скачать книгу бесплатно
– Может ты устал? Не хочешь передохнуть? – он явно издевался, – Или нет, давай так, – он воткнул один меч в край площадки, – Так тебе будет легче справиться со мной?
Злость затапливала сознание. Я пошел на него, пытаясь блокировать его меч своим и достать вторым мечом. Фокус наподобие того, что проделал он. Но проклятый негодяй не только отбивал все мои удары, он еще и экспериментировал, перехватывая меч то в правую то в левую руку, то беря его обеими руками. Он не давал мне поймать себя, все мои попытки достать его окончились ничем, Патрик, ни разу не повторился в приемах, и от этого стало не по себе, я не знал, что ожидать в следующий момент. Я уже бурно дышал, пот заливал глаза.
Точность действий врага была потрясающей. Я бы даже подивился этому, если бы на кону не стояла моя жизнь и жизни моих друзей.
Тут стало не до мыслей, противник пошел в атаку уже серьезно. Он взял меч двумя руками и с тем же напором, что и в начале боя пошел на меня. Удар справа, удар слева, снова слева. Руки стали слабеть, я уже еле держал мечи. Усыпив внимание повторяющимся приемом, враг ударил сверху, этот удар был по-настоящему силен. Он пробил мою защиту и вошел в плечо, рана, также как и предыдущая была неглубокой, но на фоне общей усталости не добавляла оптимизма.
Я отскочил в сторону, быстро вытер пот, противник явно тоже начал уставать. Конечно, он ведь тут за десять минут показал весь арсенал приемов на мечах, а я был в качестве манекена. Вот я кто для него – манекен для отработки ударов.
– Карлос успокойся! Он специально выводит тебя из себя! – Кричали изо всех сил с края площадки голосом Гранта. И что я должен понять из этого? Я с самого начала боя вне себя от злости, тут ты мне ничего нового не открыл. А вот четвертый меч империи, услышав эти слова, перестал улыбаться, лицо его стало сосредоточенным. Он подошел и взял свой второй меч. Крутанул оба меча, на этот раз представление было не для толпы, а для меня, шутки и разговоры кончились.
Давай и правда попробуем успокоиться, я же опытный воин и отлично знаю, что злость в бою смертельно опасна. Так почему я так рассердился? Неважно сейчас.
Я постарался дышать ровнее. Два мощных удара чуть не опрокинули меня, и я жив только потому, что отшатнулся влево, а не вправо.
Великие духи, как умирать то неохота! Понемногу очищаем сознание, теперь есть только площадка, враг и четыре меча.
Я вспоминал, как учился владению мечом. Как мать просила старого отставного гвардейца научить сына обращаться с мечом.
Вот я первый раз получил деревянным мечом. – Не вздумай реветь и терять концентрацию, – голос старого учителя я слышал, как наяву… Патрик почти достал меня по ногам, пришлось подпрыгнуть.
Вот учитель с ревом бросается на меня, машет деревянным мечом как мельница. Я отступаю и падаю, так и не подняв меч. – Никогда не бойся, страх помешает тебе. Человек, который орет и ругается – сам боится… Снова выпад, прямой удар, а следом рубящий слева направо. Первый отразил, от второго уклонился.
Вот я уже долго учусь, уже работаю мечом как надо, учитель хвалит меня, правда говорит, что это далеко не предел моих возможностей. Вот наша с ним схватка, я после долгих усилий все-таки смог выбить тяжелый деревянный меч из руки учителя. – Молодец. Сегодня был особенный бой. Это наш последний с тобой урок, Карлос, я хочу сказать тебе – сила это еще не все, ты не должен уподобляться убийце. Меч надо использовать только во имя правого дела…
Удары сыпались на меня, я пытался уклоняться, но враг задел меня еще дважды. Зато теперь я был спокоен, и стал замечать то, чего раньше не видел.
Противник стал замедляться, он, видимо, тоже начал уставать. Вот он не так быстро наносит удар как раньше, и мечи отводит не с такой скоростью.
Я пропустил мечи над головой, согнувшись в три погибели, и нырнул мимо ног противника, подрезая оба бедра левым мечом. Патрик с криком упал, он стоял на четвереньках и не мог поверить, что такое возможно. Я быстро зашел сбоку и занес меч над его головой, обезглавить этого паршивца – правое дело или нет? Додумать мне не дали.
– Остановись! – обладатель этого голоса явно привык повелевать. Я увидел, как поднялся господин Логан, он двинулся к площадке, люди расступались перед ним.
Он неспешно поднялся на площадку, меч держал в левой руке в ножнах. Толпа молчала, видно люди не хотели упустить ни одного слова.
– Карлос из Фармера, я, как капитан королевских гвардейцев, прошу тебя пощадить господина Патрика. Вы оба сражались умело и честно, и я давно не видел такого знатного поединка.
– Хорошо, – усталость и апатия накатили на меня.
– Благодарю тебя. Теперь объявляю всем! Я отказываюсь участвовать в турнире. Теперь Карлос из города Фармер – чемпион турнира Лаксмитина! Я приглашаю тебя и твоих друзей сегодня отпраздновать твою победу в дом главы города. Также хочу, чтобы ты стал одним из королевских гвардейцев.
Толпа уже не просто ревела, это было как море и шторм, как настоящий торнадо.
Я кивнул и полез вниз, друзья помогли мне спуститься. Успел еще заметить, как бегут остальные спутники господина Логана, спешат помочь Патрику, перевязать его и спустить на землю.
***
Я смотрел на поединок Карлоса с господином Патриком, очень боялся за друга, но сделать сейчас ничего было нельзя. И только каждый звон встретившихся клинков что-то переворачивал у меня в голове. Я думал о нашей ситуации, не мог не думать, если я сейчас не буду думать – нам всем крышка.
Что-то в поведении Патрика было не так, его оскорбления и его поведение. Чего он хочет добиться?
Дзинь, дзинь, дзинь.. Очередной «дзинь» повернул картинку в голове под нужным углом. Великие духи, самый страшный ответ был правильным, Патрик хочет, чтобы Карлос использовал способности, он провоцирует его. И вывод номер два – его, как и нас, не хотят убить, как только Карлос сорвется и использует способность – нас скрутят и посадят куда-нибудь в глубокий каменный мешок, где мы и просидим счастливо до самой смерти. Негодяя в лесу надо было убить – это он рассказал обо всем Логану, больше некому. Господин Логан наверняка способен скрутить нас троих в одиночку, но на всякий случай привел десяток воинов, и Патрика в придачу.
– Карлос успокойся! Он специально выводит тебя из себя! – Карлос должен понять, что нельзя использовать способность. Пусть свалится с площадки и дело с концом. А вот Патрик отреагировал на мой крик совсем неожиданно. Он взял меч и, кажется, серьезно собрался отправить моего друга к Великим духам.
Бой продолжался, я следил за мечами, не мигая. Карлос явно проигрывал, получил еще пару тычков, а затем ускорился и подрезал ноги противнику. Далее я слушал господина Логана, и, не переставая, думал. Если выражаться словами Чака – надо валить.
Мы бежали настолько быстро, насколько позволяло состояние Карлоса. Очень быстро добрались до постоялого двора, собрали вещи и окольными путями вышли из города. Пусть глава оставит денежный приз себе. Если для того чтобы забрать приз, надо встретиться с господином Логаном, значит обойдемся.
Мы решили передвигаться на север пешком, вдоль тракта, но на расстоянии от него. Там нас не должны найти.
– У меня идея, – сказал Чак, – Давайте найдем нашего Остина, а потом двинем дальше на север до Ледяного моря. Там сядем на корабль и уедем куда угодно.
– Мы, кстати, в таком же положении, как и раньше. У нас нет денег. Нас хотят разоблачить и поймать. А иногда просто убить. – Настроение было паршивым.
– Нууу, знаете, вот насчет денег… В общем я поставил на победу Карлоса и успел забрать деньги пока вы собирались. – Я уставился на него, вот ведь проныра.
– А если бы я проиграл? – Спросил Карлос, – Он ведь гораздо сильнее меня. Более умелый боец.
– Ничего страшного, на него я тоже поставил, – обезоруживающе улыбнулся Чак.
Мы продвигались по лесу. Теперь без лошадей мы вряд ли быстро попадем в какой-нибудь северный город, но пока что стоило спрятаться, чтобы нас никто не видел и не слышал.
Глава четвертая. Лесные братья
Вечером мы сидели возле костра. Костер развел Карлос, это получилось у него легко и естественно, я даже немного позавидовал. Провизии и воды у нас было на пару дней, то есть пока можно было не беспокоится.
– Значит так, вот что получилось. Господин Логан знает, что у нас есть способности. А еще теперь он знает, что мы знаем, зачем он прибыл в город. Это значит, что нас уже ищет каждая собака, каждый осведомитель, каждый… в общем каждый.
– Мы знаем, что он знает, что мы знаем… – усмехнулся Чак.
– Вообще смешного мало. Что мы теперь будем делать? Мы же как преступники теперь. – Надо было все выяснить с друзьями, чтобы все всё поняли.
– Как преступники? – Карлос просто не мог не высказаться. Он, который всю сознательную жизнь служил в гвардии, просто не мог принять факта, что он теперь беглец и его разыскивают.
– Карлос, а как ты хотел? Или ты мне не веришь? Ты сходи тогда обратно в город, в гости к господину Логану и спроси у него, – я считал важным, чтобы друзья прониклись ситуацией и тоже начали думать. Просто потому, что один я ничего дельного надумать не мог.
– Хммм… – Здоровяк нахмурился, – и что мы будем делать?
– Я думаю надо по лесу продвигаться на север, все-таки найти Остина, и все-таки уехать из этой страны. – Отлично высказался Чак, только как это сделать теперь?
– Это все понятно, но совсем избегать тракта мы не сможем, и в город войти не сможем, как его искать? – Спросил я то, о чем думал.
– Нууу… надо думать, – ответил лучник.
– А я о чем вам говорю? Надо все продумать. Все-таки втроем мы можем и не решить эту задачу. Нас мало, мы не такие сильные… У нас есть способности, но и этого мало. – Видимо я сегодня буду вместо голоса разума в нашей компании.
– Способности! – Воскликнул Чак. – Точно, надо развивать способности. Помните дед Филипп говорил, что их раньше маги развивали, значит и у нас получиться. – Он был горд своей идеей, и через секунду я понял почему, – Мне-то учиться нечему, это вам неумехам надо развиваться.
– А вот кое-кому надо бы поучиться обращаться с мечом, – задумчиво глядя на меня, сказал Карлос. И тут до него дошло, – Это кто тут неумеха?
– Карлос перестань, я пошутил, – Чак поднял обе руки перед собой в знак покаяния.
– Итак, учиться надо всем. Кто-нибудь знает как? А то я свою магическую книгу забыл прихватить? – Правомерный вопрос, как научиться тому, что вроде как и не существует?
– Надо думать, – Карлос повторил за Чаком.
Мы помолчали. Сидели и жевали вяленое мясо, проблему было не решить помощью извне, потому, что этой помощи просто не существовало, а если попробовать изнутри?
– Давайте соберем в кучу все, что мы знаем о способностях. Мы знаем, что маги существовали. Знаем, что мы вроде как одни из них. Мы что-то умеем, раньше предки могли это развивать, значит, есть неплохой шанс, что мы тоже можем. Карлос рассказывай все, что ты знаешь о своей способности, вообще все до мелких деталей.
– Ну, она действует минут пять, и надо быть в нормальном физическом состоянии. А еще сразу после применения способности, нельзя это сделать еще раз. Я двигаюсь быстро, помните как я деревья рубил? Все вроде. – Карлос замолчал.
– Карлос, не все. Ты против господина Патрика применил способность. Ты начал двигаться быстрее, чем даже в начале боя, хотя был уже измотан, значит, способности можно использовать и без нормального состояния. – Я еще не рассказывал Карлосу об этом, друг впал в задумчивость еще больше и не ответил мне.
– Чак, теперь ты.
– Да мне особо нечего рассказывать. Я становлюсь холоднее, или часть тела становится холоднее. А потом касаюсь чего-нибудь, и оно тоже замерзает и становится хрупким. Вот так. – Ничего полезного.
– У меня, вы знаете, способность становится сильным. Только у меня как-то раз от раза не получается.
– А еще в лесу у тебя были глаза красные, – сказал Карлос.
– А это важно, какие у меня глаза? – Я не понял к чему это.
– Ну, ты сказал все до мелочей вспоминать. Вот, я вспомнил.
– В общем, ничего непонятно. Предлагаю продвинуться подальше в лес и там пока обосноваться, и будем пытаться развивать способности.
Мы улеглись спать вокруг костра, предстояла долгая дорога.
***
Мы нашли укромное место в лесу, подальше от всех возможных трактов, деревень и городов, и обустроили его. Карлос и Чак соорудили шалаш. Тут можно было жить очень долго, практически до наступления холодов.
Прошел уже месяц как мы жили в лесу. Тренировки начались почти сразу. Так как пока мы не могли придумать, как развивать способности, Карлос взялся за мое обучение воинскому делу. Я по полдня махал мечом, и если честно заметных улучшений не видел.
Только однажды Карлос сказал: – Ты когда начал тренироваться – после тренировки как мертвый был. А теперь мало того, что можешь некоторое время простоять против меня, ты после тренировки идешь на охоту и вообще, сидишь, мыслишь, – друг поднял палец вверх, чтобы отметить важность момента.
Чак сидел и смеялся над нами. Вообще, что касалось Чака, надо ли говорить, что главным охотником сразу же стал он, если бы он участвовал в турнирах лучников – наверняка в половине бы точно победил. Бил он без промаха, и мясо у нас было всегда, но иногда друзья посылали на охоту меня, так сказать, чтобы я тоже научился выживать в одиночку.
Как-то раз мне пришла в голову одна мысль касаемо магии, я озвучил ее друзьям.
– Я вот что думаю, Чак ты же ненадолго становишься холодным? – Друг кивнул, – А ты можешь заморозить несколько вещей подряд? Я имею ввиду, например, сделать руку холодной, заморозить что-то, потом разморозить руку, и так несколько раз. Или ты тоже на пять минут становишься холодным и потом все, надо набираться сил?
– Я не пробовал, – Чака было сложно смутить, – Сейчас попробую.
Он взял палку из дров, заморозил ее. Рука и палка покрылись инеем и стали отливать синевой, выбросил палку и уставился на руку, она очень медленно становилась нормального цвета. Прошло две минуты, и он взял вторую палку, долго держал ее в руке, и ничего не происходило, наконец, выбросил ее.
– Да ну ее, для чего это ты вообще придумал? Может так и нельзя делать, – Друг расстроился, что не получилось.
– А я понял, к чему ты клонишь, – высказался Карлос, – если бы я только определенные удары мог делать быстро, а не весь становиться быстрее, то пять минут растянул бы очень надолго, правильно?
– Правильно, – я улыбнулся.
Карлос встал, подошел к дереву и встал лицом к нему. Постоял немного и тут полукруг стали мелькнул вокруг моего друга, на дереве осталась поперечная полоса. Здоровяк повернулся к нам и улыбнулся, затем отвернулся обратно к дереву, второй полукруг оставил вторую поперечную линию. Видимо ему понравилось.
Теперь тренировки были не только у меня, друзья делали успехи. Карлос почти мгновенно переходил на скорость и обратно, у Чака тоже получалось, только помедленнее. Но вот мои успехи совсем не радовали, я не просто не мог переключаться на способность и обратно, я почему то вообще перестал чувствовать свою способность, то есть я не мог стать сильнее. Я не знал в чем дело.
Оставалось только придумывать тренировки для друзей, так от меня хотя бы был толк. И еще какой. Тут моя фантазия включилась во всю мощь.
– Ты прикладываешь руку целиком, чтобы что-то заморозить. Попробуй только пальцем коснуться и чтобы замерзло. И на секунду, коснулся и убрал палец. – Привносил я свои идеи в заморозку Чака.
– Так не получиться, не успеет замерзнуть, – Чак не любил трудиться, но это как раз не новость.
– Попробуй сначала заморозить руку очень сильно, а потом прикоснись пальцем к чему-нибудь.
– Попробую, – друг уставился на свою руку.
– Карлос, попробуй сделать быстрее только руку с мечом, ну или без меча. – Теперь здоровяк подвергся моему обучению.
– Точно, тогда сможешь украсть все что угодно, никто и не поймет, что его обчистили, – Чак вставил свое слово и отошел под нехорошим взглядом друга.
– Не обращай внимания, просто я думаю, может быть, ты сможешь дольше быть быстрым, если будешь быстрый… не весь, – на такую тушу надо много магии, но этого я другу говорить не стал.
Карлос стал пробовать, вот трудолюбивый человек, мог этим самым трудолюбием поделиться с Чаком и еще бы осталось.
– Чак, попробуй знаешь что, попробуй сильно заморозить наконечник стрелы и выстрелить куда-нибудь, – дикая идея, но магия вообще непонятная и иррациональная вещь, вдруг сработает.
Лучник взял лук в левую руку, – А обо что мне ее теперь замораживать? – тут я тоже задумался, надо чтоб лук не замерз, а стрела замерзла…
– Попробуй заморозить правое бедро, заодно попробуем заморозку прямо через одежду, – выдал я, наконец.
Чак занялся делом, и вскоре у него стало получаться замораживать стрелу перед выстрелом. А самое главное, что мишень тоже стала понемногу замерзать после попадания.
– Пробуй сильнее ее заморозить, прямо вообще сильно, – Чак послушался, видимо понял, насколько это может быть полезно.
После недели тренировок я понял, что раздражение друзей накапливается, хотя результаты были на лицо. Карлос теперь учился очень быстро бегать, а Чак изготовил факелы и стрелял по ним ледяными стрелами, стараясь потушить, а еще он все сетовал, что нет замков, чтоб на них потренироваться.
В это утро меня послали на охоту, я уже неплохо научился охотиться с луком, но на этот раз удача явно была где-то занята и ко мне не приходила. Я полдня ходил по лесу с луком, дважды стрелял и не попал, мало того, что не попал, еще и приходилось идти искать стрелы, у нас их было не так много. Вдобавок я споткнулся об корень и пропахал щекой землю. Встал, отряхнулся, на щеке теперь царапины будут.
Я потихоньку ругался. Вот почему отправили меня? Лучше бы Карлос пошел, он теперь со своими быстрыми ногами этого зайца пешком поймает. Или Чак, тот вообще уходит на час и еды приносит на два дня, сами там наверно бездельничают. Так никого и не поймав, я пошел в сторону лагеря, было обидно, я то уже мнил себя великим охотником. Ну раньше то получалось, а что сегодня?
Друзья сидели возле костра и тихонько переговаривались.
– Могли бы и сами сходить на охоту, знаете ведь, что из меня охотник как из фермера королевский гвардеец.
– Это тебя заяц так? – Подтрунивать над остальными – это просто конек Чака.
