Вам можно избежать замужества? Может быть, я мог бы помочь Вам.
– Во дворце, да и вообще в Столице и стены имеют уши, – девушка подозрительно огляделась по сторонам, – давай встретимся на нейтральной территории. Я вижу, нам есть что обсудить.
– Где и когда? – тихо спросил Майк.
– Подожди здесь.
Принцесса быстро скрылась в комнате, через минуту вернулась и протянула парню листок бумаги.
– Спрячь. Прочитаешь, когда покинешь дворец. Всё, уходи.
Зера поджидала Майка на улице, за пределами сквера у королевского дворца.
– Я так понимаю, ты провела собственное расследование.
– Конечно, – девушка загадочно улыбнулась.
– Ну и как успехи? – поинтересовался молодой человек.
– Я видела маркиза.
– И?
– Теперь я уверена, что здесь не чисто играют, – покачала головой Зера. – Я не смогла ничего увидеть у него в голове. У меня еще никогда такого не было. Вообще ничего. Доступ полностью закрыт. Или маркиз сам очень-очень сильный маг…
– Это вряд ли, – Майк задумчиво покачал головой.
– Значит, его кто-то прикрывает. И этот кто-то или очень сильный маг…
– Что тоже вряд ли.
– Значит, или у Карабаса, или у того, кто его прикрывает, есть способность блокировки магии.
– Ты знаешь существ с такими способностями? – заинтересовался Майк.
– Я не знаю, но это не значит, что их нет вообще. О моей способности тоже никто не знает, но я есть.
– А как бы выяснить что-нибудь об этой способности, – задумчиво проговорил парень, понимая, что это может быть очень важно.
– Ну-у… У нас тут есть Университет магии. Там есть один студент…
Зера вдруг смущенно умолкла, что ей было, в общем-то, совсем не свойственно.
– Я понял, – кивнул Майк, – этот студент – твой парень.
– Вот еще, – девушка фыркнула, но парень понял, что угадал. – Никакой он не мой. Подумаешь, пару раз… поцеловались.
Девушка отвела взгляд, и Майку показалось в наступающих сумерках, что ее щеки слегка порозовели.
– Ладно, ты девушка взрослая и не должна передо мной отчитываться, – примирительно сказал молодой человек. – Так что там насчет этого студента?
– Ну, Гарри умный, много магических книжек прочитал, много знает о магии. Я могу у него спросить.
– Вот и отлично, – кивнул парень. – Встреться с ним и выясни как можно больше о блокировке магии. Если он сам не знает, пусть поспрашивает у кого-нибудь. Нам нужна любая информация.
– Хорошо, тогда я пойду, – Зера улыбнулась немного виновато. – У нас сегодня как раз… свидание.
– Иди… И, Зеркальце, будь осторожнее.
Девушка растворилась в лабиринте улиц Столицы. И только тут Майк вспомнил о записке принцессы. Он достал ее из кармана, развернул и прочитал.
«Послезавтра 6 вечера. Замок Амальгама. Берег озера, беседка», – вот что было там написано.
«Знать бы еще, что это за замок такой», – вздохнул Майк, качая головой. И тут боковым зрением он заметил какое-то движение. Резко обернувшись, парень заметил, как какая-то невысокая фигура в черном плаще скрывается за углом ближайшего дома.
«Похоже, за мной уже следят. Как бы Зеркальцу чего плохого не сделали», – думал парень, направляясь к дому провидца, который уже стал его домом. К тому же было похоже, что сегодня ему предстояло провести вечер, а может и ночь, в этом доме одному.
4
С Зерой Майк увиделся только следующим утром за завтраком.
– Доброе утро, – приветствовала девушка сонного парня, в отличие от него, она уже была вполне бодра. – У меня для тебя две новости: одна хорошая, одна плохая. С какой начать?
– Начни с плохой, – Майк поморщился.
– О полной блокировке магии Гарри ничего не знает.
– Да, действительно, плохо, кивнул парень. – Ну а что хорошего?
– После того, как мы… – девушка слегка замялась. – Короче, потом он вспомнил, что как-то на одном из уроков один из преподавателей сказал, что был в истории случай, когда на человека не действовала никакая магия.
– Что за случай?
– Была одна девочка, ее звали Герда, что значит Защитница, – сообщила Зера. – Она каким-то образом выработала у себя такую способность, хотя от рождения ею не обладала.
– Это, конечно, очень хорошо, – согласился Майк, – но где нам найти эту Герду? Жива ли она еще? Да и неизвестно, знает ли она сама, что с ней произошло. Сможет ли она нам помочь?
– Я думаю, об этом можно спросить у Снежной Королевы. Именно она, по словам Гарри, выявила эту способность у Герды. Королева часто бывает в Штоссе, у нее и Замок есть свой недалеко.
Майк вспомнил ледяной холод, охвативший его там в библиотеке, когда девочка с фиолетовыми волосами взмахнула своей палочкой. Если та девчушка могла вызывать такой холод, то какой силой обладает королева холода, страшно было даже подумать.
– Спасибо, Зеркальце, ты замечательно поработала… – похвалил Майк подругу. – Ничего необычного не заметила вчера?
– Вроде нет… – Зера пожала плечами. – Хотя… Когда я ночью заходила домой, мне показалось, что с другой стороны улицы за мной кто-то наблюдает, какая-то невысокая тень в черном.
– Ясно. Не боишься еще мне помогать?
– Нет, конечно, – девушка улыбнулась. – Мне очень интересно.
– Ну, тогда у меня к тебе будет просьба… – Майк тоже улыбнулся, – и вопрос.
– Какая просьба? Какой вопрос?
– Просьба такая. Съезди в этот самый Штосс, разузнай что-нибудь о Снежной Королеве. Здесь ли она сейчас вообще? Как с ней можно встретиться? В общем, к моему возвращению мне нужно о Королеве как можно больше информации.
– К возвращению? – удивилась Зера. – Ты уезжаешь?
– Да, – Майк кивнул. – И отсюда мой вопрос. Где находится замок Амальгама, и как до него добраться?
– Ничего себе! – восхитилась девушка. – В Амальгаму собрался? Это же летняя резиденция королевича Елисея. Тебя королевские особы уже в гости приглашают?
– Да. Принцесса Десса назначила мне встречу, – просто ответил молодой человек.
– Тебе уже и принцессы назначают свидания? – Зера еще больше восхитилась. – Круто! А замок Амальгама находится в двух днях конного пути к югу от столицы на берегу озера, которое тоже, что не удивительно, называется Амальгама.
– Вот зараза, – Майк серьезно огорчился. – Мне завтра вечером уже надо быть там.
– Нужна лошадь… или карета, – тут же нашла выход Зера. – Лошадь дешевле и быстрее, но если ты не кавалерист, то я очень опасаюсь за твою… кхм… за твоё здоровье.
– А сколько в Столице стоит карета с лошадьми? – поинтересовался парень.
От цифры, которую назвала девушка, у парня глаза полезли на лоб, и он даже присвистнул от удивления:
– Однако!
Майку совершенно не хотелось лезть в табакерку, но ничего другого не оставалось. Два дня скачки на лошади его неприспособленная к таким упражнениям филейная часть не выдержала бы. Парень положил на пол табакерку великана.
– Двое из ларца, одинаковы с лица, явитесь! – осторожно сказал он.
Табакерка увеличилась в размерах, и из большого сундука появились два здоровенных детины бандитской наружности.
– Ух-ты!!! – воскликнула сидящая в отцовском кресле Зера.
– Деньги здесь, в кошельке, – один из близнецов бросил на стол приличных размеров мешочек и протянул Майку бумажный лист, – а вот тут черкани что-нибудь.
– Ребята, а вы меня до Амальгамы не подбросите? – спросил Майк, подписывая бумагу.
– Мы не такси, – ответил второй детина, – а тебе, приятель, первое предупреждение.
– Понял, не дурак, – кивнул Майк, отдавая подписанный листок. Действительно, у великана с этими бандитами были только финансовые договоренности.
– Я вижу, наш огромный друг Вторник не скупится! – радостно улыбнулась Зера, после того как близнецы исчезли, и табакерка приняла свой прежний вид.
– Зеркальце, давай бегом, – поторопил Майк девушку. – Где у вас тут кареты продаются? Надеюсь, кучера там тоже можно нанять?
– Конечно. Там у лавки всегда ошивается много желающих подзаработать.
Желающих подзаработать около лавки, где молодой человек купил неплохую карету, оказалось совсем немного, а точнее, всего один человек – невысокий крепкий мужичок с бородой лопатой.
– Зеркальце, а один – это много? – усмехнулся Майк.
