скачать книгу бесплатно
– Остановись.
– Ты не понимаешь?! Тысячеликий..
Хотя подойдёт и просто тяжелый предмет..
– Хватит.
– Только он может помешать..!
– Дедушка! Ты бредишь!
Вождь сорвался на крик и несколько секунд остервенело тёр лицо в тишине. Когда он снова взглянул на старца, тот сидел на кровати с полными слёз глазами. Сидел не мудрец или старейшина, а просто очень старый уставший гоблин. Дедушка Зеон.
– Я понимаю что тебе тяжело справиться с эмоциями.. но я прошу тебя, пожалуйста! Успокойся. Анх и правда настоящий самородок. Он не чувствует страха! Он убил Кхарта одним только ножом! С его помощью мы сможем уйти глубже! Мы не будем рисковать Зеон. Не в такой момент. Открыть Врата равно самоубийству!
– Я.. я понимаю. – старик едва сдерживал слёзы, – Ты же знаешь своего деда.. я уже давно сошёл с ума.
– Это не так! – Вождь упал на колени и прижался ухом к груди старого гоблина, – Ты всегда будешь самым мудрым и справедливым учителем.
– Каждый новый цикл даётся мне с трудом, сынок. – руки старейшины легли на голову Еремея.
Как когда-то давным давно, в детстве, будущий вождь Еремей засыпал, слушая истории великого мага Зеона.
– Ты был и остаёшься лучшим из лучших. – улыбнулся Вождь.
– Кстати! – бодро переключился дедуля, – А как у твоего сыночка обстоят дела с девушками? Мне давеча птичка нашептала, что не стремится он к семейной жизни! Это твоё воспитание?!
– Ыыыыы, – Еремей скрипнул зубами и вскочил, пятясь в сторону выхода, – Я с ним поговорю! Обязательно!
– Да воеводе своему на уши лапшу вешай! Отбился от рук сынишка твой! Вот чтоб в наше время за периметр без спросу..!
Зеон ещё что то кричал, но Вождь будто вернувшись в детство, сбежал как нашкодивший мальчишка. Улыбаясь он вышел из лазарета и столкнулся нос к носу с Ронуном.
– Ты чего такой довольный, мой Вождь? Зеон наконец вспомнил где закопал бочку ягодного самогона?
– Эту бочку ягодного самогона мы с тобой десять лет назад у него сп....дили, если ты забыл. – хлопнул по плечу товарища Вождь, – Где наши герои?
– На стене расселись, разговаривают.
– Кого-то напоминает..
Перекидываясь колкостями и предаваясь ностальгии, воины вернулись в дом Вождя и принялись изучать карты дальних подземелий.
– А что Зеон хотел-то? – оторвался от схемы Ронун.
– Опять пророчество привиделось.. – хмыкнул Еремей, – В этот раз ярче обычного. Предлагал открыть Врата.
– Чего?! – челюсть капитана почти ударила по столу.
– Ага.. Хорошо пол года назад после приступа я у него ключ отобрал. Кстати! Если мы хотим взять оболтусов и разведать бывшие владения Кхарта, нужно его спрятать.
Вождь приблизился к двери и отодвинул половицу. Поддев пальцами крупную плиту он напрягая жилы потянул её вверх. Раздался зубодробительный скрежет. Подскочивший капитан подхватил плиту с другой стороны и они пыхтя наконец смогли её сдвинуть в сторону, открывая тайник.
В нём, завёрнутая в промасленную ткань, лежала шкатулка.
Аккуратно достав её, Еремей откинул крышку. Всего две вещи лежали в ней. Кольцо его предка, одного из первых что спустились под землю. И Бутон, что он подарил матери Гина, когда был молод.
Немного полюбовавшись на эти символы прошлого он потянул цепочку на шее. Ключ Врат он всегда носил при себе, для собственного спокойствия, не доверяя эту ношу даже земле.
Сердце пропустило удар.
Еремей начал судорожно шарить в складках одежды, но не находил. Ключа не оказалось на цепи.
– Ключ пропал..
Слова звучали как выстрел в тишине.
– Что? – напрягся Ронун.
– Я не понимаю.. утром только..
« – Каждый новый цикл даётся мне с трудом сынок. – старик положил руки на голову Вождя.»
Воспоминание ударило молотом.
– Нет.. Он не мог! Он не мог украсть его!!!
– Я не понимаю что… – вопрос застрял в горле у Ронуна, когда он посмотрел в глаза своего Вождя.
Впервые в жизни, вместо уверенного жесткого взгляда воина, он видел настоящий страх. Два огромных озера первобытного страха.
***
– Бутон? Что это?
Мы с гоблином сидели на стене внешних ворот и болтали ногами над пропастью.
– Гриб такой. Его самые сильные твари из пещер с собой носят.
– Зачем? – я воткнул нож в слизняка ползущего по стене. Бездомная улитка моментально сморщилась и свалилась в темноту под нами.
– Зеон говорит что это символ доминирования.
– Они настолько умные? – мне лично мохнатые показались не сильно умнее обезьян.
– Не все конечно, – пожал плечами гоблин, – У Кхарта точно должен был быть.
Лицо Гина приобрело мечтательное выражение.
– А тебе он нахрена?
– Я же из рода воинов, Анх. У нас есть правила. Чтоб создать семью, мужчина должен убить монстра и подарить своей избраннице бутон.
– Типо, «смотри какой я сильный»?
– Ага.
Очередной слизняк сверзнулся вниз, высушеный моим уколом. Почти как семки щёлкать.
– Ага! – меня осенило, – И ты попёрся за стену в поисках этого бутона? У тебя есть кто на примете?
– Какой ты догадливый! – язвительно ответил Гин, – Зеон три шкуры с меня спустит если я не женюсь к следующему циклу!
– Сурово у вас тут.
Кажется слизняки кончились, но и голод немного отпустил. Надо срочно придумать альтернативу. Может в овощи попробовать нож воткнуть?
– А что если без бутона этого подкатить?
– Куда? – не понял сленга гоблин.
– Ну, сделать предложение без бутона. И вообще, как фермерам вашим быть? Они то монстров не крошат. В земле по уши всю жизнь.
– Нее, у фермеров другие правила. Бутоны только у воинов. Без этого никак, это очень старый обычай, а я, если ты вдруг забыл, сын Вождя. – он изобразил неопределённый жест в воздухе, – Ты же понимаешь какая ответственность! – пробасил Гин имитируя грубый голос Еремея.
– Правила такие да? А что насчёт правила за стену не лазить?
– Это другое! – мне в плечо прилетел шуточный удар.
На грани слышимости раздался заливистый перезвон. Я хотел спросить у гоблина, не глюк ли у меня, но его лицо выражало крайнюю степень тревоги а уши встали торчком.
– Колокол звонит!!! – он подорвался на ноги и что есть сил побежал в сторону деревни, – На нас напали! Быстрее!!
Тело вновь среагировало быстрее мозгов. Осознав себя бегущим за гоблином я поднажал, обгоняя коротконогого Гина.
До деревни пара поворотов, с каждым вдохом звук истерично бьющегося колокола звенел в ушах всё громче и громче.
Когда вдали забрезжил золотой свет центральной пещеры, сигнальный звон будто оборвали. Только тише не стало.
Гоблины кричали. Звенело железо. Стучала кровь в ушах. Навстречу мне выбежали два полуодетых жителя и с криками унеслись в тоннель.
Из за спины выскочил Гин. И остановился возле меня, со свистом втягивая воздух.
– Я не вижу врага! – кричу ему в лицо.
Гоблин что то крикнул в ответ но его голос заглушил чудовищный треск. Словно земля раскололась пополам. Со стен домов посыпалась пыль.
– Найти Отца! Нужно найти его!
Гин заорал мне прям в ухо. Я кивнул и рванул в сторону дома Вождя.
Мне понадобилось пара десятков секунд чтоб добраться до места. Выскочив из за здания, я споткнулся от увиденного.
На земле, на коленях стоит Вождь прижимая руки к животу и что-то кричит. Метрах в ста от него стоит, вознеся руки к небу Зеон одетый в какую то простыню. Под ногами старца без движения лежит капитан Ронун.
– Мы принимаем свою судьбу! – в уши врезался каркающий голос старейшины, – Несколько поколений жили ради этого момента! Восславьте Тысячеликого! Молите вашего спасителя! Пускай исполнится предначертанное!
Старик поднял кулак над головой и запел на незнакомом языке. Волосы встали дыбом от количества используемой им Силы. Старик мощнее чем я мог догадываться!
– Надо было убить тебя, ещё там. На стене.
Безжизненный голос Вождя ронял слова как тяжёлые камни. Он повернулся ко мне. Из его глаз идут кровавые слёзы.
– Это ты виноват. – он упёр руки в землю пытаясь подняться на дрожащих конечностях, – Это ты! Ты свёл его с ума!!!
Тело подвело Еремея и он повалился на землю не сдвинувшись ни на йоту. Загребая пыль скрюченными в судороге пальцами, он полз ко мне, посылая проклятия. Но сейчас даже зрелище умирающего Вождя не могло сравниться с тем что происходило за спиной у поющего Зеона.
Врата медленно открывались. Издавая душераздирающий скрип, многотонные плиты двигались, по воле обезумевшего гоблина. В воздухе повеяло сыростью, холодом и тленом.
– Отец!
– Не подходи! – я развернулся к Гину, но тот проигнорировал мой окрик, бросившись к отцу.
Врата наконец распахнулись, демонстрируя тёмный провал. На их внутренней стороне не было живого места от паутины. Целые полотна белоснежного паучьего шёлка устремлялись в темноту. Воцарилась могильная тишина. Чёрным бездонным провалом на нас смотрела сама Смерть.
– Малой. Поднимай отца и уходи. – я помог поднять бессознательного Еремея, забросив на плечи Гину. Сын вождя кажется потерял дар речи и только круглыми от ужаса глазами косился в сторону Врат.
Толкнув остолбеневшего Гина в сторону северного тоннеля и убедившись что тот медленно ковыляет прочь, я повернулся к виновнику торжества.
– Уходите через стену. Если тут станет жарко, я опущу плиту. – коротко бросаю за спину.
Мои глаза прикованы к фигуре Зеона. Старейшина упал на колени и слегка трясётся.
– Эй дедуль! Со всем уважением конечно, но форточку то прикрой! Спину застудишь! – начал я медленно приближаться к старцу. Почему медленно? А повторять судьбу полумёртвого Еремея не хотелось. Или лежащего под ногами у сумашедшего, Ронуна.
– Твой путь только начинается, Анх! – бодро ответил Зеон, поднимая заплаканные глаза, – Врата невозможно закрыть! Мы жертвуем родом во имя высшей цели!
Ясненько. Шарики за ролики закатились у пенсионера. Придумал себе пророчество и поехал крышей.
– А как это ты за весь род решил? – интересуюсь, – Или уже проголосовать успели?
– Ты не понимаешь. – безумно оскалися старик, – От судьбы не уйдёшь!
Из темноты распахнутых Врат выстрелил белый сгусток и повалил старца на землю. Я успел лишь заметить округлённые от ужаса глаза Зеона, прежде чем его утащило во тьму. Послышался смачный хруст.
Земля с размаху ударила в лицо. Не успев даже понять что произошло я уже лежу на земле, увязший в плотной массе какой то жижи. Сдирая кожу с щеки, меня потащило по камню и мир погрузился во тьму.
Рука с ножом намертво приклеилась к груди. С хрустом нога взорвалась болью и тело свело судорогой. Каждая мышца дрожала, как от удара током.
