скачать книгу бесплатно
– Он отослал отряд к Делмару? – нетерпеливо спросил раненый. – Что Кай решил? Когда мы выдвигаемся?
– Хан! – Немедленно поднявшись, темноволосый воин отошел на безопасное расстояние. – Кай отправил в Брокмур одного гонца. С предупреждением…
– Что-о? – Мужчина не мог поверить услышанному.
– Вилред не намерен выступать против Брокмура, Хан. Он считает, что недостаточно доказательств, чтобы нарушать договор и преступать черту, – охрипшим голосом доложил Тиган.
– Недостаточно доказательств?! – Лицо Хана побагровело от нахлынувшей ярости, которую он все же по привычке пытался сдержать.
Мужчина сделал попытку подняться, но был вовремя остановлен вернувшейся женой. Шейна не церемонясь надавила на здоровое плечо Хана, вынуждая его лечь.
– И куда это ты собрался? – поинтересовалась знахарка. – Я не намерена тратить свои силы на тех, кто решил убить себя сам! Я лучше займусь теми, кто действительно желает исцелиться!
– Ты слышала его слова?! Нет доказательств? Ему недостаточно моих ран?! – возмущался Хан, игнорируя угрозы жены. – У меня есть доказательства! Та девчонка даст их, несомненно благодарная за спасение!
– О чем ты говоришь, Хан? – Шейна воззрилась на него, словно видя впервые.
– Делмар не посмеет опровергнуть слова благородной леди! – пояснил воин. – И тогда посмотрим, что он скажет. Эти болотные крысы завелись на его земле. И он в ответе за них! Где она?
– Да ты, видать, головой повредился, Хан, если и в самом деле считаешь, что я позволю тебе ее забрать, – ахнула Шейна. – Хочешь погубить ее? Кажется, ты забыл о своей благодарности!
Женщина чувствовала, что дрожит от крайнего возмущения.
– Наша земля в опасности, Шейна, – вмешался в их спор Тиган. – Хан прав, мы не можем медлить. Я приведу ее!
Воин решительно направился к выходу, и уже возле двери до него донесся голос знахарки:
– Ты никуда не пойдешь, Тиган. И ты, муж мой, не коснешься ни единого волоса на голове Александры. Ибо наш господин и хозяин Бренгарда дал слово. Гостья находится под защитой этого дома, а значит, и имени Вилреда.
– Это не может быть правдой! О чем ты говоришь, жена? Этот мальчишка сошел с ума, давая подобное обещание! – Задыхаясь от слабости и гнева, Хан все же поднялся с кровати.
Его здоровая рука дрожала, опираясь на край стола.
– Он не мог так поступить, Шейна! Он же брат мне!
– Сейчас ты вспомнил об этом, Хан? – Шейна уперла руки в боки и в этот раз не кинулась укладывать мужа обратно в постель.
Глава 10
Столовая оказалась большой, светлой и просторной. Вокруг длинного деревянного стола стояло с десяток стульев, но только два сейчас были заняты. Алекс посмотрела на своего визави. Солнце светило Вилреду в спину и слепило девушку, не давая толком его разглядеть. Он специально выбрал это место?
Белые шторы мягко колыхались под порывами теплого ветра, и Алекс чувствовала легкий запах дыма. Она слышала шум каких-то работ во дворе, видимо, что-то жгли, но сейчас это было не важно. Девушка отрешенно водила ложкой по тарелке, пытаясь собраться с мыслями.
Как же вернуться домой, ну как?! Наверное, раз она попала сюда именно на том злополучном холме, то стоит вернуться туда и начать поиски с Дарханова Рога? Но там снова могут оказаться те разбойники в масках! Нет, пожалуй, прошлого раза с нее хватило. До сих пор бока болят…
Но что ожидало ее в этом доме? Вечно гостить у мрачного принца никакого желания не было. От безвыходности захотелось взвыть. Забывая, что не одна в столовой, Алекс со стоном опустила голову на стол, готовая долго биться лбом о деревянную поверхность. Но голос хозяина замка ворвался в ее сознание, вынуждая отвлечься.
– Тебе дурно, Александра? – настороженно поинтересовался Вилред.
Ее полное имя непривычно резануло слух. Алекс медленно покачала головой.
– Тогда ешь! Иначе все остынет, – велел Кай.
Девушка сдалась, вяло выпрямилась и сдула со лба прядь волос. Она посмотрела на свою тарелку и все же решила попробовать простую кашу и огромный кусок мяса, который кухарка водрузила сверху. Оказалось на удивление вкусно, или она просто отчаянно проголодалась.
– Глиннис подогрела тебе молока. Пей, это поможет быстрее поправиться. – Кай указал на высокую глиняную кружку, которая стояла перед гостьей.
Сам отпил воды из своего кубка. Удостоверяясь, что девушка последовала его просьбе, Вилред продолжил есть. Алекс сделала осторожный глоток, а затем уже смелее отпивала горячее молоко. Уж что-что, а молоко она всегда любила. Скрыть удовольствия не смогла, чем вызвала едва приметную усмешку на губах Вилреда.
Позволив девушке утолить первый голод, Кай решил приступить к расспросам, не желая зря тратить время. Признаться, в большей степени он хотел услышать то, что она действительно принадлежала Делмару. Возможно, была похищена неизвестными с целью выкупа или шантажа их соседа. Это бы все упростило. Он еще до рассвета послал гонца в Брокмур, поскольку хоть и с детства недолюбливал Нейта, но не разделял слепой ненависти Хана к нему.
Порой Каю казалось, что брат одержим этим чувством и с годами оно только усугублялось. Понимал он и то, что сейчас Хан наверняка захочет использовать девушку в своих целях. Но, как брат, Кай не мог позволить ему это. Пусть тот сейчас и зол как сотня демонов, но потом, когда остынет и все прояснится, будет благодарен. В крайнем случае, сможет понять. Именно это и стало причиной покровительства гостье. Имя Вилреда, его слово станут защитой им обоим. Это единственное, что он мог сейчас предпринять.
– Шейна сказала, что ты частично утратила память, – проговорил Кай, глядя на свою гостью.
Она замерла с ложкой в руке, затем отложила ее и подняла взгляд.
– Скорее все спуталось, и мне трудно понять, что происходит на самом деле, – глухо проговорила Алекс, отвечая на его вопрос. – Мне все кажется, что это просто дурной сон и он вот-вот закончится. Если бы ты знал, как я хочу проснуться…
– Порой это желание возникает у каждого из нас. – Кай откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Но порой оно становится испытанием веры.
– Сейчас это только испытание для моих нервов, – мрачно хмыкнула Алекс. – Ну и коллекция синяков пополнилась…
– Вы с Ханом остались живы, это главное. Синяки сойдут, а раны заживут, – кивнул со знанием дела Кай.
Пусть заживают у нее дома, под родным одеялом, а не здесь, неизвестно где! Алекс немного подалась вперед и положила ладони на стол, с надеждой глядя на хозяина замка.
– У вас тут, случайно, не имеется поблизости кого-нибудь… ну, умного? То есть мудреца какого, ученого… черт, Мерлина?.. – Она обреченно увидела, как приподнялась светлая бровь Вилреда.
– Неподалеку, за деревней, живет Ирвин, колдун, – неспешно проговорил Кай, недоверчиво наблюдая за своей гостьей.
– Что, действительно колдун? – скептически осведомилась Алекс.
– По крайней мере, он требует, чтобы к нему так обращались, – пояснил Вилред.
– И его не сожгли на костре за эти слова? – осторожно спросила девушка.
– Жечь живого человека на костре? За то, что он чудак? – Кай не сдержал возмущения от ее предположения. – Из каких ты мест, хотелось бы знать? И что за нелепые… Проклятье!
– Ладно, я поняла, – ломким голосом отозвалась Алекс, хватая кружку и залпом осушая.
Значит, святой инквизиции здесь не имеется, что не могло не радовать. Хотя, может, имелось что похуже, так что и сильно расслабляться не следовало. Итак, у нее есть ужасный холм и некий Ирвин, который считает себя колдуном. А еще брошь, которая почему-то была знакома сидящему напротив нее человеку.
Нужно добраться до Ирвина и показать ему украшение. Вдруг он и в самом деле имеет какой-нибудь портал в своем чулане? Нет, она решительно сошла с ума со своими фантазиями, но других вариантов пока не видела.
– Я хочу знать, кто ты, Александра, – внезапно произнес Кай, не желая больше говорить о колдунах и кострах. – Что ты помнишь?
– Я помню, как устала и присела отдохнуть. Видимо, уснула, – осторожно ответила Алекс.
Пусть все продолжают думать, что у нее на почве последних событий амнезия. Это спасение в некотором роде.
– Когда пришла в себя, то оказалась там, где и говорила вчера, – продолжила она. – Я не могу понять, как так получилось и что тем людям от меня было нужно.
– Твой отец, кто он? – нахмурился Кай.
– Он руководит строительной компанией, – пожала плечами Алекс. – Я мало что понимаю в этом.
– Компания? – не понял ее Вилред. – Поясни.
– Ну отец покупает землю, строит на ней дома, а затем продает или сдает в аренду. Вроде так, – попыталась объяснить гостья.
– Твой отец – королевский радевон, который распоряжается вверенными землями по указу его величества? – уточнил Кай.
– Мм… типа того… – пробормотала в ответ девушка.
– Значит, он радевон при дворе короля Антвана, – продолжил развивать мысль Вилред. – Тогда…
– Послушай! – испуганно приподнялась Алекс, но под его проницательным взглядом опустилась обратно на стул. – Послушай…
Ситуация становилась опасной, ложь заводила куда-то уж совсем в ненужную сторону.
– Я слушаю тебя, Александра. – Видя, как вспыхнули щеки гостьи от волнения и испуга, он позволил ей успокоиться и продолжить.
– А если скажу, что я из другого…
– Королевства? – договорил за нее Кай. – Не из наших краев? Поэтому не можешь сориентироваться здесь?
– Ну да, – ответила Алекс. Она придала своему голосу твердости, намереваясь и дальше лгать, лишь бы ее оставили в покое. Но ведь он сам предположил, что она из другого королевства? Значит, сам пусть и разбирается с этим.
– Зорбен или Морадин? – спросил Вилред, вновь впиваясь в нее пронзительным взглядом.
И что бы это значило? Имена? Местные достопримечательности? Или, возможно, названия королевств, из которых она предположительно могла явиться? И что выбрать? Укажет, а вдруг там враги местных?
Вилред все еще ожидал ответа, и губы девушки дрогнули.
– Морадин… – Во всяком случае, это, на вкус Алекс, звучало лучше, чем первое.
Оставалось молиться, что она угадала. К счастью, Кай только кивнул.
– Что еще ты помнишь?
– Все… все как в тумане… – ломким голосом отозвалась девушка, надеясь, что ужасная игра не будет стоить ей головы. – Лица, люди – все расплывается, как только пытаюсь собрать мысли в кучу. Кажется, чем сильнее я стараюсь, тем больше память хочет все спрятать подальше.
– Возможно, но это лишь предположение, те люди желали взять выкуп у твоего отца. Хан мог помешать этому, или еще какие-то обстоятельства. В любом случае, отец наверняка ищет тебя, – нахмурился Кай, глядя на гостью.
– Да не станет он… – Алекс осеклась, поправляя себя. – То есть отец сейчас в отъезде. Да, кажется, я вспоминаю, как мы прощались на крыльце дома… Поэтому он наверняка еще не в курсе, что я пропала…
Что она несет?! Неужели он поверит в это? Только бы не стал дальше выпытывать.
– Прости, что не помогаю тебе. – В этот раз она говорила искренне.
Действительно не хотелось врать, но она не собиралась говорить о личном. О том, что случилось прошлой ночью, она сказала правду. Остальное не имело значения в данный момент и никак не помогло бы ей добраться до дома. Да и кто знает, что за мысли бродят в голове Вилреда? Вчера он готов был свернуть ей шею, только бы все выведать. Сегодня пугал меньше, но расслабляться нельзя. Ох, Сашка, ох, и попала ты…
– Я отправил в Брокмур своего человека, – пояснил Кай, поднимаясь из-за стола.
Он прошел к окну и оперся обеими ладонями о широкий подоконник. Солнце нагрело камень, из которого тот был сделан, и почти обжигал пальцы.
– Он вскоре вернется с вестями, – не оборачиваясь, продолжил молодой человек, – возможно, они помогут прояснить твое появление на земле Делмара и поспособствуют возвращению к тебе памяти.
– Я говорила, что не знаю этого человека. – Алекс поднялась следом за хозяином дома.
– Ты уверена в этом? – Кай сощурился, глядя во двор из окна. – Недавно утверждала, что не помнишь ничего.
– Ладно, – сдалась девушка, – ты прав. Пусть вернется тот человек, которого ты послал.
– Верно, – кивнул Вилред и повернулся к ней. – Сейчас я должен идти. Не смей покидать замок до моего возвращения!
Не дожидаясь ее ответа, Кай вышел в коридор, хлопнув створками дверей. Алекс не решилась покинуть столовую, пытаясь сообразить, как поступить дальше. Она села на широкий подоконник и наблюдала за тем, как отряд воинов во главе с Вилредом покидал замок. Не могла не заметить среди уезжавших мужчин и рыжего Буна.
Куда они собрались?
Стало как-то тревожно и зябко. Девушка обхватила согнутые в коленях ноги и принялась нервно постукивать носком одного ботинка.
– Не сметь покидать? – проворчала она. – И на сколько ты слинял из замка? На день? Неделю? Месяц?!
Глава 11
Алекс прошлась по столовой и остановилась перед дверьми, когда поняла, что ничего путного в голову не придет. Нужно встретиться с Шейной, чтобы выяснить, что заставило хозяина замка куда-то уехать и что, собственно, делать ей. Она толкнула одну створку и осторожно выглянула в коридор. Тихо. Пусто…
Девушка вышла, сделала несколько шагов и остановилась, прислушиваясь. Нервы совсем сдавали. Помня, каким путем шла за Каем в столовую, Алекс решилась вернуться в нижний зал, а там и в свою комнату. Шейну она не видела с тех самых пор, как ее отослал к мужу хозяин замка. Отвлекать знахарку ужасно не хотелось. Но обратиться к кому-нибудь другому в этом доме она не могла, поскольку совершенно не доверяла.
Алекс кивнула в ответ на поклон одной из горничных, спешившей с плетеной корзиной, накрытой цветным платком. Гостья с облегчением вздохнула, когда вновь оказалась в знакомом зале возле широкой лестницы. Вот она и на месте, и обошлось без приключений. Девушка торопливо вошла в отведенную ей комнату, где на столе по-прежнему лежали мобильник и брошь. Она сердито сунула украшение в карман штанов, в другой положила телефон.
Включаться тот отказался, поблескивая треснутым экраном. На постели, к удивлению Алекс, лежал оставленный кем-то ремень. Тонкий, из темной кожи, с квадратной чеканной пряжкой. Шейна позаботилась? Девушка опустила взгляд на белую ленту, повязанную ранее Вилредом. Мгновение она колебалась, но все же потянула за края и развязала аккуратный бант. Алекс вытащила ленту из шлевок, бережно сложила ее и спрятала в карман, где лежал телефон.
Как бы то ни было, а это подарок. Стоило признаться, что достаточно неожиданный и приятный… Но прочь такие мысли! Она сохранит ленту просто из благодарности. Алекс потянулась за ремнем и застегнула его на штанах, не позволяя им свалиться с талии.
Теперь надо отыскать Шейну. Если знахарка не вернулась сюда, а точнее, приходила, когда она еще была с Вилредом, то наверняка она снова у мужа. Помня, в какую сторону в прошлый раз скрылась женщина, Алекс решила проверить ту часть замка и отыскать нужную комнату.
В этот раз пришлось поблуждать дольше. Когда в очередной раз Алекс поняла, что просто ходит по кругу, а все двери одинаковы и закрыты, то просто остановилась. Заглядывать за каждую из них Алекс не решалась. Не хватало еще, чтобы ее приняли за воровку или решили, что она вражеская шпионка, которая решила выведать местные секреты. Вот уж Вилред обрадуется! Нет, так не пойдет.
Девушка обреченно потопталась на месте, предприняв еще одну попытку сообразить, в каком направлении двигаться дальше.
На ее счастье, дверь по правую сторону коридора открылась, и Алекс с облегчением заметила край знакомой синей юбки.
– Шейна! – окликнула она и поспешила к знахарке.
Женщина на мгновение замерла, будто растерявшись, затем заставила себя улыбнуться. Данный факт не укрылся от Алекс. Она не вовремя? Шейна хотела побыть наедине с мужем? Вот черт…
