скачать книгу бесплатно
– Говорят, долго не мучилась, погибла сразу.
Я отошел назад, оглядел клетки.
– Сколько здесь вас?
– Много. И у каждого своя история. Вон, видишь ту темно-рыжую лисицу?
Гюнтер ткнул носом в край решетки.
– Да.
– У нее в норе лисята остались. Она третьи сутки места себе не находит, все время пытается между прутьев пролезть, поранилась вся бедолага, а не унимается, рвется их покормить. Наверно поехала головой. А вон, волчара седой доски грызет. Это вожак. Две пули в нем, а он живой. Его волчица выручать шла, но реку не смогла переплыть, и ее течением унесло. А в той большой клетке – шакалы, им не только еду, даже воды не дают, так они от жажды, как дети плачут…
Я стал отодвигать засов.
– Я тебя выпущу.
– Не получится.
Гюнтер замотал головой.
– Кругом камеры и охрана.
– Ну и что!
– От хозяев достанется!
– Все так серьезно?
Я опустил руки. Гюнтер сморщил морду.
– У них здесь свои законы. Был один такой сердобольный охотник, жратву сюда приносил, так у него ружье и телефон отобрали и в степь аж за курганы вывезли. Бросили ночью одного…
– Туда, где горы начинаются?
– Дальше, к Трем Холмам.
Гюнтер перешел на шепот.
– Там могила Скифа находится. Люди туда не ходят.
– Это тот волк, что с девочкой дружил?
– Да.
– Читал…
Я усмехнулся.
– Красивая сказка.
– Это не сказка, а быль.
Гюнтер нахмурился.
– Теперь в тех краях призрак его обитает. С виду – как обычный волк, а глаза светятся даже днем. Людям с ним лучше не встречаться, он всех насквозь видит.
– И что в том?
– А то, что многие не возвращаются!
– То же мне, Стивен Кинг…
Я прильнул к решетке.
– Ладно, что ты предлагаешь?
– Заказать меня!
Гюнтер прижался к решетке.
– Завтра же!
– Ты в своем уме?
Я поперхнулся.
– Чтобы я тебя пристрелил?
– А тебе меня жалко, человек?
Гюнтер глянул мне прямо в глаза. Я замолчал. Я попытался сказать ему что-то хорошее, доброе, сочувственное, но не мог найти слов. Вместо этого мне стало стыдно, больно, гадко, как будто все эти клетки, решетки и замки – дело моих собственных рук, а ожидающие своей казни звери – моя чудовищная прихоть.
Я сжал кулаки.
– Думай, как хочешь, но стрелять я в тебя не буду.
– Спасибо и на этом!
Гюнтер тряхнул головой.
– А теперь, слушай меня и запоминай! И тогда у нас все получится!
Утро выдалось хмурым и серым. Базу заволокло плотным туманом, так что по ней было трудно передвигаться. Действуя по плану Гюнтера, я накануне вечером сходил в административный домик, оформил заявку и оплатил разрешение на отстрел. Из-за старости и неприглядного вида Гюнтера оценили совсем в небольшую сумму, так что мой бюджет от этого сильно не пострадал.
В назначенный час в полной экипировке и зачехленным ружьем я забрался в «буханку», поприветствовал егерей и глянул назад. Всем телом вжавшись в пол, в клетке лежал Гюнтер. Ехали не долго. Возле реденькой посадки машину остановили, клетку вынесли и поставили на траву. Перекурив, и, проведя со мной инструктаж, егеря выпустили Гюнтера и уехали. Я собрал ружье и посмотрел на время. У меня было всего три часа. Если не успею, Гюнтера найдут и убьют егеря. От этой мысли мое тело пробила холодная дрожь, но, вдруг, туман разорвало и на небе появилось скупое, осеннее солнце. Приободренный, я положил ружье на плечо и двинулся по тропе. Свернуть с нее было не куда: слева на многие метры была натянута сетка-рабица, справа, за посадкой начинался поселок, а впереди виднелся пологий берег широкой реки.
Гюнтер стоял на берегу. Он делал вид, что обнюхивает камыш, а сам внимательно наблюдал за посадкой. Я остановился и повернул голову: за невысокими кустами проглядывала зеленая крыша «буханки» и слышались негромкие голоса егерей. Медлить было нельзя. Я поднял ружье и прицелился в Гюнтера. Он глянул на меня, лег на траву и отвернулся.
– Твою мать!
У меня сильно задрожали руки и я не мог нажать на курок. Секунда… другая… только когда в кустах заклацали ружья егерей, я задрал стволы вверх и нажал на спуск. Звук выстрела привел меня в чувство. Я рванулся к Гюнтеру, достал из кармана тюбик кетчупа и мазнул по его белой груди.
К хранилищу, куда бросили мой трофей, я прокрался поздно вечером. Убедившись что рядом никого нет, открыл железную дверь и выпустил Гюнтера наружу.
– Давай на стоянку, машина открыта!
– Я остаюсь!
Гюнтер принялся разминать затекшее тело.
– Ты с ума сошел?
Я выругался.
– Планы изменились!
Гюнтер отряхнулся, поднял морду вверх, показал мне на камеру.
– Сам уезжай! Тебе нельзя здесь оставаться.
– А ты?
Я присел к лису. Гюнтер наклонился вперед, протянул мне лапу.
– Беги, человек! У меня еще дела!
Мотор работал на повышенных оборотах. С тяжелым сердцем я гнал машину по роще, задавал себе вопросы и не находил ответов на них.
– Зачем он остался? Что задумал? А если его убьют?
Я резко надавил на тормоза, и, заюзив по дороге, чуть не вылетел в кювет. Развернувшись, я выключил фары и осторожно поехал обратно. Когда добрался до опушки, оставил машину за деревьями, вылез и направился к базе.
– Бах! Бах! Ба-бах!
Со стороны зверофермы доносились выстрелы и крики. Я остановился и замер. В этот момент впереди послышался топот и треск. Ломая поросль и кусты мимо меня пронесся дикий кабан. Немногим позже – седой волчий вожак, стайка шакалов и темно-рыжая лисица. Зайцы, косули и барсуки разбегались последними.
– Во, дают!
Я вытянулся в струнку, чтобы спрятаться за деревом, но в этот момент цепкая рука егеря схватила меня за плечо.
В административном домике мне показали видео с камеры, где я выпускаю Гюнтера и спросили, как я освободил остальных. Впрочем, как я понял, это было только так, для порядка. Подозрительно быстро появился расчет стоимости убежавших зверей. Не обращая внимания на мои протесты, у меня под залог отобрали ключи от машины, ружье, телефон, и без лишних разговоров загрузили в егерскую «буханку» и повезли. На этот раз ехали долго. За оконным стеклом притаилась дикая, ночная степь. Когда в свете фар обозначились горы, меня высадили.
Полная луна стояла в зените, поэтому видно было хорошо, как днем. Местность вокруг была безлюдная. На краю узкой лощины просматривались склоны трех холмов. У их подножья блестели наполненные водой карьеры из песчаника, за темными полосами приземистого леса светились огоньки далекого жилья. Взяв фонари за ориентир, я пошел по узкой тропе. Прошагав с пару километров, остановился. В этом месте дорога раздваивалась. Одна тропинка уходила вверх на гряду, другая спускалась к речке вниз. За сегодняшний день я очень устал, лезть вверх на скалу мне не хотелось, и я решил идти низом, ориентируясь на шум переката. Едва я сделал шаг, как тут же споткнулся и обомлел: прямо на развилке, сидел огромный волк.
Я молчал и не шевелился. Волк тоже. Я поймал его взгляд: казалось, он смотрит не на меня, а куда-то мимо, в необъятную, степную даль. Так продолжалось не долго: луна спряталась в облаках, стало темно, волк поднялся и пошел на меня. Я инстинктивно попятился назад и наступил на пластиковую бутылку. Раздался громкий хруст. Волк остановился и навострил уши. Я выставил ладони вперед.
– Стой! Я знаю, кто ты! Поверь, я не делал ничего плохого.
Волк сел и поднял голову. Его глаза загорелись не естественным, зеленым огнем.
– Ну, хорошо, хорошо!
Я замахал руками.
– Сознаюсь! Охотился… фазаны, там, перепелки… рыбу ловил… но не сетями, на удочку!
Волк опустил голову, понюхал ржавую, консервную банку. Я вздохнул.
– Варварство! Ну, что тут поделать? Чем помочь?
Снова вышла луна. Волк встал, ощетинился, обнажил клыки. Я прижал руки к груди.
– Я сегодня Гюнтера из плена вызволил. Это – говорящий лис, и он – мой друг!
Волк спрятал зубы, сел и успокоился. Я перевел дух и стал рассказывать ему про базу, про егерей, а он слушал и никуда не уходил. Подробно описав побег зверей, я закончил.
– Можно идти?
Я откашлялся и подался вперед. Волк немного помедлил, поднялся и перекрыл мне дорогу вниз. Я не стал ждать и принялся карабкаться по верхней тропе. Когда из облаков вышла луна, я глянул назад и содрогнулся: на месте нижней тропы зияла пропасть.
ЭПИЛОГ
Сбежавших с базы зверей выловили и снова засадили в клетки. Машину, ружье и телефон мне вернули, только, вот, Гюнтера не нашли. Я тоже его долго искал, но, к сожалению, безрезультатно. И самое главное: после всего, что случилось, я решил больше никогда не охотиться, а просто путешествовать по красивым местам. А они, слава богу, пока еще у нас есть.
Я – лётчик
Мне восемьдесят четыре. Я лежу на больничной кровати, опутанный проводами датчиков, с вставленным зондом и с кислородной маской на лице. Мои глаза закрыты, и я не двигаюсь, но я все еще жив.
Люди, которые сейчас вокруг меня – это медперсонал. Они думают, что я без памяти, ничего не чувствую и не понимаю. Это не так. Я в сознании. Правда, я вижу не только то, что происходит сейчас, но и то, что когда-то было со мной. Это события из моей жизни. Они снова совершаются, прямо здесь, в палате, бегут, обгоняют друг друга, в беспорядке мелькают своими черно-белыми кадрами. Их не уследить. Они то появляются, то исчезают, и только он всегда остается. Да, я снова вижу его. И раз он здесь, значит, все очень серьезно.
Впервые, я его встретил много лет назад, на заре своей юности. Я шел по пыльным улицам южного города, держа в руках только что прочитанную книгу Каверина «Два капитана» и уже, в мечтах, парил над городом в самолете, как Санька Григорьев. Вдруг, возле театральной тумбы, прямо передо мной, выросла чья-то высокая фигура. Незнакомец был в длинном плаще, а лицо скрывал широкополый бриль.
– Нужно быть осторожней, мальчик!
Незнакомец, как башня, сверху нависал надо мной.
– Спасибо, учту, дядя… Бриль!
Я сделал шаг, намереваясь его обойти, но этот Бриль снова преградил мне дорогу.
– Ты зря спешишь, парень, может, передумаешь?
– Вы о чем?
Я остановился.
– Ты решил стать летчиком?
