скачать книгу бесплатно
На тот момент, чтобы существенно сократить путь домой, можно было пойти одним путем – это через лесную рощу, вдоль которой петляла узкая длинная тропинка, окруженная со всех сторон непроницаемым мраком, так что вокруг было почти ничего не видно.
Честно говоря, она на любого могла навести только опасение и ужас. Так, когда мы с Лейлой подошли к этой роще, то что-то неожиданно заставило меня остановиться. Я встала как вкопанная и, казалось, какое-то время не могла сдвинуться с места.
Странное ощущение застало меня в этот момент. Я инстинктивно сделала шаг назад.
– Что с тобой, Эмм? Почему ты остановилась? – сказала Лейла, кутаясь в теплое пальто, вся содрогаясь. Было очень холодно, к тому же усилился ветер, который с утра казался тихим и спокойным.
В то время уже приближалась зима, и на деревьях остались последние листочки, которые стремительным порывом уносил ветер.
Кругом стояла гробовая тишина и мрак.
– Пойдем быстрее, Эмм. Так мы скорее доберемся до дома. Очень холодно, я вся закоченела. Ну же… – Лейла не понимала, почему я остановилась, и вскоре это начало выводить её из себя. – Пойдем же. И так темно, мы так вообще никогда не доберемся до дома.
И, не слушая меня, Лейла сделала шаг к роще.
– Стой! – воскликнула я. – Туда нельзя!
– Что за бред?! – возмущенно произнесла Лейла. Я отрицательно покачала головой.
– Это не бред! – При этом я почувствовала, как по всему моему телу пронеслась холодная дрожь.
В эту минуту передо мной встала огромная чёрная тень в виде сгустка тумана. У меня сдавило горло так, что мне снова было трудно дышать. Словно чьё-то тяжелое дыхание обдало меня холодом и, постояв возле меня, медленно ушло в рощу. Я хриплым голосом ответила Лейле:
– Туда нельзя! Там… он… И он хочет…
– Кто он? И что он хочет? Я ничего не понимаю, о чем ты? – уже злясь и раздражаясь, произнесла Лейла.
Но я стояла на своём:
– Мы не должны идти туда! – глядя на темную как мрак рощу, сказала я.
– Но почему? – не унималась Лейла.
– …Мы можем не вернуться оттуда! – ответила я.
Похоже, мои слова и та сила убеждения, с которой я произнесла их в этот момент, убедили Лейлу, и она, хотя и недовольная всем происходящим, послушала меня, и мы все-таки обошли эту рощу, тянувшуюся вдоль дороги словно бесконечный чёрный лес.
Спустя несколько дней, возвращаясь после лекций, мы с Лейлой зашли в киоск печати и купили местную газету, об этом её попросила женщина, у которой Лейла снимала комнату.
Лейла приехала сюда учиться из другого города, поэтому была вынуждена снимать жилье у одной пожилой и одинокой женщины, которая к тому же брала чисто символическую оплату за небольшую скромную комнату, но в обмен на это просила Лейлу иногда помогать ей по хозяйству, также, когда это понадобится, выполнять некоторые её поручения. Хозяйка её имела пристрастие быть в курсе всех новостей и событий, поэтому иногда из-за занятости или неотложных дел просила Лейлу об одолжении купить по пути из колледжа свежую корреспонденцию, на что Лейла охотно соглашалась.
Лейла не раз мне рассказывала о том, какая добрая и внимательная хозяйка ей попалась и что таких людей сейчас днем с огнем не сыщешь, поэтому она охотно выполняла все просьбы пожилой женщины.
Так вот, буквально на следующее утро перед занятиями в колледже когда мы встретились с ней еще при входе, Лейла подошла ко мне и уставилась на меня так, словно произошло что-то из ряда вон выходящее.
Затем быстрым движением руки она вытащила из своей сумки какую-то газету и тут же ткнула пальцем в заметку, где пестрил странный заголовок, а дальше говорилось следующее:
«В Эк…кой роще… четырнадцатого ноября в девять часов вечера было совершено убийство. Была жестоко изнасилована девушка… найдено тело со множеством ножевых ранений. Преступник скрылся с места преступления. Ведутся поиски…»
Я перевела взгляд на Лейлу.
– Это то, что я думаю? – сказала я.
Лейла в знак подтверждения правильности моих мыслей кивнула утвердительно головой, все еще в изумлении глядя на меня.
– Именно в этот день и в это время мы были там. В это трудно поверить, но мы могли оказаться на месте этой девушки, если бы не ты, Эмм… Страшно подумать, что это могло произойти с нами… – сказала Лейла, побледнев. – Мы могли быть на ее месте, но ты… остановила нас. Именно ты почувствовала в тот момент… опасность. Ты почувствовала то, что другие не смогли почувствовать в данном случае, та самая девушка, что погибла там… Меня до сих пор всю дрожь пробирает от мысли о том, что пришлось испытать той девушке. Скажи, Эмм, как тебе это удалось? Я имею в виду, что ты в этот момент почувствовала? Тебе явились какие-то образы или, быть может, какой-то определенный знак? Как ты поняла, что туда не следует, то есть нельзя идти?
– Я не знаю, как тебе объяснить это… Просто, когда мы подошли к этой злосчастной роще, в тот момент что-то… остановило меня. Словно какая-то преграда… непроницаемая тень, что ли, или, сказать иначе, сгусток темной энергии. Он остановился передо мной и не дал идти дальше, а после исчез. Затем я ощутила то, что может произойти, если мы пойдем туда, то есть… опасность.
– Невероятно, ты хоть понимаешь, что в тебе есть… то, что другим, возможно, не дано… твои способности.
Тем не менее слова Лейлы недолго держались у меня в голове, особенно о том, что у меня, по её словам, имеются якобы какие-то особые способности, но до тех пор, пока эти странные ощущения снова не повторились в моей жизни…
Глава 5
В колледже мы с Лейлой были новенькие, и то, что мы сразу сдружились с ней, было неудивительно, а быть может, даже каким-то знаком.
В отличие от меня в тот момент Лейла была более наблюдательной. Она стремительно интересовалась всем, что происходит вокруг, хотя и не была болтливой и не имела привычки выкладывать тут же всем какие-либо новости, даже если они были сверхъестественными. При этом она прислушивалась ко всему, что говорили люди, в том числе и к слухам, и делала соответствующие выводы.
Как я упоминала раньше, сама Лейла никому ни о чём не распространялась и, как правило, держала свои секреты, впрочем, как и я, тоже при себе.
Во время одной из перемен мы с Лейлой вышли на воздух постоять на зеленой лужайке возле колледжа, где стояло несколько скамеек для отдыха. День был чудесный: с утра выглянуло солнце, а небо казалось синим и без единого облака, легкий же ветерок придавал еще большей свежести этому погожему осеннему дню.
Тут на улицу вышли все остальные студенты, они были с разных курсов и разных направлений, таким образом, мы не успели оглянуться с Лейлой, как рядом с нами расположилось несколько молодых людей, причем на скамейках возле нас. Я даже почувствовала себя в тот момент как-то неловко, было ощущение сдавленности и нехватки пространства вокруг.
Мы в это время обсуждали с Лейлой предмет философии, и было видно по ней, что она увлеклись так, что, казалось, вряд ли замечала кого-то вокруг, при этом весело и непринужденно болтая ногами.
Неожиданно на меня сзади кто-то навалился, мы с Лейлой оглянулись назад, чтобы посмотреть, кто это.
И тут мой взгляд столкнулся с взглядом одного молодого человека, но самым странным для меня в это мгновение было то, что меня охватило необычное ощущение. Молодой же человек смотрел на меня одновременно удивленно и смело, я бы даже сказала, с какой-то дерзостью.
– Извини, я, кажется, толкнул тебя? Ты не ушиблась? – сказал он, слегка наклонившись ко мне.
– Нет, – ответила я, пожав плечами. В это время за нашими спинами послышался чей-то предательский смех. Незнакомец оглянулся, чтобы посмотреть, кто это так громко смеётся, но, так ничего и не заметив, потому как смех в этот момент сразу прекратился, наступила тишина, он снова повернулся ко мне.
– Хм, а я не замечал тебя раньше. Ты новенькая? Наверное, первый курс?
Я в ответ кивнула.
– Ну и как тебе у нас? Нравится?
Я в ответ пожала плечами.
– Не знал, что у нас в колледже еще остались не болтливые девушки.
Я отвернулась, подумав, что он решил подшутить надо мной, и хотела уже уйти, но он вдруг рукой остановил меня.
– Извини и не подумай ничего плохого, я сказал лишь то, что есть.
– Молчаливые девушки в наше время действительно на вес золота.
– Так все-таки как тебе здесь? Или еще не удалось вкусить гранит наук, а также познать законы здешнего общества?
– …Пытаюсь, думаю, у меня пока еще есть время…
– Хм, забавно, – ответил он, остановив на мне еще более пристальный взгляд. – Что же, будем знакомы, меня зовут Дэн! – сказал он и протянул мне руку.
– Эмма! – ответила я и медленно подала ему свою руку. Он пожал её, после чего я вытащила свою ладонь из его горячей и крепкой, как мне показалось в тот момент, руки.
– А у тебя довольно редкое имя, впрочем, оно, на мой взгляд, соответствует своей обладательнице.
В это время прозвенел звонок, дав всем понять, что пора возвращаться на занятия, и все, недовольные такой скоротечностью времени, поспешили в колледж.
– Ну что же, до встречи, – сказал Дэн. На этом мы расстались.
Но возле дверей при входе в здание я снова плечом к плечу волей случая столкнулась с этим человеком, на что он загадочно улыбнулся мне, после чего исчез в толпе.
Наблюдавшая за всем происходящим Лейла, возбужденно глядя на меня, заговорила, когда мы наконец протиснулись сквозь толпу и почувствовали себя свободней:
– Я глазам своим не верю, он что, обратил на тебя своё внимание?
– Кто он? – переспросила я.
– Не притворяйся, будто не знаешь, кто, – передразнила меня Лейла.
– Не понимаю, о чем ты, – ответила я Лейле, сделав вид, что не догадываюсь, что она имеет в виду.
– Все ты прекрасно понимаешь, но я о другом… Ты хоть знаешь, кто он, точнее, кто это был?
– Ну и кто же? – торопясь в кабинет на занятия, небрежно бросила я в ответ.
– Это… Дэн.
– И кто он, этот Дэн? – оглянувшись на спешившую следом за мной Лейлу, спросила я.
– Он учится на последнем курсе в нашем колледже, но это не главное. Дело в том, что он… ну, как бы тебе это сказать… в общем, он слывёт здешним красавчиком, и все девчонки вокруг от него без ума. Даже, хочу обратить твое внимание, заядлые стервы, а есть одна из них, и та, про которую поговаривают, что она вроде как и вовсе невменяемая, то есть совсем прохода ему нигде не дает. Внимание же всех девчонок он привлекает не только своей внешностью. Ходят слухи, что он ещё и человек-загадка, несмотря на то что по нему не скажешь, ведь все девчонки сходят от него с ума. Тем не менее он слывёт отшельником, ну, вроде как не очень любит общение, особенно, я думаю, с такими, как мы… Поэтому мне показалось даже странным то, что он заговорил с тобой, к тому же еще и сам.
Слова Лейлы заинтриговали меня, а точнее, заставили задуматься об этом таинственном незнакомце.
То, что мои ощущения говорили мне на тот момент, лишь еще больше вводило меня в тупик. Я чувствовала, что какое-то странное и таинственное чувство привлекло меня к этому парню, не то чтобы он мне сразу понравился, по природе своей я сторонилась дерзких и заносчивых людей. В них я находила природную наглость и ту напористость, что совершенно не вызывала у меня чувства симпатии и душевного отклика.
Но на этот раз я, казалось, сама не узнавала себя и задавалась вопросом: что происходит? И вообще, зачем мне это надо? Я не была из тех девушек, которые могли с головой окунуться во все тяжкие, то есть в амурные дела, а потом страдать от их последствий. Не сказать, чтобы я была холодной или слишком осмотрительной в отношениях с людьми, но и чувство здравого смысла, как мне тогда казалось, вроде тоже не покидало меня.
«Так что это? Какая-то химия или волшебство? Всё, пора с этим заканчивать, – подумала однажды я. – Похоже, я слишком много думаю об этом незнакомце, чем хотелось бы. Да и к словам Лейлы все-таки следует прислушаться».
Известна одна поговорка: когда кто-то один говорит что-то нелестное о ком-то, то в это можно еще не поверить, но когда ходит много слухов об одном и том же человеке, то в этом случае в этих слухах может быть какая-то доля правды. «Во всяком случае, ничего не бывает без причины, точно так же, как и в пословице: “Не бывает дыма без огня”. Так и слухи тоже не появляются ниоткуда, для них, скорее всего, была взращена почва», – думала сейчас я.
После колледжа, когда мы медленным шагом направлялись с Лейлой домой, она вдруг снова завела со мной разговор о незнакомце:
– Скажи, а что ты думаешь о Дэне? Разве он тебе не понравился?
Я в ответ пожала плечами.
– Не знаю, он показался мне…
– Ты хочешь сказать «необычным»? Не таким, как все? – закончила за меня вдруг Лейла.
– Не могу так сразу сказать. Я только запомнила его глаза, – сказала я, вспомнив внимательный взгляд Дэна. – Вначале он показался мне странным и немного таинственным, но затем я увидела какую-то насмешливость в его глазах и даже дерзость.
– Так и есть, – подхватила Лейла. – Но, несмотря на это, признаюсь: он мне тоже нравится.
– Что? – остановив на Лейле удивленный взгляд, сказала я.
На что она тут же залилась легким румянцем.
– Ну, разве что немножечко, – уже нервно рассмеявшись, сказала Лейла. Я, улыбнувшись, покачала головой.
– Серьезно? – пошутила я.
– Ты издеваешься надо мной, да?
– О, нет, что ты, и в мыслях даже не было, – с иронией ответила я.
–Ладно, пошутили, и хватит, – уже с какой-то, как мне показалось, грустью сказала Лейла. – Думаю, это пустой разговор, и он не имеет для нас никакого смысла, – заключила Лейла.
– Возможно, – ответила в задумчивости я.
– Ты по-прежнему издеваешься надо мной? – шутливо передразнила меня Лейла.
– Вовсе нет, зачем мне это нужно?
– Так, всё, хватит, – уже с твердостью в голосе произнесла Лейла.
– Согласна с тобой, – ответила я.
– Ты тоже так думаешь? – сказала Лейла, посмотрев на меня.
– Ну а что нам еще остается? – засмеявшись, сказала я. – У таких, как он, вон сколько поклонниц, не чета нам с тобой.
– Это уж точно, – тоже рассмеявшись в ответ, сказала Лейла, но при этом почему-то снова густо покраснела. – Да ну их всех, – махнув на все рукой, сказала задорно Лейла, после чего мы энергичным шагом направились домой.
Глава 6
Спустя три дня у нас должен был состояться зачет по экономике, поэтому я весь вечер просидела дома за книгами и думала, что Лейла занимается тем же самым. Каково было моё удивление, когда на следующий день при встрече с Лейлой в колледже я услышала, что ей было далеко не до занятий.
Она в то время принялась с полчаса рассказывать мне о том, что её сосед, который недавно поселился возле них, без конца отвлекал её все это время. По словам Лейлы, их свела простая случайность, а именно они столкнулись в центральном гипермаркете, где он помог ей донести до дома тяжелые сумки. Так вот, после этого ее сосед начал бросать в её окошко камушки и просить её выйти к нему, чтобы вместе прогуляться по осеннему парку.
– Ну, извини, не могла я сидеть дома за этими дурацкими книжками. Скука смертельная. А тут глоток свежего осеннего воздуха. Ты не представляешь, как прекрасен парк в осеннюю пору. Так бы бродила по нему и бродила, шурша ногами в золотой листве. Зато ты, наверное, сидела допоздна, уткнувшись, как книжный червь, в научные труды, что, я не права?
