скачать книгу бесплатно
– Это скульптура основателя магазина. Одна и та же семья веками передает свое наследие из поколения в поколение.
– Выглядит устрашающе, – призналась девчонка, с радостью переведя взгляд на Пашу, хотя это не избавило ее от ощущения чужого контроля. – Странное местечко для магазина… Что здесь продают?
– Да все, что угодно. Любые химические смеси, травы, настои, лекарства, кольца…
– Кольца? – удивленно переспросила Вилена. – Ювелирный отдел?
– Нет, не совсем. Помнишь, я говорил, что внутреннюю энергию нужно преобразовывать, прежде чем использовать? Так вот кольца помогают нам сконцентрироваться, – он покрутил собственное кольцо на пальце. Стальное, больше похожее на классическое обручальное, с гладкой поверхностью. – В общем, тебе сюда, а мне нужно еще кое-куда зайти, так что как освободишься, подожди меня здесь.
Он развернулся и пошел вниз по улице.
– Эй, постой, – Вилена схватила парня за руку, но тут же отпустила. – Как я… то есть чем мне заплатить? Денег у меня нет с собой… – она на мгновение задумалась, отведя взгляд в сторону. – То есть, есть, но только рубли.
– Не волнуйся. Ты новенькая, все оплачено. Первый раз кольца выдаются школьникам бесплатно, ведь это необходимость, а не привилегия.
– Ты уверен?
– Да, – он все-таки отошел от девчонки, и на мгновение показалось, будто его губ коснулась легкая улыбка. Только она растворилась слишком стремительно. – Никуда не уходи, запомнила?
– Да, запомнила…
Паша скрылся в ближайшем переулке, а Вилена обреченно вздохнула и, кое-как открыв тяжелую дверь, вошла внутрь.
Она оказалась в темном холодном коридоре: даже узорные окна, тянувшиеся по стене в оба конца коридора, не могли принести сюда достаточно света. Стены были оклеены темными обоями, бархатистыми, с изображениями роз и шипов. Стена напротив испещрялась полками, на которых за стеклом располагались книги в старых, потрепанных переплетах, статуэтки, изображавшие красивых дев в безупречных нарядах. Только глаза этих прекрасных созданий были пусты и бездушны. Ни одному мастеру, даже самому искусному творцу никогда не придать холодному камню красоты живого существа. Вилена не знала, куда ей идти, поэтому замерла посреди коридора, озираясь то в одну сторону, то в другую. Она неуверенно ступила ближе к закрытым полкам: здесь же оказались высушенные полевые цветы, скрепленные между собой шелковыми лентами. Донник, василек, анис… ромашка, чемерица, подорожник… Вилена помнила названия цветов и сразу же признала в тех высушенных копиях, которые заполняли вазочки, миниатюрные коробочки, крючки, поскольку частенько собирала цветы на лугах в перерывах во время пути. Переезд из дома в дом был прекрасен еще и благодаря таким моментам: Вилена находила все новые и новые растения, а ее мама тут же рассказывала, для чего они могут пригодиться. Эта женщина знала все свойства трав и цветов, ведь чаще всего доверяла народной медицине, а не современным лекарствам. Откровенно говоря, Вилена не могла припомнить даже одного раза, когда ходила бы в больницу. Не считая обязательных осмотров и прививок в школе.
При мысли о маме в груди защемило, но какой-то шум, донесшийся из-за одной из дверей, не позволил девчонке пропитаться этим чувством. Вилена резко обернулась – перед ней оказалась девушка с книгой в одной руке и чашкой в другой. Ее взгляд казался не совсем дружелюбным, немного недоверчивым и высокомерным. Именно поэтому Вилена тут же растерянно улыбнулась и выпалила на одном дыхании:
– Я чуть не умерла, зачем же так подкрадываться!
Она нервно засмеялась, но девчонка напротив сверкнула неестественно яркими золотистыми глазами и пожала плечами. Она что-то ответила.
– Извини, но… черт, я не понимаю тебя, – Вилена неуверенно ступила навстречу незнакомке. Та сделала то же самое. – Мне нужен магазин колец.
Вилена посмотрела на собственные руки и впервые пожалела, что не любит подобных украшений. Тогда она заметила блистающее в тусклом свете золотое колечко на руке незнакомки, сжимавшей чашку с горячим напитком.
– Кольцо, – она указала на чужое украшение, но вместо понимания, получила протянутую ей навстречу чашку.
Незнакомка впервые улыбнулась, предлагая напиток Вилене, но та лишь растерянно покачала головой. Раньше ей никогда не доводилось разговаривать с иностранцами, и объяснить то, что нужно, оказалось не так просто.
– Нет, – девчонка глубоко вздохнула, прежде чем прикоснуться к золотому украшению.
Сзади раздался смех – Вилена рывком обернулась, ощутив при этом сильную боль в правой руке. Из дверей в конце коридора вышла высокая грациозная женщина в сопровождении пожилого мужчины, облаченного во фрак. В руках он нес миниатюрную бархатную коробочку, украшенную золотыми нитями и блеском драгоценных камней.
– Слава богам… – облегченно протянула Вилена, обернулась, чтобы поблагодарить незнакомку за помощь, но той уже и след простыл.
Изумленная девчонка только сейчас посмотрела на свою руку. По ощущениям через нее словно пропустили электрический разряд: сначала он распространился стремительной ледяной волной, а потом заполнился жаром. Но это неприятное чувство быстро прошло.
Женщина смерила Вилену недовольным изучающим взглядом, мужчина сделал вид, будто перед ним и вовсе никого не было. Что ж, так было даже лучше. Вилена подождала, пока парочка пройдет мимо и тут же ринулась в конец коридора. Шаги отражались от стен громким эхом, заставляя и без того испуганную девчонку чувствовать себя неуклюжей.
Она схватилась за дверную ручку и только теперь заметила табличку с изображением кольца. Рывок и…
Яркое потолочное освещение, светлый кафельный пол, множество стеклянных витрин с приятной желтоватой подсветкой. Все, как в обычном ювелирном магазине, от царившего за пределами этой комнаты мрака не осталось и следа.
Вилена робко подошла к одной из стоек, нервно сглотнула (еще бы, оказаться в окружении дорогостоящих украшений) и наконец посмотрела на кольца.
Их было так много, что глаза просто разбегались! И все не похожи друг на друга: золото, серебро, платина, сталь. С камнями и без камней, гладкие и рельефные, с изображениями животных, людей, стихий, непонятных знаков, букв и символов. И так до бесконечности. У бедной девчонки даже в глазах начало рябить от избытка блеска и света, исходящих от украшений.
Вилена тут же поняла, что не сможет сама выбрать подходящее кольцо. Да и времени чудовищно не хватало, чтобы сделать такой важный выбор. Поэтому девчонка направилась к молодому человеку у кассы, который, казалось, и вовсе не заметил ее появления. Он был невысокого роста, лет двадцати пяти, с черными короткими волосами, торчащими на затылке, как блестящие смольные иглы. На нем была черная кожаная куртка с металлическими вставками, множество тяжелых браслетов и, разумеется, большой перстень на среднем пальце. Этот человек больше напоминал металлиста или байкера, нежели обычного продавца. Он стоял по ту сторону от витрины и рассматривал неприметное кольцо, только что привезенное на продажу.
Вилена подошла ближе, вперила в продавца растерянный взгляд, не зная, с чего начать. Да к тому же она не была уверена, что этот человек поймет ее слова. Вдруг он тоже иностранец?
Молодой человек тут же встрепенулся, убрав в сторону закрытую коробочку в форме сундучка, и вкрадчивым голосом спросил:
– Я могу Вам помочь?
Осознав, что каждое слово пропитано привычными значениями, Вилена не сдержалась от радостной улыбки.
– Да, если Вам не сложно. Мне нужно подобрать кольцо… только я понятия не имею, какое из них мне понравится, я не ношу украшений.
– Все, что вы видите здесь, вовсе не украшения, – продавец отошел чуть в сторону, замерев возле высокой стеклянной витрины. – По кольцу можно многое сказать о его владельце. Его выбор нельзя делать как спонтанно, так и слишком вдумчиво. Это всегда порыв души, кольцо должно привлечь вас, от этого зависит, насколько успешно Вы сможете управлять своей энергией с его помощью. – Он обернулся, вновь посмотрев Вилене прямо в глаза. – Такой девушке, как Вы, точно не подойдут обычные безделушки. Вам нужно нечто особенное и, к счастью, у меня есть подходящее кольцо.
Вилена не сводила взгляда с парня: в его голосе было столько доброжелательности и внимания, что девчонка буквально не могла усомниться в его словах.
– А разве безделушки кому-то идут? – девчонка сама не понимала, зачем спрашивает об этом.
– Разумеется, – продавец протянул Вилене вполне обычную коробочку. – Это будет как раз.
Девчонка неуверенно приняла вещицу, но не взглянула на нее. Вместо того взгляд Вилены устремился на продавца – тот смотрел лишь на руки юной посетительницы.
– Разве выбор должна делать не я? – в голосе было столько неуверенности и неловкости, что Вилена даже чуть заикнулась на середине фразы.
– Просто откройте.
Не понимая почему, но девочка тут же подчинилась: пальцы быстро нащупали крошечную защелку, мгновение – и блеск украшения пронзил пространство. Яркие алые песчинки усыпали гладкую поверхность белого золота, мерцая, словно звезды, осмелившиеся пылать, несмотря на яркий свет солнца. Вилена надела кольцо на безымянный палец правой руки и заворожено посмотрела на него.
Глаза продавца блеснули, хитрая улыбка появилась на бледных губах. Он открыл толстую книгу, взял шариковую ручку и спросил:
– Вы ведь Вилена? – краешек его губ пополз вверх, словно парень ухмыльнулся.
Девчонка еле нашла силы, чтобы перевести взгляд, кивнула головой и чуть отпрянула, когда заметила, с каким любопытством на нее смотрит продавец.
– Тогда поставьте здесь свою подпись, пожалуйста, – он вновь улыбнулся, наблюдая за тем, как девчонка аккуратно выводит каждую букву. – Мы давно Вас ждали. Какое счастье, что этот момент настал.
Слова прозвучали несколько двусмысленно, словно этот человек знал о Вилене то, о чем она сама и не подозревала.
– Эм… Денег у меня нет.
– Не волнуйтесь, это подарок, таковы правила. Заходите, когда что-то понадобится. Всегда рады видеть Вас здесь снова.
Вилена еле выдавила из себя ответное «спасибо», приправленное неуклюжей улыбкой, и быстрым шагом вышла в коридор. Та же тьма, пустота и странный травянистый запах. Несколько шагов, и девчонка выскочила на улицу, громко хлопнув дверью.
Дрожь сковала все тело, когда холодный воздух окутал его. Вилена облегченно выдохнула: этот продавец чуть не довел ее до истерики, таким настораживающим был его голос и то, что он говорил. Она оперлась руками на колени, смотря на асфальт, и пытаясь мысленно переварить то, что только что произошло в магазине.
– Ты в порядке? – послышался голос справа. – Что-то не так?
– Да! Все не так, с того момента, как моих родителей забрали, – она вздохнула, нервно теребя только что полученное кольцо. – Откуда продавец знает меня? Мое имя, и то, что мне нужно? Что это такое?
– Не волнуйся, это… вполне нормально, – Павел подошел ближе, взял сумку девчонки и повесил на плечо. – Твое имя есть в списке учащихся на этот год, так что нечему удивляться.
– Но откуда он мог знать, что это именно я? Что это мое имя?
– Ты оказалась последней из прибывших, – парень беззаботно улыбнулся и похлопал ее по плечу. – Нам пора идти.
– Куда на этот раз?
– В твою новую школу. И по совместительству, дом.
Глава 3
Старые потрескавшиеся стены, большие вытянутые вверх окна, остроконечные башни, делившие здание на две равные, абсолютно идентичные части. Величественные резные ворота преграждали путь, высокий неприступный забор окружал всю территорию ШЭИза, никому не позволяя проникнуть внутрь незамеченными. Перед главным входом в здание располагалась широкая площадь с трехуровневым фонтаном, украшенным каменными цветами, птицами и тонкими, похожими на флейты трубами, из которых в воздух вздымались стремительные водные столбы.
Павел распахнул створку ворот, пропустив Вилену вперед, и тут же закрыл их за собой.
– Здесь красиво, – тихо шепнула Вилена, осматриваясь. Людей на улице было немного, да и те оказались слишком занятыми, чтобы заметить появление новенькой ученицы.
– Да, хотя ремонт был бы не лишним, – Павел терпеливо ждал, пока девчонка не решиться идти дальше.
– А как там внутри?
– Сейчас сама увидишь. Там довольно уютно, если можно так сказать…
– Снаружи уж точно не выглядит таковым, – девчонка неуверенно улыбнулась, поймав на себе взгляд Паши. – А ты давно здесь учишься?
– Мне уже двадцать два, учеба для меня закончилась, сейчас я являюсь одним из наставников. А вообще учился с десяти лет.
– С десяти? – изумилась Вилена, – а ведь мне почти восемнадцать, не поздно ли я пришла сюда? Меня вообще примут в ШЭИз?
– Разумеется. Тебе повезло, что в таком возрасте у тебя еще не начались перемены в организме, благодаря этому никто не пострадал от твоих рук. Есть много учеников, которые не знали, кем являются, и успели натворить бед, сами того не понимая. Но здесь мы все в безопасности, наставники знают свое дело.
– А как давно ты стал наставником?
– Это мой первый год, только сегодня директор определит, кто будет моим подопечным. До этого я два года просто работал здесь помощником директора.
– Ого, неплохо, – девчонка широко улыбнулась, продолжая чувствовать неловкость. – И чего вдруг решил стать наставником?
– Я не решал. За меня решили.
Послышался удар колокола, и спустя несколько мгновений площадь перед замком наполнилась учениками всех возрастов: от двенадцатилетних подростков, до уже взрослых молодых людей и девушек. Кто-то играл с йo-йo, двое парней передавали друг другу пасы футбольным мячом, девушки возле фонтана красились и явно делились сплетнями. Все выглядело, как в самой обычной школе, за тем лишь исключением, что многие из учеников разговаривали на незнакомых языках.
Завершили цепочку подростки, облаченные в плотную темно-серую одежду. На руках – перчатки, на глазах – очки. Их было шестеро. Вилена вспомнила семью, которую видела сегодня в городе.
– Это ведь…
– Да, – прервал ее Паша, – «фото» тоже учатся с нами, и многие из них очень сильны, несмотря на свой довольно безобидный вид.
– «Фото»?
– Да, все так их называют. Они сильны, в особенности, ночью, разумеется, ведь тогда им нечего опасаться.
– Я думала, они живут на окраине города, в лесу…
– Преимущественно старшее поколение, – Павел пожал плечами. – А вот их подростки намного смелее. Своего рода они – элита школы.
– Вот уж странно.
– Слушай, пожалуй, нам пора идти, а то я уже чувствую напряжение нашего директора, ведь я должен был доставить тебя еще полчаса назад…
– О да, директор… – Вилена неуверенно направилась к входу, огибая встречных учеников.
– Не волнуйся, он не такой, каким ты его себе представляешь.
– Откуда тебе знать? – огрызнулась она, но тут же виновато улыбнулась. Нервы были натянуты до предела, а настроение менялось молниеносно.
– Ты наверняка думаешь, что это какой-то старый мужлан, который будет смотреть на тебя, как на очередную глупую малявку, но он совсем не такой. Сама убедишься.
– Неужели еще хуже?
Наконец, они оказались внутри школы. И это было совершенно не то, чего ждала Вилена. Во-первых, никаких темных тонов, никаких факелов и прочих атрибутов старого замка. Во-вторых, здесь было тепло, от стен не шел неприятный холод, как в том меловом магазине, в воздухе не царила атмосфера могильной тишины и зловещего спокойствия.
Стены, обтянутые бархатным светлым полотном, украшались пейзажами и старинными портретами неизвестных людей. Громоздкие стеклянные люстры украшали высокий потолок и едва заметно раскачивались, поддаваясь дыханию времени. По обе стороны от каменной дорожки стелились мягкие ковры, насыщенного красного и бордового цветов. В огромном холле стояли роскошные старинные банкетки, мраморные столики на резных позолоченным ножках, высокие каменные вазы с цветами, слишком идеальными, чтобы являться живыми. Каждый столик украшался букетами только что срезанных ромашек. Свет окутывал каждый уголок комнаты, проникая через широкие идеально чистые окна. Вилена почувствовала себя совершенно особенно, словно сама школа приветствовала ее, желая предстать перед новенькой во всей красе. Прямо напротив входа располагалась длинная стойка регистрации, за которой широко улыбался одетый в строгий темный костюм мужчина.
Все это великолепие заставило сердце замереть, но только одно обстоятельство искажало картину. В воздухе повисла тишина: ученики, только что обсуждавшие между собой школьные проблемы, в одно мгновение замолчали и посмотрели на Вилену. Девчонка нервно сглотнула, не понимая, что происходит. Она тут же взглянула на своего сопроводителя: Павел смерил ее все тем же непоколебимым взглядом.
– Не обращай внимания, – тихо шепнул он, – пойдем дальше.
Они подошли к каменной стойке. Мужчина тут же поприветствовал их.
– Рад видеть вас в нашей школе. Сейчас Вам нужно будет заполнить форму о прибытии на обучение, после чего Вы получите ключи от комнаты и необходимые вещи. – Мужчина достал стопку анкет, перьевую ручку, печать и передал все это Паше. – Заполните формы. Если возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне.
– Пойдем вот за тот столик, пока там свободно, – предложил Павел, увлекая Вилену за собой.
Они сели на мягкую банкетку, девчонка несколько раз случайно пнула собственную спортивную сумку, отчего внутри той что-то зазвенело.
Начало было стандартным: ФИО, место и дата рождения, ФИО отца и матери, группа крови, аллергия… Но вот дальше начались вопросы из вне, так сказать: когда и при каких обстоятельствах Вы впервые ощутили энергетическое напряжение; Ваш первый опыт передачи/получения энергии; уровень подготовки; основные пройденные упражнения на усиление контроля энергии…
– Что это за бред? – наконец спросила Вилена, указывая на странные пункты анкеты. – Во-первых, я не понимаю, о чем тут идет речь; во-вторых, я не знаю, что здесь писать, а поля отмечены звездочкой.
– Да черт с ними, поставь прочерки и все, – отмахнулся Павел, смотря куда-то в сторону. Вилена проследила за его взглядом, и тут же поймала на себе изучающие взгляды двух девушек, сидевших напротив. Они смотрели на Вилену с долей презрения и любопытства, непрерывно разговаривая между собой.
