скачать книгу бесплатно
От мага повеяло холодом, я поежилась, переступив мокрыми ногами по ковру, и подошла к столу.
– Если скажу, что они хотели сделать со мной нечто неприличное, поверите или сочтете это ложью? – отозвалась вопросом на вопрос и без спроса присела в кресло (накатила слабость, и ноги отказывались держать мое тело).
– Ваш отец настаивал на отчислении, а теперь вы сами, Кэйлин, совершили проступок, за который вас не то, что отчислить нужно, можно с легкой душой сдать в тюрьму, – усмехнулся ректор, глядя на меня в упор.
– Я не поддерживаю решение отца, – нехотя отозвалась я, стараясь не думать о настоящем отце, чтобы не разреветься перед этим человеком. – И что же решите вы?
Ректор улыбнулся, и взгляд его сделался не таким колким, даже потеплел.
– Я не такой идиот, Кэйлин, как вы бы могли подумать, и понял, что человек, который сегодня пытался добиться отчисления одной из моих адепток, не приходится вам отцом. Мне доводилось встречаться с настоящим лордом Бриэм. Не могу знать, что произошло с вашим родителем, но понимаю, за пределами Школы вас может поджидать смертельная опасность, поэтому, несмотря на ваш проступок, оставляю в Школе. Но… за него вы, Кэйлин, отработаете положенное наказание. Может быть, тогда научитесь решать конфликты без применения смертельно опасных заклинаний.
Я не поверила собственным ушам и с недоверием уставилась на довольное лицо мага.
– Вы оставляете меня? Как?
Айар Алестер постучал пальцами по толстой обложке какой-то книги и посмотрел в окно.
– Я уже сказал, за стенами Школы вам может грозить смертельная опасность, а здесь же все риски сведены к минимуму. Если хотите, я могу сделать официальный запрос в Совет. Нет, этого лучше не делать. Давайте так, – маг глянул на меня и вновь отвернулся, – через своих знакомых я постараюсь узнать, что на самом деле случилось с лордом Бриэм, а потом сообщу вам.
– Мой отец, – прошептала я, не сдержав одинокую слезинку, скатившуюся по щеке к высокому воротнику стойке. – Я… я должна разыскать его.
– Не имея официального подтверждения о том, что являетесь квалифицированным магом? – прищурившись, прямо спросил ректор. – И угодите в тюрьму раньше, чем успеете добраться хотя бы до дома. Знаете, что бывает со сбежавшими адептами?
Я тяжко вздохнула и прикусила губу. Все равно нужно что-то делать. А если привлечь к этому делу Седрика? Неужели старый приятель откажет в небольшой услуге? К тому же он работает в одном ведомстве с отцом, правда, метит на должность повыше и несколько тщеславен и горделив, но ведь он человек и не может не посочувствовать чужому горю.
– О помощи со стороны знакомых вам лучше не думать. Они могут оказаться в опасности.
Маг как-то умудрился прочитать по моему лицу мысли и покачал головой, стоило сосредоточить на нем взгляд.
– Что же делать?
Айар встал из-за стола и подошел ко мне.
– Оставьте это дело взрослым, Кэйлин, а сами постарайтесь сосредоточиться на учебе. Пока это все, что вы можете сделать. Я редко делаю подобные одолжения, но в данном случае не могу остаться в стороне не из жалости к вам или вашей семье, просто лорд Бриэм член магического Совета, а это уже дело серьезное. Посему…
– Да. Спасибо, ректор Алестер.
Я медленно поднялась на ноги, коротко поклонилась магу и вышла в приемную. Только мысли об отце никуда не делись, как и страх.
Вечером того же дня Шеннар оказался в кабинете ректора. Боевик примерно догадывался, о чем хочет поговорить маг, и, если честно, вначале не собирался выгораживать девчонку, которая едва не утопила его сокурсников. Однако потом он понял, просто так нападать она бы не стала, значит, этому предшествовало нечто, что вынудило синеглазку обороняться. И узнать правду не составило труда. Парни никак не могут успокоиться, их не отпускает стойкое желание поиграть с девушками с водного факультета. Возможно, намерения у них не такие гадкие, просто стыдно показать перед приятелями свою слабость, признать, что девушки им нравятся, нежели наоборот. Хотя Шен не исключал тот факт, что желание отомстить никуда не делось. И Лису сильно повезло, поскольку на этот раз он предпочел девушкам сытный обед. И в какой-то момент Ястребу стало жаль девчонку, ведь теперь ее могут исключить. Ректор в такие моменты бывает излишне крут и даже жесток.
– Да, не повезло тебе, синеглазка, – прошептал себе под нос Шейт и вошел в полутемный кабинет ректора.
Тьма для любого мага не проблема, а для уранга тем более. Он отлично видел лицо мага и всю его фигуру, расслабленно лежащую на кушетке у распахнутого окна. Если маг и ждал посетителей, то не так скоро.
– Вы хотели меня видеть? – спросил Шен, и ректор порывисто вскочил на ноги, едва не уронив на пол бокал с вином.
– А-а, Шейт, – облегченно выдохнул мужчина, осушил бокал и перебрался за стол. – Да, я тебя вызывал. Как ребята?
– Целитель говорит, что завтра допустит их к занятиям. Воды, конечно, наглотались, но в остальном порядок. Разве что натерпелись страха.
Шен последовал кивку ректора и опустился в кресло, которое слегка скрипнуло, но выдержало его тело.
– Позволите задать один вопрос?
– Задавай.
Мужчина махнул рукой и откинулся на высокую спинку своего стула, обтянутого кожей.
– Вы отчислите девчонку?
– А тебе ее жалко?
Брови мага взметнулись вверх, и даже губы изогнулись в кривой ухмылке. Уранг покачал головой и выдержал насмешку, которой так и сквозило из глаз собеседника.
– Нет, айар Алестер, просто я считаю это несправедливым. Боевики сами задирают девчонок, и вам об этом известно. Каждый защищается, как может.
– Но не убивает за один только намек, – возразил маг и прищурился. – Она могла их убить.
– Могла. Просто мы не предполагали, что водники могут оказаться такими опасными, и не подготовились.
Шену пришлось согласиться, ведь ректор не так уж и не прав.
– Войны в Школе нам только не хватало! – возмущенно фыркнул ректор. – Водники непредсказуемы, ты прав, Шейт. Я подумаю над тем, как обезопасить и их, и нас. А пока у меня к тебе другое поручение.
– Я слушаю, – боевик позволил себе снисходительную ухмылку.
Ректор частенько давал старшекурсникам персональные задания, не касающиеся учебной программы. Правда, подобная честь выпадала только тем, кого этот маг считал не то, чтобы достойным, просто выделял тех адептов, кто с серьезностью относился к этим поручениям. И Шеннар Шейт был одним из представителей этой немногочисленной братии.
– Все дело в Кэйлин Бриэм, – начал айар Алестер и отвлекся, уронив на пол свой дневник в толстом кожаном переплете.
– Кэйлин Бриэм? Кто это? – удивился в свою очередь Шен, наблюдая за магом, выползающим из-под стола со своей добычей.
– Ну вот, – усмехнулся мужчина, вернувшись на место, – берешься защищать, а даже имени девушки не знаешь. Кэйлин Бриэм – адептка с водного факультета, которая сегодня едва не убила твоих сокурсников, Шеннар.
– Вот как?
Айар Алестер поморщился, словно от зубной боли, и задумчиво протянул:
– Эта Кэйлин… С ней могут возникнуть более серьезные проблемы, чем домогательства со стороны боевиков. Она дочь лорда Бриэм, одного из членов Совета, к тому же он является Хранителем. Если, конечно, еще жив.
Брови Шена взметнулись вверх, ведь имена Хранителей – это тайна.
– Да, да, – покивал ректор, – один из тех и недавно прислал мне письмо, где горячо просил присматривать за его дочерью. И какого же было мое удивление, когда сегодня перед обедом он лично явился в мой кабинет и стал настаивать на том, чтобы я отчислил девчонку. Внятных причин назвать так и не смог. Мне его поведение показалось странным, да и Кэйлин он обмануть не смог. Кто-то другой под личиной лорда явился за ней, но вот с какой целью, я пока понять не могу. А потому… немного подумал и решил, раз и твой отец один из Хранителей, то будет неплохо, если ты присмотришь за девчонкой.
– Я? Ректор… Я и эта девчонка?
Шеннар еле усидел на месте, боевику хотелось вскочить и закричать от несправедливости, но маг только руками на него замахал.
– Все, все, – сказал он, вскочив со стула. – Ты свое задание получил, а дальше как-нибудь сам. Действуй на свое усмотрение.
Шеннар Шейт вышел из кабинета ректора с распухшей головой, к тому же его снедала злоба. Он, почти боевой маг, должен нянчиться с какой-то там девчонкой. Да плевать, чья она дочь, и кто ее папаша! Эта Кэйлин сама не промах, если вспомнить, что учудила всего несколько часов назад. К такой ненормальной никто и близко не подойдет. Нянька ей уж точно не нужна. И как к ней приблизиться, если между водниками и боевиками конфликт? Не изображать же Шейту влюбленного идиота? Ну, уж нет!
– А мне это нужно? – рычал маг, пиная мыском ботинка попадающиеся на пути камушки.
Шен отлично понимал, что присматривать за девчонкой и решать проблемы придется ему, а вот прогнется перед архимагом, конечно, айар Алестер и получит шанс забраться на ступень повыше, чем ректор Школы боевой магии. Это боевика раздражало больше всего. Нет, он не спорит с уставом, который в самом начале гласит, что боевой маг – защитник и заступник, но не нянька ведь! И уж точно не какой-то там наемник. Кстати, рядом с этой Кэйлин есть девчонка из рода наемников, она и дерется неплохо, во всяком случае, девушки из группы рассказывали, что эта фурия всех уложила на лопатки, а так же обставила в метании ножей и стрельбе из лука. На мечах с ней сражаться никто не решился, всем и без того досталось по парочке синяков или шишек.
– Вот это, я понимаю, девушка, с которой проблем бы не возникло, но ее подружка та еще штучка и наверняка избалованная, – ворчал парень, вернувшись в свою комнату и обнаружив, что Лиса нет.
Все равно он не скажет другу о своем задании. И дело не в стеснении или нежелании задеть друга, просто Шен не хотел, чтобы Кенрик воспринял это как возможность поближе подобраться к водникам, особенно девушкам.
– Да, а год учебный только-только начался. Что же будет дальше? – фыркнул Шейт, упав на кровать, потом закинул руки за голову и устремил взгляд на окно, за которым небо уже окончательно стемнело, и вскоре по подоконнику застучали крупные дождевые капли.
Вода, вода…
ГЛАВА 3
Не думала, что меня отпустят со всей группой на погребение наставника, но… то ли благоволили Боги, то ли ректор Школы боевой магии оказался не таким жестокосердным, то ли вмешались еще какие-то обстоятельства. Не знаю, однако факт налицо – в назначенный день вместе со своими сокурсниками, облаченными в темную форму, оставшуюся нам на память об Академии, я стояла в зале для телепортаций и выслушивала айара Глендаэра. Новый наставник не был рад нашему отбытию и еле сдерживал раздражение, плохо скрытое им под непроницаемой ледяной маской. Рядом топтался ректор и виновато пожимал плечами. В этот момент могло показаться, что мужчины поменялись местами, и на самом деле ректором Школы является светловолосый эльф, а не маячащий за его спиной боевой маг.
– Надеюсь, мои ученики не задержатся надолго? – поинтересовался айар Глендаэр, обернувшись к ректору, но тот в очередной раз пожал плечами.
– Все зависит не от меня, а от родственников погибшего мага, – отозвался он. – К тому же вот-вот должен прибыть маг из Совета. На это время ответственность за адептов будет лежать на его плечах.
– Прекрасно! – фыркнул эльф, резко отвернувшись от ректора к нам. – Желаю удачи.
После этого новый наставник быстро удалился из зала. Странно, неужели он ревновал нас к мертвому магистру Олдену? Или у его дурного настроения была иная причина? Во всяком случае, ответ на этот вопрос и множество других, связанных с личностью эльфа, мы вряд ли когда-нибудь услышим. А потом и не до этого стало, поскольку через несколько минут засветился один из порталов, и из его воронки вышел невысокий маг, облаченный в дорогущий темный костюм и наброшенный поверх не менее роскошный черный плащ. Мои глаза тут же полезли на лоб. Чудом удалось подавить удивленное восклицание, ведь совершенно не ожидала увидеть хорошо знакомое мне лицо. Седрик – один из помощников отца. В груди всколыхнулась слабая надежда, мне до ужаса хотелось схватить приятеля за руку, вытащить его в укромный уголок и задать несколько волнующих вопросов об отце. Правда, в зале я находилась не одна, да и ректор как-то недобро прищурился, когда заметил мой слишком пристальный взгляд, прикованный к магу франту, а потом он и вовсе нахмурился, стоило только Седрику мне подмигнуть.
– Ректор.
Маг подавил улыбку и слегка склонил голову перед главой Школы боевой магии. Айар Алестер повторил жест, но при этом продолжал подозрительно щуриться.
– Магистр Ваухан? Не думал, что с прошлой нашей встречи вы станете моложе.
– О, нет!
Седрик улыбнулся одной из своих обворожительных улыбок, которые он использовал в Совете, чтобы обольстить вышестоящих магов или уверить их в своем профессионализме, отточенным движением поправил манжеты фрака и представился:
– Я – Седрик Гарс.
– Магистр, мое почтение.
Ректор склонил голову еще раз, но приятель смущенно улыбнулся, коснувшись тщательно уложенных волос.
– Нет, я еще не магистр, только ученик, но на пути к этому. Да, на пути.
Седрик изобразил из себя скромнягу парня, хотя его дорогая одежда кричала об обратном, и все же продолжал играть излюбленную роль «учтивого подлизы» (так называл его отец).
– Я помощник лорда Бриэм.
– Вот как?
Ректор с трудом подавил кашель и посмотрел в мою сторону, наверное, ждал какой-то реакции, но все что сделала – слегка качнула головой. Я не могла сказать, что безоговорочно доверяю этому человеку. Да, мы встречались иногда, проводили вместе свободное время, но как на друга или тем более молодого человека, к кому бы питала нежные романтические чувства, никогда не смотрела. Возможно, сам Седрик не прочь зайти в наших отношениях дальше, но мне это было не нужно. Я не видела в нем серьезного мужчину, скорее, повесу, любителя развлечений с некой маниакальной целью – достичь заоблачных высот, стать едва ли не новым архимагом. Как в нем умещалось сразу несколько разных личностей, неизвестно.
Тем временем приятель достал из кармана небольшой конверт из плотной бумаги и протянул айару Алестеру.
– Это письмо от главы магистрата, чтобы вы не сомневались в моей компетентности. Видите ли, у магистра Ваухана возникли неотложные дела, поэтому сопровождать группу адептов водного факультета поручили мне.
Ректор бегло пробежался по строкам послания, несколько минут о чем-то раздумывал, но вскоре под предводительством довольного по уши Седрика мы шагали в открытый телепорт. В последние дни погода в Ярвуде не радовала, шли дожди, а порой налетал сильный пронизывающий ветер, который сорвал с несчастных деревьев в окружающем Школу лесу последнюю листву. Над поместьем нашего наставника, где нам довелось побывать несколько раз, тоже бушевала непогода. Землю, укрытую пожелтевшей полегшей травой, поливал дождь. Тучи нависали низко-низко, и казалось, что они цепляются своими брюхами за макушки голых деревьев. Осень в этом году выдалась ненастной.
Поскольку погода не позволила провести погребение в этот же день, ритуал отложили на следующий полдень, но нам не хватило места в доме наставника.
– Можете занять гостевой домик в саду. Думаю, это лучший вариант, – поджав тонкие накрашенные губы, заявила сестра магистра, леди Силия. – Я распоряжусь, чтобы вам принесли ужин прямо туда.
Наверное, это был не самый худший вариант. Могли бы вообще отправить на конюшню или оставить на улице. По лицам родственников магистра Олдена было видно, что прибытию его учеников они не рады. Да и кому нужны чужие дети, а также связанные с ними проблемы. Со слов наставника мы давно поняли – отношения между ним и родней, мягко говоря, не самые теплые, чаще стоящие на грани конфликта, поскольку некоторых членов немногочисленной семьи не устраивало сложившееся положение дел. Если короче, то многие желали видеть айара Олдена в составе Совета, нежели преподавателем в Академии темной магии. Возможно, именно по этой причине он жил один. Единственное живое существо, по-настоящему душой и сердцем привязанное к магу, тут же бросилось нам под ноги, встав на задние лапы, передними уперлось в мои колени и жалобно мяукнуло. Шиби – кошка наставника. Он везде и всюду брал ее с собой, даже в Академию, и теперь она сильнее всех страдала по хозяину.
– Можно, мы заберем кошку с собой. Если вы не против, конечно? – тихо спросила Челис и подхватила пушистую красотку на руки.
– Забирайте. От нее все равно только одни проблемы, – фыркнула леди Силия и брезгливо сморщила нос.
Вскоре явился лакей и сопроводил нас в гостевой домик. Но вот, что интересно, Седрику все же выделили комнату в большом доме. Хм! Ну, кто бы сомневался!
– Не обижайтесь на них, детки, – сказал седой старик, распахивая перед нами входную дверь. – Родственники у хозяина те еще злыдни. Наверное, от их нелегкой жизни и души у них недобрые. Зато здесь вам будет лучше и спокойнее, не придется слушать их ругань.
– Возможно, вы правы, Гейб.
Неван вошел в дом последним и похлопал старика по плечу.
– А из-за чего они ругаются? – поинтересовалась я, не пропустив мимо ушей бормотание лакея.
Этот человек нам нравился, поскольку был верен наставнику и имел очень чуткое, доброе сердце.
– Наследство делят, – усмехнувшись в аккуратную бородку, отозвался Гейб и начал складывать в камин поленья.
– Ну, вот еще! – фыркнул Ролланд и отстранил старика в сторону. – Мы не такие беспомощные, чтобы самим не растопить камин. Должно быть, эти снобы вам и так покоя не дают.
Гейб промолчал, но его взгляд говорил красноречивее всяких слов. Собравшиеся в доме люди совершенно не скорбели по убитому родственнику, куда больше их волновала возможная выгода от его смерти. Наверняка дом продадут, потому что, кроме магистра Олдена, он никому не был нужен. Да и кто захочет жить в сельской местности, где нет никаких развлечений? А вот наставник очень любил эти места: старый дом, построенный еще прадедом, сад, озеро в лесу. Он и нам за несколько визитов успел показать почти все «свои места», где отдыхал душой, черпал силы и вдохновение для работы и экспериментов.
– Жаль хозяина. Теперь нам всем предстоят нелегкие времена, – обронил старик и тихонько вышел из дома.
– Постойте!
Я выскочила на крыльцо вслед за лакеем и придержала его за рукав форменного фрака.
– Вы намокнете, пока доберетесь до дома.
– Это не проблема.
Гейб улыбнулся, отчего вокруг его голубых глаз морщинки сделались еще глубже, и нежно коснулся небольшой броши, приколотой к отвороту фрака.
