скачать книгу бесплатно
Подчиненный Романа по имени Филимон, занимавший второй лежак в кокон-рубке «голема», шевельнулся, но промолчал. Парень был молод, службу в команде начал недавно и высказывать вслух свое мнение еще не решался. Зато беспрекословно выполнял приказы.
«Голем» выключил прожектор, переходя на инфракрасное и микроволновое зрение, скользнул вперед, в темноту тоннеля. Мимо поплыли каменные складки и наплывы стен, живо напомнившие Артему ходы Червей Угаага, по которым он и в самом деле отмахал не один десяток километров.
Тоннель резко пошел под уклон, превратился в вертикальную шахту.
«Голем» Романа скрылся из виду.
Артем почувствовал неприятный холодок в груди, мысленно скомандовал инку аппарата:
«Стоп! Оглядись. Мы слишком спокойно прошли триста метров. Здесь должны быть какие-то датчики слежения и охранные системы».
«Колебания полей в пределах фона, – ответил инк. – Отмечаю слабые «запахи» газов: кислорода, азота, окиси углерода. Если датчики и вмонтированы в стены, они практически не шумят».
«Все равно здесь были люди, которые и оставили следы газов. Они должны…» – Артем не закончил.
Стены тоннеля беззвучно содрогнулись. В глубине пройденного отрезка тоннеля мелькнула еле заметная вспышка света. Наушники раций принесли тихий вскрик Мигули:
– Черт!
– Что случилось?! – рявкнул Артем, мысленно давая команду инку: «Возвращайся!»
– Потолок рухнул! Нас завалило! Сейчас попробую пробиться…
– Никаких резких телодвижений! Мы близко, сейчас подойдем.
«Голем» метнулся назад, преодолел сто метров и… уперся в завал. Луч прожектора высветил катившиеся по тоннелю каменные глыбы и медленно оседающее облако пыли.
– Ничего себе! – прошептал Филимон. – Метров двести накрыло!
– Плохо дело, – согласился Артем.
– Ничего, выберемся, – отозвался Роман. – «Голему» давление в центре Луны не страшно, не то что какая-то пара тысяч тонн.
– Я не о том. Либо нас засекли и дистанционно включили заложенный в тоннеле фугас…
– Не может быть, мы просочились сюда абсолютно незамеченными, гарантирую.
– Либо сработали скрытые в стенках хода ловушки, – закончил Артем. – В любом случае надо ждать появления охраны, что не есть хорошо в нашем положении.
– У нас есть «глюк»…
– Нет, импульс «глюка» можно засечь с любой низкой орбиты, а лишний шум нам ни к чему. Включай неймс и выбирайся потихоньку, я же попробую пройти дальше, проверю, куда ведет тоннель.
«Голем» развернулся, выключил прожектор. Снова мимо поплыли гладкие вздутия стен тоннеля, вскоре перешедшего в почти вертикальную шахту. Аналитически-исследовательский комплекс аппарата по-прежнему не видел никакой опасности впереди, отмечая лишь колебания электромагнитных полей и возросший радиационный фон. Но это как раз объяснялось просто: в двух-трех километрах отсюда располагались залежи трансурановых элементов, которые когда-то добывались на ториевом руднике. И все же на душе Артема было неспокойно. Интуиция подсказывала, что сюрпризы еще не закончились.
Не подвела она и на этот раз.
Когда шахта отклонилась от вертикали и превратилась в горизонтальный штрек, сработала вторая ловушка, реагирующая, очевидно, на изменение гравитационного поля. Все-таки «голем» имел немалую массу и, несмотря на силовую оболочку, делавшую его невидимым, улавливался гравитационными детекторами.
Сначала Артем не понял, что произошло.
Что-то мигнуло, стенки тоннеля внезапно сблизились – по первому впечатлению, словно он и в самом деле был кишкой, которую сотряс спазм. «Голем» резко остановился, будто уткнулся лбом в совершенно прозрачную стену.
– Что случилось? – напрягся Артем.
– Мы атакованы прозрачной полимерной липкой пеной, – доложил инк. – Пена застыла и приклеила машину к стенам коридора.
– «Смирительная рубашка», – пробормотал Филимон.
Артем наконец понял, в чем дело.
Они наткнулись на ловушку, выбросившую мгновенно застывающую клеевую массу, которая действительно превращается в своеобразную смирительную рубашку. Прочность же некоторых полимеров такова, что попавший в них предмет можно освободить только с помощью аннигилятора или неймса, либо с помощью смеси кислот.
– Включай неймс.
Инк послушно активировал нейтрализатор и за несколько минут очистил корпус «голема» от слоя клейкой пены.
Двинулись дальше.
Пятьдесят метров… семьдесят пять… сто…
Бесшумный «черный взрыв» впереди! Тоннель прорезала толстая решетка, покрытая голубоватыми электрическими змейками.
Остановились.
– Роман, – позвал Артем. – Как дела?
– Голова пока цела, – прилетел ответ напарника. – Двигаемся помаленьку, еще минут десять, и освободимся. Что у вас?
– Прошли «смирительную рубашку», уткнулись в решетку.
– Странно…
– Что странно?
– Как же здесь прошел первооткрыватель тоннеля, этот, как его… Дорофей… э-э, Полторак…
– Пивторыкобылы.
– Во-во. Он же был, насколько я помню, только в «пузыре», без летающей техники.
– Возможно, ловушки были вмонтированы в стены хода позже.
– Разве что.
– Убери препятствие! – скомандовал Артем.
Инк выстрелил из неймса.
Решетка закурилась дымками, пробитыми насквозь змейками молний, растаяла.
Бликующие глазурью стены, испещренные сеточкой мелких трещин. Бугры и вмятины, складки и ложбины. Никаких сомнений – чистой воды «червоточина».
Пятьдесят метров, шестьдесят, семьдесят.
Впереди забрезжил свет.
Артем снизил скорость движения, предчувствуя приближение затаившегося зверя. Снова заговорила интуиция, предупреждающая о неведомой опасности. Впрочем, он знал, кого может встретить в лунных пещерах, и был готов адекватно ответить на реакцию этого «зверя».
Тоннель стал шире, превратился в зал в форме сплюснутого эллипсоида. В потолке зала светились три люминесцента, а в центре стояла самая настоящая кабина метро, накрытая прозрачным пузырем. Рядом с кабиной – штабель разнокалиберных контейнеров и шестиместный куттер, ослепительно белый, с эмблемой Земного Охотничьего Союза: голова орла в зеленом круге и две арбалетные стрелы.
– Кажется, мы заблудились! – проговорил Артем.
– Не понял, – откликнулся Роман. – Что значит – заблудились? Там развилка?
– Никакой развилки, но есть модуль метро.
– Шутишь?
– Ничуть, настоящий ТФ-блок, контейнеры, куттер и никого рядом. А если верить словом Дорофея Пивторыкобылы, никакого метро он не видел.
– Значит, модуль был установлен позже.
– Что-то слишком много «позже». Хорошо. Идем дальше.
– Будьте осторожны, мужики. Наверное, там база Ордена, которая должна хорошо охраняться. Мы уже почти выкарабкались из-под завала и готовы поддержать любое ваше начинание.
– Ждем.
«Голем» завис возле прозрачного купола, которым был накрыт пирамидальной формы модуль метро.
– Я выйду, – сказал Артем, – подстрахуй.
Филимон промолчал. Он хорошо знал свое дело.
Стенки кокон-рубки конвульсивно сократились, выдавливая Артема из «голема».
Он включил антиграв, подплыл к пустому куттеру, принадлежавшему Охотничьему Союзу Земли. Под блистером аппарата мигала красная искорка включенной охранной системы, что говорило о его принадлежности частному лицу, а не федеральной структуре.
– Странно…
– Что там у тебя?
– На борту куттера эмблема Охотничьего Союза, но двери заблокированы охранкой.
– Ничего удивительного, члены Союза имеют право рисовать его эмблему на своем личном транспорте.
– Я не знал.
– Что ты хочешь делать?
– Проверить, кому он принадлежит. Но для этого надо его вскрыть.
– Нет ничего проще, мы сделаем это за пять минут. У меня на борту все необходимое.
Артем подумал:
– Ладно, дуй сюда. Надеюсь, мы разминировали все ловушки, и вас уже не завалит.
«Голем» Романа появился через пять минут. Он был невидим, но мигнул прожектором, раскрываясь на пару мгновений, и выбросил из своего чрева фигуру в герметически упакованном «кокосе», а также полусферу «мустанга», вмещающего универсальный инструментарий и блок управления нанитами.
– Это и есть твой куттер? – послышался заинтересованный голос Мигули. – Сейчас мы его расколем как орех.
– Не нужно ничего раскалывать, мне он нужен целым, но открытым.
– Я это и имел в виду, не переживай.
Роман побеседовал с инком «механоулья», объяснил ему, что требуется сделать, и умный аппарат приступил к работе, выпустив облако металлической «пыли» – рой крошечных микророботов.
«Пыль» обволокла куттер тонким слоем, передавая характеристики аппарата и результаты спектрального и химического анализа инку управляющей системы. Затем слой нанитов изменил конфигурацию, превратился в подобие человеческого уха, прилипшего к лобовому стеклу куттера. Началась фаза считывания кода, с помощью которого были заблокированы его дверцы.
Весь процесс взлома охранной системы аппарата длился шесть минут.
Наниты сделали свое дело, «ухо» расползлось дымком, и дверцы куттера бесшумно поднялись вверх своеобразными крыльями.
– Готово, – сделал приглашающий жест Роман. – Нет такого замка, который мы не смогли бы открыть.
Артем промолчал. С одной стороны, ему было любопытно покопаться в кабине летающей машины охотников, с другой – хотелось побыстрее отправиться дальше, на поиски главной тайны подземелья. Точнее – подлунья.
Осмотр кабины длился недолго. Инк аппарата, оглушенный ударом электромагнитного поля, знал мало, но достаточно для того, чтобы сообщить кое-какую интересную информацию.
Во-первых, куттер принадлежал Костянтину Глянько, харьковчанину, члену Союза охотников, имевшему на Луне собственный участок. Во-вторых, вышеупомянутый владелец лунной собственности был знаком с Германом Панком, судя по сохранившейся записи их переговоров. Что делала машина Костянтина Глянько в пещерах борозды Маскелайн, как она туда попала и кого доставила, инк не знал.
– Полетели дальше, – сказал Артем, запрыгивая в свой «голем».
– И мы тоже? – обрадовался Роман.
– Нет смысла идти порознь, неизвестно, кого мы встретим и каким путем будем возвращаться обратно. Следуйте за нами.
Два «голема» набросили на себя «саваны невидимости», один за другим пересекли пещеру, нырнули в тоннель, ведущий в глубины лунной коры. Однако на сей раз их путь оказался короче того, что они прошли от момента проникновения в «червоточину». Через двести метров ход вывел земные аппараты в приземистый зал с гладкими стенами, состоящими из тех же наплывов и складок, что и сам тоннель. В центре зала виднелась дыра, из которой сочилось густое, как кровь, красно-бордовое свечение.
Желудок Артема сократился, реагируя на чувства хозяина. Слюна во рту стала горькой.
Кто-то посмотрел на него – слепо, недовольно, мрачно, огромный, как сама Луна, и почему-то больной. Во всяком случае, так Артему показалось.
– «Джинн»! – пробормотал он.
Но это был не «джинн».
