скачать книгу бесплатно
Раздался тяжёлый стук двери, и в последовавшей тишине, прозвучал вздох Алисы.
– Материалы на твоём столе. Я ещё утром принесла их из исследовательского центра. И чего он так зол сегодня? – снова вздохнула секретарь.
София перевела взгляд на ровную стопку документов. Боже, кажется, сегодня она присутствовала на рабочем месте только телом. Все мысли были во вчерашнем дне. Она почувствовала, как увлажнились глаза и быстро поднялась. Никто не увидит Софию Романову в такой неподобающей ситуации. Её слёз не увидит никто.
– Я не вижу кольца, – вытянула тонкую шею Алиса, стоило ей кинуть свой любопытный взгляд на руку помощницы президента, которой та держала папку с документами.
Заметила! София выше подняла точёный подбородок. Да, кольца нет. Она никогда не прикоснётся к этой мерзкой вещице. И пояснять данный факт каждому встречному не собиралась.
– Верно, – только и ответила она.
Крепче сжимая побелевшими пальцами материалы из исследовательского центра, София направилась в личный кабинет, собираясь прекратить ненужную беседу и забрать рабочий блокнот. Войдя к себе, она закрыла дверь и, зная, что в запасе было не больше минуты, перевела дыхание.
Яркие голубые глаза вновь наполнились слезами, а губы поджались, сдерживая эмоции. Ох, нет. Андрей Витальевич недаром пользовался репутацией ледяной глыбы. Мешать личное с бизнесом – подписать себе смертный приговор. Косметика скрыла круги под глазами, и он не должен был догадаться о том, что помощницу что-то тревожило. Она сама должна перестать тревожиться.
София подняла ладонь и поглядела на неё. На безымянном пальце отчётливо выделялась светлая полоска, которая так некстати контрастировала с золотистым загаром. Кольцо было надето во время их совместного отдыха. Тогда не было и минуты, чтобы взгляд не возвращался к украшению, подаренному её женихом по случаю помолвки.
– Ты ещё пожалеешь, Панов. – София прошла к столу и подняла блокнот. – Работа, Романова, только работа. На всё остальное плевать.
Три года назад, когда она, с дипломом экономиста в кармане и давней любовью к банковскому делу, была назначена личным помощником президента «Веттон-банка», София уже знала, что сумеет найти к этому человеку подход. На цинизм и редкие вспышки гнева начальника, реагировала молчанием и невозмутимым спокойствием, так ценившимся шефом.
Свои обязанности София выполняла безупречно и с удовольствием наблюдала за работой Андрея Витальевича, впоследствии даже предугадывая дальнейший ход его мысли. Президент был доволен своей помощницей. И терять это место, благодаря последним событиям в своей жизни, София не собиралась. Никто не лишит её этой работы! Она вошла в кабинет и увидела шефа, который стоял у окна.
– Сядьте, София, – резко велел он и даже не повернулся к помощнице.
София подчинилась, присаживаясь возле длинного стола, с обитым кожей верхом. Она провела ладонью по коленям, привычно разглаживая светло-серую ткань костюма. Всё ещё зол? Интересно, кто довёл её начальство до такого состояния? День предстоял тяжёлый. София незаметно вздохнула. Но в этом были и свои плюсы. У неё не останется времени на ненужные мысли.
Президент обернулся, с таким видом, словно она самолично вторглась в его кабинет, и окинул прищуренным взглядом. Просканировал всё, от идеально уложенных платиновых волос, до обутых в дорогие туфли ног.
– Сегодня на вас нет кольца, – констатировал Андрей Витальевич факт и, не говоря ничего более, сел в своё кресло.
София лишь приподняла тонкую бровь, следя за выражением его лица. Молчит. Боже, почему все не берут с него пример? Хоть он не мучает вопросами…
– Приступим. Необходимо проверить, совпадают результаты из исследовательского центра с теми расчётами, что сделал я.
Они напряжённо работали более двух часов. Изучая развёрнутые балансовые схемы, шеф интересовался мнением своей помощницы о составленном отчёте. Затем их прервала Алиса. Секретарь вошла, неся поднос с кофе, и осторожно поставила его на стол. Отступая назад, девушка замерла, опасливо ожидая распоряжений президента.
На Алису поглядели так, словно она была недопустимо бестактна, и вторглась совершенно не вовремя. Это было обычное общение Андрея Витальевича со своими подчинёнными. Но Алиса, принимая всё на свой счёт, никак не могла привыкнуть и обижалась. Она с облегчением оставила кабинет, как только президент едва приметным кивком головы отпустил её.
– Всё это не кажется мне надёжным, – проговорила София, наливая кофе из серебряного кофейника. – Весьма опрометчиво вкладывать деньги в этот контракт. Что уж говорить о наших лучших клиентах из профсоюзов. Я просто не понимаю, почему они так заинтересованы.
Шеф задумчиво хмыкнул и принял чашку из рук помощницы. Продолжая размышлять, мужчина помешивал густой напиток.
– Вы абсолютно правы, София. Я доволен вами. – Андрей Витальевич немного расслабился, откидываясь на скрипнувшую кожей спинку кресла.
Ей же показалось, что в очередной раз испытывал. Хотел знать, насколько здраво её мнение о рыночных тенденциях? У Софии сложилось ощущение, что она, словно любимая собачка, только что успешно освоила одну из команд.
Можете не стараться, Андрей Витальевич, уж свою работу она знала блестяще. Иначе не сидела бы сейчас на этом месте. София с удовольствием отпила кофе. Напиток придал ей сил, смягчая усталость, позволяя немного расслабиться и отвлечься. В этот раз она поймала себя на мысли, что ожидает выходные.
Это никуда не годилось. София любила свою работу. Последние дни доказали то, что лишь эта самая работа была ей верна и отвечала взаимностью. Она едва не вернулась к воспоминаниям, вовремя закусив губу. Ты стойкий оловянный солдатик, Романова. Ты справишься, мысленно велела она сама себе.
– Как поживает господин Панов? – внезапно спросил шеф, и помощница едва не выронила чашку.
Не сдержался, значит? Хотя София и не удивилась вопросу. Андрей Витальевич имел тесные деловые связи и с её дядей, и с семьёй Пановых. Двенадцать лет назад, после гибели родителей Софии, дядя, он же Александр Романов, взял на себя управление принадлежавшим семье бизнесом. Он был единственным родственником, оставшимся у неё, и единственным человеком, утешавшим в те годы. Но вот Панов…
Конечно, президент интересовался, как поживает единственный сыночек его делового партнёра. А если учесть тот факт, что их помолвка была главной новостью последнего месяца, и только ленивый был не в курсе, то отсутствие кольца на пальце помощницы было весьма странным событием.
– Наверняка хорошо, – коротко ответила София, намереваясь срочно отвлечь шефа от ненужной темы разговора.
– Вы уже назначили дату торжества? – президент продолжил терзать её.
Глаза Андрея Витальевича смотрели так проницательно. Чуял, ох чуял! София, как могла, небрежно повела плечом.
– Это не тот случай, когда нужно принимать поспешные решения. Я намерена выйти замуж один раз, и это должно быть идеально спланировано.
– Поверьте, София, когда вопрос касается дел сердечных, то спланировать что-либо практически невозможно. Поэтому никогда не теряйте голову. Следом всегда приходит разочарование.
София приоткрыла рот, намереваясь что-то ответить. Но к её счастью, шеф сменил тему и перешёл к распоряжениям на сегодняшний день.
– Отмените встречу на пятнадцать часов, и принесите не позднее чем через полчаса всё, что сумеете раздобыть по оговорённому объединению компаний. Список у вас есть. Позаботьтесь, чтобы меня не беспокоили. И да, София!
Она уже была у дверей, сжимая от волнения побелевшими пальцами аккуратно сложенную папку и блокнот. Неужели вернётся к разговору о её помолвке?
– София, пообедаем вместе? В два часа.
Сердце у неё замерло, затем вновь тревожно заколотилось. Точно решил допросить в неформальной обстановке. Не поддавайся на провокацию, Романова, держись. Её губ коснулась дежурная приятная улыбка, а в голосе слышалось искренне вежливое сожаление.
– Простите, Андрей Витальевич. Но у меня уже назначена встреча на это время. Я бы отменила её, но, увы, это невозможно.
Ври, Романова, ври. Был ли он сердит? Во всяком случае, виду шеф не подал. А вот она была подавлена. Поскольку врать начальству не привыкла. София ощущала себя совершенно свободной, теперь не было того недавнего томления и ожидания окончания рабочего дня, того желания встречи…
Какой же глупой она была. В свои годы, будучи прекрасным опытным специалистом, оставалась отчаянно наивной в личных отношениях. Позволить так одурачить себя! Боже… Скоро эти новости станут сплетней дня в столице. Она должна быть готова. София расправила плечи, убеждая себя в обязательной победе. Ведь её дело правое. С Валентином Пановым они расстались врагами. Хоть он до сих пор и настаивал на встрече с ней, получая отказ за отказом.
Спасаясь из плена президентского кабинета, София подписала текущие письма, оставленные Алисой на её столе. Затем, стараясь отвлечься от прошедшей беседы, собрала по внутреннему телефону необходимые сведения об объединении. Полдня прошло незаметно. Поднимаясь на лифте в зал для официальных приёмов, София засмотрелась на открывшуюся панораму города, наблюдая через прозрачную переднюю панель.
Надо будет позвонить Наталье. Если этот «Колобок» сегодня был в настроении, то можно и пообедать вместе. Нужно же было оправдать своё враньё перед Андреем Витальевичем. Даже если президенту доложат о том, с кем она была в ресторане, то ничего он не сможет возразить против беременной жены одного из своих лучших клиентов.
***
Июньский полдень выдался жарким. Закончив необходимые дела, София покинула здание банка. Пиджак она оставила в офисе, и тонкая рубашка облегала её плечи, толком не защищая от палящего солнца, пока торопливо шла к парковке.
Подходя к своей белоснежной машине, София предвкушала удовольствие от прохлады кондиционера в салоне. Она вытащила ключи из сумочки, намереваясь открыть дверцу. Но подняла голову, глядя через дорогу, и остановилась. Ничего особенного. Просто мужчина, сидевший на бордюре, возле большой фуры. Но, что-то в его профиле, укрытом тенью от машины, привлекло её внимание.
Что-то кольнуло в груди, заставляя сжимать край приоткрытой дверцы, горячей, нагретой на солнце. Как-то уж больно знакомо склонялась голова мужчины, заставляя Софию нахмуриться и забыть, что спешила.
Незнакомец поднял с бордюра небольшую бутылку с водой, открутил крышку и отпил немного. Остальное, к удивлению Софии, вылил себе на голову, затем мотая ею и разбрызгивая сверкающую на солнце влагу. Испачканная футболка вымокла, но казалось, ему было всё равно. Мужчина поднял голову, и София не успела отвернуться, встречаясь с ним взглядом.
Неожиданно смутившись, она быстро села в салон, для полной верности захлопывая дверцу. Но успела заметить лёгкую улыбку на губах незнакомца. Заметил, что она рассматривала его!
– Чёрт. – София вывела машину с парковки, выезжая на дорогу.
Боже… До чего она дошла? Подглядывала за грузчиками… Следя за дорогой, София всё же мыслями вновь вернулась к незнакомцу. Она видела его раньше? Да и где она могла бы пересечься с этим человеком? Наверняка просто показалось. Но этот взгляд… Мурашки по коже. Это был взгляд человека уставшего от жизни, а может разочаровавшегося в ней. И эта вода на лице, и то, как стекала по нему…
– Да где же я тебя видела? – София ударила ладонью по рулю ладонью, и поджала губы.
Прекрасно, теперь все её мысли были заняты каким-то незнакомцем.
– Соберись Романова, не сходи с ума, – пробормотала она.
Любимое кафе Натальи было совсем рядом. София уже видела яркие цветочные горшки, которыми украсили подоконники небольшого здания. «Пряничный домик»… Ну да, чего ещё можно было ожидать от беременной женщины? Хотя, в этом расписном заведении всегда вкусно пахло свежей выпечкой, а после работы можно было отвлечься и отдохнуть.
София оставила машину на свободном месте небольшой парковки. Обходя низкий белый заборчик, которым была огорожена сказочная избушка, она поднялась по нескольким ступенькам на крыльцо. С одного из окон на неё смотрела скульптура довольного толстого кота, уминавшего сметану из большого горшка. София усмехнулась, покачала головой, и вошла в кафе под тихий звон колокольчиков. Наталья уже ожидала её за одним из уютных столиков, и махнула рукой, замечая вошедшую подругу. София только кивнула в ответ и прошла к ней.
– Я уже сделала заказ. Не могу терпеть, умираю с голода, ох… – Наталья привычно положила ладонь на свой большой живот, укрытый тонким хлопковым платьем, поглаживая его.
София села рядом на свободный стул.
– Как ты себя чувствуешь? – она взяла меню у шустрого официанта, намереваясь выбрать что-нибудь и для себя.
В такую жару есть особо не хотелось, но перекусить необходимо.
– Как шарик, который вот-вот лопнет! – проворчала Наталья. – С близнецами мне было намного легче. А сейчас – ох!
Она несчастно принялась потягивать молочный коктейль из широкой соломинки.
– Может, тебе лучше не выезжать никуда, и побыть дома? Сколько тебе осталось? Когда срок? – София вернула меню, ожидая, пока будет готов её заказ.
– Пф-ф! Дома? Ты прямо как Миша, – отмахнулась от подруги Наталья. – Я дома с ума сойду. Мне простор нужен. Свобода нужна!
Глава 3
– Ты что, опять не спала? – Наталья сощурилась, замечая под безупречным макияжем злосчастные синяки.
От этой женщины ничего не скрыть. Ей в разведке работать нужно… София вздохнула, вяло ковыряя салат.
– Ешь уже. Тебя скоро ветром унесёт. На чём только костюм держится? – Подруга с усердием принялась за фруктовый десерт.
– Ты мне просто завидуешь, Колобок, – усмехнулась София.
– В точку! – Наталья ткнула в её сторону вилкой. – Всё переживаешь из-за своего Панова? Ну? Признавайся, давай.
Она отложила вилку и, скривившись, отодвинула тарелочку с десертом.
– Может он правду говорил? Может она сама на него полезла? Валентин мужик видный… – Наталья и сама не верила в то, что говорила. Но невыносимо было видеть подругу в таком состоянии.
– Наташ, – устало вздохнула София. – С его слов, он просто спал. А когда проснулся, то увидел Яну, уже, в чём мать родила, с намерением соблазнить его. Я там была, к твоему сведению. На жертву Панов совсем не походил.
– Янка та ещё стерва. Давно тебе её уволить нужно было. А ты всё жалела змею! – фыркнула Наталья, снова пододвигая к себе еду. – Может, и правда решила подлянку устроить. А Валентинчик твой – несчастная жертва.
– Когда он всё это мне разъяснял, то не велел ей уйти, или одеться, – холодно пояснила София. – Он отчитывал меня при чужой голой женщине, которая стояла в нашей с ним спальне. Виноватой была я. Не в измене дело. Этого равнодушия, этого унижения я ему не прощу.
Губы Натальи задрожали, и она потянулась за салфеткой, обтирая румяные щёки от побежавших слёз. Шмыгнув носом, подруга поинтересовалась:
– Теперь ищешь прислугу?
– Верно, – София отпила кофе. – Только никаких девиц в доме не потерплю. Найму какое-нибудь чудовище. Старую, горбатую…
– С костяной ногой, – таинственно зашептала подруга.
– Да, – коротко согласилась София.
– Тогда, на парковке ей место не забудь выделить для метлы, или ступы, – хихикнула Наталья. – Твоей Бабе Яге транспорт ставить свой куда-то нужно будет.
– Да ну тебя! – наконец улыбнулась София.
Пожалуй, было неплохой идеей встретиться с подругой. Что-что, а настроение поднять она умела мастерски.
– Посоветовать тебе агентство? – засуетился румяный Колобок. – У меня есть парочка. Сама нанимала персонал оттуда, и пока не жалею.
– Не нравится мне твой энтузиазм, Наташ. – София всё же приняла пару глянцевых визиток, которые ловко вытащила из своей сумочки подруга.
– Ты слишком подозрительная, Соня. Это мешает тебе жить, – с видом знатока подвела итог Наталья.
– Не называй меня так… – поморщилась София. – Не люблю, когда моё имя сокращают.
– Так! Когда мы тебе домработницу выбирать пойдём? – Глаза Натальи загорелись от предвкушения.
– Не «мы» а я. К этому вопросу нужно отнестись с серьёзностью. Вы, госпожа Громова, на это не способны, – деловым тоном пояснила София и быстро спрятала визитки в сумочку, пока их не отобрала обиженная подруга.
– Вот так, значит? Да? – проворчала Наталья.
– Именно так. Послушай… – София подтянула рукав рубашки и посмотрела на часы, – мне пора, Наташ. Была рада увидеться. Спасибо за визитки.
– Беги, трать свою молодость на кабинетную пыль. Замуруй себя в этом офисе! – Наталья схватила яркую трубочку и усердно потянула коктейль.
– Аккуратнее веди. – София поднялась со стула, и улыбнулась подруге. – Когда подберу подходящую кандидатуру, позвоню тебе.
– Я состарюсь ждать! – послышался за её спиной голос Натальи.
София покачала головой. Серьёзное ведь дело. Как тут спешить? Даже к выбору пары туфель нужно подходить обдуманно и ответственно. А что уж говорить о домработнице. Один раз она уже ошиблась, второго раза не будет.
Её уютная квартирка, на так называемой «Золотой миле», была крепостью, замком. Впускать туда посторонних людей София не любила. Яна работала у неё почти три года и за это время удалось привыкнуть к ней. Возможно, поэтому и не слушала предупреждений подруги, даже когда стала замечать, как изменилась девушка за последние месяцы.
Лишней скромностью её домработница никогда не страдала. Но видимо появление в жизни хозяйки мужчины, да ещё и часто оказывавшегося в доме, заставило девицу слететь с катушек. Теперь придётся привыкать к новому чужому человеку. Этого София не любила. И старых ошибок совершать не собиралась.
Она выберет себе невзрачную тётушку средних лет. Это то, что нужно. Хотя, сколько пройдёт времени, прежде чем сможет довериться ещё кому-то? София села в машину, и отъехала со стоянки, собираясь вернуться в офис. Их отношения с Валентином длились несколько месяцев. Это было неплохое время. Что кривить душой? Но осталось лишь горькое послевкусие.
***
