скачать книгу бесплатно
Мы взмыли в небеса и через пару минут добрались до невесомых домиков из переплетённых побегов и циновок, устроенных прямо на ветвях деревьев.
– Вот это скорость, мне бы так летать! Только что это там… – фея ненадолго затихла, и вдруг продолжила изменившимся голосом: – Беда случилась! Они в деревне! Скорее! Пожалуйста, спасите моих сестёр!..
Внизу и правда разворачивалась драма – хищного вида крылатые полуженщины-полузвери безжалостно рвали немногих защитниц поселения, самоотверженно оборонявших свой дом. И самое поганое, что нападавших было много, а нас с драконом – только двое, и пусть каждая конкретная гарпия не была ровнёй Птице, но расправиться с ними одновременно возможности не было. Это означало, что среди фей будут большие потери. А я уже видел их в составе своей «Красной армии»! Ведь, пусть фея – слабейшее существо, идущее с расой эльфов, но они все летают и колдуют! Да и просто нравились мне эти миленькие крылатые девочки…
– Скажи им, чтобы разбегались! Птица, вниз!
Сорвав амулет, я запустил боевую трансформацию. Дракон с размаху сел на толстую ветку, пришлёпнув могучей лапищей одну из гарпий, а на другую пыхнув огнём и едва не задев вьющуюся рядом фею. Только он остановился, как я соскочил на дощатый помост, уже в обличии полуволка, и кинулся в гущу сражения. Моя спутница ещё раньше воспользовалась своими крыльями и покинула спину Птицы.
Началась лихая рубка. Щит быстро пришёл в негодность, разодранный когтистыми лапами, и пришлось вертеться, уворачиваясь от ударов. Отдельную пикантность добавляло то, что сражаться приходилось не на земле, а на ветвях и устроенных на них помостах. Гарпии и феи вовсю использовали крылья, а мне ничего не оставалось, кроме как показывать Тарзана, используя свисающие тут и там лианы, возможно даже искусственного происхождения, и прыгая с ветки на ветку.
Незадолго до того, как трансформация дошла до конца и я окончательно превратился в волка, почти в последнее мгновение напялил на себя заветный амулет. Конечно, это всего лишь оттягивало момент обращения до того раза, как сниму побрякушку, но бегать о четырёх лапах по деревьям во время битвы не хотелось совсем. Я сразу кастанул на себя Каменную Кожу, во избежание случайностей, и еле-еле успел отбиться от налетевшей седоволосой гарпии.
Без бонусов боевой формы оборотня я будто вмиг ослабел и стал двигаться медленно, как сквозь густой кисель. Один-единственный удар, который, как показалось, лишь слегка оцарапал руку, снял половину хитов – а ведь до этого я выдержал не один куда более сильный удар, и даже не заметил этого.
Я старался разрывать дистанцию до тех пор, пока не прошёл откат от заклинания, и навесил на противницу Паралич. Убедившись, что она замерла, просто подошёл и не встретив сопротивления, одним ударом обезглавил её. Тут же выскочило полупрозрачное сообщение:
Поздравляем! Вы убили королеву гарпий!
Репутация с фракцией гарпии: -100!
Боязнь с фракцией гарпии: +50!
Репутация со всеми светлыми существами: +1!
Репутация с фракцией эльфы: +5!
Репутация с фракцией феи: +10!
Репутация с фракцией деревня Лапсэостолиен: +20!
Репутация с персонажем фея Сальвия: +50!
Я на пару секунд завис в тщетных попытках разобрать эти буковки и понять, что мне пишут. Сообразив наконец, что ничего срочного и важного нет, тут же бросился к следующей гарпии, рвущей когтями лежащую ничком фею. Крылатая тварь, увидев меня, бросила свою добычу и, взмахнув крыльями, устремилась прочь. Оглядевшись в поисках следующей цели, я обнаружил, что другие гарпии тоже отступают.
– Птица, догоняй! Чтобы ни одна не ушла! – крикнул я дракону, а сам поспешно наложил Исцеление на истекающую кровью фею.
К сожалению, население деревни пострало сильно. Не защищённе доспехами или толстой кожей тела защитниц стали лёгкой добычей для когтистых лап. Битва с гарпиями унесла жизни многих. Но я постарался подлечить всех, кому это ещё могло помочь, откачав несколько тяжелораненых.
«Хозяин, не гневайся, несколько гарпий ушло! Твари, они пользовались тем, что мне тяжело летать между деревьев!»
– Ничего, мой верный дракон! Ты славно поработал! – успокоил я Лунную Птицу, который сел рядом, и склонился над очередной пациенткой. А исцелив её и распрямившись, вдруг обнаружил вокруг себя в центре кружка из фей. Порядком потрёпанные, но воодушевлённые, симпатичные загорелые девушки пожирали меня восхищёнными глазами, и робко придвигались всё ближе.
Все они были очень похожи, напоминая сестёр, но в смело шагнувшей вперёд фее я узнал ту самую, прилетевшую с нами.
– Позвольте выразить вам наше восхищение! Вы действительно великий воин, и наверняка также и добрый, мудрый и справедливый правитель! Мы благодарим вас за спасение, и будем рады стать вашими подданными, служить верой и правдой.
– Как тебя зовут?
– Сальвия!
– Сальвия – договорились же на «ты»… Конечно, я буду рад вашему присоединению!
– Ура! – фея радостно взвизгнула и подпрыгнула, захлопав в ладоши, а остальные поддержали её многоголосым гвалтом.
Вы выполнили квест – «Защита деревни Лапсэостолиен»!
Получено 1000 единиц опыта!
Деревня Лапсэостолиен присоединяется к вам!
Подождав, когда они немного поутихнут, я задвинул небольшую речь – надо же ещё и другой квест выполнять…
– Предлагаю вам выбрать того, кто будет говорить от имени деревни, и сообща подготовить список предложений и всего самого важного, что вам необходимо. Постараюсь сделать всё, что можно. Для вас начинается совершенно новая жизнь, полная возможностей! Придётся поработать, но обещаю, что не буду требовать от вас ничего неприятного и невозможного. Будете заниматься только тем, к чему лежит душа. Смотреть за деревьями, растить сады, помогать землепашцам… Отбиваться вместе с остальными от общих врагов, конечно же. Но я постараюсь, чтобы за вашей деревней тоже смотрели!..
Частичное выполнение квеста – «Новый Порядок»!
Получено 3000 единиц опыта!
Повышение репутации со всеми не враждебными нейтралами: +5!
Повышение настроений во всех поселениях: +1!
Ускорение естественного роста популяций всех поселений: 5%.
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 32.
Ловкость +1!
Выберите навык, который хотите изучить: Баллистика или Мастер Защиты.
Феи радостно замельтешили, и, внезапно забыв про всю свою стеснительность, кинулись обниматься. Они так визжали, что у меня не получилось сказать больше ни слова. Я будто оказался среди эталонных школьниц из американского фильма, только с крыльями…
Когда веселье немного поутихло, Сальвия вдруг зарделась, и, скромно потупив взгляд, выдала:
– Я должна сказать ещё… Теперь любая из сестёр сочтёт за честь отблагодарить вас лично!
Даже сразу не нашёлся, что ответить на это. Было в предложении девушки что-то первобытно-манящее… Но, к сожалению, я пришёл в Дикие Земли отнюдь не для развлечений.
– Соблазнительное предложение. Но… У меня дела… Нужно лететь дальше, – отказаться было не так и просто.
– Ничего страшного. Мы всегда будем ждать вас, прилетайте в любое удобное время, – фея стрельнула в мою сторону взглядом, и, зардевшись ещё сильнее, добавила: – И даже можем составить компанию…
– Компанию?.. А знаешь… Давай-ка, и правда, ты полетишь со мной! Согласна?
– Конечно! – Сальвия снова радостно взвизгнула и взмыла в воздух, зависнув прямо передо мной. Так, что набедренная повязка, взметнувшаяся от резкого движения и чуть качнувшаяся в сторону, оказалась перед самым лицом – и позволила на краткое мгновение увидеть то, на что обычно смотреть считается неприлично…
С трудом отведя взгляд и стараясь сохранить хотя бы внешнюю невозмутимость, я спросил дракона:
– Птица, ты как, не будешь против лишнего веса?
«Да был бы вес! Никаких проблем, хозяин!».
Мне даже показалось, что он при этом хитро подмигнул мне своим большим жёлтым глазом.
Так я обзавёлся компанией симпатичной, но крайне разговорчивой спутницы, и остаток пути до нашей основной цели, Города Драконов, прошёл не в пример веселей. Сальвия болтала без умолку и обо всём подряд, забавляя своей наивностью и непосредственностью… Но, главное, прижималась к моей спине свой мягкой тёплой грудью, так что я готов был стерпеть от неё и не такое.
Тем временем гаргулии и грифоны, посланные прочёсывать территорию самостоятельно, тоже не теряли времени зря. Один отряд точно определил местоположение сложенной ровными рядами кучки камней, отогнав от неё стаю вепрей, а также отыскал и отбил у орков обелиск, открыв очередной кусочек карты. Другая группа обнаружила водяную мельницу, посещение которой принесло тысячу в казну, и напала на какой-то сборный лагерь, то ли разбойников, то ли ещё кого. Судя по всему, никаких интересных трофеев там не обнаружилось – только плохонькие доспехи и оружие, да немного денег. Но самое печальное, выяснилось, что ни грифоны, ни гаргулии не способны ничего из этого взять с собой – требовался кто-то с руками, а не когтистыми неуклюжими лапами… И я не стал корректировать наш курс ради того, чтобы подобрать всю эту мелочёвку. Ничего действительно интересного там не было, хотя оставлять всё равно было жалко.
После вылета из деревни фей не прошло и часа когда Птица поставил на вид что проголодался. Пришлось остановиться и отпустить его на охоту. В том, что мы двигались налегке, был сокрыт существенный минус – у нас не было никаких обозов, припасы удалось взять только для меня. Это предполагало, что часть времени должна уходить на фуражировку. Но мы с драконом сильно опережали другие отряды, так что это было не так существенно. Я только попросил дракона, когда насытится сам, натаскать и для остальных тоже.
Мы с Сальвией остались посреди леса одни. Я развёл костёр, милостиво позволил фее заняться ужином, а сам занялся делами. Для начала с помощью карты проверил, что происходит в Замке и у моих военачальников.
Ратмир ехал на юг, к деревне и ждущему его кораблю, и не преодолел и половины расстояния – движение сильно замедляли гидры. Я временно бросил на их перевозку все телеги, даже те, которые использовались для перевозки ресурсов от шахт, но они не могли ехать быстрее определённой скорости.
Аграил тоже не достиг границ начальной территории. Его отряд плёлся, как мне казалось, ещё медленнее войска варяга, по моим подсчётам демон должен был продвинуться куда дальше. Отряды Рыжего и Всесвета, оба только-только выступившие из Замка, уже почти догнали его – правда, те были все верхом, и двигались не в пример быстрее.
Зато не обременённые ни обозами, ни медлительными гидрами воры скакали каждый в свою сторону, уже давно проникнув в Дикие Земли. Каждому было выдано по заводной лошади, да ещё и из лучших, так что оба должны были начать отрабатывать потраченные на них деньги уже очень скоро.
В Замке росла Стрелковая Башня, которая обещала скоро некоторую защиту от не особо сильных противников, и, самое главное – возможность сбивать летающих врагов. Конечно, в гарнизоне осталась пара гаргулий на всякий случай, но лишней такая система ПВО точно не будет.
В Долине вовсю кипела бурная деятельность – шли восстановительные работы вперемешку с обыденными повседневными. Садовник опять крутился, сажал что-то, бесился молодняк, на небольшом плацу тренировались новобранцы.
В Заклинательном Покое закончился процесс расщепления Антимагии, и я попробовал запустить генерацию дешёвой Массовой Антимагии, по аналогии с Попутным Ветром. Уже в процессе решил попробовать разработать потом ещё и дешёвую личную Антимагию, то есть такую, которая накладывается только на меня самого, и за счёт потери универсальности тратит меньше маны.
Алёнка, в сопровождении двух стражников из нового пополнения, выгуливала феникса в ближайших окрестностях, натравливая на маленьких птичек и зверушек. Хотел было загнать её под защиту стен, но передумал – пусть, пока меня нет, расслабится.
Моё вмешательство нигде не требовалось, и я закрыл все виртуальные оконца, оставив только карту – привычка всегда поглядывать не неё, контролируя обстановку, всё прочнее входила в обиход.
Осмотрелся вокруг. Мы разбили лагерь на заросшей густой и свежей травой полянке, окружённой могучими деревьями со стволами в несколько обхватов. Густые кроны шелестели где-то там, в высоте, а кору ярко-коричневого цвета освещало солнце, ещё дневное, но вот-вот собиравшееся превратиться в закатное.
К запаху свежести, нагретой смолы, травы и цветов примешивался аромат дыма и готовящейся на костре похлёбки. Поленья радостно потрескивали, стреляя искрами, кипящее варево булькало, и… взор мой невольно остановился на мешающей содержимое котелка Сальвии, которая сидела на корточках перед огнём. Поза, в которой она застыла, сложив крылышки за спиной, была с одной стороны очень домашне-непосредственна, а с другой – соблазнительна и маняща. Ещё и эта дурацкая набедренная повязка из невесомой ткани, которая частично лежала на земле и из-за этого сдвинулась в сторону чуть дальше, чем следовало бы…
Внезапно я понял, что моё повышенное внимание замечено вызвавшим его объектом. Но было уже поздно.
– Господин ничего не желает? – мило улыбнулась фея, легко вставая на ноги и поворачиваясь ко мне.
– Нет, нет… Ты что… Просто, подумал, скоро ли там еда!
– А уже всё, – девушка сняла котелок и, поставив его рядом с костром, легко вспорхнула, через несколько мгновений приземлилась прямо передо мной и хитро стрельнула глазками. Осторожно сделала несколько шажков, теперь уже по земле, подойдя почти вплотную. – Точно ничего не желает?
Честно, я пытался сопротивляться. Выдержки и самоконтроля хватило ненадолго. Ещё и добило сообщение:
Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест – соблазнить фею!
Репутация с персонажем фея Сальвия: +100!
Получено достижение: любитель экзотики!
Репутация у всех существ женского пола: +1!
Репутация у существ женского пола нечеловеческих рас: +5!
Вероятность успешного соблазнения: +5%!
Разблокирован квест – «Соблазнитель»!
За девушку каждой новой расы, соблазнённую вами, достижение «любитель экзотики» будет дополняться и улучшаться!
Награда: повышение репутации у существ женского пола, повышение репутации у существ женского пола нечеловеческих рас, увеличение вероятности успешного соблазнения и скрытые бонусы!
Интересный мне подкинуло квест… Решил, что вряд ли буду всерьёз этим заниматься… Но кто знает, кто знает!
Пока мы с Свальвией миловались, на облюбованную нами полянку один за другими слетались отряды гаргулий и грифонов. Птица несколько раз возвращался, принося в когтях туши больших животных, которые сваливал горкой в сторонке, и все прибывающие подкреплялись свежим мясом. В помощь дракону отправил грифонов, из отдохнувших. Благодаря своей скорости они оказались гораздо более приспособленными для охоты, чем неуклюжие и неповоротливые гаргульи, которые были слишком слабы, чтобы таскать тяжести по воздуху. Всё что они могли, это выследить, убить и оставить, с тем, чтобы их потом подобрал Птица, или просто помочь ему, загоняя дичь.
Сальвия не обращала никакого внимания на кровавое пиршество – несмотря на мои опасения, она совершенно спокойно восприняла не только сжигание мёртвых деревьев в костре, но и пожирание убитых животных. Не глядя в ту сторону, фея в буквальном смысле порхала вокруг, умудрившись за пару часов обустроить самый настоящий дом в кроне многовекового дуба. Когда я был приглашён туда, не смог скрыть восторга – жилище выглядело вполне законченным и оказалось довольно уютным, а главное, закрывало нас от посторонних глаз, позволяя и дальше заниматься всяческими безобразиями.
Правда, когда охотники обнаружили неподалёку какое-то здание с кишащими вокруг демонами, пришлось отвлечься, вызвать Птицу и быстро сгонять туда на разборки.
Полчаса полёта в одну сторону, столько же в другую, и всего пара минут драки. Я даже и не понял, что это было – мы с драконом при поддержке нескольких грифонов вынесли противников совершенно не напрягаясь, даже не используя магию. Из дымящего трубой домика вышел усатый дядька, поблагодарил за освобождение от инфернального ига, и увеличил мне и всем остальным на целых десять единиц Выносливость.
Если Птица этого практически не заметил, то грифонам рост самого критичного для них параметра пришёлся в самый раз. Что уж говорить обо мне – девятьсот единиц здоровья превратились в тысячу, ощутимое улучшение, не говоря о том, что махать мечом, бегать, что угодно творить теперь можно было в полтора раза дольше. Что я не преминул проверить, вернувшись на полянку и заглянув в уютный домик к Сальвии. А после быстротечного и бурного совокупления нещадно погнал её, да и всех остальных, за халявным повышением – не воспользоваться этой возможностью было бы расточительством.
Лёжа на травяной подстилке, накрытой одеялом, и смотря на лес в сгущающихся сумерках, я проанализировать своё безнравственное поведение в течение последних часов – и понял, что не прочь повторить. Конечно, худенькая и высокая Алёнка своей экзотичной внешностью, идеальным телом и горячим темпераментом честно заслужила свой высокий статус любимой жены, но фея тоже оказалась весьма ничего…
Пока ждал возвращения Сальвии и прочих совсем стемнело, и подоспело первое подкрепление из Замка. Незадолго до его, вернее, её приближения, я мысленно отозвал Птицу с охоты.
«Скорей возвращайся. У меня сюрприз!»
«Сюрприз? Какой сюрприз, хозяин? Хотя… Не хочешь ли ты сказать, что нанял в Замке самку дракона?»
«Молодец, догадливый! Давай скорее, она уже на подлёте!».
Мой подчинённый со всей серьёзностью отнёсся к моменту. Когда быстрая тень драконицы заслонила собой звёзды и массивная туша с размаху рухнула рядом, оставляя за собой борозды из вывороченного дёрна, Птица уже давно дежурил рядом со мной, застыв, как изваяние, и гордо выгнув шею.
Одобрительно оглядев мощное тело новенькой и постаравшись изобразить как можно больше торжественности, я поприветствовал своего второго чёрного дракона:
– Рад видеть тебя, Курочка Ряба!
«Здравствуй, хозяин! И я рада познакомиться!» – грудной женский голос. Как-то так и представлял себе самку дракона.
– Вот мой… Кхм… Помощник и верный транспорт, Лунная Птица. Он тебе всё покажет и расскажет. Ведь правда?
«Да, да, да! И расскажу, и, главное, покажу!».
– Ну всё, оставляю вас пока… Отдохните хорошенько, завтра тяжёлый день!
