скачать книгу бесплатно
Мунфлауэр
Айгуль Айратовна Гизатуллина
Добро пожаловать в Новый Орлеан – город, где уживаются всевозможные представители сверхъестественного! Главная героиня книги – необычная ведьма по имени Мунфлауэр, жизнь которой резко меняется после пропажи одного члена семьи. Эта книга – возможность окунуться в ведьменский мир и прожить несколько недель ее жизни…
Айгуль Гизатуллина
Мунфлауэр
Предисловие
Новый Орлеан – уникальный город. Здесь произошло переплетение всех религий и культур, это место – яркий пример разнообразия американского народа. Только здесь среди обычных людей вы легко можете столкнуться со всеми видовыми расами сверхъестественного: начиная от вампиров и эльфов до ангелов и повелителей стихий. Лишь одно их объединяет – божества. Но и здесь не все так просто. Есть три основных Бога. Люцифер (Аид, Вельзевул, Иблис, Сатана, названий много – суть одна) – Бог подземного мира. К нему относятся бесы, вампиры, суккубы, инкубы, падшие во всех смыслах или продавшие душу дьяволу, в чьих жилах текут изначально злые помыслы. Наземных два Бога: Бог Солнца и Богиня Луны, т.к. на поверхности двое времени суток. У них много других имен известных во все времена и во всем мире. Так Бога Солнца называли Ра, Гелиос, Аполлон, Митра, Молох, Тонатиу, Яр, Аматэрасу. А Богиню Луны – Селена, Артемида, Даная, Мани, Нанна, Цукиёми, Чандра, Тот, Изида, Игалук Теккистекатль. Все дело в их перевоплощениях и местах, где они имели место быть в тот или иной момент существования. Богу Солнца поклоняются эльфы, повелители стихий, кентавры, ангелы, феи, сирены, дриады… Богине же Луны – оборотни, ведьмы, огры, гномы, тролли, валькирии, нимфы, призраки – в общем, создания ночи.
Таким образом, неофициально есть как бы три цвета: черный (Люцифер), темный (Луна) и белый (Солнце). Остальные боги являются приспешниками либо первого, либо второго, либо третьего.
Итак, моя история начинается с моего необычного появления на свет.
У алхимика Джейка Райз и ведьмы Кармен Чоудари изначально все складывалось не очень. Разных национальностей: он – немец, она – индианка. Разных религий: он – католик, она – исповедует индуизм. Разные по призванию: он – приверженец новой школы светлых сторон, она – из великого клана темных. Их родители изначально были против их союза, но любовь прошла такого рода испытания. И как бы сложно не было жить среди двух миров, вот уже в течение семи лет семья Райз находит золотую середину. Лишь одно им не давало жить счастливо: у них не было детей, которых они так хотели. На ведьм наложено многовековое заклятие: у них очень низкая рождаемость. Если в семье двое детей, то это уже считается многодетной, можно и так сказать.
Так род семьи мамы замыкался на ней, но врачи поставили страшный диагноз: она не может иметь детей. Кармен не сдавалась, она перепробовала все средства, порой доходя до крайности. И вот однажды, в очередной раз лежа на полу в ванной, тихо скуля от отчаяния и задыхаясь от слез, она шептала молитвы своей Богине Луне о милости, об единственном желании. И представляете, Светила ночного неба услышала этот призыв! Говорят, она была благосклонна к мольбам своих подданных. И вот Серебряная Богиня даровала им свой лучший цветок из своего сада. Спустившись на Землю, цветок превратился в прекрасную девочку с белою кожей, как у самой богини Луны, с волосами темными как ночь и яркими глазами, подобным звездам. Богиня благословила ее способностью перенять ведьминский дар матери и сулила ей великое будущее. Но бог Солнца – Верховный правитель неба – разгневался на Богиню Луны, так как она приняла свое решение, не посоветовавшись с ним и внес свои изменения в будущее ребенка. Своим даром он балансировал закон природы: сколько добра и красоты, столько зла и уродства. Бог ограничил ее способности до рассвета. Теперь девочка не сможет использовать свою силу, пока светит солнце, да и красота ее блекнет пред его лучами. Днем она теряет все свои лучшие качества.
Что ж, это не помешало мне вырасти среди людей и жить почти обычной жизнью. Да, особо ее заурядной не назовешь, учитывая через что мне приходится проходить ежедневно. Каждый рассвет и каждый закат для меня проходит в мучительных испытаниях. Говоря проще – я трансформируюсь. Мои кости ломаются и снова срастаются, кожа меняет цвет, и даже волосы изменяют длину. Я становлюсь совсем другой. Днем я высокая шатенка с жидкими волосами до плеч, «угристым» лицом, которое я смачно замазываю тональным кремом, но, к сожалению, никак не преуменьшаю размера носа, небольшими светло-зелеными умными (про последнее мне все время говорит папа) глазами и кривыми отчасти зубами. Из-за ширококостной рослой фигуры, я кажусь слегка непропорциональной: шикарная по размеру грудь омрачается парой складок в области живота, а мощные бедра сливаются с пятой точкой не в лучшем виде. Вывод: внешность моя оставляет желать лучшего! А одним словом – дурнушка. Но и с этим я смирилась и нашла плюсы: порой проще быть незаметной, привлекать меньше внимания (этим я себя и успокаиваю перед зеркалом по утрам).
Как только последние лучи заката скрываются за горизонт, для меня наступает время болезненных перемен. В течение получаса (а в детстве это длилось намного дольше) мое тело снова трансформируется; чары бога Солнца теряют свои силы, а дар богини Луны раскрывается в прекраснейшем ее виде. Пройдя свой ад, я становлюсь чуть ниже, стройнее, густые волнистые волосы по самой талии приобретают цвет вороного крыла, глаза темнеют под рядом пышных ресниц. Огромный нос превращается в аккуратный. Угри исчезают, оставляя нежное белоснежное личико. Зубы выпрямляются до идеальной улыбки. Итак, лягушка превращается в принцессу (в детстве мама часто читала мне эту сказку перед сном).
И так изо дня в день с рождения. Ах, да забыла еще о том, что ночью во мне просыпается магия. Днем она тоже есть, но ее в разы меньше и мне приходится выкладывать очень большое количество энергии, чтобы ее использовать. А ночью она струится по моим венам и употреблять ее в практической деятельности легче простого. Именно поэтому я работаю по ночам в лавке родителей. Для человечества – это лавка пряностей, а для существ – место, где они всегда найдут нужные для них травы и зелья, магические штучки и ответы на некоторые вопросы.
А днем я подзарабатываю в библиотеке. Во-первых, люблю книги, во-вторых, хоть какой-то доход. А деньги нам не помешают, так как надо платить за учебу. Я являюсь студенткой второго курса в новоорлеанском университете.
Там у меня протекает вся моя человеческая жизнь. Я хожу на пары, пишу лекции, делаю практические работы, и все вокруг видят лишь толстенькую отличницу.
Моя студенческая жизнь была бы скучна без моих друзей. Это Кэйт и Лео. Он – капитан команды по футболу в местном клубе, она – чирлидер в его составе.
Хотите правду: я влюблена Лес первой нашей встречи. Да-да, и такое бывает! Но Лео, конечно же, ничего не знает про мои чувства, как и Кэйт, в принципе. И это не единственная моя тайна. Про мою ночную жизнь подруга также ничего не знает. Сдружились мы в начальной школе, так как нас посадили за одну парту. Учитывая мою смекалку, а Кэйт – умение очаровывать, мы сблизились и нашли общий язык.
Увидев в первый раз Лео, я слегка растерялась. Он перевелся к нам в старшей школе. Все девчонки сразу же растеклись в луже «мимими» и «о, боже! Я хочу от него детей». Да, он симпатичный парень, но больше всего в нем проявлялась открытость и харизма. Большинство парней не обращали внимания на меня, а Лео отнесся ко мне весьма приветливо. Он не стеснялся и, несмотря на мою непривлекательность, все равно оставался самим собой и интересовался мной. Лишь через пару дней, едва я хотела открыться перед Кэйт в своей влюбленности, как узнала, что те уже встречаются. Как бы горько и обидно мне не было, я свыклась с мыслью, что они и впрямь прекрасная пара и счастливы вместе, хоть и приходится чуть ли не каждый день сидеть в их компании, а еще хуже, понимать, что мое сердце все больше влюбляется в него. А мои бедные бабочки… да, кстати, у меня есть фамильяр в виде бабочек. Их на моем теле 17 штук разных размеров и форм. И они постоянно меняют свое положение. Так-то с годами я научилась ими командовать, но порой они, все же, поступают по-своему. И как же меня это бесит! Только соберешься одеть что-то более открытое, так они выглядывают то из-под лямок, то вообще на люди думают выбраться. Те еще паразиты! Но это был подарок моей бабушки, и я не смогла ей отказать. По ее словам – они мне еще пригодятся!
Как выяснилось, мне много чего еще пригодится…
Глава 1
Я иду по лесу. Судя по растительности – это джунгли. Мне жарко. Вся покрываюсь потом. Воздух настолько влажный, что тяжело дышать. Слышу крики птиц и всяких насекомых.
Я в сарафане и в сандалиях. Волосы щекочут плечи. Из-за густой листвы проглядывает солнце. Странно – я в ночной форме днем. И вообще: что я здесь делаю?
Оглядываюсь. Но ровным счетом мне это ничего не дает: все те же заросли.
Иду вперед. Земля вязкая. На обувь налипает ошметками грязь, от этого идти тяжелее. В конце концов, выхожу на поляну. Она имеет форму круга и совершенно пустынна – я уже знаю, что было здесь. Место, где люди приносили жертвы своим богам – сжигая их заживо. Кострище. Вдруг звуки птиц сменяются криками этих бедных людей. Слышу плач детей. Песни племен, обращенные к богам. Становится холодно. Так как до этого я сильно вспотела, теперь резко замерзла. Солнце уже не греет. Неожиданно я оказываюсь в центре этого прожженного участка земли. Мои руки кто-то привязывает к столбу. Я не кричу, просто молча выжидаю момент и пытаюсь понять, кто меня привязывает. Он поворачивает голову – это Лео. Он холодно улыбается мне и говорит: «Ты проклята, и мы сожжем тебя!»
Вместо холода приходит чувство страха. Я смотрю на Лео и мотаю головой. Я все еще не могу ничего сказать. Пытаюсь отцепить руки, но он очень крепко меня связал. Надев капюшон мантии, он замыкает круг людей, стоящих вокруг меня. Они что-то шепчут, произносят слова клятв и заклинаний, которые я никогда до этого не слышала. Солнце исчезает. Поднимаю голову к небу. Это затмение. И чувствую языки пламени вокруг тела. Я горю! Закрыв глаза, кричу, что есть силы, ору во всю глотку, но не один звук не выходит изо рта. Мои бабочки слетают с меня и начинают летать в хаотичном порядке вокруг моего тела, своими взмахами пытаясь потушить огонь. И тут…
Колокольчики. Звенят колокольчики.
Что? Какие колокольчики?
Открываю глаза и вижу будильник, который показывает 7.15. Солнце светит в окно, отражаясь на зеркалах, создавая зайчиков. Переворачиваюсь на спину. На потолке вижу все те же до боли знакомые узоры, облака, луну и звезды. Я их нарисовала еще в детстве вместе с мамой, как напоминание о том, к какому типу существ я принадлежу.
Это всего лишь был сон. И как обычно полный бред. Ну, когда мне будут сниться нормальные сны, например, как я веселюсь в Париже или целуюсь с парнем? Хотя в принципе, я привыкла видеть странные сны. И учитывая мой график жизни, так вообще нечему удивляться. Легла-то я буквально пару часов назад.
Встаю, убираю постель, чищу зубы. Основательно закрашиваю свои прыщи. Надеваю любимое черное белье, синие джинсы и белую майку. Бабочки пока спят на животе, но на всякий случай сверху натягиваю клетчатую рубашку – мало ли. Этот лук я считаю наиболее мне подходящим, ибо максимально скрывает то, что пуговица от джинсов вот-вот кому-то выбьет глаз, да и конечно же, массивные складки менее заметны в овер сайзе. От лица всех толстушек хочу сказать дизайнерам «спасибо» за внедрение этого стиля одежды в массы.
Спускаюсь вниз. Папа сидит за кухонным столом, пьет чай и, как всегда, просматривает новости на лэптопе.
Наша кухня напоминает мне Прованс. По крайней мере, такой стиль я видела в глянцевых журналах Кэйт. Здесь везде чувствуется рука мамы: начиная от бледно-голубых занавесок на окнах до самодельного старого стула в углу, который как не странно прекрасно вписался в интерьер.
– Привет, пап! – подхожу и обнимаю его. Он пахнет лосьоном после бритья и гелем для душа, который я ему подарила в прошлое Рождество.
– Доброе утро, дорогая! – приобняв меня, всматривается в мое лицо, – Как ты?
Как себя помню, при каждой встрече утром он всегда спрашивал меня об этом. И не просто так, а его и вправду волновало все, что происходит со мной.
– Я в порядке, – попыталась его успокоить, но знала, что в действительности, папа никогда не верил этой фразе.
Мы видимся редко. Пару раз в неделю. Так как он – алхимик, то постоянно в разъездах. Устраняет последствия сверхъестественного в глазах человечества. Что бы мы вообще делали без этих людей. Точно! Просто не выжили.
– Какие планы на сегодня? – уткнувшись обратно в лэптоп, спросил он.
– Да, ничего нового. Сначала на учебу, потом в библиотеку и в конце дня собираюсь зайти в лавку. Сегодня мистер Лин должен привести заказ.
– Я разговаривал с ним вчера. Он сказал, что приедет под утро. Авиарейс задерживают из-за непогоды.
Я налила себе кофе и достала из холодильника уже приготовленный заранее мамой три сэндвича: один – сладкий – с маслом и джемом, а другие два – с сыром и беконом.
– О, спасибо, что предупредил. Какие-нибудь поручения будут?
– Мама не говорила тебе о том, что в городе опять видели Хлою. Она, похоже, путешествует по штату.
Я чуть было не поперхнулась кофе.
– Путешествует? – я вспомнила Хлою. – Это приведение из Сейнт Франсисвилл? – если да, то она та еще вредная штучка. Мы с мамой пару раз отправляли ее обратно на тот свет, но она уперто возвращается.
– Да, именно о ней я и говорю. Про упрямицу Хлою, которая любит подслушивать, а теперь еще и любит погулять по городу, вслед за каким-нибудь прохожим…
– И, конечно, не упускает возможности испугать его до усрачки, – закончила я, и резко прикрыла рот рукой, но поздно, слова сами слетели с губ. Ну и рука, естественно, испачкала пол лица джемом.
Пока я салфеткой оттирала лицо, папа, приподняв одну бровь, посмотрел на меня из-за лэптопа и что-то пробубнил себе под нос типа «ох, уж эта молодежь!»
– Как думаешь, осилишь ее одна на этот раз? Кармен занята с ограми. Ты же знаешь ее пристрастие помогать бездомным, – при этом папа смешно закатил глаза, покачав головой.
Да, про эту страсть моей мамы известно во всем штате! Она то и дело собирает одежду, еду, проводит всякие мероприятия для приютов. А среди них много существ, таких как огры, тролли, гномы и т.д. Им очень сложно ужиться среди людей, не проявив свою природную сущность – вот они и прячутся под масками бомжей.
– Ок, попробую. Постэроюсь съезит до ура, – последнее я уже говорила, набив рот очередным сэндвичем.
– Главное – оставайся всегда на связи, – предупредил отец.
Уже дожевывая на ходу, чмокнула его в лоб и выбежала к машине.
Свой маленький Мини Купер ХМ51 я назвала «Бэмби», т.к. он такой же милый и хорошенький как мультяшка. Да и цвет мой любимый – кофейный. Эту машину нашел дядя Бэн (хотя никакой он мне не дядя, а просто друг отца, да к тому же еще и тролль). Она валялась грудой металла на свалке, а он как любитель хороших машин, да и неплохой ремонтник по натуре (близился мой день рождение), отремонтировал его, отполировал и покрасил. Вуаля! Машина готова к езде. Только вот без документов. Магия в помощь!
Едва я села и тронулась, чуть не заехала на бордюр соседей напротив – да-да, я плохо вожу даже автомат. И если уж быть совсем откровенной: не могла сдать экзамен со второго раза и просто применила на инспекторе чары «согласия на все». И это мой маленький секрет. Лично я считаю, что мне просто не везет на дороге: то я забываюсь и чуть ли не сбиваю пешеходов, то другие машины не вовремя решают меня подрезать, и тому подобных случаев масса. К счастью, моя мама очень опытная ведьма и просто наложила защитное заклятие на мою машину, а иначе ее бы даже на металлолом обратно не приняли, а меня в морге так и не собрали, как и окружающих.
На этот раз мне, можно сказать почти повезло: на пути попадались вполне адекватные водители, и я лишь раз чуть не наехала на пенсионерку.
У входа в корпус меня ждали мои друзья: Кэйт и Лео. С первой я обнялась и поцеловалась в обе щеки, ну а с Лео просто пожали руки.
– Что, Муни сегодня никого даже не сбила? – подкольнул меня футболист. О том, что я хреновый водила, знали все.
– Почти, не считая одной бабули. Но она не в счет, – усмехнулась я. От его кратковременного внимания мои бабочки вспорхнули, чем вызвали нервные судороги по всему телу.
– Ну да, ей все равно недолго осталось, – сделала выводы Кэйт, одновременно здороваясь чуть ли не с половиной всех мимо проходящих. Популярность, что сказать!
– Да она семенила чуть быстрее черепахи, зато кулаком мне в след махала как гладиатор во время боя! – пыталась я оправдаться.
Ребята засмеялись. Мне, как всегда, с трудом пришлось оторвать взгляд от Лео, так чтобы Кэйт не заподозрила. Его чистый громкий смех разносился чуть ли не на весь первый этаж, привлекая внимание всех, кто оказывался рядом. А чертовы бабочки повысовывали свои головки (кто откуда смог), чтобы тоже посмотреть на это чудо! Хорошо, что они маленькие – самая большая с размером с кофейным блюдцем – и их не так видно, да и в принципе весьма боязливые они что ли (то ли скромные). А то я слышала историю про одну девочку-ведьму, у которой фамильяр был в виде дракона. Так это животное не очень-то и заботила мнение хозяйки по поводу того, можно ли прилечь на щеке в тот или иной момент. И из-за этого ей приходилось учиться на дому. А потом девочка научилась ходить в парандже, и все считали ее праведной монашкой. Бедолага!
Мы вошли в кабинет астрономии. Это был единственный предмет, который у нас совпадал. Я учусь на социолога, Кэйт – будущая бизнес-леди, а Лео – адвокат и футболист по совместительству, хотя первое он выбрал чисто из-за практичности. И спрашивается: на кой черт нам сдалась астрономия? Прикиньте, нам просто всем нравится вся эта бурда про космос. И мы изначально хотели учиться вместе хотя бы на одном предмете.
К аудитории было полно народу. Кэйт пошла поздороваться с девчонками из группы поддержки или как она их по-деловому называла «коллеги». Я тем временем села за свою парту где-то посередине класса. Люблю это место за удобство. С одной стороны не столь на виду преподавателя, а с другой – если необходимо можно оказаться в эпицентре обсуждения актуальной темы. Лео с Кэйт предпочитают последние ряды, где они могут пощебетать в тихую при желании. Да при их известности, даже последняя парта им не помогает. Слишком примечательные персоны.
Едва прозвенел звонок, зашел мистер Стоун. Это был солидный мужчина за пятьдесят. Хоть он и был женат и растил внука, это не мешало моим одногруппницам томно вздыхать при каждом его появлении. Как и сейчас, только он поздоровался и улыбнулся всем, как Сью слева от меня начала нашептывать Кристин о том, как она бы с удовольствием оседлала его на этом столе. Лично для меня он был не в моем вкусе. В остальном лекция проходила довольно непринужденно, а временами скучно.
После двух пар социологии, мы встретились на ленч в столовой. Я неизменно взяла салат из курицы с огурцом и сыром, несколько сэндвичей, хот-дог и двойную порцию чая. Кэйт лишь йогурт с яблоком (как она говорит сама «Лишь диета и спорт делают меня красивой»), а Лео мясной салат, рыбу и колу.
Старалась кушать как можно аккуратнее. Это удавалось мне не всегда, но сегодня, похоже, удачный день. Вот уже минут десять мы обсуждали последнюю новость, охватившую вуз, а именно роман директора со студенткой.
– Не могу поверить, что мистер Макмиллан мог спутаться с этой блондинкой! – возмущалась я, та, которая видела в директоре хорошего человека.
– Говорю же, эта Кло – студентку звали Клаудия, но Кэйт всегда сокращала ее до Кло, что весьма бесило обладательницу сего имени, – способна на все! Та еще штучка! Видела я однажды, как она давала парню прямо после матча в раздевалке. А ведь он был одним из наших противников пару часов назад.
– Ты хотела сказать «сучка»? – уточнил Лео, пытаясь очистить рыбу от костей.
– Мама сказала, чтобы я училась говорить как леди, а для этого как минимум перестала материться, – призналась подруга. Она вообще открытая книга, когда с нами, чего никогда не скажешь, когда она в обществе незнакомых – там она сама загадочность.
– Хороший совет, да, боюсь, она запоздала, – заметила я.
– Думаешь, я совсем конченый случай? – уточнила она.
– Про конченный спрашивай у Лео, а так практически безнадежный, – говорила я это с набитым ртом, и в этот момент у меня вылетели пару крошек хот-дога прямо на стол. Ребята этого не заметили, так как меня спасла девушка с синими волосами, которая умудрилась с грохотом шлепнуться, когда проходила мимо нашего стола. Пока ребята отвлеклись, стряхнула хлеб и попыталась помочь бедолаге, но она уже справилась сама. Гордо поднявшись, она смерила всех смеющихся вокруг недобрым взглядом и прошла к выходу.
– Тупица! – сказала уже нам Кэйт.
– Да ладно тебе, – встал на защиту Лео.
– Нет, серьезно. Мне все ломает голову вопрос: как она дожила до этих лет, еще не умерев от стыда? – продолжала гнуть свое Кэйт.
– Просто ей не везет, вот и все, – достаточно громко, по моему мнению, чавкая, поддержала я сторону Лео. А я часто была на его стороне. Ну, вы понимаете, почему. – Я же как-то дожила до своих лет.
– Ты совсем другое, Мун! Тебе во многом иногда не везет, но ты не выглядишь серой вороной в каждой компании, в которую попадаешь.
– Ты это говоришь, потому что любишь меня, – стояла я на своем.
– Да нет же! Дело не в любви!
Лео, все время слушающий наши препирательства, не выдержал.
– Девчонки, может перестанете признаваться друг другу в любви? А то как бы вы еще обниматься и целоваться не стали при мне. А там моя фантазия сама все дорисует.
Что мне нравилось в моих друзьях – это их ирония и пошлость. Не, серьезно! Не то чтобы мы были озабоченными, но подстегнуть друг друга темами насчет секса – легко!
Мы еще какое-то время припирались, но как-то кто-то поменял тему, и мы и думать забыли о синеволосой девушке.
***
После полуночи маленький Купер подъехал к имению Миртов, ныне прекрасной ухоженной гостинице с белым фасадом и небольшим садом со статуями вокруг.
Из машины вышла девушка в бело-голубом платье с рюшечками, в шляпе с вуалью и с чемоданчиком. Ее одежда в обычном место и в обычное время выглядела бы старомодно, но при нынешних условиях была весьма уместна – так как данная местность будто бы погрязла в прошлом. Эдакая Роза Дьитт БьюКэйтер[1 - Главный персонаж оскароносного фильма «Титаник», которую сыграла английская актриса Кэйт Уинслет] нашего времени.
Прямо перед ней расположился старинный новоорлеанский особняк времен гражданской войны. Это широко раскинутый двухэтажный дом с примыкающей к нему уютной плетеной террасой выглядел впечатляюще и завораживал своим архитектурным великолепием с первого взгляда. Огромные окна, изящная решетка, всюду прекрасная растительность – чем не милый сердцу рай!
Войдя в холл, девушку встретила милая старушка в очках и с седыми редкими кудряшками наподобие пуделя. Она представилась как Нина Каллар. Выглядела она весьма интеллигентной и по-сельски доброй. В розовой вязаной крючком кофте и длинной серой юбке в пол при разговоре она все время улыбалась и часто употребляла слово «внучка».
– Дорогая, что ты делаешь здесь в столь поздний час?
– Я с долгой дороги, миссис Каллар. И у меня забронирован номер на имя Саммерс, – ответила ей молодая особа.
– Да-да, я помню такой звонок, внучка, – все же пролистывая трясущимися руками старый журнал регистраций, проговорила женщина. – И все же не стоит такой молодой девушке как ты ходить без сопровождения так поздно, – заботливо упрекнула она.
– К счастью, я могу за себя постоять, миссис Каллар, – как можно убедительнее ответила посетительница.
На что та, оторвав голову от журнала, лишь улыбнулась и сказала:
– Твоя комната 216. Пойдем, внучка, я тебя провожу.
Они шли по тихим коридорам отеля, где мебель всюду давала знать, что она помнит времена великих пилигримов: картины каких-то людей на стенах (миссис Каллар упомянула, что все эти личности в той или иной степени внесли какой-либо вклад в данный особняк), рояль в углу, массивные шкафу из красного дерева, стол с вазой (не удивлюсь, если династии Цинь) и многое-многое другое выглядело старомодно, но по-своему гармонично.
На втором этаже полы издавали похожий на визг банши скрип, а из-за слабого освещения интерьер выглядел мрачнее.
Поблагодарив старушку, девушка вошла в свой номер. Это оказалась средних размеров комната, лишенная ярких красок, с массивной мебелью и тяжелыми шторами на окнах. Как и во всех гостиницах, сколько бы усилий не вкладывали в уют хозяева, веяло холодом и отчужденностью. Идеально убранная кровать с синим покрывалом, картина с пионами, две тумбы и письменный стол в углу со стулом – это все, что можно было назвать интерьером помещения.
Времени отсиживаться не было. Она стянула через голову свой наряд, не забыв выкинуть и шляпу с вуалью, так загадочно прикрывавшего половину ее лица и оставшись в облегающей тело майке и штанах – в черных, наиболее практичных. Собрала волосы в тугой пучок, дабы не мешались, и открыла чемоданчик.
