скачать книгу бесплатно
– Выйдите все.
– Это ещё почему? – возмутился Костя.
– По кочану, – проворчал Мерадзе, подталкивая ботаника к двери.
В помещении остались только Максим и Редошкин.
Сержант понял молчание командира по-своему.
– Хочешь пообщаться с Лесом?
– Нет, прикидываю конструкцию колодца. Хорошо бы понять, как владельцы Крепости спускались в шахту. Если тумба на самом деле представляет собой кабину лифта, то она должна иметь механизм спуска-подъёма. Если нет – мы чего-то не видим или не учитываем.
– С виду это обычный короб для лифта, кабина внутри.
– Тогда где двери? Выглядит она больше как конец вала ротора.
– Ну… лупанём по ней – увидим…
– А если в результате повредим механизм спуска?
Редошкин поскрёб подбородок.
– Не отступать же?
– Это точно.
Максим ещё раз обошёл тумбу, обратил внимание на то, что одно из рёбер пола доходит до колонны и взбирается по ней вверх до потолка подобием кровеносного сосуда.
– Вернись в коридор.
– Давай лучше я…
– Дом!
– Слушаюсь. – Редошкин отступил, исчезая в проделанной в двери дыре, из которой высовывались лица спутников.
Максим проследил за ребром до стены отсека, которое взбиралось по ней до потолка, повторяя конфигурацию короба на тумбе, ещё раз поговорил с интуицией, получив от неё разрешение на действие. Нашёл на потолке утолщение, в котором сходились «вены» рёбер с пола и с корпуса тумбы, всадил в это утолщение импульс «бластера».
Бахнуло так, будто взорвался бак с водородом!
По стенам отсека метнулись синие змейки электрических разрядов.
На потолке затлели пятна «плесени».
– Это куда ты попал? – осведомился Редошкин из-за двери. – Не в распределительный ли щит?
Ответить Максим не успел.
Пол под ногами дрогнул, и секции (всего их насчитывалось семь) стали раздвигаться, прятаться в стены. Но он был готов к любой неожиданности, поэтому в течение секунды добежал до двери и ласточкой нырнул в пробитое «бластером» отверстие, сбив с ног удачно подвернувшегося Костю.
Вскочил, выглянул в дыру, оглядывая слабо освещённый «плесенью» отсек.
Секции пола ушли в стены, обнажив уходящий вниз, в глухую темноту, колодец, стены которого поросли серо-зеленоватым мхом. Тумба заканчивалась кольцом, из которого на пучке толстых стеблей свешивалась плетёная корзина яйцевидной формы, размерами с кузов российского «КамАЗа».
– Люлька? – удивился Редошкин, сунув голову в дыру. – Всё-таки лифт? Интересно, как Демоны забирались в кабину?
– Если это кабина.
– А что?
– Авоська для спуска грузов.
– Всё равно до неё надо добраться, не могли же Демоны прыгать туда из коридора? Хочешь, я слазаю в люльку?
– Нет смысла. Сначала попробуем узнать, как этот лифт работает.
– Был бы цел летучий мотоцикл – легко спустились бы вниз, а самолёт не пролезет.
– Дайте посмотреть! – взмолился Костя.
Редошкин уступил ему место.
– Жесть! – ахнул молодой человек. – Почему вы говорите, что самолёт туда не пролезет? Диаметр шахты точно больше размеров самолёта.
– А тумбу ты куда уберёшь?
– Взорвём к чёрту!
Максим усмехнулся, уступил место Мерадзе, который, в свою очередь глянув в дыру, пропустил Веронику.
– Жаль, но придётся поход под землю отложить. Мир, сходи в сферу, объясни Егору Левоновичу, что мы тут обнаружили. Пусть ещё раз попытается выяснить у Сумасхода, как Демоны использовали шахту, на чём спускались и спускались ли вообще.
Мерадзе убежал.
– Теперь в арсенал? – предложил Редошкин.
– На улицу, – сказал Максим. – Слетаем к звездолёту, где Мир наткнулся на трупы кенгурокузнечиков. Если это и в самом деле летательный аппарат…
– А вдруг машина времени? – со смешком перебил его Костя.
– Не ёрничай, – укорила ботаника Вероника.
– Ни фига я не ёрничаю, – отмахнулся Костя. – Почему звездолёт не может быть машиной времени? Вовсе не обязательно, что он свалился в Большой Лес из другой вселенной. Кстати, есть и косвенное подтверждение идее. Ракета кенгурокузнечиков, с которой мы сняли аэробайк, где находится? В тыще километров отсюда. Так что же получается? Её выбросило сюда через одну иномериану, звездолёт через другую, не слишком ли много иномериан образовалось при столкновении вселенных?
Максим и Редошкин переглянулись.
– Вот я и подумал, – закончил ботаник, – что эти кузнечики тоже родственники Демонов Крепости, но жили тут ещё до объединения Леса в разумную систему. Ракета и звездолёт в таком случае – это их попытки попасть в будущее, закончившиеся катастрофой. – В глазах Кости вспыхнуло пламя воображения. – А может, они наткнулись при выходе на Демонов, воюющих меж собой, и те их грохнули!
Редошкин покачал головой.
– С тобой не соскучишься, Жюль Верн.
– А мне кажется, что Костя подал хорошую идею, – поддержала ботаника Вероника.
– Кто бы возражал.
– Идёмте в центр, – сказал Максим. – Поговорим с Егором Левоновичем. Пусть подкинет эту идею Сумасходу.
– Правильно! – обрадовался молодой человек. – Демоны должны знать своих предков или же конкурентов, если кузнечики были конкурентами. В памяти компа это должно быть записано.
Глава 5
Звездолёт
Двинулись вверх по спиралевидным пандусам, заменявшим в Крепости лестницы. На третьем уровне наткнулись на ряд чёрных параллелепипедов, представляющих собой усыпальницы с лежащими внутри обитателями подземелья.
– Вот вам ещё одна загадка, – кивнул Костя на саркофаг, погладив его шершавую боковину ладонью. – Почему система защиты Крепости уничтожила проникших в коридор шмелей и «птеродактилей», а гробы нет?
– Был включён только один контур, – сказал Редошкин. – Только в тоннеле, через который мы попали внутрь Крепости.
– Но ведь и там стоят такие же гробы? Почему «птеродактили» рассыпались в пыль, а гробы нет?
– Вопрос, что называется, на засыпку, – признался Редошкин. – Да, командир?
– Я вам ещё кучу таких вопросов подкину, – пообещал Костя.
Вероника, шагавшая рядом с Максимом, засмеялась.
– Да уж, никому не дашь спать спокойно.
Егор Левонович встретил делегацию вопросительным взглядом, оставаясь сидеть в кресле оператора с рожками управления на голове, в отличие от Мерадзе, снявшего свои «рога» и поднявшегося навстречу.
Максим рассказал учёному о попытке проникнуть в шахту и об идее Кости насчёт сути появления звездолёта в Большом Лесу.
– Машина времени? – задумчиво произнёс Карапетян, стаскивая рожки. Ощупал глазами горящее энтузиазмом лицо ботаника. – Я уже думал об этом.
Костя расстроился.
– Уже думали? Плохо!
– Почему? – удивился физик.
– Плохо, что я не первый. Но ведь, правда, хорошая идея?
– Бесспорно, хорошая, хотя её пока невозможно проверить.
– Мы собираемся лететь к звездолёту.
– Что ж, логично, я и сам хотел бы пойти с вами.
– Занимайтесь вопросами, какие мы наметили, – сказал Максим. – Это важнее. Заодно пообщайтесь с Сумасходом насчёт кенгурокузнечиков. Вдруг он знает, кто они такие и откуда взялись? Новых данных по оружию нет?
Карапетян покачал головой:
– Пока нет. Но вопрос о том, почему уцелели саркофаги в тоннеле, очень показателен.
– В каком смысле?
– Технологии Демонов сочетали в себе несовместимые вещи. С одной стороны, они легко пользовались антигравитацией, а с другой – их летательные аппараты по конструкции, условно говоря, – прошлый век! Ни намёка на параметрический дизайн, который наши земные конструкторы используют для транспортных систем. Силовая энергетика Демонов опередила земную на сотни лет, и в то же время они пользовались жуткими энерговодами и кабелями! Они выращивали себе одежду и почему-то не стали встраивать в тела оружие, предпочитая «бластеры». Создали сложнейшие системы поддержки жизнедеятельности в форме саркофагов и при этом не имели медицины как таковой. Во всяком случае, Крепость не имеет ни одного медпункта, ничего похожего на операционные боксы или МРТ.
– Может, они не болели? – улыбнулся Максим.
– Вопрос. И таких вопросов много. К примеру, вызывает восхищение тот факт, что в Крепости до сих пор работает система вентиляции и водоснабжения, однако ни ванн, ни бассейнов, ни душа нет и в помине. Краник в бытовом уголке – и всё. Они что – вообще не мылись?
– Меня это тоже удивляет, – признался Максим. – Как и то, что в Крепости есть система сбора отходов жизнедеятельности, и она функционирует. Санитайзеры, если можно так называть пластиковые бутылки с обеззараживающей жидкостью в жилом секторе, стоят во всех номерах общежития, ни один не засорился и не пришёл в негодность. Так что нам, в каком-то смысле потомкам Демонов, есть чему поучиться у «предков».
Карапетян кивнул:
– Будем учиться.
– Мы улетели, вернёмся к обеду. Мир, откроешь верхний люк. Запусти дрон и веди наблюдение.
– Может, я с вами? – неуверенно спросил Мерадзе.
– Мы договорились не оставаться по одному. В следующий раз пойдёшь вместо Жоры.
– Хорошо, – уныло согласился лейтенант.
– И ещё проблема: где-то по Лесу гуляет Точилин, так вот если появится и посадит «дирижабль» в ангаре, найди способ его задержать до нашего прибытия.
– Найду, – пообещал Мерадзе, раздув ноздри.
Максим не знал подробностей инцидента, происшедшего в его отсутствие в спальне Вероники между лейтенантами, когда Мерадзе вышвырнул Точилина за то, что тот приставал к девушке, поэтому особенно не беспокоился насчёт появления бывшего бодигарда генерала Плащинина. Однако ни Вероника, ни Мерадзе ему не пожаловались на поведение мажористого агента ФСБ, и заострять на нём внимание он не стал. Объявил сдержанно:
– Пятнадцать минут всем на сборы. Встречаемся в ангаре.
Костя с радостным воплем убежал первым.
За ним разошлись «по каютам» остальные.
Максим переоделся, натянув «ратник», сразу превративший его в супермена. Захватил с собой «Гюрзу» – новую винтовку, обнаруженную в сброшенных с вертолёта контейнерах, заменив ею «Шёпот смерти». Но не потому, что она была мощней и дальнобойней, а вследствие отсутствия боеприпасов: патронов к «Шёпоту» осталось всего четыре, а у «Гюрзы» их было пять магазинов по шестнадцать патронов в каждом.
Кроме того, он взял с собой не только мачете, но и «теннисный мяч», относясь к этой «иновселенской гранате» больше как к талисману, нежели как к боеприпасу.
Редошкин пришёл в ангар, экипированный в такой же «ратник», вооружённый новеньким АСМ, прозрачный магазин которого привлёк внимание Кости.
– Какой красивый! – восхитился ботаник. – А зачем это?
