скачать книгу бесплатно
– Но почему тогда Зиад рекомендовал на пост импра именно его? Неужели ошибся?
– Ответ на этот вопрос я пока что не знаю, хотя кое-какие догадки на этот счет у меня есть…
– Ты хочешь сказать, что Зиад, зная будущее, подставил под удар Эдарта?
– Никто не знает, что было бы, если вместе Эдарта оказался на посту кто-то другой. К примеру, Ирвинг или Ванэяр.
– Хуже бы точно не было, – вырвалось у меня.
– Поспешный вывод, – Киитл жестом указал мне на дверь. – Пора. Дверь закрой. Я выберусь сам.
Я вышел из мастерской и заметил на пороге дома Ювитию, внимательно наблюдавшую за мной. Жена несколько подозрительно смотрела на меня, как будто догадывалась о каких-то моих неблаговидных поступках.
– Ты все всегда делаешь вовремя. А тут возишься?
– Мы не опоздали. На месте будем вовремя. К тому же я жду Лита. Он должен прийти и помочь нам.
– Киитл направил Лита? А почему сам не пришел? Боится?
– Ты несправедлива к паадху.
– Я сама для себя решу, что я делаю правильно, а что нет. Тэр, пошли, а то опоздаем. Недобрый знак вначале дела опаздывать.
Ювития сделала знак биотам, которые сразу же занесли все вещи в энач (открытый четырехместный скутер, предназначенный для перемещений на небольшие расстояния). В это время я увидел Лита, который входил на наш участок.
«Я вовремя», – услышал я мысль Лита, посланную мне.
Ювития в это время уже удобно устроилась в машине.
– Биотов оставьте дома, – сказал Лит, подходя. – Я помогу с вещами. Ты серьезно подготовился, – заметил он, глядя на сумки.
– На месте может всего не оказаться, – возразил я.
Лит как-то странно усмехнулся.
– В Толле есть все. Правда, за все нужно платить кристаллами…
– У меня только плата учителя. На нее много не накупишься.
– Что же ты оставил своего друга? – внезапно напала на Лита Ювития. – Не думала, что в школе принято находить крайнего. Конечно, Эд безотказный. Он все предложения воспринимает серьезно, а если они ему не нравятся, то он, превозмогая себя, считает правильным выполнить свой долг учителя. Только вот почему он, а не другие?
– Ювия, с этим делом могу справиться только я. Лит не принимает решение. Он так же, как и я, выполняет распоряжение паадха.
– Тогда пусть передаст Киитлу, который, кстати, не пришел тебя проводить, хотя следовало бы, мой вэч (слова несогласия и неудовольствия). Или я ничего не понимаю и являюсь полной дурой, – тут Ювития грозно взглянула на меня, а потом на Лита. – Или во всем происходящем наличествует какой-то замысел. И он мне не нравится.
Пока Ювития говорила, энач, пилотируемый мной, подлетал к посадочной площадке, на которой стояло два лерфа. Один из них должен был отвезти нас в Тулплею. Лит хмурился, а я, чтобы как-то сгладить ситуацию, обращаясь к Ювитии, произнес:
– Ты бы хотя бы на моего побратима не наезжала. Что за мода всех вокруг обвинять? Лит тут причем?
Ювития молчала. Видимо, понимала, что выпалила обвинения с горяча. Сейчас жена отходила. Что на нее тогда нашло, не знаю. Литу я телепатировал, чтобы он с пониманием отнесся к срыву, который произошел с Ювитией: «Жена сегодня не в духе. Не принимай близко к сердцу ее слова».
«Я и сам иногда срываюсь, чикта. Устала Ювития. Приглядывай там за ней. Понимаю, что тебе было бы легче без нее, но женщина должна сама во всем убедиться», – сразу же пришел мне мысленный ответ Лита.
В остальном, если не считать вышеописанных мною событий, отъезд прошел буднично и предсказуемо. Лит по нашим обычаям стоял на площадке до тех пор, пока лерф, сопровождаемый его взглядом, не исчез вдалеке. Неписаное правило строго соблюдалось. Считалось, что таким образом увеличиваются шансы на возвращение тех, кто отправляется в опасное путешествие. Ювития, глядя из кабины быстро удаляющегося лерфа на фигуру Лита, одиноко стоящую на площадке, вдруг ни с того ни с сего произнесла:
– А ведь ты с ним, Эд, не скоро еще увидишься.
Я удивленно посмотрел на жену.
– Сокровище ты мое, откуда ты знаешь, что так будет?
– Оттуда, что и ты. Я тоже кое-что вижу. Все-таки должно же в жене одного, как считается, из лучших ицлов Эльклеи быть что-то от своего мужа?
Что мне было возражать на подобные рассуждения? Я обнял жену. Ювития в свою очередь обняла меня и уткнулась мне головой в плечо, а потом прижалась к груди. Раньше за ней подобных действий я не замечал. В данном случае поведение Ювитии было признаком предстоящих, не очень-то и благоприятных не только для меня событий. Такой вывод я сделал уже после того, как окончилось и это мое приключение, называвшееся поездкой в Тулплею по обмену опытом.
Через час полета лерф высадил нас на посадочной площадке, прилегавшей к небольшому зданию диспетчерской в поселке, где находилась школа Уршаз. Трое свободнорожденных – учителя школы на месте уже ждали нас. Обменявшись обычными приветствиями и удостоверившись, что мы именно те лица, которых они ждут, один из встречающих сопроводил нас к зданию, в котором мы должны были проживать.
С самого начала в действиях и в фигурах встречавших нас элтов я почувствовал скрытую угрозу. Нам здесь явно были не рады. Причину такого поведения предстояло выяснить. Внешне все было благопристойно. Меня встречали как уважаемое лицо даже с большим вниманием к моей персоне, чем требовалось. Ювитии, естественно, тоже не понравилась встреча. «Зачем ты сюда напросился?» – очередной раз мысленно укорила она меня. В ответ я промолчал.
Мы должны были проследовать за нашим провожатым в выделенное нам жилище пешком. Вещи должны были подвезти позже. Самое ценное – рюкзак с личными вещами и специальными приспособлениями, я взял с собой, не доверяя местным. «Кто знает, может вещи досмотрят, или что-то в них подкинут?» – рассуждал я. Такие мои действия нашим провожатым сразу же не понравилось. Меня пробовали переубедить, но безуспешно. Только после этого, как бы нехотя, нам был предоставлен энач для передвижения. На нем мы и прибыли на место, хотя в действительности от площадки до нашего временного жилища было не так уже и далеко идти.
Небольшой поселок, где проживали учителя и обслуживающий персонал, располагался на вершине невысокого холма над комплексом школьных сооружений. Его строения поднимались к вершине холма и вплотную подходили к подножью башни Эбр, расположенной на самом верху холма. Энач наш провожатый приземлил возле двухэтажного дома, утопающего в зелени, с широкой террасой, выходившей в окружающий парк. Выйдя из скутера, он первым направился к входу, отключив при этом защиту периметра объекта. Шары-разведчики, контролирующие территорию, на которой располагался объект, дружно поднялись вверх, как будто встречая нас. Провожатый сразу же перевел их в режим наблюдения, после чего асэги вернулись на свои обычные места. Мы же, подойдя к дому, остановились. Наш провожатый, искоса глядя на нас, произнес:
– Я, Уремат, от имени школы предоставляю вам во временное пользование воурт (одно из названий двухэтажного жилища с башней). Располагайтесь. Пусть ваша сила в этих стенах прибывает. Эти стены надежны. Здесь вы не только отдохнете, но и сможете достойно подготовиться к преподаванию.
– Уютное местечко, – с каким-то вызовом высказалась Ювития.
Место ей сразу не понравилось. Уремат то ли не понял иронии, то ли сделал вид, что не понимает.
– Воурт Учайл – один из лучших домов, которые предоставляются школой лицам… – Уремат замялся, не зная, как нас точно назвать.
– Мы поняли, – помогла ему Ювития. – Можем обустраиваться?
– Да, – подумав, разрешил Уремат, как-то хитро глядя на нас. – Вот магнитные ключи от всех помещений в доме.
Он протянул мне футляр, в котором находились ключи вместе с табличкой на право пользования всем находящимся в доме и на участке. Я сразу передал его Ювитии.
– Располагайтесь. Этот дом полностью в вашем пользовании. Через два часа тебя, эасан, ждет паадх школы для разговора. Не опаздывай. У Тулома мало времени. Все его встречи на день уже распланированы.
Ювития хмыкнула.
Уремат воззрился на нее.
– Ключи тяжелые, – пояснила она свою реакцию, подбросив для подтверждения футляр с ключами и снова поймав его.
Уремат перевел взгляд на меня. В этом взгляде читалась угроза.
– Буду в срок, – пообещал я.
Уремат ушел, а мы с Ювитией принялись осматривать наше новое жилье.
– Неспокойно мне здесь, несмотря на комфортные условия, – высказалась Ювития, когда мы остались одни. – Такое ощущение, что за тобой подглядывают.
– Другого нам не предложили. Займемся изучением апартаментов.
Жестом я предложил Ювитии начинать осмотр, а сам поспешил за вещами. Не понравился мне наш провожатый, как и дом, который нам предоставили.
Внешне все выглядело очень даже представительно, но интуиция подсказывала, что первое впечатление обманчиво. Меня начало одолевать смутное беспокойство. Мы сразу не пошли в дом, а остановились возле парапета, окружавшего небольшой бассейн, который находился перед самим домом.
Я занялся тем, что обследовал участок и всю территорию, прилежащую к дому. Неожиданности преследовали меня с самого начала. Отойдя сэтий тридцать от бассейна в глубину сада, я обнаружил жучки и контролирующую систему, собирающую информацию и записывающую ее на специальное устройство. Кто-то позаботился о нас, но это даже меня обрадовало. Подтверждались слова Адама и мои собственные размышления. Здесь было не безопасно. Я не стал выдавать себя и трогать следящие устройства, а занялся тем, что обнаруживал их, используя имеющиеся в моем распоряжении приборы, составляя карту их расстановки.
Наступил черед дома. Умелая рука поработала и в нем. Тут все было организовано так, что ни одно мое действие не оставалось незамеченным. Я обнаружил даже флэны – устройства, записывающие мысли и мыслеобразы, а также целую серию приборов, которые должны были следить за моим сном. В таких «дружественных» условиях я находился впервые. Забота невидимого доброжелателя тронула меня. В течение последующего часа я занимался тем, что нейтрализовал выявленные устройства и находил новые. Ювития помогала мне. Так что вместо отдыха все время перед встречей мне пришлось посвятить этому занятию.
«Если здесь такая встреча то, что будет в школе? – думалось мне. – Прав был Адам, надо было отказаться, но дело было сделано». Я надел выходную одежду и, договорившись о связи с Ювитией по флоону, на котором были видны все мои передвижения, подпоясался поясом и привычно потрогал рукоять плазменного меча, приточенного к нему. «Надо бы было взять боевой драгер, – пронеслось в голове, – но учитель с боевым оружием в школе в мирное время – это могло быть истолковано превратно». Поэтому я ограничился тем, что надел кольчугу, данную Адамом, и приточил к поясу плазменный нож. Также я взял в руку небольшое по виду портмоне, где были все мои верительные грамоты, учебные диски, набор специальных инструментов. Одел на голову обруч с кристаллом по центру лба, усиливающим способности интеллекта, и вышел по направлению к своему новому месту преподавания.
Не прошло и двух минут, как я оказался у входного школьного портала. Система оповещения и биогули, стоящие по бокам на страже, сразу же отреагировали на мое появление. Я предъявил пропуск, после чего меня пропустили внутрь. Ничто так не успокаивает, как присутствие детей и юношей, еще не воинов, беззаботных и не ведающих опасностей. Здесь меня не успокоило даже их наличие.
Школа Уршаз была не такая большая как наша. Специализировалась она в основном на подготовке управленцев и интеллектуалов, а также элтов, которые впоследствии занялись бы разными ремеслами на производствах или стали бы землепашцами. Были здесь и специалисты по генной инженерии – эфланы – разработчики новых видов животных и растений. Совсем небольшое количество учащихся выпускались воинами.
Здание школы стояло на небольшой возвышенности. К нему вела от входного портала, откуда я пришел, вымощенная специальными плитами дорога. По обе стороны от нее располагались тренировочные площадки, тренажеры и зеленые насаждения, которые обрамляли и соединяли воедино все пространство, прилежащее к зданиям. Деревья и кустарники заходили внутрь комплекса зданий, вьющиеся растения каскадами вились вверх, взбираясь на террасы, выходящие из школьных помещений наружу.
Центром композиции была небольшой высоты башня, квадратная внизу и восьмигранная чуть выше. Она заканчивалась куполом, под которым располагался таэлон. Там был пункт связи, куда сходилась вся информация о положении дел на территории школы. К этой башне примыкали остальные корпуса, почти симметрично располагаясь относительно большого главного корпуса, заканчивающегося мембранным покрытием, в котором располагался центральный школьный зал и еще ряд залов специального назначения в нижних этажах. В других зданиях были мастерские, аудитории, лаборатории, специализированные кабинеты для занятий различными дисциплинами и даже небольшая обсерватория. Все сооружения были гармонично вписаны в окружающую среду. Панорама слегка подрагивала передо мной в теплом воздухе.
По мере приближения к главному корпусу я начал отмечать на себе заинтересованные взгляды и внимание. Здесь я был чужым и выделялся из общей обстановки. Так я шел к главному корпусу, внимательно осматриваясь и запоминая все, что видел. Как только я вступил в школьный вестибюль, зажглось табло, висящее на входе, и вежливый женский голос сказал мне куда пройти. Поднявшись на эскалаторе на верхний этаж, я вошел в коридор и, пройдя его почти до конца, оказался в круглом пространстве, где на широких креслах уже сидели несколько свободнорожденных. Я еще не успел присесть на кресла, как тот же голос пригласил меня пройти в одно из помещений, примыкавшее к зоне отдыха, где я находился.
Я вошел внутрь помещения. Взгляду моему открылась большая светлая и просторная аудитория, одна из стен которой была полностью прозрачна. Через нее был виден школьный сад и окружающее пространство. Прямо передо мной стоял подковообразный стол, дугой расположенный вокруг подиума, на котором располагался большой и прозрачный светящийся силовой шар. Внутри его я видел какие-то события. Они сразу исчезли, а из-за стола с кресла поднялся свободнорожденный и, улыбаясь, пошел мне навстречу.
– Будь сильным, Эдвин, – сказал незнакомец и протянул мне руку, – пусть сила твоя станет непреодолимой и достигнет пределов бессмертия, – добавил он.
Я не пожал протянутой руки, а в знак приветствия наклонил голову и слегка поднял вверх две ладони, раскрытые к нему. Этот жест означал, что у меня нет нечистых намерений, и я открыт установлению равноправных отношений между нами.
Незнакомец забрал свою руку, кивнул мне в ответ, и произнес:
– Я – Ондай – первый заместитель Тулома.
Когда он это сказал, фигура, стоявшая еще чуть дальше у прозрачной стены, развернулась ко мне. Взгляд незнакомца колючий и проникающий глубоко внутрь охватил меня. Мужчина, измеряющий меня взглядом, пытался понять, что же я из себя представляю. Передо мной стоял паадх школы – Тулом.
– Приветствую тебя, Эдвин Таард. Как доехал? Силен ли ты сердцем и чист ли помыслами? – гулко, немного с хрипотцой, прозвучал в помещении его голос.
– Доехали без происшествий. Кто позаботился о нас, предоставив такое роскошное жилье?
– По моему распоряжению тебе подыскали лучшее жилье из того, что было, – ответил Тулом.
Внутри я улыбнулся. Заботу о себе я уже заметил.
– А ты умен Эдвин, – подходя ко мне, продолжал говорить Тулом, – я представлял тебя несколько другим.
– Разочаровал тебя? – шутливо спросил я. – Неужели мое видеоизображение так разительно отличается от оригинала?
– Наоборот. В реальности ты даже лучше смотришься, чем на экране. Герой войны, ученик самого Зиагаарда, воистину, ты пребываешь в блеске своей силы.
– Уж не льстишь ли ты мне? Я еще не начал преподавать, а ты уже сделал меня ориентиром для других учителей. Я, как и все, тоже совершаю ошибки. Возможно, то, как я преподаю, не очень-то понравится тебе. Подходы разные, – пояснил я.
– Гость из Верхней Эльклеи для нас пример. Не так ли, Ондай?
Помощник Тулома усиленно закивал головой, хмуря при этом брови.
– Ты настоящий воин. Я вижу в тебе блеск наработанных качеств и прибывающую силу. Ты, без сомнения, усилишь наш учительский коллектив и станешь одним из почитаемых учениками учителей.
Чем дальше говорил Тулом, тем все больше его слова не нравились мне. «Уж не в дурной ли театр, где актеры неумело играют свои роли, попал я», – подумалось мне тогда.
– Не надо лести. У меня тяжелый характер. Вдруг мы не сработаемся.
Тулом слегка опешил. Потом улыбнулся.
– Давай начистоту. Я ведь знаю, что ты прибыл сюда не только для того, чтобы преподавать, а со специальным заданием разобраться со всем тем, что у нас тут происходит. Мы тебе в этом поможем. Так, Ондай? – снова спросил он своего заместителя.
– Конечно, – не задумываясь, ответил тот.
Я уловил в его ответе неприязнь к себе, но еще больше меня поколебало то, что учителя знали о моем задании. С другой стороны, это было понятным. Свидетельством тому была установленная слежка за мной.
– И все-таки, – продолжил Ондай, – я не соглашусь с тобой, эасан. Ученики любят таких, как ты. Ты сработаешься с ними.
– Да, – поддержал его Тулом, – мы дадим тебе группу в полное распоряжение. Согласно договоренностями между нашими школами у тебя пять лет для того, чтобы сделать из учеников настоящих воинов.
«Могу и не дожить», – внезапно подумалось мне.
– Отведенного времени слишком мало, чтобы сделать из учеников умелых воинов.
– Ты уж постарайся, за этим тебя и прислали.
– От меня зависит только то, что я могу преподнести. Остальное зависит от учеников, их организованности, четкого и ясного понимания, что им нужно делать и как обучаться.
– Узнаю ученика Зиагаарда, – проговорил Тулом, – нам нужен именно такой преподаватель, как ты. Ты научишь учеников всему.
– А может быть, подучишь и нас? – быстро проговорил Ондай.
– Ты знаешь тоже, что и я.
– Скромность – не единственное достоинство воина, – ответил за него Тулом. – Ты сразу понравился всем нам. Так? – спросил он у своего заместителя, который активно закивал головой.
Я смотрел на Тулома, и догадка осенила меня.
– Ты был учеником Зиагаарда? – спросил я у него.
– Как ты узнал?
– Догадался. В тебе есть его учение и то, что ты получил, обучаясь у него.
