скачать книгу бесплатно
– Впервые такое вижу! – сказал Блот. – С одним бы я справился. А вот с такой толпой…
Я не стал его ни о чём расспрашивать. Резко накатила дикая усталость, захотелось лечь и забыться сном. К тому же я отчего-то уверился, что проснусь вновь в своей постели, рядом с беременной женой. И подумаю: «Какой чудный сон!».
Наивный.
Проснулся я от толчка попутчика.
– Вставай, – буркнул уголовник. – Скоро рассвет.
Небо действительно чуть посветлело. Костёр догорел. Спать хотелось просто неимоверно. Душил голод. Хотелось пить. Общее самочувствие после ночи на голой земле оставляло желать лучшего. При этом Блот выглядел откровенно лучше и бодрее, из чего я сделал вывод, что как-то неправильно спал.
Мы вышли на дорогу и снова двинулись в путь. Спутник шёл бодро, я же спотыкался чуть ли не на каждом шагу. В итоге мешок он у меня забрал и шагать стало чуть проще.
– Я никогда не видел и не слышал, чтобы нежить уходила, – впервые Блот сам начал разговор. – Поговаривают, что некроманты Седьмой земли могли командовать нежитью… – многозначительно умолк он.
– И чё? – задал я вопрос, только чтобы не молчать.
– Шардон, ты не из Седьмой земли?
– Я не Шардон! И я понятия не имею, что такое Седьмая земля! Если честно, и не хочу. Я домой хочу попасть, а не шляться тут в зеленокожем теле!
На том разговор и закончился. Вскоре лес начал редеть. Когда солнце только-только уверенно поднялось над горизонтом, деревья закончились. Мы оказались перед большим оврагом, по дну которого протекала речка. Даже серьёзный деревянный мост имелся, но его центральный пролёт отсутствовал. Точнее, стоял неподалёку, прислоненный к стенке оврага. В принципе, в преодолении этого препятствия не возникало никакой сложности. Склоны достаточно пологие, чтобы относительно легко спуститься и взобраться. Речка на вид неглубока, можно перейти вброд.
– Чего стоим? – махнул я спутнику. – Пойдём.
– Стой, – сказал Блот.
Он сбросил с плеча мешок, начал его разматывать. В этот момент послышался грозный рёв. Из норы, спрятанной под мостом, выбралось громадное и носатое чудище с дубиной в руках. Ростом оно превосходило человека раза в четыре, бугры мышц говорили об огромной силе. Цвет кожи казался каменным. Как я позже выяснил, его кожный покров действительно прочностью не уступал камню, поэтому с троллями никто старался не связываться.
– Где-е? – пробасило существо.
Оно стояло на склоне, поэтому казалось не таким большим.
Блот указал на развязанный мешок под ногами и благоразумно отошёл на десяток шагов. Я последовал за ним. Тролль медленно и неторопливо поднялся. Подошёл к мешку, двумя пальцами раскрыл горловину и заглянул внутрь. Затем сунул туда те же два пальца и достал вирса. Ни секунды не раздумывая, бросил в рот. Мощные челюсти задвигались, пережёвывая животину. Захрустели кости. Не прошло и двадцати секунд, как тролль сглотнул. Хмыкнув, он развернулся и вместе с мешком забрался под мост. Уже через минуту он вновь появился, но уже без дубины. Подхватил пролёт и приставил его на место. Держал он его легко и непринуждённо, точно греческие атланты небо.
– Пошли, – поторопил Блот. – Он не вечно его держать будет.
Быстрым шагом мы миновали мост. Как только оказались на противоположной стороне оврага, пролёт исчез. Тролль уже бросил его на прежнее место, а сам забрался в нору под мостом.
– Почему мы должны были столько тащить мешок с несчастным животным, если могли просто перейти этот овраг чуть в стороне? – задал я крутившийся на языке вопрос.
– Не смогли бы, – буркнул попутчик. – У троллей очень хороший слух и нюх. О нашем приближении он узнал ещё вчера вечером. Вздумай мы пройти в другом месте, он бы уже ждал нас там. И плату бы тогда не требовал. Сразу бы прикончил и сожрал.
– А как же стражники переходят по этому мосту? Или другие служивые? Или…
– Барон каждую неделю отправляет для тролля повозку с мясом, – пояснил Блот. – Поэтому люди с нашивками барона проезжают без проблем.
– А что нельзя его… – и я чиркнул рукой по шее.
Спутник посмотрел на меня. Усмехнулся.
– Шардон…
– Я не Шардон!
– Хорошо, – легко согласился он. – Как там тебя? Мша?
– Миша! – поправил я.
– Ми-иша, – словно смакуя, произнёс Блот. – Ладно, Миша. Спрошу прямо. Ты вообще с головой дружишь?
– А что я такого спросил? – вытаращился я на него.
Спутник ответил не сразу.
– Шкуру тролля не пробить ни топором, ни стрелой, ни магией, – наконец сказал он. – Его, конечно, можно убить, но сделать это очень тяжело. Он в одиночку способен сравнять с землёй замок барона. И любой другой. Тролли невероятно опасны. Благо миролюбивы. Селятся под мостами и берут плату за проход. Главное на них не нападать, не показывать им своей угрозы. Когда кому-то желают смерти, то говорят, чтобы ему попался разъярённый тролль. Понимаешь?
Я не ответил, крепко задумавшись над тем, как таких животных применяли бы в моём мире. И животные ли они вообще?
– Троллей раньше было очень мало, но в Первой земле начали добывать металл. Из-под земли. Из очень глубоких ям. Их ещё как-то там называют, забыл. Вот для работы там троллей столько и развели. Точнее предложили работу и хорошо кормили. Тролли глупые, они работали за еду. Ну и расплодились, естественно. Работы в Первой земле давно закончились, но троллей теперь много. Почти под каждым мостом живут. Если хочешь попасть домой, даже не думай ни с одним ссориться. От тебя даже мокрого места не останется. И никто тебе помочь не сможет. Даже твои мертвяки!
На том разговор и закончился. А я подумал, что обязательно использую образ троллей, которые живут под мостами и держат один из пролётов за еду в какой-нибудь RPG.
Если выберусь, конечно.
Мы шагали по пыльной дороге через поля с пшеницей. Далеко-далеко, напрягая зрение, я увидел замок. Его островерхие башни медленно выползали из-за горизонта. На полях работали люди, но далеко – виднелись лишь силуэты. Один раз нам навстречу проехала повозка, запряженная двумя местными лошадьми. Возница, молодой паренёк, заинтересованно на нас посмотрел, но ничего не сказал.
Замок всё увеличивался и увеличивался в размерах. Я уже видел высокие зубчатые стены, головы стражников, торчавшие из-за них. Когда подошли ближе, разглядел и ров с опущенным подвесным мостом. За километр до замка поля заканчивались, начинались маленькие домики, где жили, судя по всему, крестьяне. А прямо возле опущенного моста через ров расположился рынок. Я думал, мы пройдём прямо через поселение и рынок, но Блот обошёл их по широкой дуге. В итоге мы вышли ко рву и пошли вдоль мутной, вонючей воды, пока не добрались до моста. Вблизи замок впечатлял, ведь до этого я видел их лишь на картинках и фотографиях. Казалось, что внушительное сооружение подпирало небо. Древние камни были идеально подогнаны друг к другу. Я старался запечатлеть этот образ в своей памяти, чтобы потом применить.
Стража на входе, естественно, нас остановила. Рослый детина, на целую голову выше меня, достал меч и покрутил его перед нашими лицами. Оружие в его лапищах смотрелось игрушечным.
– Что, орки, облегчить вас на пару пальцев?
Трое его сослуживцев заржали так, будто их коллега выдал самую смешную шутку в мире. Мы стояли и просто наблюдали за ними. Ничего другого и не оставалось. Нас могли попросту изрубить в капусту, и ничего бы им за это не было.
Об этом знали мы. Знали стражники. Знали проходившие мимо люди.
– Давай, клади сюда лапу, – указал детина на валун, для чего-то лежавший у стены. – Разрешаю левую.
– У нас есть подорожная, – буркнул Блот.
– Я их не видел, – пожал плечами стражник. – А вы ребята? – его коллеги дружно замотали головами. – Я вижу лишь двух беглых орков. И сейчас чуть укорочу их руки, а может, и что-нибудь ещё! – осклабился он. – В назидание за побег! Клади лапу! – рыкнул он.
– Ты не имеешь права этого делать! – сказал я. – У нас есть подорожная! И мы не беглые! Мы…
– Он ещё и дерзит! – детина повернулся к сослуживцам. – По ходу надо хорошенько его проучить! Давайте, ребята, держите его!
Все трое стражников, точно по команде, рванули ко мне. Не успел я и глазом моргнуть, как оказался в их лапах. Блот даже не думал мне помогать. Он отошёл чуть в сторону и старался не отсвечивать.
Стражники подтащили меня к валуну. Один из них схватил меня за правую руку, заставил её вытянуть.
– Руби по локоть! – бросил он.
Детина довольно ухмыльнулся. Лихо крутнул в руке меч. Я затравленно оглянулся. Отчего-то казалось, что случайные прохожие смогут мне помочь, встать на защиту. Мозгом понимал, что никто этого не сделает, но цеплялся за последнюю надежду. Именно в этот момент на входе в замок никого кроме стражников и двух орков не оказалось.
Хоть тело фактически принадлежало другому человеку, неизвестно, сколько мне в нём придётся провести. Не исключено, что и всю жизнь. Остаться без конечности меня крайне не прельщало. От сложившейся ситуации обуял ужас. От безысходности захлестнула лютая злоба. Вновь в голову пришло странное выражение на незнакомом языке, и я тут же его произнёс.
Вмиг стало темно. Я успел подумать, что руку мне всё-таки рубанули. От боли я попросту потерял сознание. Однако тут же услышал голос одного из стражников:
– Почему темно?
Мне в голову пришло ещё одно выражение на незнакомом языке. Незамедлительно я его и произнёс. По глазам ударил яркий свет, пришлось зажмуриться. Через мгновение я уже открыл веки.
Блот по-прежнему стоял в сторонке. Теперь он округлившимися глазами смотрел на меня. Я держал руку на валуне, но уже по своей воле, так как стражники попросту исчезли.
– Шардон, только не говори, что они теперь на обратной стороне! – прошептал попутчик.
– На обратной стороне? – переспросил я.
– Это место, куда уходят мёртвые, – сообщил Блот. – Обратная сторона нашей жизни – смерть. Я слышал, что некроманты умеют перемещать туда живых. А ещё они умеют там и сами недолго находиться.
У меня мурашки пробежали по коже от осознания того, где побывал. А вот стражников совсем не жаль. Меня всегда раздражали уроды, которые, получив власть над обычными людьми, начинают строить из себя императорокоролевобогов вселенной.
– Говорят, там можно встретиться с мёртвыми родственниками! – неожиданно полился поток слов из моего спутника. – А ещё можно узнать у умерших, где они зарыли сокровища, ведь им оно уже без надобности, а там никто не врёт и…
– Не знаю, правда ли это, – признался я. – Я всего пару раз там бывал, – приврал для пущей убедительности. – И оба раза недолго. Неуютно там. Это если мягко сказать.
Блот по-прежнему широко раскрытыми глазами смотрел на меня и лишь поспешно кивнул.
– Пойдём. Чем быстрее я уйду в свой мир, тем лучше будет.
Мы прошли через множество внутренних дворов внушительного замка. Ни один местный житель не пропустил нас взглядом. Пару раз я слышал перешёптывание за спиной. Попался отряд стражников, которые смерили нас подозрительными взглядами, но, опять же, этим и ограничились.
Замок неприятно поразил размерами. Узкие улочки, теснота, вонь и повсюду камень. От серого цвета вскоре начало подташнивать.
Жители выглядели как оборванцы. В моём мире бомжи часто выглядят куда презентабельнее. Я списал это на дух времени. Одновременно подчеркнул для себя эту деталь – наверняка пригодится при создании какого-нибудь мира.
Потом оказалось, что мы заблудились и ходим кругами. Причём заметил это я, когда мы в третий раз вышли к колодцу с заметной царапиной на боку, откуда при первой встрече вдоволь напились.
Блот подошёл к старику на лавке и спросил дорогу до покоев. Старик долго ему рассказывал, как следует пройти, объяснял ориентиры. Наконец, мы выдвинулись. Блукание по мрачным дворам замка, где на нас косился каждый встречный, закончилось через час с лишним. Мы подошли к каменной постройке с узкими застеклёнными окошками. Возле входа на скамье развалился сонный стражник. Только он нас увидел, как моментально оказался на ногах. Ножны меча стукнули по скамье.
– Стоять орки! – гаркнул он. – Откуда вы вообще здесь взялись?! – почесал затылок. – И куда, собственно, идёте? – немного смягчился.
– Вот его надо отвести к Филону, – указал на меня спутник.
– А ещё тебе чего надо? – хмыкнул страж. – Подорожные! Быстро!
Блот представил документ, который тот долго изучал, а после вернул со словами:
– Я всё равно читать не умею. Ладно, – махнул он рукой. – Сейчас вас проводят. Эй, Хринэль! – крикнул стражник.
Из незаметной дверки выскочил всклокоченный паренёк в жёлтой обтягивающей одежде. Почему-то я решил, что такова местная лакейская форма. И не ошибся.
– Иди к Филону, сообщи, что к нему тут два орка с подорожной. Желает ли он их видеть, или пусть шагают обратно в свои болота?
– И вот эту бумагу ещё ему надо передать, – Блот протянул лакею второй документ от старосты. – Это дело, из-за которого мы к Филону и пришли.
Паренёк кивнул, взял бумагу и скрылся. Стражник смерил нас взглядом с ног до головы. Всмотрелся в лицо моего спутника, словно пытался вспомнить, где его видел.
– Знаете, что, – сказал он. – Валите-ка вы туда, там и ждите, – ткнул в самый дальний угол. – Вас позовут, если захотят видеть, но что-то я в этом сомневаюсь. Филон уже месяц не выходил из своих покоев, а в последние дни, как поговаривают, совсем плох. Вот-вот уйдёт на обратную сторону.
Нам ничего не оставалось, как отойти в указанный угол, где мы оба присели, опёршись на холодную каменную стену. Где-то над замком ярко светило солнышко. Некоторые его лучи даже попадали во внутренние дворы, но тепла они с собой не приносили. Ноздри улавливали запах жареного мяса. Желудок разбурчался, требуя съестного.
– А что будет, если мы не попадём к Филону? – впервые задался я вопросом.
– Да ничего особенного, Шардон, – пожал плечами спутник. – Пойдём к писарю барона, он даст нам подорожную на обратную дорогу. И пойдём обратно.
– Я не Шардон! И мне не надо обратно, мне надо домой!
– Проклятые болота и есть твой дом, – злобно хихикнул Блот. – На ближайшие… – призадумался он. – Пока не сдохнешь, в общем. – Помолчал и с грустью добавил. – И мой дом тоже.
– Какие ещё способы попасть к Филону, если он не захочет нас…
Я не успел договорить. Дверь открылась, выглянул паренёк и жестом пригласил следовать за ним. Мы поднялись по крутой лестнице с высокими ступенями на третий этаж. Не привык я к таким подъёмам. Не удивительно, что Филон не спускается. Наши пенсионеры на подножку автобуса влезть не могут, а такой крутой подъём бы не одолели даже под дулом автомата.
Оказавшись на третьем, мы прошли через мрачный и холодный коридор, после чего оказались в просторных покоях с камином. Из узкого окна на каменный пол падал яркий солнечный свет. Однако его не хватало. В камине потрескивал огонь. Пахло дымом, лекарствами, старостью и какой-то душистой приправой, чей запах я не узнал. В полутьме, на громадной кровати с красным балдахином, под одеялом, лежал седобородый старик.
Он окинул каждого из нас взглядом. Затем вяло двинул двумя пальцами, и лакей сразу покинул комнату, бесшумно закрыв тяжёлую деревянную дверь.
– Кто из вас прибыл из другого мира? – вяло спросил он, почему-то остановив взгляд на моём спутнике.
– Мне довелось совершить такое путешествие, – поспешно сделал я шаг вперёд.
– На каком ты языке со мной говоришь? – Филон перевёл взгляд на меня.
– На русском, – пожал я плечами очевидности ответа.
– На каком-каком? – переспросил Блот.
Придворный маг довольно улыбнулся.
– Уйди, – сказал он, посмотрев на моего спутника и вновь едва уловимо шевельнув пальцами правой руки.
Когда Блот покинул помещение, Филон сделал мне знак подойти ближе. Я встал в изножье кровати.
– Скажи, откуда ты?
– Из Москвы, – пожал я плечами.
