скачать книгу бесплатно
– Сейчас ты такое на себе испытаешь, подруга.
Эльфийка орала. Слюни струями вытекали из ее разбитой челюсти вместе с остатками зубов. Глухой хлопок. Металл зазвенел и в тот же момент почернел, искры полетели во все стороны, вспыхнул едва заметный огонь, а игроки увидели на кресте вмятину с другой стороны. Рунические гвозди, удерживающие жертву, не выдержали давление и выскочили. Тело монстра-босса рухнуло.
– Никого там не задело? – спросила Xenonna.
– Порядок, – ответили ей.
Она поставила винтовку на предохранитель и бросила ее обратно в руки Ронни и подошла к боссу и увидела, как большая часть её спины исчезла, а внутренности (те, что еще не выпали) перемешались в кашу и почернели, в некоторых местах затухали маленькие огоньки.
– Святы-опяты! – закричала она. – А ты шалун, Ронни. Не простые у тебя .50 BMG, верно?
Он кивнул.
Эльфийка лежала на земле. Из ее рта вытекала кровь, она мычала. Затем WildDron к ней подошел и сказал:
– Пора заканчивать, а то бафф этой прекрасной песни вот-вот пропадет.
Он замахнулся Цвайхендером и воткнул лезвие ей в шею, затем послышался едва слышный и короткий пшик, словно кто-то спичку рядом зажег, и голова с выпученными глазами отделилась от тела и покатилась по земле и остановилась у ног Иллисеха. Тот дернулся и отпрыгнул назад.
– Не бойся, святоша. Она зомби. Через два дня будет как новенькая.
Ронни открыл внутриигровой интерфейс и обнаружил, что полоса его опыта увеличилась на 13%. Он проверил остальных. Xenonna, Denzie, Fremaho и Умка получили новый уровень – 24, 13%. Полоска опыта WildDron обновилась до 41%, у Destroyer до 91%. У Иллисеха и вовсе полоса опыта скакнула до 41%.
Так вот как они так быстро поднимают уровни.
– Мужики! – крикнул WildDron. – Верните ее на крест. А то как-то не по-людски ей на земле валяться.
Два кузнеца достали инструмент и принялись за работу. Остальные игроки начали расходиться. К WildDron подошел игрок Умка и что-то прошептал ему на ухо, затем тот позвал гостей обратно в палатку. Ронни направился за ним, а Иллисех еще пару минут стоял без движения и смотрел на выпученные глаза отрубленной головы, пока к ней не подошел кузнец и не поднял её, как поднимают шар для боулинга и не сказал:
– Если ей башку не отрезать, опыт фиг придет. Поэтому развлекаемся как можем, а тебе бы выпить не помешало. Ты какой-то впечатлительный.
– Да, выпить мне и правда не помешает, – ответил Иллисех и направился к остальным.
Умка, WildDron, Denzie, Xenonna, Destroyer и Fremaho осушили новые стаканы с водкой и начали шутить между собой и смеяться во весь рот. Ронни сидел рядом, положил Barrett прикладом к земле, приобняв ствол левой рукой.
Когда офицер отрядов поддержки вернулся, WildDron протянул ему рюмку.
– Спасибо, – ответил Иллисех и выпил.
Все смотрели на его лицо.
– Даже не поморщился, – сказала Xenonna.
– У меня русские корни, – ответил Иллисех.
Все в унисон запели песню из одного единственного звука «А».
– Вот знаешь, – начал чуть погодя WildDron. – Нравишься ты мне, священник. Пить умеешь, говоришь складно. Но вот не могу понять твоего уныния. Возьмем, к примеру, Иисуса. Окей? Окей. Общался он как-то с Богом сорок дней и ничего не ел. После разговора, приходит к нему бес и говорит, мол, сделай из камней хлеб, поешь. Он отказался. Затем Иисуса отправили на высокую часть храма и сказали, падай, ангелы тебя все равно спасут. Он не стал. Затем его перенесли на гору и сказали: «Все царства и сокровища мира тебе отдадим», и тут он устоял. Отказавшись от подобного предложения, я лично бы загрустил, но не он. Он, истощенный и уставший отправился путешествовать по городам, и в течение своего пути, чего он только не видел: и болезни, и горечи, и смерть. Иисус не падал духом, не погрузился в депрессию и не ударился в философские мысли. Он просто помогал всем, чем мог. Держался молодцом, даже воду в вино превратил. Святой человек. А в итоге его предали и убили! А что он? М? Воскрес. Пошел ли он мстить? Нет. Унывал ли он после всего? Ни черта подобного. Понимаешь? Жизнь была у него не сказка, это факт. Но если он не унывал, то какое право вообще у людей быть грустными? Даже если к их ногам в онлайн игре прикатилась оторванная голова зомби.
– Я просто не вижу смысла в такой вопиющей жестокости. Она ничем не обусловлена. Если уж и мучить монстров, то на благо знаний.
– И многих ты так уже помучил? – спросил Fremaho
– Не было возможности. Обычно я работаю с трупами. Видели тех двух, что висели недалеко от большой развилки?
– Припоминаю, – ответил Denzie.
– Они не испытывают эмоций, поэтому для вас и не представляют ценность. Но именно они дали нам базовые понятия о том, как мы используем магию. – Иллисех сделал паузу и продолжил. – Прожилки на вашем теле. Рядом с венами. Чем чаще вы используете заклинания, тем более явно они проявляются.
Fremaho посмотрел на свои ладони, а затем на ладони Xenonna.
– Будь я проклят, – шепотом сказал он.
– А затем, мы встретили одно священное место и изучили трупы там. Оказалось, что, если использовать магию очень много и очень часто, вот эти прожилки закупориваются или выгорают, и в таком случае произойдет неминуемая смерть персонажа. А еще страшнее то, что те игроки, кто использует магию по принципу контроля сна, скорее всего сойдут в скором времени с ума. К тому же, для создания заклинаний нам не обязательно использовать только ладони или рот. Существа в этом мире используют тело полностью. Таким образом растягивают свою жизнь и работоспособность конечностей и внутренних органов на дольше, без потери мощности.
– Например, пускают огненный шар из живота?
– Можно и так. Священник на том озере использовал свое сердце, как накопитель маны и перенаправлял ее в посох, тем самым уменьшая влияние побочного эффекта на свое истощенное тело. Хотя оно, впрочем, вряд ли функционировало, как надо. Так к чему это я веду? Я унываю не потому, что вы издеваетесь над зомби, я унываю, потому что вы не хотите воспользоваться этой уникальной возможностью, дабы узнать об этом мире больше.
Все, кроме WildDron засмеялись.
– Уел он тебя, – сказала Xenonna и похлопала лидера по плечу, а тот выпил стопку водки и сказал с более серьезным выражением лица:
– Этого тоже сможешь изучить?
– Как только он восстановится.
– Тогда не будем упускать эту возможность, – ответил WildDron и улыбнулся так, словно волк оскалился перед своей жертвой.
Ронни вышел из палатки и услышал знакомое жужжание БПЛА. Дрон поднялся до потолка с прикрепленным к нему на стальных нитях оружием, повилял из стороны в сторону, прицелился и улетел в небольшое отверстие. На весь периметр тренировочного лагеря стали раздаваться шум и оханье игроков, звуки выстрелов и шум мечей. Маленький военный городок под землей ожил.
Через пять минут к Ронни присоединился Иллисех и сказал, что через несколько часов он в противостоянии с Top Secret попытается перевесить чашу силы на сторону Tough Rise, а пока он выйдет из игры и отдохнет.
– До встречи, – добавил он и разбил палатку и ушел в оффлайн.
Ронни вернулся к эльфийке, распятой на кресте и несколько минут наблюдал, как ее тело мало-помалу восстанавливается: шейные позвонки срастались с хрустом, мышечные ткани на лице соединялись с нижней челюстью, где уже заново появлялись новые зубы. Он опустил взгляд на истоптанную землю, где обнаружил пустую гильзу, сел на корточки, поднял ее и покрутил перед глазами так, словно рассматривал самый ценный в его жизни артефакт. Со спины к нему подошла Xenonna.
– Жалеешь о том, что дал мне пострелять?
– Если бы чувствовал сомнение, – ответил он, поднимаясь, – не дал бы нажать на спусковой крючок.
– Я возмещу. Путь тебе все равно длинный предстоит.
– Вы тут .50 BMG создаете?
Она усмехнулась так, что послышалось хрюканье.
– Нет. Я просто закажу из магазина Авангарда. Погоди минуту.
– Там нет патрон такого калибра.
– Не было до последнего обновления. Теперь есть.
Ронни не поверил ушам. Он открыл ИЛС, зашел в игровой магазин, настроил фильтр и взгляд его застыл. Xenonna не соврала. В описании к .50 BMG говорилось, что они отлично подойдут к новому оборонительному оружию ДШК, которое используется для обороны частых территорий, таких как: деревни, замки, блокпосты.
– Заказала тебе один магазин. Им, конечно, до твоих еще далеко, но лучше это, чем ничего.
– Спасибо.
Глава 3. «Сильные мира сего»
Можно с легкостью простить ребенка, который боится темноты. Настоящая трагедия жизни – когда взрослые люди боятся света.
(с) Платон
Два гоблина-охранника, широких и коренастых, стояли у деревянных ворот (в нижней части которых будто бы специально проделали дыру-проход и заострили концы сверху и снизу так, чтобы это выглядело, как пасть монстра; впрочем в магическом мире все что не делается, особенно то, что выглядит жутко, зачастую имеет практическое применение, так что без одобрения этих двух, никто зайцем пройти не осмелится, по крайней мере ни одного такого случая замечено не было) в паре метров от указателя с надписью «Добро пожаловать в Вернет Гобел[5 - Южная деревня]» и травили друг другу разные байки. Оба одеты в длинные пальто, темно-синие кепки восьмиклинки, в руках держали копья со стальным магическим наконечником в виде полумесяца, на лице у одного блестел пирсинг, у второго блестело все остальное: большие кольца на пальцах, амулеты на шее, браслеты на обоих запястьях из разных драгоценных металлов: золота, серебра и прочего того, что способно отражать лучи солнца.
По меркам гоблинов, деревня Вернет Гобел не маленькая, но и не большая. Её, как требовал регламент безопасности, окружали невысокие каменные стены с рвом из зыбучего песка и башнями, на смотровых площадках которых виднелись выключенные прожектора с опущенными линзами. Там на верхнем ярусе боевого хода трепетался на ветру рваный навес, наспех сшитый из кожи Топронов (ездовых буйволов) и покрашенный в красно-желтый цвет. За стенами уже с самого утра бегали и веселились дети. А те, что были чуть постарше забирались в небольшие комнаты с бойницами, ставили телескопы или доставали бинокли (местность на многие километры окрест была ровная, без высоких холмов, скал и лесов, лишь на линии горизонта просматривались горные хребты и темные чащи) и разглядывали небо с бескрайними далями в поиске диковинных монстров или жутких битв, которые раз в год, да и случаются.
За главными воротами, в черте города, виднелся деревянный донжон с установленным и спрятанным под навесом купольной крыши странным орудием, напоминающим артиллерийское дуло, в которое уже успела забраться ребятня и высунув правую руку вперед, представляла, как вылетит из нее и переместится на другой конец континента. Как становилось понятно издалека любому пришедшему в этот край гоблину, регламент безопасности в деревне никто не соблюдал, точнее не соблюдал его в той мере, в какой требовалось соблюдать регламент.
Вернет Гобел – родной дом многих поколений, в котором все чувствовали себя отлично и умиротворенно. Мало когда случалось, чтобы кто-то из местных навсегда покидал эти края и не возвращался, как и мало когда в эти края кто-то забредал (все-таки эта деревня являлась самой южной деревней гоблинов на востоке континента). Разве что время от времени появлялись всякие заплутавшие и голодные оборванцы, проезжающие мимо торговцы или скитающиеся паломники. Первые надолго не задерживались, а последних часто не пускали, ибо боялись, что те запудрят мозги детям (культ предков гоблинов не позволял внедрять альтернативы в укоренившуюся веками систему верований). Зато, если к ним зайдет какой-нибудь инженер или исследователь из другой страны и иной расы, а такое тоже случалось, в деревне начинался пир. Да, именно пир. Гоблины обожают технологии и обожают тех, кто может поделиться новыми разработками.
Вернет Гобел – укромное местечко, отдаленное от столицы, ничем не выдающееся, ничем не отличающаяся от других. Неприметная, невзрачная, обычная. Одним словом – гоблинская деревенька на отшибе. Здесь можно зайти и поглядеть товар в нескольких кузницах или выбрать алхимические зелья в бунгало, где обитали местные безумцы (в хорошем смысле слова), еще тут есть врачебные пункты, современные средства передвижения и множество деревянных домов на сваях.
С эры засухи, что случилась пару веков назад сразу после Великой войны, земля долгое время пребывала в затвердевшей и потрескавшейся форме. Вода испарилась, реки и озера исчезли. Однако это только подтолкнуло местных умельцев к действию. За первое столетье, гоблины проложили массивную систему железных дорог, как для трамваев: для передвижения внутри деревни; так и за её пределами: между ближайшими населенными пунктами. Еще они поставили столбы, провели электричество, создали аллеи, где посадили деревья и кусты, проложили бордюры из камня, а также протянули систему водоснабжения при помощи акведуков и подземных коммуникаций.
Несмотря на индустриализацию, сельское хозяйство в Вернет Гобел тоже поддерживалось на высоком уровне: скот ранним утром выгоняли за стены деревни, где контролировали их размножение, доили из них молоко, а также разрешали питаться той странной травой, что выросла сравнительно недавно, и никто не понимал, можно её есть или нет, но как сказал глава этой деревни, если никто до сих пор не умер, то и пускай едят. «Что не происходит, все к лучшему».
Так день сменялся ночью и наоборот. Время и жизнь протекали в рамках обычности. Все было тихо и мирно, пока на горизонте эти два коренастых гоблина, что стояли у деревянных ворот и охраняли свою родную деревню, не увидели человека в синем берете – как у художника средних веков, – в синем парадном дублете, обшитом дорогим шелком и украшенный вышивкой, с широкими и красными рукавами, черными штанами. В руках он нес растение похожее на живую мандрагору. Держал он ее за волосы, а точнее за листья на голове, в рот воткнут кляп – чтоб не орало на всю округу – и зафиксировал его при помощи кожаного ремешка, обмотанного вокруг головы и затянутого до предела.
Гоблины-стражники уставились на этих двух странных существ, двигающихся по направлению к ним, замолчали и прищурились. Когда это инопланетное создание подошло к посту охраны на расстояние в один метр и поправила деревянный мост своих очков, который напоминал скрещенные ключи, и поклонилось, они добродушно сказали на очень ломанном драконьем наречии:
– Хто ты такой бушь? Куда идешь и не калик ли ты часом?
– И шо это за странное монстр у тебя в руке, м?
Человек отвел взгляд, поднял свободную руку на уровень груди и вытянутым указательным пальцем начал тыкать в пустоту.
– Мож пойла бодрящего иму?
– Да, точно. Выглядит он обезвоженным.
Второй стражник отошел с поста и пролез через ворота в деревню, первый продолжал стоять. Через пару минут человек словно пришел в сознание и на чистейшем драконьем наречии сказал:
– Доброго времени, о стражник гоблинской деревни. Рад с тобой познакомиться. Я представитель новой расы, которая проживает на этом континенте в самой южной его части. В руке у меня мой маленький трофей, который я нашел в лесах неподалеку. И нет, я не калик и не проповедую никакую религию.
Человек достал из-за пазухи скомканный клочок бумаги и передал его и продолжил:
– Вы не могли бы мне помочь? Я ищу того, кто смог бы мне рассказать побольше о данном предмете.
Второй стражник вернулся с большой глиняной кружкой в руках и передал ее гостю. Тот поблагодарил и выпил и понял на вкус, что это очень горький стаут с шоколадом.
– Он шо нить сказал?
Первый гоблин показал второму рисунок амулета с надписью FuruGoverst (означает «Поглощающий темноту»).
– Видал такое когда-нить?
– Ну ша, первые такое видал.
Они расправили клочок бумаги, аккуратно его сложили и передали обратно и сказали:
– Нет. Мы знать не знаем шо это.
– А как вы думаете, господа, кто бы мог помочь мне в этом деле?
Один гоблин отмахнулся и сказал:
– Штука выглядеть магическая. Так не по нашей части. Иди к амазонкам, дворфам или доллгилгаладам. Пади хто из этих знает шо. У них ведь шо не год, то какой-то конфликт назревает или перепалка или они кого убить хотят или мир изменить. Постоянно в какой-то жопе оказываются и все из-за магии, прям как наши собра?тьй в лесах. Но к ним луше не ходи. Они слегка, – гоблин покрутил обеими ладонями с оттопыренными пальцами около ушей и пожал плечами и улыбнулся.
– Веровно веронво, говоришь, – сказал второй. – Мы народ за технологии, не за магию. В геополитику не лазим двести лет как, идать черна она и мерзка. Если кто из наших знает, то только верховные.
– Вы народ мирный, как я погляжу, и добрый, – ответил человек и допил кружку стаута и вытер пену с верхней губы.
– Мирной то мирный, а воеват все рано приходитца. Понимаешь, о чем я? Тут на западе из-под земли постоянно какая тварь прибежит, начнет скот жрать и за детьми гонятца, – сказал гоблин и ударил трижды кулаком в грудь, вибрируя губами и продолжил, – страшного нишего не случалось, ток пугають.
– Печально слышать.
– Вы к нам надолго?
– На день, может два. У вас есть гостиницы?
– Есть друже, есть. Идем за мной, провожу.
***
Вайлин и Латлудиус после нескольких часов блуждания во тьме по бесконечным тоннелям оказались перед входом на арену. В центре они увидели существо со шлемом в виде солнца, золотыми доспехами, белой юбкой, покрытой «шкурой дракона» такого же цвета. В руках оно держало японское оружие яри и смотрело на туловища человекоподобных монстров, закованных в чем мать родила в скалистые стены и потолок. Они свисали вниз головой, а по ступням струился огонь. Все что-то кричали, стонали от боли. Вайлин заметил: в воздухе, словно на веревочках, висели маленькие огоньки на равном друг от друга расстоянии – сверху, снизу и по бокам, образуя куб с множеством точек внутри, – и не двигались. После чего он предположил, что по-настоящему живых в этом месте нет.
– Сможем пробраться на другой конец арены без битвы? Там проход дальше есть.
Латлудиус осматривал арену и ощущал непередаваемое чувство страха в груди.
– Что-то мне не нравится это место, – ответил он.
– Смотри, – сказал Вайлин.
На другом конце арены из входа выползло существо с серой кожей из-под которой виднелись дугообразные ребра. Четыре длинные ноги и четыре руки в виде лезвий. Глаза, рот, уши, нос отсутствовали на лице. Оно полезло на стену, пробежало по потолку, а затем спрыгнуло в противоположном конце арены, задев вовремя падения несколько огоньков. Не прошло и секунды, как крики закованных существ усилились, земля задрожала.
