скачать книгу бесплатно
– То есть, – прокашлялся чиновник, – они сами… оттуда?
– Сами, – заверил Олег. – Запомните на будущее: когда умирает некромант, тело отправляется в крематорий и никуда больше. Этого уже можно зарыть обратно – больше не восстанет.
– А это-то кто убирать будет?! – возопил батюшка, указывая на инсталляцию из мертвых тел.
– Не поверю, что в районе нет ни одной ритуальной службы, – холодно ответил Арзамасов. – Организация захоронений, уж извините, не наша забота. Наше дело – чтобы, как вы выразились, «это» не распространилось по всему поселку и дальше. Мы со своей задачей справились…
– И теперь вам лучше бы уехать, – перебил Проскурин. – Старлей, у меня документы в администрации остались. Давай с тобой туда пройдем, я тебе объясню, что было и как это оформлять.
– Дельная мысль. – Олег кивком велел детям идти вперед. – Андрей Петрович?
Чиновник молча полез в пиджак за конвертом. Пересчитывать некромант не стал: его, в отличие от дочери, давно уже не пытались обманывать с оплатой.
– Благодарю. Капитан, – Арзамасов протянул руку, – хорошо поработали. Спасибо.
– Вам спасибо. Еще раз извините за встречу.
– Ерунда. Береги себя.
– А ты никогда про лича не рассказывал, – уже в дороге сказала Надя. – Это давно было?
– Давно, – Олег откинулся на спинку сиденья, – в Афгане. Услышал, что ищут одаренного на зачистку, ну и решил подзаработать. Дурак был… Меня встретил лич и три десятка мертвых душманов, у которых он при жизни сидел в плену.
– И как ты их…
– Кое-как. В мирных условиях даже я бы не полез на них в одиночку. Но на войне было много силы, я тебе уже рассказывал. И по мозгам она била хуже водки, – добавил он. Снял четки, показал: – Это того лича. Забрал на память.
На некоторое время в салоне повисло молчание. Потом Дима глухо спросил:
– Нахр… зачем люди это вообще с собой делают? Смысл ходячим трупом становиться?
– Понимаешь, сын, – Алина подалась вперед, облокотилась на спинки кресел, – для нас, например, энергия – это инструмент, которым мы пользуемся в работе. Но находятся те, для кого она становится самоцелью, им ее хочется больше и больше. Считается, что если после смерти задержаться в теле, то силу добывать станет в разы легче, да и делать с ней можно будет, что пожелаешь, не вредя себе. Или можно позже присвоить чужое тело, потом другое – и жить хоть вечно.
– А смысл? – вскинула бровь дочь.
– Наверное, люди боятся того, что ждет за гранью, – ответил Олег. – В некоторых слишком сильна вера в строго разделенное посмертие, в рай и ад; для рая совесть нечиста, в ад не хочется – вот и изгаляются. Мало осталось старых родов, как наш, где детей приучают к мысли, что тьма примет всех. А сделает частью Теней или перекроит душу и отправит по цепочке перерождений – какая разница? Это уже будем не мы.
Он не стал поминать Дезмонда ван Элиаса и добавлять, что кровь иного мира – едва ли панацея от безумия и превращения в лича. Жизненный опыт подсказывал, что у каждой семьи есть свой Шейд…
*См. приложение (“Корни”)
Судебная экспертиза
Арзамасов тихо выругался. Нет, он предполагал нечто подобное, но все равно было обидно. «Немой» мертвец после насильственной-то смерти – это всегда обидно и подозрительно сверх меры.
Некромант стер знаки с пола и секционного стола. Женская косметика – хороший инструмент для рисования там, где нужно потом быстро убрать улики, а вот бюро судебно-медицинской экспертизы – плохое место для проведения ритуала призыва. По крайней мере, если по документам ты здесь «экспертом-танатологом» не числишься. Однако ждать прибытия официального коллеги не было ни времени, ни желания: Олег должен был убедиться, что не ошибся в собственных подозрениях. Покончив с работой и приведением себя в порядок после нее, он набрал номер:
– Здравствуй еще раз, Илья.
– Геннадьич, – в голосе следователя звучала нервная радость, – скажи, что у тебя готов ответ по Неверову!
– За документами пришли кого-нибудь завтра с утра. Но сегодня нам надо поговорить неофициально и не по телефону.
– Хорошо, – судя по голосу, Илья нахмурился.
– Где? – услышав адрес и название кофейни, ответил: – Минут через сорок устроит?
– Вполне.
На месте судмедэксперт оказался первым. Следователь нашел его за столиком в углу с чайником имбирного чая.
– Присоединяйся, – Олег взглядом указал на вторую чашку.
– Нет уж… – Илья попробовал, скривился и подозвал официантку. – Девушка, один американо, пожалуйста. Чем тебе кофе не угодил?
– Давление. Доживешь до моих лет – поймешь.
– Да я уже… Так что там ты по телефону не мог рассказать?
– Сначала ты мне кое-что проясни, – Олег облокотился на стол, – а то для бедного эксперта жалеют сведений. Покойный господин Неверов ведь имеет отношение к недавним мертвецам без признаков насильственной смерти? Двоих исследовал мой коллега по кафедре.
– Покойный господин Неверов, – медленно проговорил Илья, – являлся акционером одной известной тебе компании. Некторое время назад акции этой компании стала скупать другая, не менее известная. И понимаешь, Геннадьич, какое дело: господ, которые, по свидетельствам, акции продавать не желали, очень скоро находили без признаков жизни. Причины смерти у всех разные, но никаких подтверждений того, что уйти им кто-то помог, твои коллеги не нашли.
– А что, – Олег чуть заметно усмехнулся, – танатологи? В данном случае ритуал призыва не просто допускается, а необходим.
– Во-первых, свидетельство этих… – следователь поморщился, – экстр-расенсов еще попробуй к делу пришей. Как будто ты не в курсе… А во-вторых, никого они там вызвать на допрос не смогли.
– Что и требовалось доказать. Слушай, что у меня. Та ссадина у Неверова на темени, за которую ты зацепился при осмотре на месте – пустышка, как я сразу сказал. Он ударился об угол шкафа, когда падал, вот и всё. Мозг не поврежден, а вот сердце на вскрытии дряблое, стенки истонченные, в мелких очажках некроза…
– Инфаркт, что ли?
– Не перебивай. И не инфаркт, а скорее, длительно существующий миокардит. Либо кардиотоксичный препарат – амитриптиллин, к примеру. Для полноты картины нужна прижизненная медицинская документация Неверова – вся, которую удастся получить, – но это вам быстро не соберут, сам понимаешь. Материал на химический анализ я отправил, запрос на некроманта тоже. Но уверен, что и анализ придет чистый, и у некроманта ничего не выйдет.
– Почему ты уверен?
– Потому что у меня не вышло.
Илья поперхнулся кофе:
– Так ты этот, что ли?
– Этот, этот. Только слово «экстрасенс» оставь для Чумака и ему подобной шушеры… Что ты так на меня уставился?
– Да ничего, – буркнул следователь. – Понять пытаюсь, почему я этого не знал.
– А зачем тебе? Я частник, на госслужбе как, пардон, танатолог не состою, на мои показания ты все равно не сошлешься. Но направление тебе задать я могу.
– Ну так задавай! – нетерпеливо потребовал Илья. – Если внешне Неверов выглядит, как просто умерший от болячки, что-то же тебя заставило эти свои… ритуалы проводить?
– Вряд ли тебе интересно, как это выглядело моими глазами, поэтому вот сам вывод: Неверова убило составное проклятие, стершее даже то эхо его души, которое могли бы призвать и расспросить. Я более, чем уверен, что остальных упрямых акционеров убрали таким же способом. Ювелирная работа.
– Вот сука… – пробормотал себе под нос следователь. – Извини, это не тебе, это в целом по ситуации. Что делать-то теперь?
– Выдели всех, кому эти смерти выгодны, проработай их связи и сверь с вот этим списком, – Олег протянул сложенный лист бумаги. – Проклятие такого класса по силам далеко не каждому одаренному. Это те, кому точно по силам, из Москвы и Питера. Вряд ли стали бы приглашать кого-то из более отдаленных регионов.
– Негусто, – Илья пробежал глазами список, – всего одиннадцать человек.
– Строго говоря, есть двенадцатое имя. Мое.
Дав собеседнику несколько секунд на усвоение информации, Олег позвал официантку, чтобы рассчитаться.
– Ты мог мне этого не говорить, – заметил Илья, когда девушка отошла.
– Мог, – согласился некромант. – Верить или не верить в мою непричастность – дело твое. Но с той сволочью, которая это сотворила, вы, правоохранители, сами не справитесь. Чуть потревожите – и отправитесь вслед за Неверовым. Пусть лучше у тебя на примете будет тот, кто силой этой сволочи не уступает. Копай, – он встал и протянул руку, – и держи меня в курсе: если что, подстрахую. Неофициально, разумеется.
– Конечно, – Илья руку пожал, – спасибо. Давай, на связи.
Некромант вышел из кафе; в кармане пиджака завибрировал телефон. На экране высветилось сообщение от Нади: «Улица… Паразит в зеркале. Вряд ли заплатят, но схожу». Ничего особенного – призраки, заселяющие старые зеркала, не великая редкость, – но интуиция буквально взвыла об опасности. Как на грех, Надя дежурила сегодня, а вот он у себя в бюро – завтра. Олег чертыхнулся и набрал: «Сам проверю. Или хотя бы вдвоем, одна не ходи». И успокоиться бы, но все та же интуиция бормотала, что с дочери станется ослушаться…
Не смотритесь в зеркала
– У меня всё хорошо, – повторяет женщина, пока мы ее осматриваем. – Я просто немного устала…
Угу. И от великой усталости полезла на табуретку – картину на стене поправить. С табуретки сверзилась, ударилась головой об угол шкафа. Ее спасла собственная рассеянность: дверь не была заперта, прибежавшая на грохот соседка вызвала нас.
Пациентке тридцать четыре, выглядит лет на десять старше. Жидкие волосы с залысинами, кожа в мелких гнойничках, целых и вскрывшихся. Склеры чистые, запаха спиртного нет ни свежего, ни старого. Следов от уколов не видно. Не алкашка и вряд ли наркоманка, но с иммунитетом у нее беда. А истинная причина из присутствующих видна только мне.
У меня, образно выражаясь, шерсть дыбом с того момента, как мы переступили порог старенькой квартирки. Здесь слишком много застарелой боли, уныния, осколков случайных проклятий; это все липнет к выцветшим обоям, прорастает в щели под плинтусами, а эпицентр безобразия – старинное зеркало в резной раме, прикрепленное к дверце допотопного шифоньера. Стекло мутноватое, вне Теней я не вижу того, что там обитает, но вижу полупрозрачные щупальца, которыми оно цепко держит женщину. Давно держит, сука.
Бирюк закрывает рану на голове больной повязкой и выносит вердикт:
– Надо в больницу ехать. Собирайтесь.
– Нет! – женщина мотает головой, а меня окатывает ее страхом. – Нет, спасибо, я не поеду. Мне нельзя, я… – шарит взглядом по стенам, по подоконнику. Ну да, кактусы как дети, ни на минуту не оставишь. – Завтра хозяйка приедет проверять квартиру…
– Лена, – мягко перебивает Бирюк, – у вас кожа на голове рассечена, и очень глубоко. Кровь сама не остановится, тут шить надо. И КТ сделать, вы же головой ударились.
– Ничего, – упирается пациентка, и обитатель зеркала с ней явно согласен. – Я просто полежу сегодня дома, отдохну. Покажите, где подписать, что я отказываюсь?
– Сейчас бланк принесу, – я подскакиваю, ухожу якобы за бланками из оставленной в прихожей сумки. С минуту выжидаю, потом зову: – Сергей Юрьевич, а подойдите, пожалуйста! Я найти не могу.
Бирюк меня понимает с полуслова, выходит, как бы невзначай прикрыв дверь. Смотрит вопросительно.
– Серёга, – тихо говорю я, – ее надо отсюда увезти. Хоть силком, хоть как.
– Сам знаю, – он злится. – Но ты же видишь…
– Еще как вижу. Оно ее просто так не отпустит.
– Оно?
– Не спрашивай. Может, «психов» вызовем? Имеем основание, она представляет угрозу для себя, не осознает тяжести и все такое.
– Хер дождемся, пока они через пол-Москвы приедут, – ворчит Бирюк. – Погоди, сам попробую. Не получится – тогда вызовем.
Мы возвращаемся в комнату. Пациентка ищет взглядом бланк отказа. Серёга еще раз проверяет ей зрачки и говорит:
– Лен, погодите. Давайте все-таки доедем до больнички, а? Там недолго: голову вам зашьют, КТ быстренько сделают, убедятся, что всё нормально. А потом поедем обратно, хорошо?
– Х-хорошо, – неуверенно отвечает Лена. Тварь в зеркале бесится. Как же, целая упаковка вкусной боли уходит. – Мне что-то брать с собой?
– Как обычно в больницу. – И, не дав ей передумать, Бирюк веско добавляет: – Просто на всякий случай.
Ему бы гипнотизером в цирке работать: пациентка живенько так собирается и спускается с нами к машине. Серёга садится с ней в салон, меня отправляет в кабину. По дороге набираю сообщение отцу – короткое описание проблемы и адрес. В ответ прилетает: «Одна не ходи». Это еще почему, интересно? Что я, зеркальных паразитов не гоняла раньше? Но звонить и требовать объяснений при водителе не стоит.
– Ты чего, Ведьма? – Семён косится на меня. – Опять какую привидению увидела?
– То, что я увидела, – отвечаю задумчиво, – так лучше б я, Петрович, не видела. Не обращай внимания.
Доезжаем быстро, сдаем Лену в заботливые руки нейрохирургов. Повезло с дежурным на приемнике: это Шейх, он ее с такой травмой до завтра не отпустит. Вот бы мне еще ночью время выкроить…
Ночь – как по заказу, – неожиданно тихая. Смена, боясь спугнуть удачу, торопится урвать пару часов сна. Мне бы последовать хорошему примеру, но я тихонько трясу засыпающего прямо в кресле напарника:
– Бирюк!
– Что там? – он подрывается, резко открывает глаза.
– У тебя – ничего. В койку иди, нефиг сидя спать. А я сейчас исчезну на время. Если вызов будет, прикроешь? Просто позвони мне, если что, и я на адресе появлюсь.
– А сейчас куда намылилась? Туда, где днем были?
– Угу. Нельзя, чтобы эта Лена завтра к тому же зеркалу вернулась.
– Может, до утра подождешь? Шейх мне писал про нее: судя по КТ, домой завтра девке точно не светит.
– Все равно схожу, – решаю, подумав секунду. – Считай, что у меня предчувствие.
– Как знаешь, – уступает Бирюк. – Только нас с Петровичем не подставляй, ладно?
– Я вас хоть раз подвела? Правильно – нет.
Оставляю ему форменную куртку, надеваю ту, в которой пришла на работу, и ухожу в Тени, не показавшись на глаза диспетчерам. Жаль, далековато для того, чтобы пройти по изнанке весь путь – то есть, можно, конечно, но расходовать энергию неразумно, поэтому выныриваю неподалеку от подстанции и доезжаю до места на такси.
В Тенях квартира Лены выглядит обсидианово-черным многогранником на фоне остальных человеческих гнезд – разноцветных, но при этом блеклых. Грани неоднородны, они сплетены стеблями тоски и проклятий, разросшимися и ставшими толщиной с канат. Тварь, засевшая в старом зеркале, за годы существования свила себе надежное гнездо. Скольких жильцов, интересно, сменила «нехорошая» квартира? И сколько из них просто съехали? По мере приближения, вижу больше и понимаю: суициды здесь уже случались. Но ведь все еще находятся желающие снять! А, ясно – продолжаю «читать» историю логова, – эта скотина успешно себя экранирует от соседей, и до потенциальных квартирантов не доходят слухи о покончивших с собой.
Проникнув в квартиру, выхожу из Теней. Мне нужно увидеть всё обычным, человеческим взглядом. Обитатель зеркала голоден – чем они старше, тем чаще и больше им надо жрать, – и забывает о скрытности перед одаренными, тянется ко мне. Я неплохо вижу в темноте, в том числе свое отражение в грязном стекле: и так красавицей сроду не была, но сейчас совсем всё хреново. И прыщей-то на роже повылезало, и волосёнки-то сальные и жидкие; улыбаюсь – зубы гнилые через один…
– А ну, сидеть! – свитой из силы плетью осаживаю тварь, чьи щупальца уже окружили меня со всех сторон. – Совсем с голода краев не видишь?
