скачать книгу бесплатно
– Ну, милая, что же привело вас ко мне? Неужели в моду вернулся чай?
– Не знаю, – Пура передёрнула плечами, – но я очень хочу научиться. Мой… друг угощал меня, и теперь я хочу сама.
– Эх, научиться нельзя, травами нужно жить, чувствовать… В твоём возрасте я знала названия всех трав, умела делать тысячи отваров. Но раз ты пришла, то велико желание в твоём сердце. Это хорошее начало. В сердце рождаются желания, побуждения. Думаю, ты сможешь почувствовать. Пойдём. Я попрошу Алана принести нам воду.
С мягкой улыбкой Лилия махнула рукой, указывая девушке на нужную им дверь.
В маленькой комнатке пахло мятой и сладкой розой. Под потолком и вдоль стен растянулись верёвки, на которых пучками висели ароматные травы.
Уютный диванчик притаился в углу и был едва заметен за большой кадкой, в которой рос лимон. Сочные жёлтые плоды, как фонарики, блестели в матовой листве.
И цветы, цветы… Комната больше была похожа на ботанический сад, и Пура вряд ли знала и половины названий.
Лилия пригласила девушку присесть, а сама принялась за своё чайное волшебство.
– Я не скажу тебе точных пропорций, ты сама их должна почувствовать. Был у меня один знакомый, хотел научиться. Он был чуть старше тебя… ох, не помню его имени… – старушка чуть слышно усмехнулась. – Ну не важно. Он хотел знать всё точно…миллиграммы… видимо был математиком. А потом он почувствовал…
Пура, затаив дыхание, наблюдала за движением рук женщины. Дис когда-то тоже так ловко рассыпал по чашкам основы, заливал кипятком.
У Пуры на сердце заскребли кошки. Как же она скучала по аромату отваров, по волшебству, которое демон устраивал, пока девушка, притаившись, стояла в дверях.
– Прогонит печаль, улучшит цвет лица… – Лилия протянула Пуре фарфоровую чашечку, такую тонкую, что было страшно держать её в руках. – Роза от воспалений, улучшает кровообращение… немного ванили.
Пура медленно отпила из чашки. На её бледных щеках расцвела первая за последний месяц улыбка. Искренняя, тёплая. Ей был знаком вкус этого отвара. Так вот чем поил её Дис по утрам.
Запах, такой родной, коснулся струн в глубине души. Пура всхлипнула носом, утерев неожиданные слёзы.
– Ваш друг, видимо, угощал вас таким отваром… самый подходящий для юной леди как вы. Я расскажу вам о нём.
Лилия с удовлетворением глядела на девушку, уже понимая, что сможет посеять в её сердце любовь к чайному волшебству.
Глава 3
День сменялся ночью. Чайная роза сменялась липовым цветом. Всё больше Пура погружалась в мир терпких отваров и горьких ароматов.
Окончательно перебравшись в дом госпожи Лилии, девушка, кажется, была ближе к призраку давно минувших дней, когда Дис будил её по утрам, принося чашечку ароматного розового чая.
Теперь она знала достаточно, чтобы самостоятельно составлять чайные композиции, одной маленькой чашечкой чая наполнять сердце человека доблестью, дарить радость и стирать слёзы с уставших глаз. Она жила травами, чувствовала.
А ещё она наконец улыбалась. По-настоящему. Забыв боль, слёзы, всё то, что будило её ночью, заставляло страдать.
Сегодня девушка получила ответственное задание, вернее…сама себе его поручила и теперь стояла у калитки, ведущей в сад госпожи Лилии.
Когда-то он поражал своим пышным цветением каждого, кто волею судеб приходил туда. Аромат цветов разносился на многие мили, пленяя сердца горожан.
Тут была своя собственная, ни с чем не сравнимая жизнь, наполненная пением птиц, жужжанием пчёл.
А сейчас от этого осталось лишь воспоминание, да пара грядок, поросших бурьяном. Нет былого величия в могущественных деревьях, нет той свежести от фонтанчика. Всё забыто.
Пура засучила рукава, вскидывая на плече грабли. Ей не терпелось начать, вдохнуть жизнь в эти посохшие земли, но ей приходилось ждать, пока Алан найдёт нужный ключ и отворит калитку.
– А юная леди делала что-то подобное прежде? – руки Алана тряслись, пока он силился открыть калитку, заросшую вьюном. Замок звякнул, но металл так и не поддался, как бы старый прислужник не толкал его.
– Нет. Но нужно начинать когда-то, – Пура благостно улыбнулась и, отставив грабли, навалилась плечом на калитку. Жалобно застонали петли, и девушка буквально ввалилась в сад. – Нужно смазать, – Пура отряхнула руки, снова закидывая грабли на плечи.
– Конечно, я смажу, – Алан нацепил на нос очки и закопошился с ключами. – Инструменты в конце участка. Только заприте потом, – выдав девушке ключ, он склонил голову на бок. Затея девушки казалась ему дикой, особенно то, что она решила вернуть саду былую красоту всего за один сезон. Это абсурдно, ведь у Алана уходили годы на это. Он бы сказал ей об этом, но Пура, мурлыкая себе что-то под нос, скрылась из вида.
Она пробиралась по высокой пожухлой траве, спотыкаясь о старые корни, валявшиеся под ногами осколки тротуарной плитки. Ужас, как этот сад не выжгли напалмом после того, как он превратился в этот растительный кошмар?
Добредя до ветхого сарайчика, девушка прислонилась к стене, переводя дух.
– Ну, берегитесь, заросли, – пробормотала она, – не будет вам спасения…
***
– Какой дамский чай тонизирует? – госпожа Лилия поставила на скамью поднос с чашками и села рядом с Пурой, которая по-кошачьи щурилась на солнце.
– Лист ежевики…ммм…липовый цвет и роза, – Пура вдохнула аромат из чашки и довольно улыбнулась. Она снова угадала состав отвара. – Тонизирует, обезбаливает, хорошо влияет на нервную систему.
– Умница! – Лилия всплеснула руками, радуясь успехам своей ученицы. – А как с садом?
– Хорошо. Я убрала сушняк и разобрала старую беседку. Завтра можно разбить цветник и выбелить плодовые. Осенью будет урожай, – девушка потерла лоб рукой, размазав по нему широкую полосу грязи, и взглянула на перепачканные руки.
– Устала? У тебя такие планы, – старушка достала из кармашка цветастого передника платок, протянув его девушке.
– Мелочи. Управлюсь, и осенью сад будет лучше, чем прежде. А на следующий год… ох, как он зацветёт. Вы его не узнаете.
– Знаешь, Пура, если всё получится, то мы устроим осенний бал. Будет вечер чая в новом саду.
Пура вскочила на ноги, радуясь затее чайной волшебницы, как ребёнок. Похлопав в ладоши, девушка выпрямилась, состроив серьёзное лицо, и, заложив одну руку за воображаемый отворот пиджака, расплылась в улыбке.
– Пригласим лордов? А с ними знатных дам в красивых костюмах? – Пура снова запрыгала на месте. – Я беседку поставлю, подадим яблоки и груши…
– Конечно, и я приглашу своих учеников. Знаешь, тот парень… ну, любящий точные числа, помнишь? Он будет хорошей партией.
Пура поперхнулась и склонилась к Лилии, сводя брови над переносицей. Сейчас она действительно стала серьёзной, испытующе глядя на свою госпожу.
– В смысле? Вы же знаете, что моё сердце занято…
– Я просто подумала. Тебе было бы интересно. Вы так похожи, – госпожа Лилия смутилась на миг, не сводя взгляда с девушки, но потом просто махнула рукой. – Это только в планах. Не руби с плеча.
Пура задумчиво хмыкнула. Велики же планы у госпожи. Последние несколько дней она только и говорит о том ученике. И мирт у него растёт, и чай с розой он любит…
Девушка снова взглянула на госпожу.
– А где вы бы хотели беседку? – Пура добродушно улыбнулась, садясь на лавку и беря в руки чашечку.
Затягивая долгий разговор об устройстве сада, Пура надеялась не слышать больше о «своей партии»
Экстра
Воздух накалён до предела, мягко окутывает два тела, сплетённых в страстном танце.
Девушка шипит, извивается, пока мужчина покрывает её шею поцелуями. Едва прикусывает бледную кожу, слизывает проступающие капельки крови. Этот вкус его дурманит, кружит голову, рассыпает перед глазами яркие искры.
Его рука скользит по мраморной коже, описав дугу вокруг груди, скользит вниз по плоскому животу, заставляя девушку выгибаться вперёд, подставляя тело под ласку, изнывать от сладкой истомы.
Девушка невольно вздрагивает, когда широкая мужская ладонь скользнула на поясницу, а затем и вниз, на бёдра, потянув к себе.
– Неужели тебе страшно. Боишься меня?
Девушка отрицательно качнула головой, кажется, слишком активно, что заставило мужчину замереть и испытующе заглянуть ей в глаза.
– Врёшь… – заключил он, склоняясь и шумно вдыхая запах рассыпанных по подушке рыжих волос. – Что беспокоит тебя? – мужчина приподнялся, опираясь на локти. Внимательный взгляд чёрных глаз скользнул по женскому телу, что застыло под ним, как восковая фигура.
– Я… мой господин… вы же сейчас думаете о ней? Той де… – она не успела договорить. Мужские пальцы крепко сомкнулись на её шее, лишая воздуха.
И без того чёрные глаза потемнели, превращаясь в бездонные колодцы, а лицо пересекла кривая ухмылка.
– Тебе это так важно? – его хриплый голос у самого уха вынуждал девушку дрожать всем телом, неопределённо мотать головой.
Спустя мгновение пальцы разжались, оставив красный след на нежной женской коже. Девушка закашлялась, судорожно вдыхая такой драгоценный воздух. Она хотела ещё что-то сказать, но мужчина отодвинулся, усаживаясь на край кровати.
Он пару раз качнулся, обхватив голову руками и ероша чёрные волосы.
– А ты права, Лайла. Я постоянно о ней думаю, – негромко усмехнувшись, мужчина поднялся на ноги. – Уходи.
– Мой господин! – девушка спохватилась, вставая на колени на кровати и молитвенно складывая ладони. – Но… вы же… мы должны… – она вмиг потерялась в мыслях, путая слова.
– Уходи… – мужчина недовольно свёл брови, подхватывая со спинки кровати рубаху. – Хотя нет… сиди тут, – с тяжелым вздохом, мужчина развернулся, выходя прочь из комнаты.
***
Высокие сапоги громко щёлкали по грязному камню. Шум эхом отражался от стен коридора, где-то по ступеням осыпались мелкие камушки. В этом шаге так отчётливо читалась нервозность, беспокойство, пока мужчина не остановился у одной из арок, наткнувшись взглядом на одного из герцогов Бездны, который, завидев своего господина, изогнулся в изящном поклоне.
– Милорд, я как раз направлялся к вам, – прошипел он, улыбаясь во всю зубастую собакоподобную пасть.
– И зачем же? – демон мысленно закатил глаза, предвкушая бессмысленный разговор.
– Ооо. У меня вести. Оттуда, – герцог усмехнулся, указывая костлявым пальцем куда-то вверх.
– И что же тебя понесло в Подлунный мир? Ваал, я ведь запретил подниматься туда и шастать среди этих полутрупов, – демон недовольно шаркнул, хмурясь.
– Не корысти ради, – заулыбался герцог, считая, что принесённые им вести стоят того, чтобы нарушать запреты. – Я думал, господину будет интересно знать, что через неделю состоится приём у старой травницы.
– Допустим… – демон нахмурился ещё сильнее.
– Вот я разузнал что да как, – Ваал снова изогнулся в поклоне. – Господин любит чай.
Демон безразлично кивнул, стараясь поскорее отвязаться от навязчивого герцога.
– Не стоило ради этого бродить там…
Развернувшись, демон щёлкнул каблуками сапог.
– Дис! – Ваал широко улыбнулся вслед своему господину, – вам же нужно отдыхать от мыслей об этой глупой девчонке.
Демон лишь отмахнулся от его слов. Как он может не думать о ней, когда они так крепко связаны тем, что глупые людишки называют любовью.
Глава 4
Пура стояла на маленьком балкончике в доме травницы.
Сегодня какая-то особенная прохлада. Небо стало глубоким, синим. Кажется, оно стало ближе. Ещё ярко светит солнце, но не печёт. Свет смягчился и пожелтел.
В прозрачном воздухе едва колышется туман. Уже не пахнет пылью и раскалённым асфальтом. Пряный аромат, опавшая листва и спелые яблоки.
Вот она осень.
За плечами осталось жаркое лето, когда Пура день за днём таскала вёдра с водой, закупала саженцы… Она добилась поставленной цели.
Сад расцвёл. Теперь там нет места сухим кустам, пожелтевшей траве и гнилым доскам. Девушка потрудилась на славу. Вскопала и посадила, построила и покрасила. Заслужила уважение старого Алана и восхищение госпожи Лилии.
Она преобразила сад. А вместе с ним преобразилась сама.
В прошлом остались боль и слёзы. Ушли рваные джинсы и зелёные пряди в спутанных волосах…
– Чай для юной леди, – Алан появился в дверях, ставя на подоконник поднос, и протянул девушке фарфоровую чашку.
– Сегодня осенний бал! Вечер чая! – улыбнулась в ответ Пура. Ветер озорно коснулся её лица, растрепал соломенные волосы, защекотал шею. – Я так счастлива!
***
В этот день Пура была действительно счастлива, оттого и подготовка к предстоящему приёму гостей приносила девушке радость. Девушка собственноручно смела с дорожек опавшую листву и присыпала их золотым песком, собрала несколько огромных букетов и собрала яблоки для угощения.
Вместе с Аланом они окутали старые плодовые деревья гирляндами и принесли столик с чайными принадлежностями.
– Только бы не было дождя, – Пура задумчиво посмотрела в высь. Где-то на горизонте собирались тяжёлые дождевые облака.
– От дождя у нас шатер, – отозвался Алан, всё это время, скрывавшийся за беседкой, где пытался упрятать провода в короб.
– Ну да. А холодно станет? А от сырости если замкнёт что?
– Не беспокойтесь, все провода я убрал в короб, который вы принесли вчера, а от холода чай, – Алан внимательно взглянул на девушку сквозь толстые стёкла очков и вздохнул. – Ну или перейдем в гостиную. Госпожа Лилия её красиво прибрала.
Пура как-то облегчённо вздохнула. Может она и правда зря беспокоится? Подготовка к торжеству началась пару недель назад, и госпожа вместе с Аланом продумали все возможные варианты событий.
Алан, кряхтя, выбрался из-за беседки и потер уставшую спину.
