скачать книгу бесплатно
Путников настигает ураган
и увлекает воздушный шар
в неисследованные области
тропических джунглей
Именно в момент начала подъёма воздушного шара Иваныч вышел из трактира и, моментально оценив случившееся, попытался побежать вслед за ребятами, выкрикивая смесь русских и бразильских слов, перевод которых мы не сможем здесь привести ввиду их чрезмерной эмоциональности и крайне путаной речи боцмана. Однако встретив на пути пару крепких мачо, которых старый моряк едва не сбил с ног, пыл боцмана несколько поутих. Он лишь беспомощно и с некоторой обреченностью смотрел вверх на шар, не в силах уже куда-либо бежать. На лбу его собрались воедино многочисленные волны морщин, напоминающих шторм во время сильной качки корабля.
А что творилось в это время на нашем воздушном корабле? Едва осознав всю надвигающуюся опасность своего положения, – первым поддался панике Витька. Он изо всей силы набрал в легкие воздух и стал орать что есть силы, склонив голову через корзину вниз. То и дело он кричал сиплым от страха голосом:
– Э-э-эй! Помоги-и-ите!! Опустите-е-е нас!!!
От нервного срыва у него началась бешеная икота и он временами проглатывал слова, которые с усилием посылал в бездну под собой.
В какой-то момент, в отчаянии, Вит уже хотел схватиться за болтающуюся веревку и спуститься по ней вниз, но вовремя одумался.
Слезы сами собой брызнули у него из глаз. И да, ему стало очень плохо и даже страшно в эти минуты. Вит буквально задыхался от ужаса, колени его задрожали, и в конце концов он без сил рухнул на самое дно корзины.
Никто даже не предполагал, что шар сам по себе отправится почти что в кругосветное путешествие. И откуда было знать всем участникам действа, что на шаре существует специальный клапан по стравливанию воздуха. А если бы и знали, то все равно условия посадки в городских кварталах становились неразрешимой проблемой.
А что же Эд? Он тоже понял, что положение не из приятных. Однако экстремальная ситуация лишь побуждала его к четким выверенным действиям, способствующим спасению их жизни.
Шар невозмутимо и с достоинством продолжал размеренно и неуклонно подниматься во все более высокие слои атмосферы, всем своим видом давая понять, что следующая цель для него уже будет стратосфера.
Меж тем, тихая безмятежная погода с яркими солнечными лучами ничего неожиданного в перспективе не сулила. Полуденное солнце настолько накалило обшивку шара, что оно само, без всякого участия нагревательных приборов с постоянной скоростью и на всех парах мчалось к солнцу. Те очевидцы, кто ранее наблюдал полеты таких аппаратов могли видеть странную картину: – воздушные шары на различных высотах двигались в совершенно противоположных направлениях. Дело в том, что в разных горизонтах атмосферы течения ветров могут быть диаметрально противоположными. И опытные инструкторы в таких случаях могли направлять летательные аппараты в заранее намеченные точки приземления.
Однако наши ребята и знать не знали по какому воздушному горизонту им предстояло двигаться в настоящее время. Теперь же они вынуждены довериться воле судьбы и ветра. Ах да, еще и газовому движку, который неумолимо поставлял тепловую энергию в самое сердце шара. Теперь их жизнь зависела от тонкой материи, поднявшей столь ценный груз на неимоверную высоту над землей. Но почему-то радость от полета сменилась дикой тревогой и страхом надвигающейся неминуемой катастрофы.
Уже несколько минут наши друзья плыли в огромном воздушном пространстве, одновременно набирая высоту и скорость. На все обращения Эда быть спокойнее, Вит лишь громко рыдал и проклинал ту минуту слабости, когда он позволил себе забраться в эту смертельную корзину-ловушку.
– Слушай, – кричал ему в ухо Эд, если хочешь жить, делай как я скажу, – понял?
– Что ты хочешь? – всхлипывая вопрошал Вит.
– Поддерживай движок, поддавай газу! – крикнул Эд и показал рукой, вот рычаг, дави на него! Однообразные, ритмичные движения постепенно привели Вита в чувство и он с усердием периодически дергал за ручку горелки, которая все также исправно выплевывала огромные языки пламени в чрево воздушного мешка.
А меж тем, летательный аппарат, который в полном смысле слова подгоняемый горячим воздухом как снаружи так и изнутри, с каждой секундой методично продолжал набирать все большую высоту. Внизу постепенно стали пропадать жилые здания и начали появляться перелески, зеленые островки леса и редкие дома.
Однако самые невероятные испытания ждали наших путешественников впереди. Сейчас их заботила одна главная задача, а именно возможность безопасно приземлиться. Действительно, воздушный шар для них стал теперь неуправляемым, а потому опасным средством передвижения, ведь воздухоплаванию они нигде и ни разу не обучались.
Меж тем ветер лишь усиливался, а темные тучи вплотную подобрались к нашим путешественникам, нагоняя еще больше жути, на итак уже насмерть перепуганных юных путешественников.
В таких случаях Эд ясно осознавал, что спасти их могли бы лишь правильные, осознанные действия. Например нужно было решить, что делать с газовой горелкой. Если перекрыть ее, то шар неизбежно начнет стремительно падать и тогда быстрое соприкосновение с землей неизбежно приведет к непредсказуемым, возможно трагическим последствиям, о которых совершенно не хотелось даже думать. Значит реально единственный выход, это поддерживать полетный режим и искать благоприятный момент для мягкой посадки.
– Нам нужно держаться в воздухе!, кричал Эд, – Витька, поддавай газу, не спи!
Вит, уже еле державшийся от напряжения, дернул за ручку газовой горелки и она полыхнула новой порцией пламени в самое сердце оболочки. Постепенно шар приобрел подобие устойчивого полета и ребята чуточку придя в себя стали невольно оглядываться по сторонам и поглядывать вниз. А высоту при этом шар набрал немалую. Это ощущалось по масштабам домишек, оставшихся где-то далеко внизу. Мало-помалу земля превращалась в сплошной зеленый ковер и друзья, наконец, поняли, что их уносит в неизвестные дали, возможно в самые дикие места непроходимых джунглей.
Меж тем погода вокруг начала портиться, темные облака вплотную подобрались к шару и кое-где стало погромыхивать, яркими вспышками сверкали молнии. Со стороны это могло бы показаться довольно красивой картиной, однако приближающаяся гроза лишь добавила тревожности в юные сердца наших героев.
Прошло еще каких-то несколько минут, а ситуация кардинально поменялась. Воздушный шар внезапно оказался в самом эпицентре тропического ливня! Потоки воды били в стенки тонкой оболочки огромными струями. И в надвигающихся сумерках ребята заметили, что корзина, -единственная твердая почва под ногами ребят, начала неумолимо и стремительно падать.
– Нам нужно приземляться! —закричал Витька, дергая за рукав Эда, – придумай же что-нибудь!
Эд заметил, что его друг как-то странно повел себя, повалился на борт и руки его безвольно повисли над пропастью.
Схватив друга за плечо, Эд потряс его, крикнув одновременно:
– Вит! Очнись! Мы приземляемся! Однако Вит не подавал даже признаков осознанного поведения. Глаза его были закрыты и он лишь безучастно сполз обратно на дно корзины.
Эду становилось не по себе. Он также находился на грани отчаяния, почти что в шоковом состоянии. Слезы его мешались с крупными каплями дождя. Несмотря на периодически посылаемые в сердце шара полные порции пламени, стенки аппарата постепенно охлаждались. Скоро оптимизм начал покидать и Эда. От страха все движения замедлялись, а руки и ноги цепенели.
Казалось конец становился неизбежным, и в то же время, земля приближалась с неотвратимой и ужасающей скоростью.
Эд понимал, что если сейчас ничего не предпринять, то удар о землю будет фатальным и они вряд ли останутся в живых. Об этом он ничего не сказал Виту, потому как видел его полуобморочное состояние. Находясь во власти дикого, но контролируемого страха, Эд осознавал, что паника это плохой помощник в экстремальных ситуациях, особенно когда на борту уже есть пассажиры на грани истерики.
Шторм меж тем довольно быстро набирал мощь урагана. Внезапно возникший буквально ниоткуда, чудовищной силы ветровой поток резко подхватил шар и тем самым остановив неконтролируемое падение, вновь понес его с неимоверной скоростью в направлении горизонта. Сами силы природы пришли на помощь терпящим бедствие. На неопределенное время замедлилось неизбежное соприкосновение с землей, тем самым продлив удивительный по своей насыщенности и драматизму свободный полет.
Как ни странно, горелка продолжала еще функционировать, подавая слабые тепловые импульсы в изрядно остывший шар.
Колоссальный накал борьбы за свою жизнь изрядно истощили терпение и силы Вита. Он попеременно, то приходил в сознание, то что-то выкрикивал нечленораздельное, то вновь выглядывал за борт, намереваясь по-видимому покинуть его, как только наступит подходящий момент. Ко всему прочему Витька мертвой хваткой вцепился в ручку горелки и постоянно давил на нее, лелея при этом надежду, что огонь поможет им поддерживать шар на нужной высоте и они поэтому непременно спасутся.
Друзья уже более часа мчались в воздушном пространстве, отдавшись воле стихии, а потом уже и сами потеряли счет времени. Шар все так же гнал с курьерской скоростью вдаль, над зеленым ковром джунглей, унося все дальше от цивилизации и от таких желанных и оставшихся без внимательного рассмотрения бразильских достопримечательностей.
Хотя шторм и стал постепенно ослабевать, ветер при этом никак не хотел стихать и продолжал перегонять хлипкую обитель с двумя пассажирами все дальше, в самое сердце дикой сельвы.
Удивительная штука время. Даже в самых необычных условиях человек в конце концов начинает привыкать к изменившимся условиям и сознание понемногу начинает возвращать человека к достаточно осознанным действиям. Постепенно Вит начал более осмысленно осматриваться по сторонам. Но его все равно не покидала одна главная мысль связанная со срочным приземлением.
– Нам нужно немедленно снижаться! – орал очнувшийся в очередной раз от парализующего страха Вит, стараясь при этом перекричать сильный шум от ветра и вновь усилившегося дождя.
– Куда садиться? В ответ кричал Эд, – Смотри, – кругом лес и мы разобьёмся о верхушки деревьев!
– Сейчас топливо закончится! -продолжал орать Вит, – и мы все-равно грохнемся ко всем чертям!
Чтобы хоть как-то успокоить друга, Эд вынужден был поддержать мысль, прокричав в ухо Виту:
– Да!, будем искать подходящую площадку!
Хотя и сам Эд даже не представлял, как именно они осуществят посадку и останутся ли при этом в целости и сохранности. О, если бы это была привычная им зима, то вокруг свистела такая родная вьюга и в лицо впивались знакомые ледяные колючки. Но они находились в чуждой им среде, а внизу проплывало изумрудное море нехоженых тропических лесов. К тому же вокруг путешественников хлестала ливневая завеса, заливая все вокруг потоками воды. В считанные минуты друзья промокли насквозь и у обоих возникло непреодолимое желание во что бы то ни стало почувствовать под ногами твердую земную твердь.
– Перестань подавать топливо! – решительным голосом приказал Эд.
Вит молча наконец-то отцепил свою онемевшую руку от рычага и пламя горелки лишь тускло поблескивало в сгущающихся сумерках. Однако шар все еще оставался на весьма приличной высоте и продолжал с неимоверной скоростью плыть по воле ветра над бескрайними зелёными равнинами тропического леса.
– Смотри! – вскричал Вит, – под нами река!
Действительно внизу показалась голубая извилистая лента. Своими изумрудными водами путешественников встретила величественная река Амазонка!
Внезапно к ребятам пришло некоторое умиротворение.
– Ура-а! Закричали они одновременно! Хотя каким образом река будет принимать участие в их спасении юные путешественники никак объяснить не могли. Возможно подспудно думали, что вода сможет смягчить жесткую посадку…
– Здесь будем садиться, – решительно произнес Эд. Однако даже после этих слов шар все также продолжал лететь с ужасающей скоростью, правда уже вдоль излучины великой реки. Так прошло еще не менее получаса, когда они заметили, как река постепенно приблизилась к ним на опасно малое расстояние.
– Готовься к приземлению! – прокричал Эд, схватившись при этом двумя руками за канаты и как можно круче склонив мокрую голову к коленям. – Пригнись, заорал он Виту, который с нескрываемым любопытством и уже без особого страха смотрел вниз, на спасительную землю.
Тем временем шар начал снижаться и скользить аккуратно над центром реки. В конце концов коснувшись краем корзинки поверхности воды, аппарат вдруг резко изменил свое направление и начал сближение с берегом.
Шторм постепенно стихал, тропический ливень перешел в разряд обычного капельного полива, а воздушное приключение наших друзей также подходило наконец к своему логическому завершению.
У аппарата, к счастью еще хватило запала дотащить корзину с насмерть перепуганными пассажирами до самого берега. Последний рывок ветра попытался приподнять напоследок шар над деревьями, и даже несколько сот метров пролететь над верхушками в глубь сельвы, но затем прочно завис, застряв своими канатами в лианах. В конце концов корзина с путешественниками остановилась, слегка покачиваясь примерно в трех метрах над землей.
Какое-то время друзья молча сидели на дне корзинки, приходя в себя, прислушиваясь к шуму дождя и, наконец, осознав, что все самое страшное позади оба облегченно выдохнули.
– Ну что, Груша, – устало произнес Эд, – с удачным приземлением тебя!
– В стране, где много диких и злых обезьян, – вторил ему Вит. И они оба внезапно расхохотались. Наконец-то напряжение их отпустило и они взахлеб стали вспоминать все перипетии такого сложного и еще совсем недавно весьма опасного путешествия.
– А я… – я… – я… – в приступах веселья нервно повторял Эд, – хотел уже привязать тебя веревками, чтобы ты ненароком не выпрыгнул от страха за борт! – И они опять засмеялись.
– Ну я не понимаю, – рыдал от смеха Вит, – ну зачем этот мужик перерезал веревку у нашего шара? – он что, реально думал, что мы долетим до своей Казани? Ненормальный что ли?
И друзья вновь прыснули от безудержного смеха. Они еще долго вспоминали все нюансы перелета, а меж тем стемнело окончательно и как-то нужно было готовиться к ночлегу.
В результате короткого обсуждения ребята решили на ночь, ввиду неисследованной местности, ради безопасности все-таки оставаться в корзине.
Это было мудрым решением, тем более, что горелка, как ни странно, еще подавала признаки жизни и от нее шло умиротворяющее тепло. Друзья достали пачку сухариков, разложили по краям корзинки мокрую одежду и тесно прижавшись плечом к плечу, уже через несколько минут провалились в беспробудный сон.
Глава 6
Пошив экипировки.
Первый ужин
в диком лесу
Утром, наших юных путешественников разбудил страшный треск и шум льющегося водопада. По всей видимости вода скопившаяся на остатках воздушного шара собралась в складках и, в какой-то момент, вся эта конструкция под тяжестью влаги попросту обрушилась на землю, увлекая заодно и корзинку с мирно почивавшими там воздухоплавателями. Тем не менее приземление оказалось относительно удачным, не считая сильного испуга, который ребята испытали в мгновение ока вдруг оказавшись на земле.
Они наконец выбрались из своего хлипкого домика, и стали разминаться, попутно оглядываясь по сторонам. Картина открывшаяся их взору мало напоминала открытки с туристических карт. Повсюду виднелись лишь густые заросли тропических растений, многие из которых несли в себе потенциальную опасность в виде колючек и просто ядовитых лиан.
– Осторожно, Вит! вскричал вдруг Эд, рукой показывая на проползавшую рядом зеленую змею.
– Она ядовитая? С опаской спросил Вит.
– Судя по тому, что я читал, этот вид называется Форест Питвипер. – Да, если наступить на нее, то может больно ужалить. – А главное, у нас нет даже противоядия, со вздохом добавил Эд.
– А сколько здесь ядовитых гадов? – с дрожью в голосе спросил Вит.
– Наберется не меньше десятка, с тоном знатока ответил Эд, – но все же лучше с ними не встречаться…
– Откуда ты помнишь все эти названия? – удивился Вит.
– Не знаю, ответил Эд, когда я читаю энциклопедию, все как- то запоминается само собой.
Однако увидев унылое выражение лица своего друга, Эду захотелось его приободрить.
– Но есть и неядовитые, с улыбкой сказал Эд, и даже весьма красивые на вид, к примеру змейка Муссурана. Крутая эта змейка, – добавил почему то Эд, – хоть и не вредная для людей, но может поедать ядовитых рептилий.
– А может ли какая-то из змей напасть на нас? – с дрожью в голосе спросил Вит.
Меньше всего Эду хотелось бы рассказать другу об опасном хищнике местных вод.
– Есть такая змейка, – как можно спокойнее сказал Эд, звать ее Анаконда. Однако если не беспокоить и не щекотать бестолку и зазря пузо змеюки палкой, то тогда и она никого не тронет. Да и попросту ей лень будет это сделать, ведь некоторые экземпляры змеи достигают 90 килограммов, а в длину метров пять—шесть. Но они встречаются довольно-таки редко в лесах, я читал про это, – добавил успокаивающе Эд. – Так что живи пока спокойно, ни на кого не наступай и ни про кого плохо не думай.
Как ни странно, мысль о существовании неядовитых змей слегка успокоила Вита и они молча продолжили путь. В конце концов, весьма скоро они вышли к берегу огромной реки. Остановившись на склоне у поваленного дерева, друзья устало присели и стали думать, как действовать им дальше. Как всегда мнения разделились.
– Думаю нужно сплавляться по реке и на плоту добираться до ближайшего селения, -предложил Эд.
– А мне кажется нужно в лес идти, – возразил Вит, в реке плавают дикие пираньи, которые так и ждут пока мы сунем туда свои лапы! – Нам нужно пробираться по лесу к какой-нибудь деревне, там нас обязательно спасут!
– Что ж, невозмутимо возразил Эд, – твоя мысль понятна, и тут же твердо добавил: – но все-таки нам с тобой придется строить плот.
– Я хочу есть, – заныл Вит, давай что-нибудь найдем покушать.
– Давай, – согласился Эд, – вернее мы разделим наши обязанности, – ты пойдешь собирать съедобные плоды, а я буду заготавливать дрова для плота.
Друзья молча разошлись в стороны, однако не прошло и пяти минут как из джунглей послышался дикий рев Вита. Спустя несколько мгновений из непролазной чащи выскочил Виталий, держа при этом вытянутой руку и непрерывно ее тряся. Вокруг руки моталась какая- то длиннющая тварь черного цвета.
– Она впилась в меня!, – продолжал непрерывно кричать укушенный Вит, – сними ее с меня быстрее!
Картина открывшаяся взору Эда могла бы украсить любой фильм ужасов. На руке Вита, чуть выше локтя висела размером с приличную сосиску черная пиявка! Она беспорядочно болталась в такт шагам Вита, при этом, однако и не думала отпускать столь теплый и, по всей видимости, долгожданный источник белкового питания. Эд в пылу первой реакции попытался рукой стянуть пиявку с руки друга, но та лишь растягивалась в несколько раз подобно резиновой ленте и опять также легко стягивалась обратно, как только потягушки ослабевали. Своего рода только что произошла гимнастическая разминка для кровососущего лесного обитателя.
– Может разрезать ее пополам?, – выдвинул новую идею Эд и достал свой перочинный ножичек.
– Ты что! – эмоционально возразил Вит, – разрежешь, а башка все равно останется и продолжит пить мою кровь, и она через рану продолжит выливаться!
– Верно, задумался Эд. -Хотя постой-ка, у меня есть отличное средство.
Он молча пошел к своему рюкзачку и достал зажигалку. Едва Эд поднес огонек к свободному концу пиявки, как та сразу же попыталась поджать свой хвост, а потом решила все—таки покинуть место кормежки и попросту отвалилась.
– На руке Вита, тем не менее, осталась самая настоящая ранка, из которой показалась капелька крови.
– Нам нужно где-то раздобыть воды, – задумчиво произнес Эд, и желательно при этом чистой. Интересно есть ли здесь родники? – Может пойдешь опять, поищешь?
Эд вопросительно посмотрел на Вита.
– Ну уж нет, – возмутился Вит, – давай сам поищи, а я займусь нашим плотом.
