скачать книгу бесплатно
– Вроде, ушла, Тиша что-то такое говорил… А что, ты что-то нашла?..
– Представь себе, у меня сенсация! – ей явно очень хотелось рассказать о своем открытии. Лана заинтересованно кивнула. – Я анализировала фрагменты тел с места взрыва и… Что с тобой?..
– Н-ничего… – Лана постаралась дышать глубже, но восковая бледность ее лица выдавала девушку с головой. – Так что ты… э-э… нашла?..
– Тебе плохо?.. – забеспокоилась блондинка.
Честно говоря, Лане действительно было плохо. В раннем детстве девушка пережила трагедию. Отец отвозил ее в школу на своем стареньком электромобиле, у которого уже давно закончился срок эксплуатации аккумуляторных батарей. Взрыв произошел, когда Лана уже вышла и направилась к школе – это ее и спасло. Но куски окровавленной плоти, еще минуту назад бывшие самым любимым человеком на этом свете, произвели на девочку такое впечатление, что лечить ее пришлось почти год, прежде чем она смогла вернуться к нормальной жизни. В свой класс она, правда, так и не вернулась, зато именно в новой школе познакомилась с Тихоном, что оказалось воистину счастливым случаем. Ребята быстро сдружились, и Иващенко увлек ее компьютерной техникой.
– Да нет, все нормально, – как можно беззаботнее отмахнулась Лана. – Сенсация, – напомнила она.
– Да-да. Точно. – медик продолжала настороженно смотреть на девушку, но все же решилась рассказать. – Так вот, все фрагменты тел оказались женскими! Представляешь? Там взорвали одних девчонок!.. Причем всем не больше тридцати. Эй… – Лана еще сильнее побледнела и сползла по стеночке на пол, глаза ее закатились. – Эй, что с тобой?.. Вот черт.
Хлопки по щекам привели девушку в чувство, и женщина вздохнула с облегчением:
– Ну и напугала ты меня. Тебя как зовут? – она присела рядом с девушкой на корточки, заглядывая в глаза.
– Лана.
– А я – Тори. Ты как, встать можешь?
– Могу, наверное, – Лана улыбнулась. – Прости, я не переношу вида крови и… вот этого… ну, фрагменты там…
– Это ты меня извини, – Тори помогла Лане подняться. – Не надо было на тебя вываливать. Просто я подумала, это ведь важно, что все погибшие – девушки. Ты ведь занимаешься сейчас поиском, что это за клубы были, да?.. – Лана кивнула. – Ну вот, значит, я по адресу, – она обезоруживающе улыбнулась.
– А откуда ты знаешь?..
– Что ты этим занимаешься?.. Все очень просто, – Тори помогла ей подняться. – Когда в лабораторию приходит новый сотрудник, его всегда обсуждают. А если этот новый сотрудник – настолько приметная личность, как ты, – женщина окинула ее насмешливым взглядом, намекая, что имеет в виду, – то уже через полчаса практически каждый коллега в курсе, как минимум, в каком отделе ты работаешь.
– Ох, что-то меня мутит, – пожаловалась Лана.
– У тебя давление упало. Идем, кофейку с тортиком выпьем. Все равно рабочий день уже закончился, – предложила Тори. – Заодно и познакомимся. Как-никак работать вместе…
Лана с удовольствием согласилась. Хоть она и давно перебралась в Москву, но постоянного круга общения так и не завела. Москвичи в большинстве своем были снобами и не любили принимать в свои компании провинциалов. А если ты еще и небогат – так и подавно. Выходом из положения могли бы стать знакомства на работе, но до сих пор Лана зарабатывала только на хакерских заказах, предпочитая нестабильность необходимости ежедневно таскаться в офис ради нудной рутины.
Тори оказалась очень приятной собеседницей, веселой и внимательной, так что к концу вечера недавние коллеги как-то незаметно превратились почти в подруг.
Глава 4
Утро майора Мальцева сложно было назвать добрым. Проснулся он от громоподобных ударов: кто-то барабанил в дверь его капсулы. Выругавшись про себя, он приоткрыл дверь и моментально был выволочен наружу подполковником Угленко. И откуда только в этом худощавом на вид теле столько сил?..
– Какого дьявола ты все еще дрыхнешь? – напустился на него Василий Степанович.
– Да в чем дело-то?.. – сонно пробормотал Дима, все еще не придя в себя.
В общей комнате было пустынно. Постояльцы заразительно храпели по своим капсулам, и только робот-уборщик уныло тер столы, смахивая мусор после вечерних посиделок. Утреннее солнце пробивалось сквозь отошедшую местами с окон пленку-хамелеон.
– Ты получил вчера приказ от Колосовой? – ехидно поинтересовался подполковник.
– Ну, получил… – Мальцев все еще не мог понять, к чему тот клонит.
– Так вот, поздравляю тебя, Дима, выполнить мы его не можем, – Угленко наконец-то отпустил его, решив, что тело провело достаточно времени в вертикальном положении, чтобы удерживать себя в оном самостоятельно и дальше.
– Почему? – тупо спросил Мальцев, прислонившись к стене и пытаясь хоть как-то заставить свой организм проснуться и не зевать так отчаянно.
– Да потому что нас опередили! – бушевал подполковник, брызгая слюной.
«Это мне вместо утреннего душа,» – вяло подумал майор, а вслух переспросил:
– В смысле?.. Забрали в другую тюрьму?..
– Ага. Экспресс-доставкой. Называется «заточка под ребро».
– Вот черт… – если бы Угленко начал именно с этой новости, а не зашел от Сотворения Мира, то Мальцев бы проснулся куда быстрее. По крайней мере, сейчас сон улетучился со скоростью воздуха из пробитого скафандра.
– Именно. Собирайся, поедем по горячим следам улики собирать…
***
Утром Иващенко попытался вспомнить, почему решил принять душ с вечера, и не смог. Теперь заставить волосы не торчать в разные стороны не удавалось, даже если расчесать их влажной расческой. Стоя перед зеркалом в ванной, Тихон вдруг вспомнил, что ему снилось, и чуть не подавился зубной пастой. Парень помотал головой, отчего и без того непослушные волосы встали дыбом, пригладил их кое-как ладонью и, выполоскав рот, умыл горящее лицо холодной водой. Конечно, ему, как и всем мужчинам, иногда случалось видеть сны эротического содержания. Но вот действующие, так сказать, лица его здорово выбили из колеи. Несмотря на то, что мозг активно протестовал, тело заняло противоположную позицию. Тиша сглотнул вязкую слюну и сунул голову под холодную струю: заодно и волосы уложит. Потом. Может быть.
Видимо, задавшись целью довести Иващенко до инфаркта, пронзительно запиликал браслет. Сердце билось где-то в горле, не желая униматься, так что Тихон просто несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул и ответил, надеясь, что голос прозвучит вполне обычно:
– Слушаю, Алевтин-Санна.
– Не спишь? Это хорошо. У нас проблемы, ты срочно нужен на работе. Я заеду через три минуты, чтобы был готов.
Вызов давно был сброшен, а Тихон все стоял посреди ванной, держа в руке браслет и пытаясь понять, что, собственно говоря, с ним творится, кроме проклятых физиологических реакций, ставших еще более болезненными при звуке ее голоса. Разумеется, ему случалось влюбляться и раньше, но это происходило как-то постепенно… Сейчас же осознание навалилось на него уж слишком внезапно. Собравшись на автопилоте, он спустился к подъезду, и вовремя: в облаке защитного слоя, распылявшего моросящий с самой ночи дождик, появилась Колосова. Моноцикл затормозил в шаге от Иващенко, и она без лишних слов махнула ему рукой. Парень юркнул под купол климат-контроля, поежившись: проходить через слабенькое силовое поле было не слишком приятно, словно ледяной водой окатили. Нацепив шлем, он сел позади Али и обнял ее за талию. Моноцикл мгновенно сорвался с места.
Ловко лавируя между более громоздкими средствами передвижения, Колосова четкими рубленными фразами вводила подчиненного в курс последних событий:
– Привезти этого Ланчерри нашим не удастся. Сегодня его убили в тюрьме. Нам необходимо сосредоточить усилия на поиске контактов с его подельниками. Как только им станет известно, что он мертв, не исключено, что они устроят очередной теракт. Его планшетник уже летит с Островов вместе с собранными на месте взрывов уликами. Подполковник и майор задержатся там: необходимо забрать улики с места убийства, поговорить со свидетелями. А тебе и Лане нужно как можно скорее собрать все возможные данные о связях этого Ланчерри.
– Я понял. Сделаем.
По внезапно наступившей полной тишине внутри шлема Тихон догадался, что Алевтина Александровна заблокировала свой шлемофон, и вскоре стало понятно почему: глядя через плечо начальницы, он заметил, что она принимает срочный вызов на браслете, и судя по тому, как напряглись ее мышцы под руками парня, вызов этот был весьма неприятным. Какое-то время Иващенко казалось, что он держится за каменное изваяние, но вскоре он снова услышал ее дыхание и ровный голос с нотками раздражения:
– Начальство прессует. Можно понять: у них угроза теракта на носу. Тиш, ситуация очень серьезная.
– Я понимаю, Алевтин-Санна… Ланка вчера оставалась в конторе дольше, чем я. Может быть, ей уже удалось что-то нарыть. Мы найдем. Не сомневайтесь, – почему-то ему было очень стыдно, что они до сих пор еще не совершили ничего достаточно выдающегося, чтобы оправдать свое трудоустройство.
– Я не сомневаюсь, что найдете, – успокоила его Колосова, и тут же добавила, – Я только боюсь, что будет уже поздно.
Тихону хотелось заверить ее в обратном, но он благоразумно промолчал.
***
Дима спрыгнул с катера, прокатившись по боку воздушной подушки, как с надувной горки. Подполковник, чинно спустившийся по трапу, одарил его очередным неприязненным взглядом. На острове их уже встречали, но не сказать чтобы с распростертыми объятиями. Северная Америка, долгие годы считавшаяся колыбелью демократии и, по совместительству, известной сверхдержавы, превратилась в россыпь небольших каменистых островов, разбросанных по периметру Североамериканского моря. На месте активировавшегося в самый ответственный момент противостояния внутри Западной цивилизации Йелоустонского супервулкана образовалась огромная воронка, значительно понизившая уровень Мирового океана. Поговаривали, что этим своевременным взрывом человечество обязано подрывной (в прямом и переносном смысле) деятельности конкурирующего полюса Силы внутри самой цивилизации. Помимо миллионов человеческих жертв и уничтожения одной из сильнейших армий, эта катастрофа значительно повлияла на климат и перераспределение сил и ресурсов на планете. И оставшиеся в живых островитяне, как и их потомки, хоть и вошли формально в состав Западной цивилизации, но своих материковых коллег чаще всего посылали непосредственно по матери, игнорируя приказы сверху.
Естественно, что подполковник Угленко хотел произвести на местных специалистов более внушительное впечатление, и ребячество Мальцева его здорово злило. Дима же, напротив, придерживался мнения, что простота – лучший способ завоевать доверие. И излишний «пафос» подполковника, по его мнению, взаимопониманию с коллегами не способствовал.
– Доброе утро, коллеги, – раздался совсем рядом с ними вкрадчивый голос. – Меня зовут Майк Джонс. Мне поручено помогать вам в расследовании. Хотя, честно говоря, я не очень понимаю, почему расследование вообще ведете вы. У нас тут свои законы…
– Законы, – перебил его Угленко, – везде одинаковы. По крайней мере, на территории нашего государства.
– Окей, я не слишком точно выразился, – обладатель вкрадчивого голоса оказался на удивление аутентичным аборигеном. Диме даже показалось, что он попал в какой-то исторический фильм: только солнечного головного убора и не хватало. – Я имел в виду, что здесь у нас свои порядки. Впрочем, вам на это плевать.
Джонс всем видом выражал невозмутимость, но Дима заметил, насколько внимательно он следит за реакцией собеседников на неприкрытую провокацию.
– Отчего же? – Дима подошел к черноглазому Майку и протянул руку. – Меня зовут Дмитрий Мальцев. И я с удовольствием выслушаю вашу версию событий. А мой коллега, подполковник Угленко, вероятно, захочет осмотреть место преступления?
– Непременно, – процедил Василий Степанович, мысленно пообещав себе, что выскочка-майор еще пожалеет об этом.
Майк откинул за спину длинные черные волосы и сделал широкий жест, приглашая коллег следовать за ним. Возвышавшаяся в нескольких сотнях метров от берега тюрьма выглядела как обыкновенный жилой комплекс, с той только разницей, что местные обитатели не могли его свободно покидать: не позволяло металлически поблескивающее в лучах восходящего солнца силовое поле. Контрольно-пропускной пункт в виде небольшой будочки с разъезжающимися стальными дверями, напоминающими зубы гигантской рыбины, гостеприимно принял полицейских и выплюнул минутой спустя внутри купола.
– Я провожу подполковника к душевой и вернусь за тобой, – бросил Майк через плечо. – Прямо перед тобой – вход в обеденный зал. Там сейчас уже, – он сверился с часами на браслете-коммуникаторе, – должны собрать всех, кто так или иначе пересекался с убитым за последние двое суток.
– Подожди, а как вы их вычислили?..
– Ты что, издеваешься? – Майк повернул к нему свой орлиный профиль, по-видимому, демонстрируя таким образом презрение. – По камерам видеонаблюдения. Мы здесь свой хлеб не даром кушаем, коллега.
– Я не сомневался, что ты! Просто так оперативно сработали… Молодцы.
«Индеец» только хмыкнул и ушел вместе с Угленко. Мальцев еще несколько секунд помедитировал на переливающееся всеми цветами радуги из-за отражений силового поля солнце и вошел в здание. Тюрьма по своей организации внутри представляла собой некое подобие старинного форта: овальное здание по всему периметру было усыпано окнами выходящих к наружным стенам камер, по центру же шел широкий коридор, пространство в котором было организовано для совместного досуга заключенных. На первом этаже располагалась столовая, куда, зная особенности типовой тюремной архитектуры, и направился майор.
***
Тихон спрыгнул с моноцикла, едва Колосова притормозила на подземной парковке, и унесся вверх по лестнице, не дожидаясь лифтов. Аля только покачала головой. Его рвение в работе, разумеется, заслуживало всяческих похвал, но что-то ей подсказывало, что он просто сбежал, и смутное предчувствие, время от времени возникавшее у генерал-майора, редко ее обманывало. Привыкшая доверять интуиции, Аля не могла не заметить, что Иващенко как-то странно на нее посмотрел этим утром. Впрочем, все это могло подождать, как минимум, до конца расследования.
В отделе Тихона уже ждала груда улик. Переведя дух и постаравшись собраться с мыслями, он машинально провел рукой по стоящим дыбом волосам. Лана, конечно, еще не пришла: круглые часы под куполом этажа показывали только начало восьмого. Парень медленно приблизился к оплавленным обломкам каких-то устройств и присвистнул. Да, работы тут было не на один день. Решив, что начать нужно все же с более продуктивного, он распаковал бокс с многообещающей надписью «Личные вещи убитого» и углубился в изучение планшетника.
– Корпишь? – вырвал его из «матрицы» веселый голос Ланы. Тихон поднял на нее глаза, и приветствие застряло у него в горле. – Нравится?.. – невозмутимо поинтересовалась девушка.
– Ты крута, – честно ответил он, оглядывая изменившуюся напарницу. Волосы ее теперь были ярко-салатовыми по всей длине, ярко-синие ресницы оттеняли алые радужки глаз, но зато от пирсинга на лице не осталось и следа. Одежда Ланы тоже пришла в более приличный для государственной служащей вид: строгая темно-серая юбка до колена и черная в какой-то мелкий принт, похожий на банальный горошек, блузка, почти без декольте. – Решила последовать совету начальства?..
– В кои веки советов мне как раз никто не давал, – хихикнула девушка. – Рассказывай, что у нас за свалка?..
Лана подошла ближе, осторожно поворошила груду оплавленного пластика и микросхем. Отсюда Тихону стало видно, что принт на блузке – это не горошек, а черепа, причем не человеческие. Парень ухмыльнулся: похоже, не все потеряно. Подобная легкая форма троллинга вселяла надежду, что подруга не собирается изменять себе, а всего лишь мимикрирует под обстоятельства.
– А это, дорогая коллега, подсказка. – Тихон сделал широкий жест, будто указывая на непаханую целину.
– Подсказка?.. – Лана подозрительно подняла голубую бровь.
– Ну да. Ты же пыталась выяснить, что это были за клубы… так вот, это улики оттуда.
– Пф, напугал, – девушка с облегчением плюхнулась в кресло. – Это я тебе уже и так могу сказать. Судя по всему, это были некие клубы виртуальной реальности. Назывались они по-разному, но суть одна. Вчера мне наша коллега, Тори, из антроположки, сказала, что исследованные фрагменты тел оказались женскими. Только женскими, понимаешь?..
– Ну и что?..
– Ну как что?! – непритворно возмутилась Лана. – Тиш, я отфильтровала словарь запросов по гендерному принципу и выделила несколько дендритов факторов, которые…
– Короче, на женских форумах обсуждали уход от серой реальности в волшебный мир виртуального разнообразия? – хмыкнул Иващенко.
– Типа того, – кивнула Лана.
– Тебе, по ходу, эта тема тоже не чужда, а?.. – Тихон пихнул ее локтем и поспешно откатился подальше, закрываясь планшетником убитого как щитом.
– Да иди ты, – обиделась девушка. – Я ему про дело, а он… – Лана надула розовые губки, сделавшись похожей на ребенка.
– Так и я тебе про дело – смотри, дел не наделай, сестренка, – Тихон улыбнулся ей.
Лана мгновенно «сдулась». С тех самых пор, как они познакомились, Тихон, хоть и был на год младше, взял над ней некое подобие шефства. Вышло это случайно: их посадили за одну парту как новичков – в класс они пришли одновременно, – и Иващенко то и дело замечал, что его новая знакомая выпадает из реальности, уходя в себя. Врачи объясняли это последствиями шока, но дети, как известно, жестоки. На странную девочку стали обращать внимание и издеваться. Один раз Тихон снял ее с подоконника – Лана чуть было не шагнула с тринадцатого этажа. Один раз – застал за завязыванием петли. К счастью, эти неуклюжие попытки Лана предпринимала только будучи в невменяемом состоянии, так что о холодном расчете речи не шло: у нее просто была истерика. Успокоившись, она всякий раз раскаивалась – ведь у нее была любящая мама, для которой смерть дочери наверняка стала бы тяжелым ударом. Да и, по большому счету, Лана любила жизнь. Именно после первой попытки Тиша стал в шутку называть ее своей названной сестрой. Девушка не возражала.
– Только ты не расслабляйся. Что там у нас с информацией по убитому хакеру?.. Удалось вчера что-то нарыть?.. – вернул ее парень к реальности.
– В открытых источниках почти ничего не сохранилось, – покачала она головой. – И у меня есть отчетливое чувство, что в базу МВД кто-то запустил вирус. Слишком мало информации о самом осужденном, а про дело – так и вовсе только несколько выдержек из решения суда, и все. Ни протоколов, ни улик, ничего!
– Да ладно?.. – глаза Тихона загорелись фанатичным огнем. – Это же круто. Кто, интересно?..
– Мне тоже интересно, – Лана явно была расстроена. – У меня не получается его даже за хвост ухватить…
– Кого? Программиста?.. Думаешь, он африканец? – хмыкнул Иващенко.
– Дурак, – прыснула девушка. – Вирус этот.
– Так, Ланка. Концепт меняется. На, – Тихон торжественно вручил ей планшетник. – На тебе – проверка всех контактов убиенного, кто мог его пытаться освободить или спрятать, а лучше – убить. Короче, все, что сможешь вытащить из этой шайтан-машины. А я, – он хрустнул пальцами, – пойду ловить твой хвостатый вирус!
Лана хотела было возмутиться, но потом передумала. Тихон с детства был таким: любую загадку, особенно если она была связана с компьютерами и программированием, он воспринимал как личный вызов. И, надо сказать, что до сих пор Лане не было известно ни про один случай, чтобы Иващенко не смог разобраться в чьей-то программе. Поэтому она со спокойной душой забрала у него рутинную работу по поиску и отработке контактов: цезарю – цезарево, как говорится.
***
В столовой собралось всего около двадцати человек. Судя по всему, убиенный хакер не был особенно популярной или общительной личностью. Часть из отобранных машинным образом заключенных – а секрет скорости, с которой были выявлены все контакты Алонзо Ланчерри, крылся именно в этом, – оказались случайно попавшими в поле зрения камер наблюдения одновременно с убитым и на самом деле даже ни разу не подходили к нему. В ходе разговора это быстро выяснилось, и случайные люди были отпущены, насколько это выражение вообще применимо к заключенным.
Побеседовав со всеми оставшимися в столовой, Дима выяснил, что Алонзо ни с кем из них не общался. Более того, у многих создавалось впечатление, что он в некотором роде брезгует заводить знакомства среди заключенных в принципе, за что его, понятное дело, недолюбливали. Когда за майором Мальцевым пришел Майк, Дима уже был готов признать, что все попытки выведать что-либо у знакомых хакера – гиблое дело.
– Заболтали тебя, а, начальник? – хмыкнул Джонс. Дима кивнул. – Идем, выпьем кофе. У твоего подполковника, кажется, какие-то интересные находки. А потом побеседуем с этими вместе. – Он кивнул в сторону скучковавшихся за двумя столами мужчин. – Думаю, я смогу тебе помочь.
Глава 5
Кафетерий для персонала выглядел совершенно иначе, чем столовая, в которой Дима беседовал с заключенными. В столовой было очень светло, но не было ни одного окна. Выкрашенные матовой белой краской стены, металлически поблескивающие столы… Здесь же стены были украшены панорамной репродукцией фотографий ныне не существующего Нью-Йорка. Белозубая буфетчица уже вовсю крутилась возле Угленко, то и дело поправляя кружевную скатерть на теплом дереве столешницы, видимо, в надежде, что он заметит ее и заберет из этой дыры. Судя по выражению легкого презрения на лице подполковника, тщетно.
– Как улов, Василь-Степаныч?.. – весело спросил Мальцев, подсаживаясь к нему за столик у окна, выходящего в тюремный двор.
– Негусто. Убийство произошло в душевой, так что с орудия преступления все следы оказались смыты. Толком выяснить, кто именно его порешил, не представляется возможным… – в голосе подполковника смешались досада и презрение.
– Как? – воскликнул Дима чуть громче приличного, не сдержавшись. – Это же тюрьма! Тут везде камеры… Слежение по имплантам…
– А вот так, – Угленко досадливо брякнул чашкой о блюдце, и расторопная буфетчица тут же подскочила к нему с новой порцией ароматного напитка. – Видимо, эта акция была тщательно спланирована, потому что на видео, как минимум, пятеро заключенных заходят с ним одновременно к кабинкам, после чего одна из камер неожиданно уходит во внеплановую перезагрузку – и все. Когда на ней появляется изображение, все эти пятеро мирно моются в своих кабинках, а в теле нашего клиента торчит лишняя деталь. – Подполковник достал из кармана форменного комбинезона пакет с заточкой и бросил его на стол, демонстрируя коллегам.
