скачать книгу бесплатно
– Они долго держали очень мощный щит, который не могли преодолеть смертоносы. Открывали его и точечно били. Сумрачные сражались сверху. Была целая бойня. Те кто выжил из ифронов, возглавляемые своим вожаком, скрылись в дремучих лесах. Уже высланы группы охотников на этих тварей. Надеюсь, что им удастся выследить и уничтожить всех смертоносов, – последнее Морт проговорил с тяжестью.
– Никого нельзя оставлять? Даже детёнышей? А если их как-то ограничить на определённой территории? Ведь тогда они не смогут никому принести вред и будут жить в естественной среде. Хоть как-то попробовать избежать истребления целого вида.
– Ния, ты не понимаешь, что это за твари, – странным голосом проговорил Морт. – Смертоносами их назвали не просто так. Я буквально говорю, что они после себя оставляют только смерть. Это чудовища пожирают всё. Абсолютно. Когда заканчивается живность побольше, они переходят к мелким. Даже самых маленьких птичек, мышек, змей и даже рыб пожирают. Никого не остаётся. После пребывания ифронов только растения, и те начинают погибать, без живности. Размножение растительной среды с каждым годом угасает. Смертоносы ошибка природы и магии. Радует, что ифроны медленно размножаются и их численность небольшая… была. Но, чтобы убить одного такого экземпляра требуется несколько магов или оборотней. Эти твари крайне опасны.
– Жуть какая, – представив красочную картину умирающего леса я вздрогнула, и по позвоночнику пробежал жалящий мороз.
– Вот теперь ты поняла, что это за твари, – нерадостно заявил снежный барс.
– И с ними встретились куратор и Сумрачные? – онемевшими губами задала глупый вопрос, ведь ответ уже знала. Его Морт мне сказал сразу, ещё даже перед объяснением, кто такие эти чудовища.
Снежный барс лишь мотнул головой, подтверждая. Он больше не говорил. Уплыл в глубь своих мыслей. Я тоже. В голове калейдоскопом крутились картинки образов ифронов, сражения нашей группы с чудовищами и безжизненные леса.
– Есть ещё новости. Официально объявили о Тёмном ордене и что они теперь наши союзники. Власти проводят колоссальные операции по реабилитации Тёмных в глазах жителей. Сегодня ректор сделает объявление в Академии. После завтрака.
– Это значит, что Тёмный орден был прав и грани действительно истончились? Может произойти разрыв с миром археусов? – вопросы посыпались градом на снежного барса. Я ужасно боялась, что это может произойти
– Ния, – Морт резко приблизился и обнял меня. Так крепко-крепко. – Всё будет хорошо. Слышишь меня? Не бойся. С тобой ничего не случится. Ты в безопасности.
И так хорошо на душе стало. Так спокойно. Все тревоги смыло огромной, сносящей всё на своём пути, волной уверенности и надёжности снежного барса.
– Я не только за себя боюсь. За всех, кто мне стал дорог. За тебя… – и прижалась сильнее к крепкой, твёрдой мужской груди. – За весь Элерон.
Морт бережно гладил меня по спине. Так успокаивающе… Так хорошо… Его запах морского бриза и хвои будоражил и действовал на меня просто немыслимо. Я словно ручная кошка – ластилась к своему снежному барсу, жалась, пытаясь чуть ли не на ручки залезть.
– Я вчера ночью долго не могла уснуть. Волновалась за куратора, – на эмоциях призналась морту. Тот сжал меня ещё сильнее и так мило сказал:
– Какая же ты у меня, – поцелуй в макушку и вновь крепкие объятия. – Нам пора идти в столовую. Иначе останемся голодными.
– Да, конечно, – неохотно выскользнула из тёплых объятий и направилась к шкафу за сумкой.
Академия гудела, словно растревоженный улей. Новости, которые успели дойти до учащихся, ошеломили многих. Собственно всех. Уже каждый знал о реабилитации Тёмного ордена, но прошло ещё слишком мало времени и оборотням просто в это не верилось. После всего, что успели натворить Тёмные… такие новости тяжело принимаются. Совсем недавно были похищения и даже смерти преподавателей и адептов от рук ордена. Я понимала чувства оборотней. На себе вчера испытала всю гамму эмоций.
Заходя в столовую, увидели довольно странную картину. Адепты почти не ели. Все сбились в кучки и бурно обсуждали орден, Императора и вообще всё происходящее. Некоторые громко и даже яростно возмущались, другие просто сидели в какой-то прострации. Объединяло всех одно – странный и гневный блеск в глазах юных оборотней.
– Привет, – низким голосом поздоровался с нами Брот, когда мы подошли к нашему столику. Он первым заметил нас.
Все поздоровались и как-то вяло ковыряли в своих тарелках. Даже Вольгран, который никогда не жаловался на свой аппетит. Главные известия обсудить уже успели и просто ждали время, когда объявят, что всем адептам следует собраться в холле.
– Вольгран, ты сам как, после этого? – спросил Морт, допивая свой отвар.
– Знаешь… неоднозначно. Я понимаю всё. Почему это произошло и цели ордена, но… больше всех досталось именно нам с Арэн. Мы едва выжили. Причём оба раза… едва, – резко ответил Воль, а затем тяжело выдохнул. – Арэн до сих пор в лекарском крыле.
– Она поправится. Совсем скоро уже. Не переживай так. Не изводи себя. Ты ей сильный нужен и… – Крисса сделала небольшую паузу, подбирая правильные слова.
– Ты должен вытащить её оттуда. Именно на твою долю выпало показать Арэн, что всё хорошо и задать ей настроение для выздоровления. Именно тебе это делать. Нас до сих пор не пускают, – помог Криссе Морт и строго посмотрел на нахмуревшегося парня.
Воль помолчал немного, а затем твёрдо и уверенно ответил:
– Так и будет. Я сделаю всё ради Арэн. Даже с Тёмными буду сотрудничать, если потребуется, лишь бы её не трогали.
Никто из нас не сомневался. Мы это знали и чувствовали. Вольгран горы свернёт ради своей снежной девочки.
Прозвучал странный громкий сигнал. Через секунду повторился и все в столовой моментально зашевелились. Начали поднимать и относить свои подносы. Это был звуковой сигнал о собрании. Мы тоже медлить не стали и быстро поднялись с мест.
Огромный зал вместил всех адептов. Правда пришлось сильно потесниться, и это больше походило на рыб в банке, но всё же все мы здесь и лицезреем главу нашей Академии. Ректор стоял на перекрестье лестниц, что уходили в противоположно разные стороны и выглядел довольно сурово. При таком настроении главного оборотня Академии адептам не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому все благоразумно молчали и готовились внимать. Рарониум Эрсо Броут обвёл присутствующих внимательным и строгим взглядом, а затем усиленным магией голосом сообщил то, о чём мне сегодня с утра рассказал Морт, исключив из рассказа информацию про истончение граней и возможный разрыв между нашим миром и миром археусов. Это закрытая информация. Не следует разводить панику. Это может обернуться боком и иметь довольно сильные, негативные последствия. Поэтому ректор ограничился тем, что Тёмный орден уже очень давно старался и работал на благо всего мира. Все Империи Тёмным благодарны за их огромнейший вклад в безопасность всего мира. Над Элероном нависла угроза, но какая именно Рарониум не уточнил. Он ловко и скользко обошёл данную тему, сосредоточив внимание присутствующих на факте неимоверного вклада Тёмных. Подчеркнул, что Империи и наш Император в частности благодарны ордену и сотрудничают с ними. Плечом к плечу, так сказать, устраняют угрозу. Беспокоиться причин нет. Ведь всё под контролем. Учёные вовремя всё обнаружили, и полным ходом идёт устранение угрозы. Поэтому мы обязаны относиться к Тёмному ордену теперь соответствующе. Бунтари будут строго наказаны. Вплоть до исключения из Академии с позором. Последнее вызвало ужас на лицах адептов. Они боялись этого даже больше, чем отправки к граням на бой с археусами.
Я часто оборачивалась и вглядывалась в лица адептов и видела, как меняется огонь в их глазах. Своего ректора все глубоко уважали и верили ему. Он был для них гораздо больше, чем просто ректор Академии оборотней. А после слов про Императора, многие уже полностью избавились от оттенка злости на лицах и выглядели задумчиво.
Я поражалась, как быстро всё меняется. Конечно, никто сейчас не выйдет с собрания с радостными улыбками на лицах и не будет восхвалять Тёмных, но процесс реабилитации ордена в головах юных оборотней запущен. Да, многим это дастся тяжело, после совсем уж недавних трагических событий, но…
– Дорогие адепты. Вы знаете меня и знаете кто я, и как отношусь ко всем вам и Академии. Я не хочу вводить вас в заблуждение и отмечу от себя лично, что деяния ордена никто не забыл и за это поплатятся. Массовые аресты уже идут. Тех Тёмных, кто творил кровавые ритуалы поймают. Каждого задержанного будут судить открыто. Возможно, вы уже слышали об аресте некоторых высокопоставленных лиц. Расследование в разгаре. В Академию прибудут члены ордена, которые не несут ни для кого из вас опасности. Они на нашей стороне. Я прошу вас проявить благоразумие, ведь наказания за саботажи будут суровые. Вы должны понимать, что ситуация накалённая и таковой останется ещё некоторое время. Вы элита. Вы лицо нашей многовековой Академии. Я надеюсь на вас, адепты.
– Да, уже успели в газетах написать статьи об арестах. Там несколько имён из родовитых семей, которые занимают высокие посты в Империи, – нагнувшись ко мне, прошептал Морт.
– Теперь можете возвращаться к вашим делам. Занятия сегодня у всех начинаются со второй пары. По всем вопросам обращайтесь к вашим кураторам. Всем хорошего дня, адепты, – после последних слов ректора, адепты вновь загудели, но уже как-то вяло. Всем требовалось хоть немного времени, чтобы переварить новую информацию и попытаться разобраться со своими чувствами. Слишком большие и резкие перемены.
– Пошли, Ния, – потянул меня в сторону Морт. – Не вижу Вольграна. Куда он уже делся?
Я тоже его не увидела, что собственно, не удивительно. Слишком много адептов.
– Давай немного пройдёмся по парку. У нас есть примерно часок? Успеем? – предложила снежному барсу, что упорно пробивал нам путь к правой лестнице.
– Да, успеем. Тогда в комнаты одеваться идём, – наш курс сменился на противоположный.
Через пятнадцать минут я уже стояла в своей комнате возле шкафа, выискивая меховой плащ, перчатки и зимние сапоги. Те нашлись быстро. Но не успела облачиться, как в дверь постучали и сразу же открыли её.
– Готова? – на пороге стоял одетый для прогулки Морт.
– Какой ты быстрый, – удивилась я, натягивая сапоги.
– У парней всё намного проще, чем у вас девочек. Что нашёл, то и надел, – засмеялся барс, проходя в комнату.
– Да собственно и у меня выбор небольшой в одежде, – улыбнулась довольному барсу. – Готова. Можем идти.
На улице оказалось довольно тепло и уютно. Утро радовало ярким солнышком и безветренностью. Мы прошли в глубь парка, как раз в ту часть, в которой я ещё не была. Прогулка прекрасно избавляла голову от дурных и негативных мыслей, а красивые пейзажи вызывали радость. Жаль только, что на изящных лавочках не посидим и в беседках только постоять можем. Всё же зима на улице. Но с другой стороны у нас особо времени на это нет.
– Ния, ты же пруды любишь? Чуть дальше есть прудик. Он замёрзший, но всё же… – предложил Морт и не успел закончить, так как от меня сразу прозвучало:
– Конечно, пошли! Почему мы там до сих пор не были?
Снежный барс белозубо улыбнулся и, крепко взяв мою ладонь, свернул на более узкую дорожку. Менее чем через десять минут мы вышли к тому самому прудику, про который говорил Морт. Он был чуть меньше моего, точнее из моего мира, у которого я часто сидела, но не менее прекрасный. Окружённый рядом невысоких ёлочек, за которыми виднелись сёстры постарше и украшенный ветвями неизвестных мне кустарников он выглядел чарующе. Мы прошлись рядом, утопая в сугробах, поскольку дорожка доходила лишь до беседок, расположенных рядом с прудиком и дарующих прекрасный вид для отдыхающих. На лёд побоялись заходить. Всё же тот мог наш вес не выдержать.
– Тебе здесь нравится? – останавливая и разворачивая к себе лицом, спросил Морт.
– Да, очень, – бросая ещё один жадный взгляд на покрытый ледяным одеялом пруд, честно ответила снежному барсу.
– Я рад, – улыбнулся он, а затем более низким голосом сказал. – Ния, я хотел тебе при…
– Агния! Приве-е-ет, – раздалось со стороны главной дорожки громкое.
Вот ведь!
Глава 8
Я раздражённо повернулась к своей одногруппнице, что сейчас торопливо шла к нам маленькими шажочками, так как длинные полы тёплого зимнего платья не оставляли места для больших манёвров. Что ей нужно? Вот почему именно сейчас надо было ей появиться? В момент, когда Морт хотел сказал мне что-то важное. Я это чувствовала.
– Привет, – подойдя к нам, она протянула руку Морту. – Алисия Амельтон. Рада знакомству.
– Морт де Вуль, – снежный барс взял и пожал ей ладонь. Не знаю как именно здесь принято, но моя одногруппница явно ожидала иное. – Взаимно.
– Я знаю кто ты, но мы не были представлены друг другу, – зачем-то пояснила она.
– Алисия, ты что-то хотела? – моё раздражение никуда не ушло, поэтому я хотела как можно быстрее избавиться от назойливой девицы.
– Да, мы можем поговорить наедине? Извини, Морт, – смущённо добавила одногруппница, потупив глазки.
– Эм… хорошо, – немного растерялась я и вопросительно посмотрела на снежного барса.
– Я подожду здесь. Идите в беседку, – улыбнулся он и обратил свой взор на ледяной пруд.
– Пошли, – указав взглядом на ближайшую беседку, шагнула первой на дорожку.
– Агния, могу я надеяться, что данный разговор останется между нами? – располагаясь на покрытой лаком лавочке, вкрадчиво спросила меня Алисия.
– Смотря что… О чём будет разговор? – сразу напряглась я, присаживаясь рядом с девушкой.
– О личном. О моём личном, – выдохнула она грустно.
– Тогда без проблем. Наш разговор останется между нами, – сразу расслабилась я и села поудобнее.
– Это будет не совсем разговор, а больше просьба о помощи… – начала намного тише она. – Я знаю, что в твоём мире совсем иные порядки, поэтому надеюсь на твоё понимание.
– Что-то я совсем не понимаю о чём речь. Говори прямо, Алисия.
– Эм… – она сконфуженно потёрла ладони и большими глазками лани посмотрела на меня. Именно в этот момент, когда я увидела потерянность и искренность, поняла, что девушка в отчаянии. – Прежде хочу подчеркнуть, что никак не желаю подставить тебя или каким-либо образом навредить. Пойми правильно. Просто… я… не знаю, что мне ещё сделать.
– Алисия, говори как есть. Не бойся. Даже если я не смогу тебе помочь, то в любом случае никуда эта информация не уйдёт, – попыталась поддержать одногруппницу.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась она. – Мне очень сильно нравится кое кто. Очень. Это сводит с ума. Но… всё так сложно. Я из благородной семьи и мне нельзя опозорить имя нашего рода, а он… так недоступен для меня.
– Алисия, ты про… мастера Трабли? – осторожно спросила её. На милом личике вспыхнул румянец, а в глазах промелькнул блеск.
– Это так очевидно? – как-то обречённо выдохнула девушка. – Да, это Воутер Трабли. Теперь ты понимаешь моё положение? Он мастер в нашей Академии, а я адептка.
– Такие отношения запрещены?
– Не то чтобы запрещены… они не приветствуются. Но если это не просто интрижка, то всё немного иначе. Да, есть и такое, что тайно встречаются мастера и адептки, но это скрывается. В моём случае всё по другому. Я не желаю быть тайной любовницей, и Трабли не смотрит на адепток.
– Ты не знаешь его отношения к тебе? – участливо уточнила у неё.
– Думаю, что я, как и все остальные адептки, его не интересую, – совсем уж грустно сказала Алисия, теребя несчастные бархатные перчатки в руках. – Но я почувствовала искру с первого взгляда на него. Мне бы… только дать возможность узнать… – она замялась. Посмотрела растерянно на меня, а затем гулко сглотнула, решаясь. – Можем ли мы быть истинной парой. Достаточно будет одного поцелуя.
– Подожди, – остановила её. – Разве истинные не сразу чувствуют это друг в друге?
– Бывает такое, что не чувствуют до поцелуя. Или в самых тяжёлых случаях до самой инициации. Может быть, что оба не чувствуют или тянет одного, а второго нет. Это редко, но бывает.
В голове что-то всколыхнулось. Да, я уже слышала такое.
– А если поцелуй этого не выявит, что делать тогда? – озадачилась я.
– Чаще всего, после поцелуя тот, кого не тянуло до этого, начинает испытывать симпатию.
– А если в случае с Трабли и это не сработает? Тогда нужен будет… ну… более близкий контакт?
– Я не знаю, – обречённо ответила одногруппница. – Надеюсь, что хватит поцелуя, чтобы это понять. Меня так сильно тянет к нему… Я пыталась набиться к Трабли в ученицы, чтобы быть ближе, но ты же уже знаешь, какой у него отбор. Я не подошла. Оставалась с ним наедине, после пар, под предлогом, что не понимаю материал и просила мне помочь. Как-то намекала… пыталась соблазнить… но он непоколебим. Словно ничего и не замечал.
– Тяжёлый случай, – “глубокомысленно” заключила я.
– Я понимаю, что Воутер нравится многим и я такая не одна, кто пытался к нему… приблизиться… соблазнить. Ты же его видела. Он хорош. Многие слюнки пускают.
– Это да, – вспоминая жадные взгляды одногруппниц на преподавателя, согласилась я. – Я тебя поняла. Но как я могу тебе помочь?
– Мне нужна возможность остаться с Воутером наедине и в месте, где нас не увидят. Самой мне не удаётся это сделать, а ты его ученица…
– Да какая я ученица, только начала. Но, Алисия, как это осуществить? Я не представляю.
– У вас ещё не было занятий в лаборатории Трабли? – я отрицательно мотнула головой. – Это то место куда не попасть адептам без приглашения, да и мастерам тоже. Там хранятся яды, поэтому такая защита. Да и в принципе туда никто не сунется без позволения, иначе будут проблемы от Воутера. Но Трабли там часто проводит занятия, особенно с учениками. Когда у вас будет такое занятие, то я бы могла выманить Свена заранее, чтобы осталась только ты, а затем пришла бы к вам с каким-то срочным вопросом к тебе. Таким образом останемся мы втроём в лаборатории, но нужно что-то придумать, почему тебе срочно нужно убежать, а я бы… осталась.
– Хм… – я задумалась, взвешивая. – Хорошо. Даже если мы это провернём, то как ты будешь действовать дальше? Просто так Трабли не даст себя поцеловать, и сам не полезет.
Стало смешно от своих слов “просто так Трабли не даст себя поцеловать”, словно принцесса, на которую ведут охоту.
– Это уже на мне, – загадочно ответила Алисия. – Есть идея.
– Какая? – настолько стало интересно, что я даже придвинулась ближе.
– Тебе лучше не знать. Вдруг всё пойдёт не по плану и тогда тебе влетит за сговор со мной. А так ты легко можешь отделаться, словно не при делах была. Я же говорю, что не хочу тебя подставлять. Мне просто нужна помощь в осуществлении плана.
– Алисия, – озадаченно посмотрела на девушку. – Почему ты не провернула всё это без мой помощи? Ты же могла что-то реально такое придумать и выманить меня, оставшись наедине с Трабли.
– Могла, но тогда зачем останется Трабли в лаборатории со мной? Он тоже её покинет и меня выставит. Суть в том, что нужно твой уход сделать будто бы быстрым. Словно ты убежала всего на несколько минут и вот-вот вернёшься, а я решила воспользоваться возможностью, пока Воутер ждёт тебя и задать ему вопросы касательно нашего предмета. Но ты не вернёшься раньше времени, и это даст мне шанс на… ну, ты поняла.
– Логично, – согласилась я. – Думаешь, он не поймёт, что мы задумали?
– Нет, – уверенно ответила она. – Но если не удастся, то может тебя заподозрить. Поэтому я и не хочу тебе рассказывать, что я буду делать, чтобы при его вопросах ты говорила правду. Точнее полуправду, но этого будет достаточно. А в том, что ты убежала по реальному делу и задержалась тоже ответишь полуправду.
– Предположим, но есть ещё момент, – прочистив горло, решила задать главный для меня вопрос. – Почему ты доверилась мне? Ты же меня совершенно не знаешь.
