скачать книгу бесплатно
Гудхарт поставил банку на пол и потянулся к телефону. В доме на Барклай-Плаза раздался звонок.
– Привет, Люсьен, – сказал Ник.
– Гудхарт, ты? Здравствуй!
– Надо поговорить, Люсьен, – по-французски сказал Гудхарт.
– Говори! Только по-английски. Я тебя по-английски лучше понимаю.
– Ну, спасибо, друг. Я-то думал, что знаю ваш язык. Давай встретимся.
– Сейчас – нет. Поздно уже.
– Завтра вечером?
– Есть один ресторанчик в районе Аппер Хилл. Называется «Кариба».
4. Найроби, район Аппер Хилл, декабрь 1977 года.
Следующим вечером Гудхарт надел джинсы, пеструю рубаху и поехал по шумным улицам Найроби.
Люсьен сидел за барной стойкой, помешивая соломинкой коктейль. Старые приятели пожали друг другу руки, хлопнули по плечам. Сели за столик.
– Люсьен, у меня к тебе маленькое дело.
– Если говорят: «маленькое» – оплаты не жди… ха-ха…
Подошла официантка, приняла заказ. Люсьен проводил взглядом девушку:
– Хороша…
– Ты что, западаешь на местных?
– Ник, – серьезно сказал бывалый ловелас, – чёрные девушки от белых только снаружи отличаются. Внутри они, поверь, точно такие же. А уж техникой владеют – куда там нашим… Так что за маленькое дело?
– Есть ворох метеокарт. Нужно в них найти… толком не знаю, что.
– Люблю сложные задачки. Какой район?
– Рог. Два года назад.
– Засуха? И что же с ней не так?
– Вот это ты и выясни. А сейчас давай поедим. Вон и красавица твоя плывёт.
– Жаль, очень жаль, – мечтательно произнес француз.
– Что – жаль?
– Да то, что не моя она… ха-ха…спасибо, мадемуазель…
Через несколько минут Ник сказал:
– Слушай, Лю, а здесь готовят очень даже неплохо.
– Ну да. Не Париж, но прилично. Я не приглашу в плохое место.
– Кстати, насчет места… ты не можешь заниматься с картами у меня. Надо бы для этого подыскать логово. Карты большие и…
– И сильно пачкаются.
– Не то слово! Я всю квартиру перемазал, костюм испортил. Черт бы её побрал, химию эту…
– Зато теперь ты знаешь, как нелегка жизнь синоптика.
– Так что насчет логова?
– Дружище! Неужели ты думаешь, что у меня нет в городе уединенных гнездышек? – Люсьен наклонился к уху Ника, – да у меня их больше, чем звезд на вашем флаге… ха-ха… А вот со временем туговато. Через неделю еду в Момбасу, а там на теплоход, и ту-ту! Прощай, Африка! Успеем?
– Мне не нужны подробности. Скажи одно: отличается ли ЭТА засуха от прочих. Да или нет.
* * *
– Однако есть над чем помозговать, – Люсьен посмотрел на ворох карт, – Для начала разложим их по датам. Давай первую!
– Держи. Двадцатое октября.
– Есть. Давай следующую.
– Подожди… они все перепутались… вот. Двадцать первое число.
Когда карты были разложены, Люсьен взглянул на часы и сказал:
– Всё, Ник. Дальше начинается умственная работа, требующая строгого уединения. Я тебе позвоню.
– Хорошо, Люсьен. Буду ждать.
Ник вышел на улицу, сел в свой «форд». Он видел, как в подъезд впорхнула темнокожая девушка. Агент улыбнулся и завел мотор.
Гудхарт приехал в «логово» через четыре дня. С порога спросил:
– Ну, что, да или нет?
– Ник, в моём деле «да» и «нет» гуляют по шкале вероятности от нуля до единицы. А при нуле целых пяти десятых «да» и «нет» означают ровно одно и то же. Мы не говорим – будет дождь или не будет. Мы сообщаем вероятность дождя. Брать зонтик или нет – каждый решает сам. Люди, которые этого не понимают, считают нас вечными вралями, а то и шарлатанами. Это обидно, ведь с вероятностью прогноза мы никогда не ошибаемся! Ну да ладно. Смотри сюда. Француз показал Гудхарту блокнот с колонками цифр.
– Слушай, я в этом ничего…
– Тут и не нужно ничего. Что происходит в начале засухи?
– Ну… повышение температуры.
– Правильно. Вот списки температур в разных точках Рога. Температура на местности не бывает везде одинаковой. Между любыми удаленными точками всегда есть разница. Её порождают ветра, горы, близость моря, влажность воздуха и так далее. А где разница – там и градиент. Это вектор, показывающий направление и разницу температур на единицу расстояния. Например, на север – градус на десять миль. Это нормальный температурный градиент. Перед началом засухи примерно так и было. Усекаешь?
– Почти.
Из открытого окна доносился уличный шум. Гудхарт закрыл окно. Стало тихо.
– Это ты зря – душно здесь. Ну да ладно. Едем дальше. Температура воздуха повышается, достигает максимума, некоторое время держится на нём, а потом медленно снижается.
Люсьен провел карандашом по бумаге.
– Примерно так. Вот температурный профиль нашей засухи. Абсолютно нормальный. И по всему компасу есть градиенты температуры. Тоже нормальные. С октября по самый март. Я проверил больше трёх сотен точек. Для очистки совести. Ведь эти карты два года назад уже были в нашем бюро погоды. Я и тогда ничего особенного в них не заметил.
– Значит, твой вердикт – нет?
– Не спеши, Ник. Я не зря корпел здесь без сна и отдыха… ха-ха. Слушай дальше. Повышается температура тоже неравномерно. Где на градус в сутки, где на полтора. Усекаешь?
– У приращения тоже есть градиент?
– Умница! Только на картах его не видно, надо вычислять. Я проделал титаническую работу. И, если б не эта штука, ни за что бы не успел.
Люсьен с гордостью показал агенту японский карманный калькулятор.
– Ну-ка покажи… Нам таких не дают.
– И нам не дают. Сам купил. Знаешь, сколько стоит?
– Догадываюсь. Не рассчитаться мне с тобой.
– Сочтемся… слушай самое интересное. До тридцатого октября на Африканском Роге не происходило ничего необычного. А тридцатого октября произошли сразу два события. Подчеркиваю – два. (Люсьен показал два пальца) Наверняка одно явилось причиной другого. Во-первых, начался рост температуры. Это само по себе нормально. Но вот, во-вторых, – Люсьен сделал эффектную паузу, – появилась аномальная погодная область. С нулевым градиентом приращения температуры. Проще говоря, все точки этой области получали абсолютно одинаковый ежесуточный прирост. При том, что вокруг неё приросты были разные. Так бывает. Очень редко, на небольших пространствах, и не дольше двух-трёх дней. А здесь – на огромной территории три месяца подряд.
– То есть неизвестный фактор был?
– Да, с вероятностью ноль девяносто девять. И действовал сей фактор ровно до двадцать шестого февраля. В этот день снова произошли два события: в нашей загадочной области появились нормальные градиенты приращения. Но уже со знаком «минус»! Жара начала спадать!
– Отлично! Просто отлично! Люсьен, ты гений!
– Я знаю… Теперь координаты этой области. По моим расчетам, она была практически правильным кругом с радиусом примерно в сто семьдесят морских миль и центром возле поселка…
– Бохотлем!!!
– Ты что, знал заранее? – Люсьен состроил обиду, – а я работал впустую?
– Ничего я не знал, дружище. У меня были подозрения, и ты их подтвердил. Это дело необходимо отметить. Собираем бумаги, и вперед, в «Карибу»!
– Погоди. А тебе интересно, почему именно Бохотлем?
– Ты и это знаешь?
Люсьен сделал гордый вид:
– Кто-то недавно назвал меня гением…
– Ну, и почему?
– Да потому, что это самый центр Африканского Рога, недотёпа! Ник, у меня полное впечатление, будто засуху сначала включили, а потом…
Гудхарт приложил палец к губам:
– Стоп. Ни слова больше, ладно? Поехали в «Карибу»!
Люсьен пожал плечами:
– Ну, если ты угощаешь…
Ресторан встретил друзей прохладным полумраком и сдержанным гулом голосов. Гудхарт, смеясь, сказал:
– Да не вертись ты так, голову открутишь… сегодня не её смена…
– А жаль. И как я её раньше не заметил?
– Значит, недавно работает. Смотри, как бы её жених-зулус не всадил тебе ассагай[23 - Палка с привязанным лезвием, метательное копьё. (прим. авт.)] под рёбра!
– Ха-ха… не попадёт – я вёрткий!
– Мсье Дорэ, ты оказал мне большую услугу. У меня на родине принято услуги оплачивать. Назови сумму!
Француз поднял на собеседника светлые глаза:
– Мистер Гудхарт, у меня на родине принято помогать друзьям бесплатно.
– Прости, не хотел тебя обидеть. Но я должен как-то тебя отблагодарить.
– Легко! Обещай быть гостем на моей свадьбе, где бы она ни произошла. Хоть в Антарктиде…
– Обещаю. А что, намечается?
– Я говорил тебе, что уезжаю? Так вот, всё зависит от того, как меня встретят.
– А позвонить нельзя?
– Да-а-а-а… сразу видно знатока женской породы…
Гудхарт смутился:
– Тогда лети на самолёте! Сэкономишь кучу времени…
– Самолеты имеют дурное свойство падать. И потом, я люблю море. И она любит море. Любит приходить на причал. Ведь мы рождены в Марселе. Ты не представляешь, как я здесь скучаю по морю!
