скачать книгу бесплатно
And a reason to exist.
If this is all there is
There must be something that I missed.
–
I close my eyes.
I close my eyes.
–
I close my eyes and wish
That I could turn back time.
I close my eyes and wish
That I could press rewind.
I close my eyes and wish
That I could change my mind.
I close my eyes and wish
That everything was fine.
–
I close my eyes».[1 - Текст песни «I Close My Eyes» шведской рэп-метал группы, «Clawfinger», из альбома 2001 «A Whole Lot of Nothing»]
Глава 1. Диплом
– Слушай, старый, скучно мне! – Тень поёрзала на тёмном троне и умоляюще уставилась на компаньона. – Сосед, а сосед, давай повеселимся немного. Не могу уже играть просто так. Ску-у-учно!!!
– Не повторяйся. Не выставляй автора любителем масла масленого. – скривился Собиратель. В коей-то веки, голова болела у него. А наглая сестрёнка находилась в наипревосходнейшем настроении. На столько, что вздумала капризничать. – Прям как в детство вернулся… Чего ты хочешь, старая?
Удивительно, но Всеобъемлющая вообще никак не отреагировала на это самое «старая», хотя в иные моменты, устроила бы скандал с битьём посуды. Хозяин пещеры зашипел и недвусмысленно посмотрел на беленькие кругляши, лежащие на блюдечке рядом со стаканом воды и корзинкой с пирожными.
«Рано, старый, рано. Терпи. Не зря ж ты поставил это блюдце на журнальный столик, а не игровую доску. Ничего, мы с этим справимся. Однозначно».
– Давай в слова поиграем! – тем временем предложила Тень. – Раз уж ты напомнил про Старшего, то пора бы и ему немного поднапрячься.
– В слова? – Собиратель заинтересованно вскинул бровь. – Это как это?
Великая подбоченилась и назидательно подняла указательный палец к сводам пещеры, выдерживая театральную паузу.
– Предлагаю перед каждым ходом по очереди предложить нашему дорогому соглядатаю, а по совместительству, писателю сего… и не только сего бреда, давать небольшие задания. Собственно, что угодно. Лишь бы в голову пришло… не красиво, как-то… да и ладно. Как сказала, так сказала. Я – девочка! Право имею! Так вот, небольшое задание: что-то, что должно появиться в сюжете, набор слов, объём эпизода… музыку, к примеру, можешь заказать. Почему бы и да?
– Интересно, – искренне заявил Старец, начиная прикидывать палец к носу. – А и давай. Да, значит, да!
– Вот и отлично. Тогда, раз идея моя, тебе и начинать. Ой, да не смотри ты так на меня. Иначе продолжу это «яшество», вставляя в свои монологи по стопицот «яшечек» на душу населения.
Собиратель вновь покосился на кругляши таблеток, но сдержался, принимая условия игры.
– Что ж, – тихо прошипел он, – давай начнём. Итак, мой ход:
[В сюжете должен появиться эпизод, в котором двое молодых людей наблюдают за звёздным небом где-то на окраинах крупного мегаполиса]
– И это – всё? – Тень надула губки, но дальше высказываться не спешила. Посидев немного молча, и поразмыслив малость, она, всё же, кивнула. И продолжила – Пусть так. Для начала, сойдёт. Но не жди, что всё будет так же просто и дальше!
Собиратель лишь плечами пожал. Он и не рассчитывал на подобное. Но говорить лишнее не стал.
***
– Клим, вот ты где! – В неверном свете ночных фонарей появилась тонкая фигурка в кадетском лётнике[2 - Лётный костюм, состоящий у девушек из штанов— комбинезона, топика и лётной куртки-пилота. Для вылетов, к лётнику в комплект идут толстые перчатки из псевдо кожи и псевдо кожаный же шлем с шумогасителями.]. – Хорош отлынивать, пошли к остальным.
Светловолосый парнишка в комбезе с нашивками инженера искоса взглянул на подошедшую и вновь уставился в комм[3 - Наручный браслет-мультигаджет, исполняющий роль КПК], так и не проронив ни слова.
– Старшов, ну хватит уже. – Девушка подошла вплотную и облокотилась о перила, посмотрев на ночной город. – Такое чувство, что не твой курсач замачиваем. Пошли. Ребята заждались.
– Рано. – Клим ввёл команду и сверился с какими-то данными на дисплее. – Ещё минут десять, и можно будет отдыхать. Слушай, Урка, можешь немного побыть со мной?
– Пфф… – Девушка прыснула со смеху, увидев покрасневшие уши будущего инженера. – Кли-им, ну ты кадр! Вот сто лет тебя знаю, а всё никак не привыкну к этой твоей странной русской манере. Может, расскажешь, наконец, что тебя так вышибает в моём имени? Шесть лет бок о бок отучились Пора бы поведать секрет, а?
– Что, сеть так ничего и не дала? – Парнишка сочувственно поцокал языком, не отрываясь от занятия, и буркнул. – Ищи лучше. И думай, кадет Урсула Кэтрин Саймонз. Думай. Будущей суперкарго моего корабля голова нужна будет уж точно не шапку носить. Хотя… слушай, а лётный шлем – это шапка?
Урка угрожающе сдвинула брови.
– Отучись сначала. – Прошипела она, засучивая рукав пилота. – И построй этот твой хвалёный корабль…
Договорить она не успела, как и устроить трёпку другу. Парень резко встрепенулся, спрыгнул с перил парапета и возбуждённо начал вводить команды на консоли комма. Пальцы его запорхали над виртуальной клавиатурой, превратившись в сплошной туман с неясными очертаниями.
Длилось это волшебство буквально несколько секунд. Урсула даже понять не успела, видит ли реальность. Или это – очередной фокус русского заучки. Но то, что она узрела чуть позже, заставило девушку задуматься всерьёз и надолго.
Клим закрепил гаджет на перилах и отошёл на пару шагов.
– Готово. Смотри. – Он приобнял девушку, ненавязчиво меняя её положение в пространстве, чтобы открыть идеальный обзор.
В тот же миг, из комма в ночное небо ударил тонкий голубоватый луч, объединяясь со светом одной из известных лишь юному гению звёзд. Спустя несколько мгновений, луч этот окрасился жёлтым, а над мониторчиком зависла довольно интересная призрачная конструкция, состоящая из нескольких радиан и тонкой колонны.
– Отлично! – Воскликнул почти инженер. – Девятнадцать с половиной градусов за год. И это на четыре градуса больше, чем за прошлый. Понимаешь, что это значит?
Урсула лишь мотнула головой.
– Эх, темнота! Чему вас только учат? Это значит, что скорость перемещения выбранного мной космического объекта возросла на три секунды за каждую световую неделю по отношению к прошлому году. И на две с половиной минуты к световой неделе за последние пять лет. – Парень посмотрел на подругу и махнул рукой. – Пошли пиво пить, что ли?
Глава 2. Начало конца
Странник засел за дальногляд, в очередной раз вернувшись в старенький домик, тихонько стоящий в конце улицы Демиургов – небольшой части внешнего мира, что окружал их родную Песочницу Несозданных Миров и не менее родной Перекрёсток.
Споренько пролистав почту и немного поговорив с Отцом, он приспустил очки и открыл файл с новенькой зарисовкой на вольную тему.
Старший из детей Перекрёстка усмехнулся. Как же. На вольную. Она таковой должна была быть. Пока к делу не подключился общий чат. И ладно, если бы лишь между своими. Нет! Довольно быстро, идея расползлась весенним лесным пожаром на все придомные площадки улицы. Ох, и началось же! Ох, и началось…
Писатель выдохнул и засветил на соседнем окошке общалку. Пролистав всё не существенное и отписавшись общими фразами по приветствиям, парень добрался, наконец, до главного: нового задания!
Монитор высветил сообщение от младшей сестрицы.
[Тень]:
«Следующее условие: некая организация не самым дружелюбным способом запрещает Климу по какой-то причине следить за объектом».
Посмотрев статус и убедившись, что она в сети, Странник в очередной раз усмехнулся и напечатал ответ.
[А.Р.ГАЖ]:
«Ах-ах… Я был готов к этой заковыке. Благодарю».
Синие галочки обозначили, что мелкая получила сообщение и, как водится, прочитала его. В поисковой строке тут же засветилось: «Тень Всеобъемлющая печатает…». Писатель затаил дыхание.
[Тень]:
«Какая я предсказуемая xD».
– Ну, конечно. Я ж тебя не один Круг знаю, малая. Ещё бы, ты не была предсказуемой.
Написал же он немного другое.
[А.Р.ГАЖ]:
«Не первый Круг с редакциями работаю. Бывает, что прям на коленке за пять минут такие вводные приходится решать, о которых ты даже не догадываешься, сестрёнка».
Подмигивающий смайлик в ответ. И младшая вышла из сети. Странник же продолжил чтение.
«Эйен Всезнающая печатает…». Появилась новая надпись, заставляя медленно и основательно подняться правой брови.
– А ей что уже нужно?
[Эйен]:
«Вай, этот мини-конкурс заставил меня прочитать пару твоих работ, до которых руки/глаза никак не доходили и – мамадарагая – как же здорово ты пишешь! Легко, интересно, закручено-заверчено с пролога самого. Это круто! Не, реально, и прозу, и стихи, и руками работаешь, и головой. Вот же где таланты наши прячутся, а не в издательствах за бабки))). Мне правда все очень нравится. Я давненько не читала космическую фантастику, а тут прям всё сразу и она, родимая, тоже!
Кстати, про стихи – полностью поддерживаю, пробовать себя можно и нужно, а тебе ещё и не останавливаться на достигнутом».
Он крякнул от удивления. Лицо предательски зарделось, добираясь до моментально вспыхнувших кончиков ушей.
Эйен – маленькая соседка – хоббитесса. Властительница одного из Горизонтов странного мира под названием, «Строхольм». С ней парень столкнулся уже довольно давно, ещё на заре путешествий по Внешнему Миру, но особо не общался, занятый своими делами. Тем приятнее было прочитать сообщение. Он пробежался по клавиатуре, отпечатывая ответ.
[А.Р.ГАЖ]:
«Солнце, ну ты прям совсем засмущала старика.
Спасибо за отзыв. Читай на здоровье. Я ещё полновесный хоррор скоро выкладывать начну. С первой книгой Игромирья только закончу.
Вот где будет весело».
«Эйен Всезнающая вошла в чат. Эйен всезнающая печатает…». Тут же появилась надпись. Странник затаил дыхание в предвкушении.
[Эйен]:
«Ой, не кряхти, все мы тут, чай, не подростки)))) Читать буду. И хоррор ждать буду, потому как меня вот все пытаются на него развести в Бесстрашных, а я ну не умею это дело строчить. А почитать – люблю)))».
– Бесстрашные? Это они себя так называют, или мохнолапка сама решилась что-то написать? Нужно будет спросить как-нибудь невзначай. Авось, в соавторство напрошусь…
[А.Р.ГАЖ]:
«Кто бы в крик, а я ни разу. Только рад, когда меня читают)))»
Закончил он и отключился. Пришло время продолжать начатое. И, конечно же, исполнять задание, выданное младшенькой сестричкой. Покопавшись немного в трэк-листе, он уверенно тыкнул на нужную композицию и положил тонкие пальцы на клавиатуру. Комнату залила лёгкая музыка, уносящая автора в сюжетные дали. И началось волшебство:
«Can you feel it?
Now it's coming back we can steal it.
If we bridge this gap,
I can see you
Through the curtains of the waterfall.
When I lost it,
Yeah you held my hand,
But I tossed it,
Didn't understand,
You were waiting,
As I dove into the waterfall.
So say Geronimo!
Say Geronimo!
