скачать книгу бесплатно
На этот раз пушки лупили с обеих сторон, но у осаждаемых было преимущество. Они знали – как, куда, они били почти вслепую, из-под прикрытия толстых зубчатых стен, им даже не надо было высовываться. Они знали – куда.
Татарам же требовалось пристреляться, а при точности их пушек ущерба они много не наносили. Так, в паре мест.
Но до стен таки добрались – за что тут же и поплатились.
Ой, не просто так ходили всю зиму ладьи, не просто так не останавливались кузницы. Не просто так тратились бешеные деньги…
Мало завоевать – ты еще удержи!
Наверное, хан весьма удивился, когда его воины, то один, то другой, принялись падать на колени, воя от боли. А объяснялось все очень просто.
Деревянные «ежи» с ходу и не увидишь. А вот ежели они заострены, ежели у них металлические наконечники – в ногу вопьются очень даже запросто. Пробьют сапог и нанесут рану.
Не опасную?
Была б она не опасной! Но там же грязи будет! Считай – ногу человек потерял! Горячка, заражение крови, муки, боль… именно то, что пугает всех воинов больше смерти.
Конечно, штурм захлебнулся второй раз. Попробуй подберись к стене не опрометью, а внимательно глядя под ноги, тщательно прикидывая, куда бы наступить, да если еще со стены цинично кидаются камнями и стреляют из пушек. Картечью.
Хан отдал бы и еще приказ, но, судя по всему, турки не собирались ему повиноваться. А татары…
Конница?
Почти без доспехов?
И штурмовать крепостные стены?
Дураком Селим-Гирей не был никогда. Он отдал приказ остановить наступление и принялся подсчитывать потери. Ромодановский тоже подсчитывал их со стены и усмехался.
Более тысячи человек убитыми и ранеными. То есть убитыми не более сотни, но остальные-то! Дай бог, половина от ран оправится, а в строю и того не останется. Да и боевой дух упал ниже низкого.
Теперь они попробуют штурмовать иначе – копать рвы, подводить мины… так ведь и для этого способы есть!
Что ж мы, гостя не приветим?
Так отпотчуем, что на своих не уйдет!
Слова с делами у Ромодановского не расходились никогда. И в этом случае тоже.
Откуда берется вода для питья? В основном из Дона, но из него так просто не попьешь, надо вином либо уксусом разводить.
А еще?
А из колодцев…
Заботливо оставленных по принципу – пейте, не подавитесь! Еще когда их перетравили!
Так что уже к утру Ромодановский наблюдал со стены первый результат – дикое количество мающихся болями в желудке лошадей и татар. И думал, что концентрация отравы таки слабовата…
Самое время ночью будет для вылазки.
* * *
– Присядь, старец, побеседуй со мной.
Симеон поклонился государю, послушно присел на стульчик из дорогого рыбьего зуба.
– Поздорову ли, государь?
– Да возраст уж… – Алексей Михайлович чуть смущенно улыбнулся. – Любавушка все ругается, чтобы я берег себя, а как тут обережешься? Когда сынок невесть где?
– Хороший у тебя сын, государь.
Алексей Михайлович чуть усмехнулся:
– Жаль, что вы с ним не ладите.
– Не моя вина то, государь. Просто молод еще царевич.
– Ну, на то и будем надеяться.
– Государь, разумно ли турок тревожить? Самим льву в пасть лезть?
Алексей Михайлович пожал плечами под узорным кафтаном – чай, не тронный зал, можно и снять ризы с бармами.
– Не мы к ним, так они к нам. А ведь и то верно, что лучше нам войну начать, чем их готовности ждать. Пусть на чужой земле пожары горят, не на православной.
– Прав ты, государь. Только боязно мне.
– А ты молись поболее, авось и сладится дело.
Симеон соглашался, говорил что-то умное и серьезное – и смотрел во все глаза на царя.
Вот он – владыка земли Русской. Царь, правитель, и власть его здесь чуть ниже Божьей. И – все. Он ведь и не знает, что его жизнь – в руках Симеона.
А вот Симеон знает.
Одно движение – и ниточка перетрется окончательно. Сам же он ее и оборвет.
Это – власть.
Это – наслаждение, которого еще поискать. Воля твоя в человеческой судьбе. Вот государь – и что?
Кто ты, червь, пред властью ордена иезуитов?
Пусть наша власть тайная, но от этого еще более страшная и неумолимая.
Ничтожество…
Хотя ты еще и царь – и ты пока не знаешь о своей судьбе.
* * *
Михайла Юрьевич Долгоруков чуть сдвинул камень в перстне. Еще одна частичка отравы заняла свое место.
Крохотная. Совсем незаметная…
Кому легче отравить человека, как не доверенному стольнику? Подносишь вино – и пара белых крупинок падает в кувшин. Где без следа и растворяется.
Чем хорош этот яд – он медленный.
А еще – действует на сердечную жилу, сворачивает и сгущает кровь, заставляет сердце потухнуть…
Но есть у него и главное достоинство. Его надобно добавлять несколько недель, может, месяцев – и только тогда он возьмет свое. А ежели сам Михайла отпробует вина из царского кубка, ничего с ним не случится. Ну, сердце чуть быстрее зайдется – так это ж не страшно. Беда может случиться, только когда ежедневно принимаешь этот яд.
А царь, с легкой Михайлиной руки, так и поступает.
И поделом!
Нечего было моего отца… тварь худородная!
Кто такие Романовы рядом с нами? Выскочки, нищеброды, ничтожества…
Такого и убить не грех. Я ведь за отца…
* * *
Ян Собесский обходил лагерь.
Коронный гетман старался выматываться до такой степени, чтобы рухнуть в жесткую постель и забыться.
Думать не хотелось, но мысли злобно лезли в голову.
Любовь – это чудо?
Безусловно. Но когда ты понимаешь, что ты-то любишь, а вот тебя?.. Тут и начинается мучение. Иногда Ян желал стать угольщиком и жить в хижине, в лесу, лишь бы знать, что любят его. Не титул, не блестящего воина, а просто – человека. Яна…
Вот Ежи Володыевскому в этом повезло… Ян вспомнил, как Ежи вошел в Каменец после победы, как Бася стремительно бросилась к нему… она б и стену прошла не заметив, встань та стена на пути! И такое сияло у нее в глазах… ей-ей, так и Мадонна на сына, наверное, не смотрела. Всем было ясно, что для этих двоих друг без друга и жизни не будет.
А ему?
Марыся, как ты могла?! Травить беременную женщину!
А что потом?
Ян чувствовал себя премерзко, и даже предстоящая война этого не искупала. Хоть голову на ней сложи, право слово. Да вот и того нельзя. У него еще наследников нет – предки проклянут. А ведь его матери Марыся никогда не нравилась…
Он-то в нее влюбился, еще когда она семнадцатилетней выходила замуж за Замойского… по расчету, опять по расчету…
Да видел ли он когда истинное лицо своей жены?!
– О чем размышляете, пан?
Молоденький епископ Станислав, отправленный в этот поход Анджеем Краковским, смотрел сочувственно. Он-то знал причину – Ян исповедался ему, хотя и нельзя сказать, что почувствовал себя намного лучше.
Ответа не потребовалось, стоило только увидеть тоскливый взгляд. Епископ вздохнул, дружески положил руку на плечо пана, разгоняя зловещие тени, прогоняя тоску.
– Верьте, пан, иногда мы не знаем, что творим, но Господь наш в неизъяснимой мудрости своей ведает многое. Никогда он не сделает того, что будет чадам его во вред…
– И войны? И смерти?
– Нам не провидеть его мудрость. – Улыбка епископа стала вдруг лукавой. – Но скажу я так, что потомки наши, обозрев словно с высоты птичьего полета, деяния наши, и поймут, и не осудят. А пока взгляните – коли не напали б на нашу землю поганые нехристи – не было б и дружбы с русским царевичем. Бедой проверенной, ибо тогда и познается, кто друг тебе, а кто – простой приятель. И не пришли б мы на эту землю, чтобы освободить ее. А это дело весьма богоугодное…
– Так ведь многое оправдать можно, святой отец.
– Только Он никогда не ошибается, а мы грешны от рождения. – Мужчина пожал плечами. – Но сказано: не суди и не судим будешь. Так лучше оправдывать, чем судить. И лучше вести такие душеспасительные беседы у веселого огня с чаркой доброго вина, чем бродить в холодной темноте, приманивая тех, кого лучше не поминать к ночи.
На лице епископа расцвела лукавая улыбка – и Ян невольно улыбнулся в ответ. Да, рана болела, но если можно ненадолго забыть о ней… Грех не послушать умного человека!
– Да неужто вы, епископ, верите в нечисть?
– Как мне не верить, когда мы идем на земли, населенные нехристями?
Перебрасываясь шутками, мужчины направились к костру.
Ян не знал, что перед отъездом епископ имел серьезную беседу с королем – и полностью с ним соглашался.
Да, Ян Собесский – краса и гордость польского воинства и вообще польской земли. Но коли вот так жена его подставляет… может, она его и вовсе недостойна? И не следует ли заронить в разум мужчины сии мысли, дабы он не переживал так из-за современной Иезавели, которая собирается примерить на себя лавры то ли не тем помянутых Борджиа, то ли и вовсе – Медичи?
И епископ старался не за страх, а за совесть. Богоугодное же дело! Да и благодарность государя и государыни – не лишние, не так ли?
* * *
Темнота легла на землю. Ночь мягко скользила по степи, накрывая своим плащом и турок, и татар…
Ей хотелось успокоить всех живущих, убаюкать, нашептать что-нибудь хорошее…
В Азове ее намерения потерпели сокрушительный крах.
Около трех сотен человек двигались по подземному ходу. Предводительствовал им Воин Афанасьевич, которого царевич, несмотря ни на что, оставил в Азове. Шел под его предводительством и старший сын Григория – Михаил Ромодановский. А и то – уж двадцать лет парню, пора бы пороху понюхать.
Что планировалось в ночной вылазке?
Порадовать гостей.
Греческим огнем, который несли с собой. Острыми саблями. А еще…
Не просто так назначена была вылазка, ой не просто.
