скачать книгу бесплатно
– Де Брезе, вы не правильно держите меч, – сказал учитель, когда остановился возле Эмиля и Этьена.
– Меня так учил мой отец, – ответил Эмиль, прекратив сражение с Этьеном. – Я буду рад, если вы мне покажете, как нужно, господин учитель. – Де Демье ухмыльнулся: лесть любят все. Он взял у Эмиля меч.
– Держите меч ближе к гарде, и отбивайтесь не лезвием, а ребром, иначе меч быстро затупиться.
– Спасибо за науку, господин учитель, – Эмиль взял меч и юноши продолжили сражение. Де Демье прав: оруженосец последовал совету и драться стало легче, но Этьен все равно теснил его. Силы Эмиля были на исходе. Но тут он вспомнил, как отец учил его одному обманному движению. Оно у него никогда не получалось, но сейчас самое время попробовать. Даже если и не получиться, то не так будет горек вкус поражения. Эмиль прицелился и ударил. Чудо – меч Этьена выпал их его рук. У него получилось! Юноши остановились. Они были вымотаны и тяжело дышали.
– Что это было? – с удивлением спросил Этьен.
– Меня отец научил, – признался Эмиль.
– Де Брезе, не знал, что вы знаете этот прием. Я его еще не объяснял. Молодец! Кстати, ваш брат его никак не смог освоить.
Эмиль был счастлив: он показал Этьену, что достоин быть в его команде, и показал воспитателю, что лучше Луи. Хотя удивился – откуда господин де Демье знал, что умел, а что не умел его брат.
– У меня не всегда получается этот прием, – признался Эмиль.
– У вас будет время попрактиковаться, – успокоил его учитель. – А сейчас можете отдыхать. У вас есть достаточно времени до обеда.
В комнату они шли втроем: Эмиль, Этьен и Робер. Всю дорогу Этьен хвалил Эмиля и был в предвкушении блестящей победы над Тибо. А следующая командная игра должна быть в понедельник.
IV
Воскресенье – день, посвященный Богу. Это освобождало воспитанников от учебы, но не от обязанностей. А главнейшей обязанностью было посещение утренней мессы.
В это солнечное воскресное утро Эмиль оделся в праздничную одежду. Разглядывая в зеркале свое отражение, он впервые почувствовал себя настоящим вельможей. Невольно ему стало жаль своего отца. Тот всю жизнь тяжело работал, как обычный крестьянин, но так и не смог заработать достаточно денег для безбедного существования. Ничего, он, Эмиль, сделает все, чтобы стать самым лучшим рыцарем, получить хорошую должность при дворе, найти жену с хорошим приданным. И тогда он заберет отца жить к себе. А поместьем пусть управляет Луи.
Эмиль улыбнулся своим мыслям. Это заметил Робер. Он толкнул друга в бок.
– Хватит уже любоваться собой. Пусть нами девушки любуются. Пора идти в церковь.
– Идем, – кивнул Эмиль и два друга отправились в зал, где их уже ждал господин де Демье.
Воспитатель был в чудесном расположении духа и о чем-то разговаривал с Тибо. Увидев это, Эмилю захотелось, чтобы и с ним учитель был вот так близок, шутил, вел себя, как с другом. Но он понимал, что ему еще рано о таком мечтать. Он всего лишь несколько дней в замке, а Луи уже успел испортить репутацию их фамилии.
– Ну, все здесь? – спросил воспитатель, оглядывая учеников. – Пошли, а то скоро начнется месса. Не пристало нам входить в церковь после их сиятельств. Постройтесь.
Воспитанники построились по двое и, вслед за господином де Демье, двинулись в церковь, которая находилась рядом с замком герцогов Бургундских.
В церкви они заняли две скамьи. Эмиль сел и с любопытством начал все осматривать. Церковь была новой и богато украшенной. Эмиля восхитили золотые подсвечники на стенах, узоры на витражах и рисунки из жизни апостолов на потолке. Но его внимание быстро переключилось на присутствующих. Впервые он видел двор, и впервые сейчас увидит герцога. Его поразили богатые одежды вельмож. Расшитые золотом, украшенные дорогими каменьями, от их костюмов рябило в глазах. Но зоркий взгляд Эмиля увидел нечто, что его заинтересовало больше, чем одеяния дворян. За несколько скамеек перед ним сидела девушка. Он не видел её лица, но ему сразу же понравилась гордая осанка и тонкая талия. Ему так хотелось, чтобы она повернулась к нему. И его желание осуществилась: в церковь входили герцог Гуго с супругой, и все присутствующие начали вставать. Поднялась и незнакомка, и обернулась, чтобы посмотреть на их сиятельств. Сердце Эмиля забилось быстрее. Девушка была чудо, как хороша: правильные черты лица, коралловые губы, прямой носик, выразительные голубые глаза, в которых хотелось утонуть. Из-под чепчика выбивалась прядь волос цвета спелой пшеницы.
– Кто это? – шепотом спросил Эмиль Робера, показывая на незнакомку.
– Это Бланш, дочь главного сенешаля, – с ухмылкой ответил Робер.
В это время возле них прошел герцог с супругой и внимание Эмиля переключилось на них.
Герцогу Гуго в то время был двадцать один год. Он был молод, силен, и жаждал подвигов, битв и приключений. Эмиль никак не думал, что герцог был всего на несколько лет старше него. Для него правитель всегда обозначал взрослого мужчину, познавшего жизнь. Жена герцога, Аликс, была на три года старше мужа, но все еще молода и красива. Их сыну Эду было три года и в церковь его не взяли.
Вот если бы пойти с герцогом на войну, и там отличиться, и спасти ему жизнь. Тогда бы он меня щедро вознаградил, – мечтал Эмиль.
Герцог и герцогиня заняли свои места на первой скамейке, а внимание Эмиля опять переключилось на Бланш. Но тут вышел священник и начал мессу. Месса длилась долго. Это дало возможность Эмилю любоваться изящной шеей, прямой спиной и тонкой талией Бланш. Юноша так пристально её рассматривал, что она почувствовала на себе его взгляд и обернулась. Их глаза встретились, и Эмиль ей улыбнулся. Девушка смутилась, сразу же отвернулась от него, и погрузилась в молитву. Но, через несколько минут она опять повернулась к Эмилю и улыбнулась ему. Так они играли в гляделки до конца мессы. По окончании служения все встали и ждали пока выйдут из церкви их сиятельства. За герцогом и герцогиней шли высокие сановники. Среди них были, и главный сенешаль с дочерью. Когда они проходили мимо оруженосцев, Бланш опять посмотрела на Эмиля и улыбнулась ему. Юноша был счастлив: девушка ему очень понравилось. И он понял, что тоже понравился ей.
– Кажется, кто-то потерял голову, – услышал Эмиль насмешливый голос Робера.
– Ну и что, – резко ответил Эмиль.
– Нет, ничего. Ты можешь влюбляться и мечтать о ней, но не забывай, чья она дочь.
– Я помню. Если она в меня влюбиться, то это очень даже неплохая для меня партия. Луи умрет от зависти.
Робер промолчал. Если для Эмиля это была чудесная партия, то он сомневался, что главный сенешаль разрешит своей дочери выйти замуж за сына бедного дворянина. Но он ничего не стал говорить своему другу. Кто знает, а вдруг ему удастся.
Вернувшись в комнату, Эмиль долго думал, как ему встретиться один-на-один с Бланш. Но он сам был только несколько дней в замке и даже не предполагал, где может быть комната девушки. Он попросил помощи у Робера.
– Нет, туда мы не сможем проникнуть. Нас сразу же стража остановит, – сказал Робер.
– Что же мне делать? – беспомощно спросил Эмиль.
– Ждать удобного случая. Не переживай – она обязательно придет на конюшни. Все приходят на конюшни.
Эмиль вздохнул и лег на кровать. Но долго лежать ему не пришлось – завтра должно быть состязание между воспитанниками господина де Демье, и Этьен созвал всех на военный совет. Эмиль еще ни разу не принимал участия в таких сражениях и ему было все очень интересно.
V
В понедельник, после завтрака, господин де Демье повел своих воспитанников в зал для фехтования. Там, к большому неудовольствию Жана, их ждали слуги с доспехами.
– Облачайтесь, – сказал им воспитатель.
– Мы будем драться в доспехах? – с ужасом спросил Жан. На его счастье, господин де Демье не соизволил ему ответить. Юноша вздохнул и подставил себя слуге, так как сам это надеть был не в состоянии.
Тем временем, Этьен, Робер и Эмиль первые облачились в доспехи. Вслед за ними к сражению приготовились Тибо и Гастон. Жан оделся последним.
– Готовы? Отлично! – кивнул де Демье. – А теперь внимательно слушайте меня. В лесу, том, что за замком, спрятаны два знамя: красного цвета и желтого. Ваша задача – найти знамя противника и принести мне. Кто первый справится с задачей, тот и победит. А теперь, выберете по одному участнику из команды, для защиты флага. Тибо, ваше знамя красное, Этьен, ваше – желтое. Понятно?
– Да, господин учитель, – хором ответили не совсем понимающие ученики.
– Выбирайте.
Оруженосцы начали совещание. Защитником от команды Этьена выбрали Робера, а от команды Тибо – Мишеля, высокого сильного юношу. После этого, Робер и Мишель вышли из зала вместе со слугами.
– Нам придется бегать по лесу в доспехах? – тихо спросил Пьер, товарищ Эмиля по команде. – Такого еще не было.
– Всегда бывает первый раз, – ответил ему Этьен. – Как я понял, мы будем сражаться с противником на мечах, кто победит, отправится на поиск вражеского флага.
Эмиля поразило, как Этьен так быстро понял суть предстоящей битвы. Он чувствовал, как в нем с каждой секундой возрастает честолюбие. Ему захотелось быть именно тем, кто захватит вражеский флаг. Эмиль был готов на все, лишь бы добиться этой цели.
Пока юноша размышлял, в зал вернулись слуги, которые отводили защитников.
– А теперь, следуйте за мной, – сказал господин де Демье. – Жан, постарайтесь не отставать.
Учитель вывел их из замка. Шли медленно. Какое счастье, что из всего рыцарского облачения, на них была только кольчуга. Но и она так же давила на плечи юношей, и их самым большим желанием было чем побыстрее её снять. В правой руке каждого было меч.
Шли молча. Если кому-то и хотелось посетовать, то страх перед неудовольствием, а, может, и наказанием от господина де Демье, был сильнее.
Они минули ристалище, которое располагалось недалеко от замка, и углубились в близлежащий лес. Сначала шли по протоптанной тропинке. Потом она закончилась и оруженосцы, вслед за учителем, петляли по непроходимому лесу. Но это так казалось юношам, которые были в этом лесу первый раз. На самом деле, лес был невелик и его в основном использовали для учебы будущих рыцарей. Охотники предпочитали большой лес, кишащий косулями, кабанами и оленями.
Вскоре деревья начали редеть, и они вышли на большую поляну. Господин де Демье построил их в две линии по центру поляны: команду Этьена против команды Тибо.
– Ваша задача, – обратился господин де Демье к ученикам, – прорваться сквозь противника, углубиться в лес и там найти и захватить его флаг, и принести сюда, ко мне. Кто теряет оружие, тот выбывает из сражения. Если услышите звук моего охотничьего рога, значит у нас есть победитель и сражение окончено. Начали.
Как заметил Эмиль, каждому достался равносильный противник. Этьен сражался с Тибо; Пьер, худенький и слабый мальчик, сражался с толстым и неповоротливым Жаном. Он, Эмиль, дрался с Гастоном. Завязалось сражение. Битва была такой шумной, что одинокий путник, проходивший по лесу, мог подумать, что шла война. Но это были лишь двенадцать оруженосцев, горевших желанием победить. Первым отличился Пьер: он выбил оружие у Жана и, быстро, как мог, побежал в лес на поиски флага. Это раззадорило Эмиля. Он испугался, что победа может ускользнуть из его рук. Со всех сил он начал теснить Гастона, потом применил «скручивание» и выбил меч из рук противника. Ни на кого не обращая внимания, Эмиль углубился в чащу. Несмотря на желание победить, юноша размышлял трезво: он первый раз в этом лесу и мог легко заблудиться. Эмиль начал ставить засечки на деревьях, чтобы найти обратный путь. Он шел долго, но вражеского флага нигде не было видно. Юноша решил прибегнуть к хитрости. Немного изменив голос, он громко позвал:
– Мишель, это Тибо! Меня послали за тобой! Ты где?
– Я здесь, – послышалось недалеко от Эмиля.
Юноша побежал на звук и вскоре увидел Мишеля. Тот спокойно стоял, прислонившись об дерево, а рядом с ним в землю был воткнут флаг. Мишель явно не ожидал увидеть врага. Но он быстро сориентировался, стал перед флагом и направил меч на Эмиля.
– Сейчас тут будет Тибо, так что тебе не поздоровиться, – предупредил Мишель.
– Не надейся. Это я тебя звал, а не Тибо.
– Ах, ты, – Мишель разозлился и бросился на Эмиля. Завязалось сражения. Высокие статные юноши были равны по силе и ловкости. Но Эмиль торопился. Он боялся, что придет кто-то третий, воспользуется моментом, и захватит флаг. Мишель нападал, а Эмиль отбивал, пытаясь выбить оружие противника. Рубающие удары Мишеля повредили кольчугу, а один раз он так сильно ударил, что Эмиль почувствовал в боку боль, но не обратил на это внимание. Воспользовавшись моментом, Эмиль опять воспользовался «скручиванием», и это ему удалось: меч Мишеля упал на землю. Эмиль побежал к флагу. По дороге он почувствовал боль в боку. Но, радуясь победе, он решил не обращать на это внимания. Он выхватил древко флага и побежал обратно, пользуясь насечками на дереве. Мишель печально побрел за ним.
Когда Эмиль вбежал на поляну, то увидел, что в стороне стояло несколько его соучеников, которые выбыли из сражения, среди них был Тибо. Сражающих уже не было, значит все разбрелись по лесу в поисках вражеского флага.
Эмиль подбежал к господину де Демье и вручил ему знамя.
– Молодец де Брезе! – похвалил учитель и Эмиль покраснел от удовольствия. – Станьте со мной рядом, – он вынул охотничий рог и протрубил в него, что означало конец сражению. Эмиль стоял рядом с учителем. Он чувствовал сильную боль в боку, особенно она усиливалась при вдохе, но не хотел признаваться.
Тем временем на поляну начали собираться ученики. Оруженосцы из команды Эмиля обрадовались, видя того со знаменем.
– Молодец, Эмиль! – воскликнул Этьен.
– Все тут? Никто не заблудился? – насмешливо спросил учитель. – Этьен, подойдите сюда.
Названный оруженосец подошел к господину де Демье. Он с трудом сдерживал радость: его команда давно не выигрывала такие сражения. А тут появился этот новенький и сразу же принес им победу.
– Поздравляю вас, – сказал учитель. – Ваша команда выиграла благодаря господину де Брезе. Теперь все возвращаемся в замок.
– Молодец, Эмиль! – переполненный радостным чувством Этьен хлопнул рукой в железной перчатке Эмиля по спине. От такого удара боль в боку стала невыносимой. Юноша вскрикнул, и согнулся вдвое.
– Что с тобой? – заволновались его товарищи.
– Что с вами? – спросил де Демье. – А ну ка всем расступиться. – Он наклонился над Эмилем.
– Больно… В боку, – Эмиль снял перчатку и положил руку там, где болело. Его рука обагрилась кровью.
– Да вы ранены! – воскликнул учитель. – Поддержите его. – Этьен и Робер сразу же бросились на помощь товарищу, а де Демье начал освобождать Эмиля от кольчуги. Когда он с ней справился, то закатал рубашку и увидел небольшой, но глубокий порез – лезвие меча проникло сквозь кольца доспехов.
– Это моя вина, – сказал Мишель.
– Пустяки. Рана не серьезная, но сильно кровоточит, – учитель достал из котомки, которую он взял с собой, кусок белой материи и приложил к ране. – Держите крепко, – сказал он Эмилю. – Идти сможете?
– Да, я справлюсь.
– Этьен и Робер вас поддержат. Если почувствуете себя хуже, скажите.
Эмиль кивнул. Медленно они отправились в путь к герцогскому замку. Эмиль чувствовал себя слабым, рана болела, но он не жаловался. Все оруженосцы пытались ему помочь, особенно Мишель, который чувствовал свою вину. Когда они пришли в замок, господин де Демье поместил Эмиля в отдельную комнату, и послал к нему лекаря. Тот промыл рану, перевязал и приказал несколько дней не подниматься. Эмиль с грустью подчинился. Ему не очень-то улыбалось проваляться одному в постели. Тем более он ни на миг не забывал прекрасную Бланш и очень хотел её увидеть. Он представлял себе её сияющие глаза, опечаленные известием о его ранении, и хотел побыстрее поправиться и вернуться в свою комнату.
VI
Утром, когда Эмиль проснулся и открыл глаза, то увидел, что в комнате он был не один: на низенькой табуретке возле его кровати сидела девушка. Она была одета в простое платье, и юноша понял, что это служанка. Эмиль приподнялся на локтях и охнул от боли. Девушка тут же вскочила и бросилась к нему.
– Господин, не вставайте. Скажите, что вам нужно, и я тот час же принесу.
Эмиль отметил, что она была очень симпатичной: светло-русые волосы, серые глаза, курносый носик и пухлые губы, которые юноше так захотелось поцеловать. На виде ей было лет пятнадцать-шестнадцать и у неё были округлые и аппетитные формы, к которым юноше так хотелось прикоснуться.
– Как тебя зовут? – спросил Эмиль.
– Элизабет… Бетти, господин.
– Я бы не прочь поесть, Бетти.
– Я сейчас принесу.
Как только она вышла, в комнату вошел лекарь. Спросив, как Эмиль себя чувствует, он поменял ему повязку и посоветовал лежать. Оруженосец тяжело вздохнул, но решил слушаться врача, чтобы быстрее подняться.
Врач ушел, и Эмиль с нетерпением ждал возвращения служанки. Он был голоден. К тому же ему хотелось убедиться, что эта очаровательная девушка с благосклонностью отнесется к ухаживаниям будущего рыцаря. Хотя, во дворце служанок было предостаточно…
Его ожидания оправдались. Дверь открылась и в комнату вошла Бетти. В руках она держала поднос, уставленный разной снедью, нужной для подкрепления сил.
– Поставь поднос на табурет и помоги мне сесть, – попросил Эмиль. Он мог сесть и без посторонней помощи, но ему хотелось узнать насколько доступна девушка.
– Да, сеньор, – девушка поставила поднос и подошла к изголовью кровати. Она просунула руку под плечи юноши и приподняла его. Эмиль сел и обхватил девушку за талию.
– Ты очень красивая, Бетти, – сказал он. Девушка не отстранилась, а лукаво улыбнулась.
– Вы еще не совсем поправились, сеньор.
– Ну, а когда поправлюсь? – спросил Эмиль вкрадчивым голосом.
– Вот тогда и поговорим, – засмеялась служанка.
– Хотя бы поцелуй, – попросил юноша, притягивая её к себе. Бетти не сопротивлялась. Она наклонилась над ним и поцеловала его в губы. Эмиль наслаждался поцелуем и поглаживал девушку по ягодицам. – Может, у тебя есть такая же красивая подруга, как ты? – спросил Эмиль, когда она отстранилась. – Мой друг страдает от одиночества.
– Если ваш друг такой же красивый, как вы, то найдется, – лукаво сказала Бетти.
