скачать книгу бесплатно
– Все это время дома он бывал не слишком часто. Учеба, работа, – уточнил Рон. И на все-то у него находятся объяснения. – Сейчас самое время.
– А ты откуда знаешь, что я за человек? – поинтересовалась я. Меня все же несколько удивила та его фраза.
– Как думаешь, кому посвящалась половина каждого письма Рини? – и Рон подмигнул мне.
Я вновь впала в ступор. Вот же! Даже слов нет! И зачем ей это надо было?
Рон рассмеялся и, слегка сжав мое предплечье, повел меня дальше.
Домой мы прибыли только к ужину. Все ждали только нас, при этом встречали с такими лицами, как будто нас уже можно было поздравить со скорой свадьбой.
– Как прогулка? – первой успела спросить Диль.
– Замечательно, – широко ей улыбнувшись, ответил Рон, и мы наконец пошли к столу.
Я жутко проголодалась, а насладиться едой мне не давали Рини и Иса, севшие по обе стороны от меня.
– А где вы гуляли?
– Вы просто гуляли?
– О чем разговаривали?
– Почему вы вообще решили погулять отдельно от всех?
Я набила рот едой, чтобы не было соблазна сказать какую-нибудь гадость.
Рона, видно, теми же вопросами с крайне недовольным видом закидывал Рун.
Чета Ровенийских, напротив, была чрезвычайно довольна. В особенности матушка Фордис, и это несмотря на то, что я и Рон опоздали к ужину и все были вынуждены нас ждать. Вероятно, в данном случае она решила поступиться приличиями.
Подозревая, что меня будет ждать самый настоящий допрос, я сбежала после ужина. В прямом смысле этого слова: бегом отправилась к себе в комнату и заперлась там.
Все мои мысли занимали совсем другие думы.
Взяв листок и карандаш, я начала обдумывать: какие же вопросы мне задать тому заезжему магу? Думаю, времени пообщаться у нас будет не так много, поэтому разузнать смогу мало. Надо постараться подготовить хотя бы самые общие вопросы. Ну, например, по каким книгам лучше заниматься? Конечно, сами книги я достать могу с большим трудом, и в этом мне смог бы помочь Рун, даже не догадываясь об этом. Была у меня одна идея…
Настырный стук в двери мешал сосредоточиться.
– Асти, открой! – требовала Тринвер. – Я не уйду, пока не поговорю с тобой!
– Мы сегодня уже наговорились! – также через дверь прокричала я. – И вообще, я устала и хочу спать.
– Выспишься еще! Только поговорим, и обязательно выспишься!
Надеюсь, не вечным сном.
– Ну чего тебе? – не выдержав, я все же открыла дверь.
Подруга тут же влетела в комнату и чуть не снесла меня с пути. Рини с удобством устроилась на моей кровати и, взирая на меня горящими любопытством глазами, выпалила:
– Тебе нравится Рон?
Я тяжело вздохнула и присела рядом с ней.
– Тринвер, вот скажи мне, пожалуйста, с каких это пор ты стала свахой подрабатывать? – едко поинтересовалась я.
Подруга отвела взгляд и нервно сжала руки.
– Ничего такого не было, – пробормотала она.
– Хорошо. Не было, – вроде бы и согласилась я, а сама тут же спросила: – А в письмах ты ему что писала?
– Правду!
И не поспоришь.
А она даже не стала спрашивать, откуда мне известно про письма.
Я с тяжким вздохом откинулась на кровать.
– Рини, всего два дня прошло, – начала объяснять я. – Мы, можно сказать, заново с ним знакомимся. И тут ты со своими «нравится ли он мне».
– Мне вот Рун нравится, – тихо прошептала подруга, укладываясь рядом со мной.
Мы принялись с преувеличенным вниманием разглядывать балдахин над моей кроватью. Красивый такой, нежно-персиковый, с золотыми узорами.
– И это ты поняла за два дня? – спросила я тихо.
– Нет, – вздохнула Рини, все также не смотря на меня. – Я это давно поняла. Просто…
– Раньше ты была младше, и он вряд ли бы обратил на тебя внимание?
– Наверно.
Я дотянулась до руки подруги и сжала ее ладонь.
– Что я могу сказать? Судя по реакции Руна на тебя – у тебя есть все шансы.
Рини тут же подскочила, вырвала свою руку и прижала ее к груди.
– Ты, правда, так думаешь? А с чего ты вообще так решила? Ты не выдумываешь?
Я закатила глаза – ох уж эти влюбленные.
– Я же не слепая. И прекрасно вижу, как он на тебя смотрит.
– Всего лишь? – разочарованно выдохнула Рини.
– А тебе мало? – удивилась я.
Хотя неуверенность влюбленной девушки понятна.
– Нет. Наверно, это о многом говорит.
Подруга вновь тяжко вздохнула и отвернулась к окну. Там уже разливались сумерки, а из открытой оконной створки врывался свежий воздух, теребя занавески.
– Мне страшно, – прошептала Рини и резко обернулась ко мне. Глаза ее подозрительно блестели. – А вдруг я себе понапридумывала и мои чувства невзаимные?
Я покачала головой и придвинулась ближе к ней. Пригладила волосы подруге. Уж если она не обратила внимание на беспорядок в своей прическе, то, значит, дело совсем плохо.
– Ну что ты, Рини, – успокаивающе говорила я, – все будет хорошо. Так мало времени прошло. Вот увидишь, он не устоит перед тобой.
Рини порывисто прижалась ко мне, пряча лицо у меня на груди. Я обняла ее и, гладя по голове, перебирая ее шоколадного цвета волосы, приговаривала, что у нее все будет хорошо. А зачем еще нужны подруги?
Немного успокоившись, Рини отодвинулась от меня.
– И правда, чего это я? У него просто выхода другого не будет. Влюбится как миленький, – воинственно произнесла она, шмыгнув носом.
Я рассмеялась, и Рини тоже улыбнулась.
– Пойду лучше спать, – сказала подруга, поднимаясь с кровати.
Небось сейчас начнет разрабатывать стратегические планы по покорению Руна.
Оставшись одной, я все-таки задумалась о Роне.
Сказать, что он мне прямо-таки нравится, я не могла. Симпатичен, да. А вот восторгов по поводу него я не питала. Он привлекателен, этого не отнимешь. Высокий, стройный, с волосами, как и у Рини, цвета темного шоколада. Глаза большие, синие. Какие ж у него губы? Губы как губы. Ничего особенного. И тут я представила, как он этими самыми губами меня целует. Щеки тут же опалило огнем. Со стоном я засунула голову под подушку. Наверно, это все влияние Рини. Иначе зачем мне представлять поцелуи с Роном?
Глава 4
Инеп все не писал. Я старалась как можно чаще наведываться к нашему тайнику, но так, чтобы это не вызывало подозрений. А вдруг встреча сорвется?
Рини же усиленно звала меня то на прогулку, то в театр. Приехала труппа Амаллионского театра с гастролями, и туда пошла вся семья, кроме меня. Ну не могла я ничего с собой поделать! Как только начинала думать о предстоящей встрече, кончики пальцев тут же начинало щипать, поэтому я старалась и носа не высовывать из своей комнаты.
Даже Рон пару раз стучался ко мне и через закрытую дверь, так как я не открывала, спрашивал, почему я не выхожу.
Хорошо, что матушка Фордис мной особо не интересовалась сейчас. После возвращения парни были для нее на первом месте.
На третий день я немного успокоилась: ну не будет встречи, значит не будет. Чего зря переживать?
– Так! Первый осенний бал уже через две недели, а у нас еще даже не готовы наряды! – сказала Рини, входя ко мне в комнату. – Никаких отговорок! Сейчас мы все вместе нашим женским коллективом едем выбирать ткани. После обеда прибудет портниха.
Отговариваться я и не стала.
Девушки и матушка Фордис со смехом, шутками воодушевленно перебирали ткани, накидывали их на плечи, крутились у зеркала, а я букой стояла в стороне. Бывает такое настроение, когда даже то, что нравится неимоверно, вдруг начинает раздражать. Вот и я со вздохом провела по материи, украшенном причудливым узором, и отвернулась к окну.
Из кареты выходили Инеп и какой-то мужчина, на голову выше него. К сожалению, лучше рассмотреть спутника Инепа мне не удалось. Они слишком быстро вошли в дом к приятелю – Инеп жил немного ниже по улице. Наверно, это и есть тот самый загадочный артефактор-самоучка?
Теперь уже и я присоединилась к восторженному женскому щебетанию, выбирая ткань для будущего платья.
***
Я уже не раз раздумывала о том, как же Инеп доставляет записки в указанное место. Пришла к выводу, что кому-то из слуг он пишет письмо на почтовик, а тот уже относит записку куда положено. Интересно, кто же это?
После того, как разобрались с нарядом, я вновь наведалась к колодцу.
«Сегодня в десять».
Вот так просто. Без особых указаний, без лишних приписок. Зато, если вдруг кто посторонний обнаружит, то ни о чем не догадается.
С трудом сдерживая счастливое нетерпение, я постучалась в дверь черного входа. После первого посещения Инепа я входила именно с этой стороны дома.
– Проходи, – пропустил меня Инеп и, не спрашивая, помог мне снять легкий плащ.
В кабинете уже был тот самый мужчина. Он поднялся со стула и с приветливой улыбкой ждал, когда Инеп нас представит, а приятель почему-то медлил и как будто нервничал.
– Знакомься, Астари, это эдел Никлас. Никлас, это эдель Астари.
– Приятно познакомиться, – бархатным, обволакивающим, притягательно-приятным голосом произнес мужчина и поцеловал мне руку. От места, где он коснулся своими теплыми губами моей руки, мурашки тут же разбежались испуганной стайкой.
Прочистив горло, я ответила:
– Мне тоже.
И засмотрелась на него. Мужчина был хорош, необыкновенно хорош.
Лет тридцати, по обычным меркам[5 - Имеется ввиду, не учитывая влияние магических способностей, которые позволяют выглядеть моложе своих лет.], высокий, даже выше меня, широкоплечий, крепко сложенный, но не тяжеловесный, а стройный – крой его пиджака только подчеркивал это. Элегантные брюки, глянцево-начищенные туфли. Пижон. Я всмотрелась в его лицо. Прямой нос и… как там обычно в романах пишут? Чувственные губы, которые сейчас усиленно сдерживали понимающую улыбку. Еще бы, стоит девица статуей и в открытую разглядывает его, не скрывая восхищения. А оторвать от него свой взгляд я не могла. Самыми примечательными в его облике были волосы и глаза. Темно-русая коса с интересным плетением была перекинута через плечо. На свету волосы отливали медью. Глаза же его были вызывающе-зеленые, цвета первой весенней листвы. Да и вообще его внешность была яркой, той, которая сразу бросается в глаза, от которой сложно оторвать взгляд.
С наваждением справиться удалось не сразу. Через минуту, наконец, отведя от него взор, я села на стул. Без приглашения.
Никлас сел напротив.
– Инеп рассказал мне о вашем маленьком секрете, – сказал мужчина. – И я, пожалуй, смогу вам помочь.
Я тут же достала из кармана заготовленный листок с вопросами и только открыла рот, чтобы озвучить все то, что меня интересовало, как Никлас меня перебил:
– Это подождет, – произнес он. – Инеп говорил, что кое-чему уже смог вас научить. Так?
Я кивнула.
– Показывайте.
Именно в тот момент в голове у меня вместо мыслей была каша и ни одной дельной идеи. Что показывать? Простенькие бытовые заклинания, которые могут применить все, вне зависимости от направления дара? А если они его не впечатлят?
Он сам решил меня подбодрить и направить:
– Без разницы что, лишь бы я мог проследить каков ваш дар, как вы можете с ним обращаться.
