скачать книгу бесплатно
– И в том, что касается Эрики – девушка не должна пострадать.
Я кивнул, молчаливо радуясь тому, что не нужно тратить время на споры или поиск бессмысленных аргументов и, едва купол был снят, отправился в другой сектор подвальных помещений – в зал, где располагалась опорная колонна.
Тут новости были приятнее – плетение восстановилось. В данный момент шёл процесс стабилизации. Ещё несколько часов, и все магические системы вернутся в прежнее состояние, Хранитель обретёт прежнюю власть.
Утомлённый я отправился в жилое крыло, а очутившись в своих комнатах хотел снова вернуться к схеме, но быстро понял, что устал больше, чем казалось. Вымотался настолько, что спрятал листок между страницами личного, защищённой магическим замком блокнота, помылся и завалился спать.
Проснулся бодрым, зато с неприятным воспоминанием о том, как невеста стояла напротив Грэгстора Акстера и миленько краснела. А при взгляде на меня ноль эмоций, и это при том, что все последние дни – и я это точно знаю! – прихорашивалась ради меня.
Наверное глупо, но ситуация задевала. Нет, не так – она была предельно нелогичной! Поэтому, приняв утренний душ и тщательно побрившись, я выбрал один из лучших камзолов, а потом взглянул на себя в зеркало, и…
Вообще это пошло от Джиффилин. До встречи с моей сладкой девочкой я часто затягивал волосы в хвост, потому что так удобнее. Но в одну из первых встреч Джиф потянулась и ловко стянула с волос заколку, улыбнувшись при этом так, что я озадачился. Разумеется, спросил в чём дело, а она…
Сначала говорить не хотела, потом выдала неубедительное:
– О, Рэйн, мне слишком нравятся твои волосы, а когда они убраны, их совсем не видно!
Я выслушал и не очень-то поверил, поэтому устроил небольшой допрос. В итоге Джиффи призналась. Любимая сообщила, что с распущенными волосами мне гораздо лучше, потому что…
– Нет, нет! Ты не подумай! – воскликнула она тогда. – У тебя миленькие уши, но ты с ними такой забавный!
Забавный? Я?
После той встречи я простоял перед зеркалом добрую четверть часа, но ничего особенного так и не увидел. По мне, уши были не миленькими, а самыми обыкновенными. Даже примитивными я б сказал!
Но Джиф назвала их миленькими. А меня самого забавным, а быть забавным совершенно не хотелось – ни одному мужчине не хочется быть забавным. Ни при каких обстоятельствах!
С тех пор я предпочитал ходить с распущенными волосами, и привык, и меня всё устраивало, но эта попытка Эрики переключить внимание… Может мне действительно попробовать немного изменить образ? Просто для того, чтобы малышка поняла – я умею быть внимательным и даже учтивым… иногда.
Поколебавшись, отыскал среди личных мелочей заколку и ухмыльнулся, глядя на то, что получилось. Кстати, здесь и сейчас уши тоже выглядели обыкновенно – и чего такого «миленького» Джиф в них нашла?
Взглянув на отражение в последний раз, я покинул отведённые мне комнаты и направился в столовую. Ну а там, внизу, почувствовал себя круглым идиотом, потому что Эрика… Засранка малолетняя, вот она кто!
Благоверная – а точнее сказать благовредная! – увидав меня, подавилась завтраком, закашлялась и залилась крупными слезами. И если в первый раз я ещё мог поверить в случайность, то когда Эрика подошла, чтобы сообщить о желании сходить в библиотеку и поискать другие книги по теме нашей «статьи»… В какой-то момент стало искренне жаль, что адептка Тизар пережила тот ритуал.
Впрочем, нет. Хорошо, что Эрика выжила, потому что возможность придушить её лично – ни с чем не сравнимое удовольствие! Она говорила, старательно сдерживая смех, а потом… снова залилась слезами. Так бывает, если терпишь, не имея возможности рассмеяться вслух.
В этот миг у меня аж ладони зачесались!
– Эрика, что за… концерт? – прошипел я. – Вам плохо?
– Нет! – она принялась размазывать слёзы-сопли рукавом. – Всё прекрасно!
Прекрасно? А девчонка-то отчаянная! Заявлять, что всё хорошо, стоя на краю пропасти, на волосок от гибели – это нужно уметь.
Я даже качнулся вперёд, но в последний миг сдержался и произнёс:
– Тогда держите себя в руках.
Слёзы полились в два раза сильнее!
Пробормотав ругательство, я развернулся и отправился вести занятие у третьего курса. Очень хотелось немедленно сорвать с волос заколку и выбросить в мусор, но тут взыграло упрямство – Эрика такой радости не дождётся. И пусть не думает, будто сумела меня задеть!
Вечер прошёл хмуро. Ассистентка явилась поздно, со стопкой книг, но я вниманием не удостоил и покинул кабинет до того, как эта с позволения сказать невеста успела выкинуть новый оскорбительный финт.
Следующий день был посвящён занятиям и личным делам, в том числе чтению нового письма от Джиф и изучению отчёта о безуспешных поисках адепта Ютаса Шенойса, предоставленного службой безопасности Ковена. Да, Аларс сообщил о побеге адепта, а я в итоге всё же отправил отцу записку с намёком на то, что Шенойс связан с мёртвой магией – клятву, данную Эрике, это не нарушало, ведь намёк – только намёк.
А незадолго до ужина передо мной возник Хранитель, который сказал:
– Магистр Варкрос, магистр Нейте просил передать, что минуту назад подписал разрешение для Эрики Тизар покинуть академию, чтобы посетить родителей.
Я замер, потом устало выдохнул – вот только посещений нам не хватало. Этой дурочкой интересуется некто предельно опасный, а она решила сбежать от моего наблюдения и немного погулять?
Злой, хмурый, я сперва хотел перехватить адептку и запретить переход, но потом родилась одна идея… Эрика осмелилась обсмеять меня? Ну что ж, я тоже умею… Хм, впрочем, нет. Я ведь не из тех, кто станет издеваться над девушкой! Никаких ответных «любезностей», а решение побывать в родовом замке семейства Тизар совершенно не связано с вызывающим поведением благоверной! У меня есть важная причина – нужно перенастроить один артефакт, и никому кроме Эмирена Тизара я доверить дело не могу.
Кстати, артефакт действительно был, и его в самом деле следовало перенастроить. А ещё, и это уже без иронии, нужно было обеспечить защиту одной безголовой девицы.
Ну и на родителей посмотреть тоже неплохо – стоит взглянуть на тех, кто решился заключить тайную помолвку и доставить мне такую прорву проблем.
В итоге, всего через полчаса, под прикрытием амулета для отвода глаз, я стоял в телепортационном зале и наблюдал, как малышка Тизар общается с привратником. Позволил ей уйти, выждал несколько минут и деактивировал амулет.
Увидав меня привратник вздрогнул, потом состроил жалобное лицо, а едва я приблизился, спросил подобострастно:
– Какие координаты желаете внести?
Разрешения, подписанного ректором, не спрашивал – вместе с правом наблюдать за Эрикой, включавшим доступ в женское общежитие, мастер-магистр Аларс выдал неограниченное право на переходы. Собственно, такое право-разрешение давалось любому преподавателю, кто о нём просил.
– Те же самые, которые ты вносил только что, – сказал я.
Лицо привратника вытянулось, однако возражений не последовало.
Ещё минута, спектр неприятных ощущений, связанных с процессом телепортации, и я очутился там, где хотел.
Ожидаемо сработала система оповещения, на полу проявился контур, намекающий на наличие боевой составляющей в системе и, учитывая, что замком владели несколько поколений боевых магов, я благоразумно замер.
Дождался хозяев, чтобы пронаблюдать изумительную картину – малышка Тизар растерялась ужасно. Личико вытянулось, глазки округлились, рот превратился в букву «о».
Короткий обмен любезностями, пара незначительных шпилек с моей стороны, и мы с Эмиреном удалились в кабинет, оставив Эрику изнывать от любопытства. Чутьё боевого мага говорило – в данный момент в замке безопасно. Моя сила тоже вела себя спокойно, указывая, что опасности нет.
Ну а там, в кабинете, при общении с «потенциальным тестем» стало ясно – этот тоже ни за что в совершённой сделке не признается. Эмирен Тизар нервничал лишь в первые секунды, явно ожидая претензий, а не услышав оных, явно пришёл к выводу, что я не в курсе личности тайной невесты. Ну-ну!
Осознав это, я украдкой ухмыльнулся и продолжил разыгрывать неведение. Как ни в чём не бывало, показал артефакт и объяснил:
– Вещица старая, созданная ещё в те времена, когда речи о равенстве полов не шло, и он настроен на защиту лиц мужского пола. Мне нужно, чтобы вы перенастроили его на защиту женщины. Сможете?
– Хм…
Мастер забрал протянутую коробочку, присмотрелся к содержимому. Затем извлёк из ящика стола проявляющее увеличительное стекло.
По большому счёту, стекло являлось аналогом магического зрения, но благодаря увеличительному эффекту позволяло рассмотреть мельчайшие составляющие вплетённой магии.
Ответ Эмирена был ожидаем:
– Не могу ответить сразу. Нужно смотреть и пробовать.
– Это сложно?
– Может и не сложно, но видите ли…
Лорд Тизар пустился в объяснение принципов создания артефактов той эпохи, а я слушал, открывая для себя некоторые новые детали. Просто не являлся специалистом в артефактике, поэтому многого не знал.
Потом я задал пару вопросов, и мы углубились в тему ещё больше. Не скажу, что не заметил как пролетело время, но общение получилось приятным. Даже не ожидал.
Спустя полчаса, а может и больше, в кабинет заглянула служанка и уточнила насчёт ужина…
– Лорд Варкрос, составите нам компанию? – вежливо поинтересовался Эмирен. Тут же застыл на секунду, словно сообразив, что зря, но…
– С огромным удовольствием! – я даже зубами от этого самого удовольствия щёлкнул. Надеюсь, получилось не слишком хищно.
– Передай, пожалуйста, леди Луизе и Эрике, что лорд Варкрос будет ужинать с нами, – обратился к служанке Эмирен.
Та присела в учтивом книксене и ушла.
Эрика Тизар
Вообще бал имел другое название и проводился не только в академии. Празднества гремели по всей Империи, так что традиция пошла не от нас. И уж не знаю кто придумал переименовать Бал Начала Зимы в Бал Первокурсниц, но в академии название прижилось, а первокурсницам на празднике действительно уделялось особое внимание.
Как ложечка дёгтя – после бала начинались первые зачёты, а значит все проверочные работы и семинары приобретали особый смысл.
Лично я начала готовиться к балу сразу после знакомства с Лисентой и Камеей, то есть на следующий день после поступления в академию. Девчонки объяснили, что событие важное, а заодно убедили – нельзя подвести родной факультет!
Ведь на первокурсниц в этот день смотрят все, а нас на боевом всего двое, а значит нужно быть особенно красивой. Такой, чтобы все увидели и запомнили – боевые маги во всём и всегда лучше всех!
Не знаю как Амелин, а я чуть умом не тронулась, размышляя над эскизом платья и декорами. Добавить сюда ограниченные финансовые возможности, и всё становилось совсем сложно, но… Пошив платья контролировала мама, а его отделкой она занималась лично. Каждый раз заглядывая домой, я непременно интересовалась вопросом и почти всегда приходила в восторг.
Вот и теперь – очутившись в небольшой комнате, приспособленной под мастерскую, я увидела и… аж рот от восторга приоткрылся. Бледно-фиолетовый шёлк, с широким шитьём на лифе и по подолу платья, смотрелся изумительно. Так, что хотелось завизжать.
– Ты будешь самой красивой, – приобняв за плечи, шепнула мама.
Я заворожённо кивнула.
– Примеришь?
Я сорвалась с места, устремившись к манекену. Спустя несколько минут вздыхали уже втроём – к нам присоединилась одна из горничных.
Потом меня поставили на невысокий стульчик, и мама занялась последней подгонкой. Работы было немного, так что управились за каких-то полчаса.
Стоило снять обновку и облачиться в прежнее платье, как явилась ещё одна служанка и сообщила, что ужин подан. Сказала и тут же добавила:
– Лорд Тизар просил предупредить, что гость тоже останется.
Мама не удивилась, а я выдохнула ошарашено:
– Что-что?
Мамуля глянула удивлённо, служанка – тоже, ну а я испытала прилив возмущения. Зачем Рэйнеру с нами ужинать? Других мест для того, чтобы набить живот нет?
– Эрика? – позвала леди Тизар. – Какие-то проблемы?
– А, по-твоему, это нормально?
На меня вновь посмотрели недоумённо – ах да, я ведь не сказала, кто заглянул в гости…
– Наш гость – лорд Рэйнер Варкрос, – объяснила маме.
– И что такого? – мамуля даже ухом не повела.
– Лорд Варкрос младший, – повторила я вкрадчиво. И так как мама продолжала недоумевать, добавила: – Мой…
А вот слово «жених» произнести не сумела.
Рот открылся и закрылся, и я не сразу поняла, почему сработала данная папе клятва. А сообразив, обратилась к прислуге:
– Оставьте нас, пожалуйста, на пару минут.
Комната тут же опустела, а у меня появилось одно нехорошее подозрение, которое требовало срочной проверки.
– Лорд Рэйнер Варкрос, – повторила в третий раз. – Мой…
И всё. Дальше – никак.
Новость о том, что мама не знает о помолвке, была подобна крепкому удару по голове, я даже присела на тот самый примерочный стульчик. Но тут мамуля вспомнила, что в среде магов нравы куда более вольные, чем в приличном обществе, и…
– Твой кто? – недобро прищурившись, потребовала разъяснений она.
Я сглотнула, икнула, а потом взяла себя в руки и призналась:
– Преподаватель. Он ведёт Практическую отработку боевых заклинаний и…
– И что у тебя с ним? – прозвучал новый вопрос. Предельно требовательный.
– Как что? – я округлила глаза. – Ничего, разумеется! – Срочная попытка взять себя в руки и продолжение: – Но он преподаватель, понимаешь? На нашем факультете! И ужинать вместе с ним…
– Ладно, хватит. – Отмахнулась мама и, развернувшись, шагнула к двери.
К счастью, она поверила – я знала леди Луизу достаточно, чтобы это видеть. Но по спине всё равно мчались испуганные мурашки – папа заключил помолвку сам, без согласования с мамой? Да не может быть!
В итоге, в столовую я спустилась в самом сумрачном настроении, и на папу зыркнула с огромным подозрением. Но тот даже не заметил, во всю улыбался «будущему зятю» и увлечённо рассказывал про какой-то магический механизм.
