скачать книгу бесплатно
Серьезный ход. Антон задумался. Подумав, решил:
– Все-таки не думаю. Согласно шифру, вход должен быть сбоку, в соседнем здании. А кроме того, если бы нашли, шум бы поднялся до небес!
Роман не согласился:
– Не факт. Однако, если будем впустую трындеть… Так что решение одно, да?
– Идти искать!
– Ну вот, гуманитарий, соображаешь иногда!..
2
Они стояли у парадного входа музея, тупо уставившись на табличку: «Закрыто на реконструкцию».
– Ну и что делать будем?.. – спросил Роман больше себя самого, чем друга.
На этот вопрос им ответила тяжелогруженая пыльная «Газель». Она прогромыхала мимо, въехала во двор, остановилась, и тут же орава работяг шустро засновала, перетаскивая мешки с цементом из кузова в какой-то подвальный проем.
У криптографов отличная зрительная память – вырабатывается практикой. Столетов вмиг сопоставил текст князя с наблюдаемой картиной.
– Слушай… – медленно проговорил он, – а ведь вот оно и есть!
Злобин вмиг все смекнул.
Проем, куда сейчас волокли цемент, похоже, и был тем самым тайным входом, что князь зашифровал на века. И может быть, сейчас станет ясным, сумел ли кто-то обнаружить одну из величайших загадок в истории…
Роман глянул почему-то не на часы, а на солнце.
– Сейчас узнаем, – пообещал он. – Если я что-то понимаю в жизни, через полчаса эти герои трудовых будней попрут на обед, и мы тогда… А пока подождем.
Он оказался прав. Вскоре меж работяг прошло оживление, и они дружно подались в глубь квартала.
– Ясно, – сделал вывод Роман. – Там есть столовка. Ждем три минуты для гарантии и двигаем.
Три минуты истекли.
– Вперед. – Злобин подтолкнул приятеля.
Подвальным трудягам, видимо, и в ум не могло прийти, что найдется хоть кто-нибудь, готовый позариться на их дрянное имущество. Поэтому они побросали все как попало, только дверь прикрыли да свет выключили.
Темно было – хоть глаз выколи. Парни, однако, недаром числились в ученых. Для начала, правда, Роман неполиткорректно выругался:
– …мать! Ладно! У меня мобила с фонариком.
Подсветка оказалась вполне приличной. Мрачный подвал выглядел жутковато-призрачно, но ребята бодро устремились вперед.
– Это должно быть где-то здесь!.. – твердил Столетов.
Легко сказать! Подземный коридор уходил в непроглядный мрак, темнел отверстиями ответвлений, нишами множества дверей… Куда идти?
Роман еще раз ругнулся:
– Е-мое! Да тут прямо катакомбы! Словно у Ивана Грозного.
Антон беспокойно огляделся.
– Нет, Ром. Насколько я понял, тайник именно где-то здесь. Вот, что за дверь? Ну-ка, глянем.
За дверью оказалось нечто вроде каптерки: шкафы, стеллажи со спецодеждой… Луч Ромкиной мобилы нашел выключатель. Недолго думая, Злобин щелкнул им, хилая лампочка тускло осветила угрюмые стены, украшенные полуголыми красотками, вырезанными из дурацких рекламно-глянцевых изданий.
– Ишь ты! – хохотнул Злобин. – Пролетарский гламур… А вон та – ничего, да? Бюст на твердую четверку!
– Ромка, – Антон поморщился, – ну что ты несешь?.. Не отвлекай. Дай с мыслями собраться.
Он отчаянно пытался сопоставить увиденное с княжеским текстом… и пока что не очень выходило. Четко изложеное на бумаге никак не хотело срастаться с убогой картиной этой каптерки или подсобки, черт бы ее побрал!
На Злобина неизвестно отчего нашло дурашливо-озорное настроение. Он подскочил к картинке, где была та, с «твердой четверкой» – шарообразные груди распирали лоскутки купальника.
– Ого-го! Глянь-ка, Антоха, какие дирижабли!
Антон невольно глянул, улыбнулся:
– Да это силикон сплошной. Артефакт.
– Ну да! – притворно возмутился Роман. – Смотри!
Он приложил обе ладони к «дирижаблям» – и звучно хлопнул по ним. «Сдурел парень», – мелькнула у Столетова мысль…
А Злобин между тем удивленно замер.
– Слушай, – сказал он. – А ведь там как будто пусто?
Антона так и сорвало с места. Он подлетел к другу:
– Ну-ка, ну-ка…
Вдвоем они стали добросовестно простукивать стены. И обнаружили, что там, где этот дурацкий плакат – да, именно там! – отчетливо проявляется пустота размером с дверь.
Несколько секунд приятели молча таращились друг на друга. «Неужто?..» – замкнула их одна мысль на двоих.
Первым опомнился лингвист.
– А ведь похоже на то, Ромка, а?!
Злобин пожал плечами:
– Тебе виднее.
Не столько виднее, сколько памятнее. Столетов вновь, в который раз сопоставил расшифровку с картинкой… и не столько убедился, сколько с силой захотел поверить.
– Да, – решительно произнес он. – Да, это здесь.
3
Роман сонно задышал, засопел носом, тяжело навалился на Антона…
Столетов легонько подтолкнул друга плечом:
– Проснитесь, граф, вас ждут великие дела!
Злобин вздрогнул, но сориентировался мгновенно:
– Закемарил малость, что ли?
– Есть такое.
Физик зевнул, встряхнулся:
– Который час?
– Не знаю. Но эти труженики мешка и лопаты вроде бы ушли. Подождем чуть-чуть и будем выбираться.
– А-а, – Роман зевнул еще раз. – Ладно.
Они устроились в одной из странных коридорных ниш: узеньком тупичке неизвестного назначения. Там, в каптерке, наскоро посоветовавшись, парни решили затаиться здесь до ухода рабочих – другого столь удачного случая проникнуть сюда могло и не представиться. Лучше уж потерпеть несколько часов в подвале… Потом как-нибудь выберемся, решили оба и положились на судьбу: авось вывезет, злодейка!
Работяги ровно в шесть закончили работу и поспешили смыться. Друзья осторожно выбрались из закутка и вернулись к подсобке. Правда, та оказалась запертой.
Роман исследовал замок.
– Тухлая конструкция, – вынес он вердикт. – Два хороших удара… Слушай, Антоха, насколько я помню, к спорту ты был дико равнодушен?
Антон виновато засопел.
– Вот и я тоже, – верно расценил это сопение Злобин. – Если не считать футбол с пацанами во дворе да зачеты по физре… Ладно, давай поищем инструмент.
Кто ищет – тот всегда найдет. Быстро обнаружили здоровенный лом. Конечно, с непривычки управляться с ним было трудновато… но кое-как справились. Всунули конец лома в дверную щель, напряглись… Крак! – слабенький накладной замок капитулировал.
В каптерке нашлась и кувалда. Сисястую красавицу безжалостно сдернули со стены, Антон с натугой поднял молот…
– Каждый из нас, – нашел он в себе силы сострить, – кузнец своего счастья…
– Не болтай, филолог, – ухмыльнулся Злобин. – Бей!
Болтать у филолога Столетова выходило куда лучше, чем бить. Однако после нескольких неумелых ударов стена все же подалась вглубь.
– А ну-ка, дай я! – подсуетился Роман.
Антон охотно передал кувалду ему.
Злобин взялся долбить так же коряво, как Столетов, но именно от его ударов количество перешло в качество – в стене образовалась дыра, и вся кирпичная конструкция неряшливо, с грохотом рухнула, подняв тучу пыли.
Парни едва успели отскочить.
Когда пыль более-менее улеглась, а ученые-взломщики вытерли лица и отплевались, стало ясно, что в проеме – дубовая, окованная железными полосами дверь.
Антон возликовал:
– Ромка, это оно! Я уверен!..
– Уверен сивый мерин, – ответил более практичный Злобин. – Ее еще открыть надо…
Для начала они найденными тут же лопатами стали разгребать кирпичную кучу. Умаялись, взмокли, натерли кровавые мозоли на ладонях… Столетов отнесся к этому стоически, а вот Злобин начал плеваться и материться.
– Терпи, – ухмыльнулся Антон. – Путь к славе тернист!
– Да я эту славу… – и дальше вновь нецензурно.
Терпения разгрести все не хватило, прямо по кирпичам проковыляли к двери. Столетов нетерпеливо-жадными руками схватился за накладку с замочной скважиной…
И, к безмерному удивлению, ощутил, что дверь слегка подалась.
Почудилось, что ли?..
Он нажал сильнее. Идет!
Антон резко толкнул дверь.
И она открылась.
За ней была тьма.
4
Роман, если и удивился, вмиг пристроил свое удивление куда подальше. Он включил подсветку и, опередив Антона, отважно ворвался в эту тьму.
Ничего особенного там не оказалось. И даже не особенного. Просто ничего.
Небольшая, почему-то круглая комната. Роман посветил вверх, ламп никаких не обнаружил.
Антон все еще переживал острое чувство открытия.
– Да, Ром, смотри! Это ведь точно княжеские подземелья! Здесь сто лет никто не был!..
– Не был-то не был… – протянул Злобин. – А дальше-то что? Куда идти?
Вопрос здравый. Вокруг аккуратная кирпичная кладка, потолок, пол с толстым слоем пыли. Все!
