скачать книгу бесплатно
Некоторое время они молчали, глядя на неподвижные сиреневые облака над тускнеющим морем. Заходящее солнце скрылось за этими облаками, и ветер стал свежее. «Альбатрос» мчался на запад, чуть накренившись. Яник посмотрел на паруса, наполненные ветром, и зевнул.
– Ты ведь в кубрике живёшь? А где ты там спишь? – полюбопытствовала Эльта.
– В подвесной койке. Ну как в гамаке. Это очень здорово! Ладно, пойду спать. Сейчас уже все будут ложиться. Спокойной ночи!
– Как я рада, что завтра мы увидим Остров!
– Да, я тоже рад, – бесцветно ответил Яник.
– Спокойной ночи! – сказала Эльта, удивлённо глядя ему вслед.
Проснувшись наутро, она увидела в окне каюты серое пасмурное небо. «Альбатрос» покачивало. Стрелка барометра вчера показывала «Переменно», а теперь опустилась на «Ветер» и к вечеру, похоже, намеревалась достичь «Дождя».
Эльта разложила на столе стопки разобранных документов и хотела позвать капитана, но он сам зашёл в каюту. Оглядев результаты её работы, сказал:
– Отлично! Большое спасибо. Ты читала эти письма?
– Почти нет. Только чтобы определить порядок листов.
– Это архив моего друга, погибшего в стычке с пиратами.
– Здесь есть пираты?
– На этом маршруте – нет, а вот на юге их много… С этим архивом ещё разбираться и разбираться. Он неполон, возможно, ты заметила.
– Да.
– Неполон, и к нему очень много вопросов… Самый главный из них – куда пропали остальные бумаги. Я очень хотел бы это знать.
Эльта не поняла, зачем капитан сказал ей об этом, но спрашивать постеснялась. К тому же она с утра почему-то чувствовала себя разбитой, а теперь к этому прибавилась головная боль и тошнота. Олле Верус взглянул на неё:
– Ой, да тебя укачало! Свежеет, ночью надо ждать бури. Но ничего, к тому времени вы с Яником уже будете на берегу. Советую лечь, станет легче.
Так Эльта и поступила. Лежать в самом деле было приятно, она закрыла глаза и незаметно заснула. Ей приснился странный сон: как будто холодным и пасмурным вечером поздней осени она гуляет по дворцовому парку Файолеаны, но парк выглядит запущенным, словно уже много лет им никто не занимался: в чашах фонтанов – пыль и мох, кусты разрослись, дорожки покрыты бурьяном… Эльта смотрела, как ветер раскачивает высокие кроны, и вдруг поняла, что она здесь совершенно одна, на всём Острове нет никого, кроме неё, – и в ужасе проснулась. Ей захотелось на воздух. Она поспешила наверх и на трапе столкнулась с вестовым.
– А как раз я иду за тобой! – улыбнулся он. – Беги на палубу, капитан вас зовёт.
Олле Верус стоял у левого борта. Когда Эльта и Яник подошли, он показал рукой вперёд:
– Смотрите, скоро появится Остров.
Эльта однажды уже видела, как очертания Файолеаны неожиданно возникают в пространстве из пустоты, а Яника эта картина повергла в изумление: он смотрел очень внимательно и не поверил своим глазам, когда там, где было только море, стали проступать контуры берегов и скал, словно кто-то слой за слоем снимал с Острова незримую завесу. Через несколько минут Остров сделался таким же реальным, как Трод или гайстунское побережье.
– Как так может быть? – проговорил Яник. – Не понимаю. Остров заколдован? Но как остров может исчезнуть целиком? А как вы узнали, что Остров сейчас появится?
– Есть некоторые признаки, – ответил капитан.
– А если кто-то плывёт здесь и не собирается на Файолеану, ничего не знает про неё, Остров не появится?
– Нет.
– И корабль пройдёт прямо сквозь него?
– Легко.
– Ничего себе, – сказал Яник и озадаченно почесал затылок.
– Мы станем на якорь не в порту, а в укромной бухте на северо-востоке, – сообщил Олле Верус. – Уверен, что в городе нас уже ждут, – вот и пусть подождут, а мы спокойно высадимся на севере и отправимся во дворец. Там есть удобная тропинка через горы. Я пойду с вами.
Эльта и Яник обрадованно переглянулись. Капитан взбежал на мостик.
– Все наверх, по местам! Поворот через фордевинд!
«Альбатрос» лёг на другой галс и начал огибать остров. Эльта пыталась разглядеть порт, но он отсюда не был виден. Ей удалось различить только берег возле рыбацкой деревни, где она нашла камень. Она показывала этот берег Янику, когда до них донёсся голос Олле Веруса:
– Только этого не хватало!
Наперерез «Альбатросу» шло небольшое судно под всеми парусами. Вахтенный офицер доложил капитану:
– Шлюп береговой охраны. Передаёт приказ немедленно следовать в порт.
– Вот и желаю ему как можно быстрее оказаться в порту, – раздражённо отозвался Олле Верус.
Офицер улыбнулся и спросил:
– Что им ответить, господин капитан?
– Остановиться не можем, у нас срочное дело государственной важности.
– Есть!
– Пусть проваливают, они хуже пиратов! Те хотя бы не притворяются, что исполняют закон… Приготовиться к повороту! – приказал он и кивнул детям, чтобы поднялись на мостик. – Остановиться в северной бухте не получится. Этот шлюп выслали за нами. Беласко очень хочет нас видеть.
– И что теперь делать? – расстроилась Эльта.
Капитан отдал необходимые команды и ответил:
– Как что делать? Оторвёмся от него и пойдём к западному берегу. Там у нас будет время на остановку. Я высажу вас в пустынном месте, вы дойдёте до ближайшей деревни, в ней переночуете. Там живёт один мой старый знакомый, бывший моряк. Я напишу ему, он вас приютит и поможет. Даст вам в провожатые кого-нибудь из своих сыновей, и вас отведут в столицу. Я тем временем пущу Беласко по ложному следу, а как только окажусь в столице, поговорю с королевой, и всё уладится. С вами камень, так что тени вам не страшны.
Мимо проплывал скалистый, неприступный северный берег Острова, казавшийся ещё неприветливее из-за мрачной погоды. Олле Верус приказал поставить все паруса, и преследовавший их шлюп начал быстро отставать. Наконец он повернул назад.
– Ура! – обрадовался Яник. – Теперь бояться нечего!
Эльта ушла вниз, а капитан сказал Янику строго и недовольно, совсем не так, как говорил при ней:
– Теперь нас ведёт твоё желание. Ты это понимаешь? Уверен, что, если бы не оно, мы бы уже сошли на берег в порту. И бояться было бы действительно нечего.
– Да? Но ведь я…
– Я знаю, что ты загадал, – сказал капитан сердито. – Ты всю дорогу только об этом и думаешь. Я не первый день живу на свете и представляю себе, как складываются сюжеты здешних сказок. Желание было очень сильным, верно?
– Да.
– Ещё бы – если оно сломало все мои планы… И сломает новые, если я попробую вмешаться! Таким желаниям нельзя препятствовать, это плохо заканчивается, особенно на Файолеане. В другом месте я бы забрал у вас камень, сам отдал его королеве, и дело с концом. А здесь – даже если я это сделаю, вы оба всё равно окажетесь на Острове! Эльту сюда влечёт её неосторожность, а тебя – твоё желание. Но будь моя воля, ты даже не ступил бы на Остров, остался на «Альбатросе», уж будь уверен!
– Я… – начал Яник и замолк: Олле Верус озвучил его самые сокровенные мысли. Ещё несколько дней назад Яник даже не мог представить, что, когда они доберутся до Острова, ему вообще не захочется сходить на берег, но дело обстояло именно так. Желание совершить на Файолеане какой-нибудь подвиг, совсем недавно такое острое и манящее, вдруг потускнело и поблёкло – теперь Янику больше всего хотелось учиться морскому делу на «Альбатросе», знакомиться с матросами, слушать их рассказы…
– Может, всё-таки останетесь? – тихо спросил капитан. – И ты, и Эльта. А с камнем придумаем что-нибудь.
– Нет. – Яник помотал головой, хотя остаться ему хотелось больше всего. – Это будет неправильно. Нечестно. Если я струшу, какой из меня моряк?
«Альбатрос» обогнул Остров и пошёл на юг вдоль его западного побережья. Мимо тянулись однообразные скалы, а потом горы стали отступать. «Альбатрос» лёг в дрейф напротив отлогого берега. За полоской серого песка стеной стоял лес.
На воду спустили шлюпку. Когда Яник подошёл к трапу, капитан положил руку ему на плечо:
– Мы будем ждать тебя. Боцман хорошо отзывался о тебе.
– Спасибо, – ответил Яник. Хотел прибавить что-нибудь ещё, но все слова казались неподходящими, и он промолчал.
– Спасибо вам! – сказала Эльта.
– Камень и письмо у тебя?
– Да. – Она опустила руку в карман.
– Хорошо. Пройдёте немного на юг, деревня уже недалеко. Я бы высадил вас ближе, но там рифы, «Альбатросу» не подойти. Счастливого пути – и до встречи в столице!
Скалы и лес закрывали это место от ветра, волнение здесь было меньше, так что шлюпка в два счёта оказалась на берегу. Матросы пожелали Эльте и Янику удачи и поплыли назад.
А Эльта и Яник пошли на юг. Впереди виднелся скалистый мыс. Когда они обогнули его, «Альбатрос» уже поднял паруса и стал быстро отдаляться. Вскоре он превратился в светлую точку далеко-далеко в море. Без него оба сразу почувствовали себя неуютно и одиноко и невольно ускорили шаг.
– Остановитесь! – раздался холодный голос, от которого у Эльты душа ушла в пятки.
Они с Яником обернулись. Шагах в тридцати от них в сопровождении четырёх человек в тёмном стоял Беласко.
Осколок пространства
Беласко со своими помощниками неторопливо направился к ним. Эльта бросила отчаянный взгляд на «Альбатрос» – но он был уже слишком далеко.
– Беги в лес, спасай камень, – шепнул ей Яник. – Я их отвлеку.
– Бежим вместе!
– Нет, не выйдет. Да беги же!
Эльта никак не могла решиться. Яник крикнул:
– Отдай его мне! – Сделал вид, будто выхватил что-то у Эльты из рук, и во весь дух помчался по берегу. Тут Эльте ничего не оставалось, кроме как послушаться его и бежать в лес.
– Взять их! – приказал Беласко. – Схватить мальчишку!!!
Двое его помощников пустились в погоню за Эльтой, а двое – за Яником. Оказавшись в лесу, Эльта на мгновение замешкалась: справа виднелась поляна, там было проще пройти, но труднее спрятаться, а слева деревья росли очень густо. Она достала из кармана камень, сжала в руке – и кинулась влево, прямо в лесную чащу, слыша за спиной топот преследователей.
А Яник, который бегал быстрее всех в классе, теперь превзошёл все свои прежние рекорды: он не бежал, а почти летел по берегу прочь от Беласко. Почувствовал, что оторвался от погони, и хотел уже свернуть к лесу – как вдруг споткнулся о какое-то невидимое препятствие.
Когда он поднялся, морщась от боли, рядом уже стоял Беласко и два его помощника. Яник при падении сильно ободрал руки и щёку и расшиб колено.
– Обыскать его! – приказал Беласко.
Двое в тёмном обшарили карманы Яника и прощупали его одежду, но ничего не нашли.
– Где камень? У Эльты?
Яник промолчал. Беласко кивнул:
– Сейчас её приведут.
Беласко направился к груде валунов неподалёку, сел на один из них и указал Янику место напротив. Тот присел на краешек, потирая ушибленную ногу. Двое безмолвно встали по сторонам от него.
– Неужели ты надеялся сбежать от меня?
Яник не ответил и медленно посмотрел назад, боясь увидеть, как слуги Беласко ведут Эльту, но из леса никто не выходил, берег был пуст.
Беласко перехватил его взгляд и тоже повернулся туда. На его лице появилось недовольство, а когда из леса наконец вышли двое его помощников без Эльты, это недовольство сменилось яростью.
Помощники сочли за лучшее пуститься бегом и вскоре, запыхавшись, остановились перед Беласко.
– Где девчонка? Вы не смогли догнать девчонку?!
– Простите, господин, мы почти нагнали её, она была уже совсем рядом – и вдруг исчезла.
– Исчезла?
– Да, просто пропала на наших глазах, – прибавил другой. – Только что была тут – и вдруг… Мы всё обыскали… Она исчезла…
Яник торжествующе улыбнулся. Беласко опустил руку и сделал такое движение, точно поднимал что-то с земли. Под его рукой сгустилась тьма, задержалась на мгновение и быстро заскользила в сторону леса, по следам Эльты.
Яник презрительно посмотрел на тень. Беласко заметил это и спросил:
– Думаешь, раз у Эльты камень, то тень не сможет её выследить? Да, её саму найти не сможет – зато найдёт её следы.
Беласко молча ждал, когда тень вернётся. Она вернулась довольно быстро и сгустилась под его рукой, а потом втекла в его ладонь. Яник брезгливо поморщился. Беласко сказал зловещим тоном:
– Эльты здесь нет. Она попала в Осколок пространства. Ты понимаешь, что это значит?
– Нет.
– Видел разбитое зеркало? Даже если осколки совместить, отражение всё равно будет дробиться… Здесь есть места, попав в которые невозможно вернуться назад. – Он встал, навис над Яником и заглянул ему в лицо. – Девчонке никогда не выбраться из этого леса! Никогда! Только ты можешь её спасти.
