скачать книгу бесплатно
Принц потерял ко мне интерес, и я поспешила вернуться к Дарку. Подоспела как раз вовремя, чтобы услышать слова леди Маливы:
– Ваше величество, я не давала согласия на этот брак, а значит, как опекун Марго, я имею право требовать его расторжения.
Исключение Дарка из совета, угрозы принца, а теперь еще и попытка опротестовать наш брак. Неприятности только начинались…
– Что скажешь на это, Дарклион? – после слов леди Маливы король обратился к тьмагу.
– В самом деле, что скажешь, Дарк? – поддержал отца Ред.
Отчаянно захотелось стукнуть чем-нибудь тяжелым рыжее семейство. Вот же пристали, как пиявки! Хуже короля и его сына только моя бабуля. Но она хотя бы ничего не требует от Дарка. Зато ожидает его ответ с таким видом, точно заранее победила.
Я, признаться, тоже затаила дыхание, гадая, что же скажет Дарк. В конце концов, от его слов зависит мое будущее.
– Боюсь, что расторжение брака невозможно, леди Малива, – развел руками Дарк. – Вы сами видите, Марго в платье тьмы, а это прямое доказательство того, что наши магии признали друг друга.
– Вижу, – бабушка окинула мой наряд неприязненным взором, словно на мне не тьма, а грязь. – Но раз вы утверждаете, что прошли слияние, то я бы хотела взглянуть и на дракона. Кому он достался? Вам, тьмаг?
– Мы пока не готовы ответить на этот вопрос, – стиснул челюсти Дарк.
– Неужели Марго тебя обставила? – рассмеялся Ред.
– Даже если так, этой девушке не грех уступить, – ответил Дарк.
Он злился, и тьма на мне заклубилась сильнее, копируя опасное настроение хозяина. Побежала по коже ручейками, разрослась тучей вокруг ног, того и гляди грянет гром.
Я кусала губы, не зная, чем помочь. Продемонстрировать дракона ни один из нас не в состоянии. Чего нет, того нет. А блеф, между тем, трещит по швам.
Леди Малива, понимая это, не унималась:
– Как опекун Марго, я вынуждена настаивать на демонстрации дракона. Лишь после этого я дам согласие на брак. Нет дракона – нет брака.
– Ваши требования обоснованы, – признал король. – Дарклион, леди Малива в своем праве.
– Мы поженились на днях, тогда же провели слияние, дракон еще не окреп, – возразил Дарк. – Ему требуется время, чтобы войти в полную силу. Демонстрация сейчас может ему навредить.
– Тоже верно, – кивнул король. – Даю вам пять дней. Этого времени достаточно для набора силы. По истечении срока один из вас продемонстрирует дракона. Я буду лично при этом присутствовать и решу: останется брак Марго Бонуар и Дарклиона Лонгрея в силе или будет расторгнут.
– А до тех пор внучка должна жить со мной, – вставила свои пять копеек леди Мымра.
– Я не отпущу жену в дом к магиссе, владеющей внушением. Об этом не может быть и речи, – резко возразил Дарк.
– А я не оставлю внучку с мужчиной, который ей по сути никто.
Леди Малива и Дарк сцепились не на шутку. Оба уперлись, как два барана. Это был тупик. Все это понимали, даже я.
Но последнее слово осталось за королем, и он огорошил нас решением:
– До демонстрации дракона Марго будет жить в королевском чертоге.
– Но! – хором возразили все, включая меня и принца.
Подобный компромисс не устраивал никого. Леди Малива намеревалась вернуть контроль надо мной, а для этого я нужна ей дома. Там она сможет силой отобрать амулет против внушения и снова сделать меня своей послушной куклой.
Дарк не хотел меня отпускать, понимая, что без него я буду в опасности. Я тем более не хотела далеко отходить от тьмага. Он – моя защита и опора!
Принц же просто был в шоке от перспективы жить под одной крышей с той, кто управляет фантомами.
Но прежде чем каждый успел озвучить свои возражения, король призвал дракона. Огненный смерч взметнулся за его спиной и обрел очертания гигантского ящера.
Громогласно рыкнув, дракон выдохнул в нашу сторону столб обжигающего дыхания. Повезло, что не пламя! Но даже так кожу на лице защипало. Еще на пару градусов горячее – и ресницы с бровями обгорели бы.
Теперь я поняла, почему все беспрекословно слушаются этого с виду добродушного старичка. Попробуй, поспорь с таким аргументом!
– Это мое последнее слово, я все сказал, – пресек король споры, а дракон очередным рыком подтвердил его право указывать нам. – На этом тема закрыта. Ваши семейные дрязги порядком мне надоели. Малива, Дарклион, можете провести вечер с Марго, но на ночь она останется в королевском чертоге. Ей выделят спальню и необходимые вещи. Пять дней не такой долгий срок. Уверен, вы переживете разлуку.
Кажется, мы достали короля. Мало того, что сын потерял невесту, так еще приходится разгребать ссору аристократов. Поставив точку в споре королевским приказом, его величество направился к гостям бала. Дракон при этом так и парил за его спиной на случай, если кому-то взбредет в голову опротестовать приказ. Но таких дураков не нашлось.
И снова я переезжаю.
Глава 2. О том, как мне жилось во дворце
Наконец-то, нас оставили в покое. Но и я, и Дарк понимали, что короля невозможно ослушаться. Придется мне пожить в чертоге. Но что делать, когда отведенный срок истечет? Где мы возьмем дракона? Не верилось, что этот брак закончится столь быстро и плачевно.
– Мы что-нибудь придумаем, – подбодрил Дарк.
– Создадим иллюзию дракона? – предположила я.
– Нет. Магией пользоваться нельзя. Ее почувствуют и поймут, что мы лгали.
– Пусть Сумрак или тьма притворятся драконом.
– Подлог тоже вмиг распознают. На демонстрации будет истинный дракон короля, а они чуют себе подобных.
Я вздохнула. Как все сложно…
– Тогда предложи что-нибудь сам! – не выдержала я.
Дарк устало потер переносицу и посмотрел на меня таким взглядом, от которого мне стало не по себе. Не припомню, чтобы тьмаг хоть раз был настолько серьезным, даже угрюмым.
– Возможно, нам стоит рассмотреть вариант слияния, – мрачно произнес он.
– Ты шутишь?
– Не переживай, ты не потеряешь фантома. Я прикажу Сумраку сдаться, – заявил он.
– Уступишь мне дракона? – я не верила своим ушам.
Сумрак сидел у ног тьмага и преданно заглядывал мне в глаза. Нет-нет, я на такое не согласна. У меня рука не поднимется уничтожить его!
Этот разговор был слишком важным и сложным, чтобы вести его в шумном бальном зале, и я покачала головой:
– Я так не могу. Давай подумаем еще, должны быть другие варианты.
На то, чтобы найти приемлемый у нас есть пять дней. Невеликий срок, но хоть что-то. Придется усиленно думать и желательно не порознь.
– Мы сможем видеться в эти дни? – уточнила я на всякий случай.
– Думаю, да. Король не запретил нам встречаться, но спать мы будем порознь: я – дома, ты – здесь. Впрочем, это ничем не отличается от наших обычных ночей, – все-таки не удержался от колкости Дарк.
Я не отреагировала лишь потому, что помнила, чем он ради меня пожертвовал. Дарк – единственный, кто пострадал, и за это меня грызла совесть.
– Прости, мне очень жаль, что из-за меня ты лишился должности в совете, – вздохнула я.
– Шутишь? – вскинул он брови. – Я ненавидел заседания совета. Скука смертная. Я тебя еще благодарить должен, что ты избавила меня от них.
Мне казалось, он нарочно так говорит, чтобы я не чувствовала себя виноватой, и от этого было только хуже.
Дарк понял, что не переубедил меня и предложил:
– Давай отметим мою свободу от совета! Стой здесь, сейчас принесу игристого.
Я не успела ответить, как он нырнул в толпу, словно в море. Секунда – и растворился среди человеческих волн, а я послушно стояла на месте, ожидая его возвращения подобно Ассоль. Вот только вместо фрегата с алыми парусами к моему берегу прибило старую корягу.
– Зря ты доверяешь тьмагу, Марго, – раздался голос за моей спиной.
Мне не нужно оборачиваться, я и так узнала леди Маливу – по ядовитому тону. Но ей было все равно, она прекрасно общалась с моей спиной:
– Я знаю, что никакого дракона нет, – заявила она. – Но неужели ты не понимаешь, что Дарклион спит и видит, как его получить? Он сильнее принца, у него есть все шансы обойти тебя на слиянии.
– Не правда! – не выдержав, я все же повернулась к леди Мымре. – Дарк так со мной не поступит. Он готов отдать мне своего фантома, – сказала и прикусила нижнюю губу. Я только что выболтала наш секрет. Леди Маливе удалось меня подловить.
Но вопреки ожиданиям она не злорадствовала, а напротив говорила как заботливая бабушка, что из ее уст звучало странно:
– Какая же ты наивная. Действительно веришь, что великий тьмаг отдаст дракона девчонке? Да он обманывает тебя, Марго. Ему главное убедить тебя на слияние, а там он лишит тебя фантома. Он ведет свою игру. И, надо отдать ему должное, делает это блестяще. Даже я в какой-то момент поверила, что ты ему небезразлична.
Мне не нравились ее слова, не нравился этот притворный заботливый тон, но я продолжала слушать. Все потому, что предложение Дарка отдать Сумрака даже мне показалось странным. С какой стати ему жертвовать фантомом ради меня?
– Что же изменило ваше мнение? – поинтересовалась я.
– Сущий пустяк. Мне стало известно, где тьмаг провел вторую ночь вашего брака. Он посещал дом терпимости, куда ходит регулярно на протяжении вот уже десятка лет. Все к одной и той же девушке. Вот ее он действительно любит, Марго, а ты для него лишь средство получения дракона. И чем скорее ты это поймешь, тем выше твои шансы сохранить фантома.
– Почему же он не женился на ней, если любит? – задала я вопрос.
– Потому что она – магисса, потерявшая силу и фантома. Она не в состоянии дать тьмагу дракона, но ты – другое дело.
Я тряхнула головой. После слов леди Маливы захотелось помыться. А еще лучше натереться антисептиком. Целиком.
– Не веришь мне, Марго? Так убедись сама, – закончила обличительную речь леди Малива. – То заведение называется «Блаженство», а девушку зовут Лори. Сходи туда. Уверена, ты встретишь там мужа. А я больше ничего не скажу.
Повернувшись ко мне спиной, леди Малива пошла прочь и вскоре скрылась в толпе. Никогда еще я не ненавидела ее так сильно, как в тот момент. Ведь ей удалось посеять сомнения в моей душе. И скоро они дадут всходы, я это чувствовала.
Дарк вернулся с бокалами, но мое и без того дурное настроение было окончательно испорчено. Остаток бала прошел как в тумане. Я не сказала тьмагу о разговоре с леди Маливой и за это ненавидела уже себя.
А как же клятва не думать плохо о Дарке? Неужели нарушу?
Где я только не жила в Эйтилии и вот снова меняю место. На этот раз мне выпали апартаменты аж в королевском чертоге. Хотя я бы с удовольствием променяла их на спальню тьмага. Но кто ж меня спрашивает…
Бал завершился, гости постепенно разъезжались. Лишь мы с Дарком все никак не могли расстаться, словно реальная парочка влюбленных, которых разлучает злой рок.
– Пора прощаться, голубки, – усмехнулся, подойдя к нам, Ред. – Лакей проводит Марго в ее временные покои.
Дарку пришлось меня отпустить, на прощание он шепнул мне на ухо:
– Сумрак пойдет с тобой. Через него мы будем поддерживать связь.
И снова в глубине души шевельнулся червячок сомнения – а вдруг леди Малива права? Что если Дарку нужна не я, а возможность получить с моей помощью дракона? Рядом с тьмагом я еще могла отогнать дурные мысли, но вдали от него они крепли.
Я так погрузилась в свои тревоги, что не заметила, как лакей завел меня в темный коридор и вдруг остановился. Сумрак оскалился и зарычал, предчувствуя опасность. Чуди на моем плече расправила крылья, готовясь сорваться в полет.
Из-за угла коридора вышел Ред, махнув рукой на лакея:
– Брысь, – и тот быстро засеменил прочь, а принц направился ко мне.
Подкараулил, гад! Так и знала, что Ред воспользуется моим проживанием в чертоге, чтобы пакостить. Вот только не думала, что он даже часа не вытерпит и сразу нападет. Рано я расслабилась.
Мы с фантомами подобрались. Однажды мы уже справились с тремя магами, опыт есть. Если понадобится, то и принцу по голове настучим, за нами не заржавеет.
– Что тебе нужно, Ред? – спросила я.
– Ваше высочество, – поправил он.
Но во мне проснулся дух противоречия. За долгий вечер я порядком устала от титулов, этикета и того, что каждый считает возможным мной помыкать.
– Говори, что хотел и уходи, Ред, – произнесла я, нарочно игнорируя официальное обращение.
– Дерзишь? – хмыкнул он. – Думаешь, тьмаг защитит тебя от всего на свете? Но есть вещи, Марго, с которыми он не в состоянии справиться.
– Ты сейчас на себя намекаешь? – уточнила. – Так с тобой даже я неплохо справлялась.
Это, кстати, чистая правда. Достаточно вспомнить бабочек, которых на него наслала моя магия. Принцу они, видимо, тоже пришли на ум, от чего у него задергалось правое веко. Не нравится его высочеству, когда ему напоминают о провалах. Так пусть не пристает!
Я не учла одного, что Ред хоть и королевской крови, но не джентльмен. Для него напасть на девушку – норма. Сделав резкий выпад вперед, принц схватил меня за руку. Его пальцы с силой вжались в запястье, и меня будто огнем опалило. Ощущение было, точно к коже прижался раскаленный уголек.
Проклятый огненный маг! Обжечь меня решил. Он хочет войну? Он ее получит. Но пусть не ждет благородного сражения двух магов. Я выросла в таких условиях, где бились без правил. Сейчас я устрою ему грязную драку.
Но еще до того, как я применила магию или среагировали фантомы, на помощь пришла тьма. Платье за секунду отрастило уже знакомые тентакли, разве что на этот раз с шипами на концах. Подобно стрелам они устремились к принцу и впились в его руки.
– Чтоб тебя сожгло огнем! – выругался он, отпуская меня и отскакивая подальше.
